荀彧自颖川一别后，被推举为孝廉，又被任命为亢父县令。
董卓入京时，荀彧在朝中围观局势，那时他就敏锐地意识到朝廷将要发生动荡。无论怎么看，董卓都快要玩崩。
处于关中与关东枢纽之地的颍川，如果天下大乱，必然首当其冲，于是荀彧果断弃官回乡。
深感朝廷风雨欲来之势，于是牵头召开了一场颍川大会。荀家面子极大，号召力极强，参会者众多。
颍阴县的荀氏家族牵头下，颍川四大家族，许县的陈氏，长社县的钟氏，舞阳县的韩氏皆等到齐。
而郭氏虽曾几经衰弱，但是在郭嘉的苦心经营下，颇具势力，也坐上了会议上重要的第五把交椅。
在颍川各个家族联合修建的军队演武场上，各个家族的部曲陈列，旗帜招展，气势雄浑。
四十座青石烽燧沿着官道次第排开，每座碉楼顶端都悬挂着绣有不同家族字样的旌旗。
这就叫做排面。
这些由四大家族共同修建的防御工事，此刻正见证着自光武中兴以来颍川士族最盛大的集会。
来自十三县的六百辆牛车在演武场外排成蛇形队列，车辕上镶嵌的青铜兽首在夕阳下泛着暗红光泽。
演武场中央的观星台上，八面丈许高的牛皮战鼓呈八卦方位排列。
荀氏部曲三百精锐分列两侧，他们身着鱼鳞玄甲，头戴凤翅兜鍪，腰间环首刀柄端镶嵌的蓝田玉在暮色中流转着幽光。
颍川四姓的纹章旗在演武场上猎猎作响。
这座占地百顷的演武场依山而建，青石垒就的城墙高达三丈，墙头箭垛如巨兽獠牙般参差排列。
中央校场以糯米灰浆夯实的土地泛着暗红。
东南角的点将台立着九尊青铜巨鼎，鼎身饕餮纹在阳光下泛着森冷青光。
许县陈氏的玄甲重骑列阵于东，每副铠甲都缀着七枚鎏金铜钉；
长社钟氏的弓弩手占据西侧高地，腰间箭囊皆以犀牛皮制成；
舞阳韩氏的三千步卒持丈八长矛立于北面，矛尖寒芒连成一片银海。
而最引人注目的是南侧郭氏部曲——这些由典韦亲自操练的虎贲之士虽不着重甲，但手中环首刀皆出自名匠，刀柄缠着产自交州的朱红鲛绡。
什么叫场面，这就叫做场面。
日晷指针指向辰时三刻，荀彧登上点将台。
他今日特意穿着素色深衣，腰间仅悬一枚羊脂玉佩。
当他说出“颍川乃四战之地”时，台下传来此起彼伏的抽气声。
几位韩氏子弟下意识握紧了佩剑，陈氏族老手中的鸠杖重重顿地，激起细小的尘埃在光柱中飞舞。
荀彧明确指出：“颍川，四战之地也。天下有变，常为兵冲。城虽小固，不足以避大难，宜亟避之。无久留。”
此时的主场完全属于荀彧。
然而同乡人大多留恋故土，又或是财力不足，反正不愿离开。此时的颍川大会分为不同的派系。
除去还在朝廷留职的钟家和其他家族选择留下，听取荀彧建议同意有意要走的主要分为几派：
主张北上的阵营，想要投奔同乡韩馥。以韩氏为首牵头，主要是荀家，辛家等家族。
辛毗辛评兄弟对此非常积极，力挺荀彧的建议。此时韩馥出任冀州牧，已经抛出橄榄枝。
另一派主张南下的，多为中小家族和名士等，主张举家迁到荆州。南迁派的代表家族例如赵俨，杜袭，繁钦，石韬等。
赵俨，字伯然，郭嘉的好友。东汉末年颍川“四大名士”之一，日后的三国时期魏国名臣。
熟读经史，精明强干。起家朗陵县令，历任司空府掾、司空主薄、都督护军、扶风太守等职。魏文帝曹丕继位后，历任魏国侍中、驸马都尉、河东太守、典农中郎将、度支尚书，封宜土亭侯。魏明帝曹睿时期，历任大司农、骠骑将军、大司空等职。
杜袭，字子绪。三国时期魏国重臣，东汉末年颍“四大名士”之一，济阴太守杜根的孙子。
投奔曹操后，历任西鄂县令、议郎、丞相军咨祭酒、魏王侍中、丞相长史、驸马都尉。魏文帝时期，出任督军粮御史、尚书，累封武平亭侯。魏明帝时期，担任大将军曹真和司马懿的军师，抵御蜀汉进攻，拜太中大夫，受封平阳乡侯。卒于任上，获赠少府，谥号为定。
繁钦字休伯，颍川人，与杜袭同郡。他以文才机辩，少年成名于汝、颍之间。繁钦长于书记，又善作诗赋。他和魏太子曹丕的书信都辞意婉转，巧丽动人，流传于世。他在曹操手下担任丞相主簿。
石韬，字广元，颍川人，仕魏后，官拜典农校尉、郡守。初平年间，石韬与徐庶一同来到荆州，在荆州时与诸葛亮和庞统等人相善。与崔州平、孟公威、徐元直为“诸葛四友”。
赵俨手中的麈尾不断指点着襄阳周边的山势，杜袭带来的荆襄名士名录在案几上摊开三丈有余。
繁钦正与石韬低声计算着迁徙所需舟船数量，算筹碰撞声混在鼎沸人声中，如同暴雨击打芭蕉。
郭嘉熟知历史，当然知道如果不走，结局就是留下的后来大多被董卓的部将李傕所杀害、俘虏。只见史书“乡人留者多见杀略”。
但是说来，像荀家的家族又有几家？又有多少家族手拿政治人脉，把攥物力资源？
想到此处，内心也是不忍，恻隐之心一动，不禁同情泛滥。
“诸君可记得洛阳的粮价？”
郭嘉端起青瓷茶盏，氤氲水汽模糊了眉眼。见众人茫然，他指尖蘸水在案上画出曲线：
“每石粟米从八十钱涨至五百钱”
许县陈氏的代表猛然睁大眼睛：“郭公子是说...”
话到嘴边又生生咽下。郭嘉笑着推过三枚竹简，上面刻着“盐”“铁”“粮”三个篆字：
“冀州牧上月购入五千具马鞍，荆州刘表正在汉水建船坞——聪明人都在准备退路。”
戏志才适时捧出檀木匣，开启时金饼碰撞声清脆悦耳。郭嘉将数十个黄饼推给仍在犹豫的赵俨：
“此去襄阳三百里，郭氏二十七家客栈皆备快马。颍川族学弟子，不妨随郭氏商队分批南下。”
“北迁者，郭氏在邺城药铺可兑十万钱；南下者，襄阳码头有二十艘粮船待命。”
郭嘉示意许褚展开卷轴，羊皮地图上密布朱砂标记：
“每百里设急救驿站，持此符者...”他扬起手中虎形玉珏，“可得当地郭氏商行鼎力相助。”
堂外忽然传来急促脚步声，探子满身尘土地扑进门来：“洛阳急报！董卓大军有所调动！”
一直沉默的荀谌突然起身：“请诸位于今夜子时前决议，荀氏二十辆轺车已在西门待命。”
在西南角的阴影里，一个游侠摩挲着腰间新配的玉环。
几个月前那个雨夜历历在目——当他浑身是血地躺在颍水码头时，是郭氏的马车碾碎雨帘而来。
马车檐角悬挂的青铜铃铛刻着药葫芦纹样，那是颍川郭氏的独特标记。
车帘掀起时，他看见的不仅是救命恩人，更注意到那人手中把玩的物件：枚精巧的黄铜罗盘，指针在暴雨中依然稳稳指向北方。
此刻的他，想起前不久为人报仇，不幸被官吏所捕。官吏威胁自己，并且招摇过市让人站出来指认，没想到最终被郭嘉所救。
当日郭嘉出手相助后的那句“国之侠士不当受此辱也”的场景时常浮现在他的心头。
自那时起，他就立志不再舞枪弄棒，一改自己平时的气节去求学。
原本主张南下的他，此时却决定留在颍川，前去投奔郭府。此人名叫徐福，字元直。
此刻的大堂内，郭嘉洪钟般的声音响彻厅堂：“凡颍川子弟，当以三事为约——”
“其一，互为举荐；其二，危难相扶；其三...”郭嘉突然将匕首插进地图上的颖川郡，“守望相助”
赵俨颤抖着割开手指：“若违此誓...”
郭嘉却按住他手腕：“不必毒誓。”
他指向窗外冲天而起的狼烟，“那些，便是违约者的下场。”
郭嘉缓步至厅堂中央，月光透过藻井在他苍白的脸上投下斑驳光影：
“今日离去者，可凭此玉牌在天下任何郭氏商号支取斗金。”
郭嘉解下一束鱼形玉佩置于案上，“敬待他日诸君归来”
无论何时，颍川人都要互帮互助，团结一心。
当各家族开始签订迁徙盟约时，戏志才指挥郭氏仆从抬出二十口樟木箱。
箱中整齐码放的鎏金算筹，每根都刻有郭氏商号的暗记。
这些可兑换粮食、布匹的信用凭证，是郭嘉借鉴后世汇票制度创造的标记工具。
荀彧最后望向西南方嵩山轮廓，那里有荀氏经营百年的祖坟祠堂。
他亲手将记载家族谱系的玉牒埋入演武场中央，覆土时特意混入来自亢父县的五色土。
这个充满象征意味的举动，被陈群记录在盟约的边注中，成为后来《颍川会约碑》的重要考证依据。
梆子响时，七十二辆牛车满载典籍细软驶出城门。
郭嘉独立城头，望着蜿蜒如龙的火把长队露出微笑。这是属于他的一场未来的豪赌。
戏志才低声禀报：“按主公吩咐，五百私兵已混入流民队伍，邺城与襄阳的情报点三日前便准备妥当。”
此刻郭嘉正倚在演武场西侧观礼阁的朱漆栏杆上。
他身后站着个魁梧如铁塔的汉子。阁楼暗格里，戏志才正对照着各地暗桩送来的密报——
襄阳米价上涨三成，邺城铁器铺新雇了七个幽州口音的伙计，这些情报最终都会化作郭氏商行账簿上的朱砂批注。
当韩馥派来的两千轻骑抵达颍阴县城时，城头值守的郭氏私兵最先发现异常。
为首的校尉呈上的密信散发着龙涎香气，郭图在信中提到的“冀州盐铁之利”让郭嘉唇角微扬。
暮色中，荀彧的马车缓缓驶出荀氏祖宅。
当车队经过郭府时，荀彧看见门廊下悬着的青铜药碾忽然转动，碾槽中未被收走的药渣还散发着当归的苦涩气息。
而在郭府地窖深处，三百坛火油整齐码放在新挖的密道旁。
许褚正带人测试着改良后的猛火油柜，跃动的火光照亮了墙壁上悬挂的中原地图。
城外的颍水码头，那里停泊着五艘满载药材的楼船，桅杆上郭字旗在夜风中舒展如翼。
郭嘉站在阳翟城最高的望楼上，指尖摩挲着琉璃盏中冰镇的葡萄酒。
城南官道腾起的烟尘里，三十八辆马车正载着荀氏全族缓缓北去，车轮碾过青石板的声响惊起一群寒鸦。