大周国，御苑，养心亭。
一夜细雨后，天色依旧灰朦。
摇摆的花海间，养心亭的戗角不住淌下露珠，压弯亭下绿草肢腰。
亭中几座燃烧的火炉，温抚着躺椅上盖着狐裘、似睡非睡的老叟。
亭外小道静立两排内侍十数人，随时恭候听用。
“陛下，天气有些冷了，是否移驾富宁殿？”
司礼监秉笔太监孙顺才，弯下佝偻的身躯，一边往火炉中添柴，一边关切问道。
虽然以他的地位早不必亲自做这个，但他不放心那些笨手笨脚的杀才。
而躺椅上的老人，也正是一代贤帝、大周国英明神武的老官家，此刻却并未应答，似已沉沉睡去。
他在位已近百年，一生远色亲贤，图治布仁，片刻不敢歇息。
劝农桑、轻徭赋，革科考、兴文教，建影卫、盟妖国，击外虏、开荒土。
每一件件，都一改千年之积弊，使周国呈赫然中兴之象。
但他真的有些累了，连梦中的眉头也依旧紧锁。
可，这还远远不够，他想做的事还有很多很多。
他要证明当年的斧声烛影并非…
“陛下？”
孙顺才没得到回应，上前拉了下狐裘，盖住老人有些露在外的身躯。
只是，才一移动，老人似是被惊醒。
“孙秉笔，可是苏爱卿来了？”
赵官家惺忪睡眼缓缓睁开，慢慢坐直年迈的身子。
“陛下料事如神，影统苏大人自卯时开了宫门便在外候着了。”孙顺才微微躬身至老人耳边答道。
赵官家闻言，抬头看了眼阴云密布的天空，眉头紧蹙，终于清醒，目光重新威严起来。
他转头看向孙顺才：“怎让苏爱卿等这般久？朕不是早有旨意，苏爱卿可径入觐见，无需候宣？快快令人请来。”
“遵旨。”
孙顺才弯身接旨，使了个眼色给亭外内侍，即刻有人去传呼。
“可还有旁人觐见？”
赵官家已又躺回椅上淡淡道，一夜未眠，声音带着一丝疲倦，倒也没追究孙顺才未即刻传呼之罪，他知道对方只是想让自己多休息会。
“回陛下，自是有的，门下省韦相公、尚书省秦相公、中书省窦相公，兵部隋相公、礼部仲相公…”
孙顺才说了很多人名，赵官家没耐心听完，直接打断。
“罢了罢了，八成又是来互相攻讦，今日一概不见，都是些不让人省心的，朕何日才可得旦夕安寝。”
赵官家用苍老的手揉了揉眉心，有些烦躁
“陛下可是因微臣办事不力而不得安寝？”
一道清亮的声音突然远远传来，卖包子的老人，影统苏宣翊已飞速赶到，虽亦然一夜未眠，但仍健步如飞。
赵官家看向来人，终于稍稍振奋，立刻起身离了椅子向苏影统走去。
宽大的黄袍衫随风而动，孙顺才连忙捡起椅子上的狐裘跟上。
“苏爱卿，久等了，是因你却也不全是啊！”
赵官家有些激动地握住苏影统的手，两人回身向亭中走去。
孙顺才也追了上来，将狐裘披至官家身上，又挥手示意周遭，随即静静跟随左右。
待三人走回亭中，侍从正好再搬来一把椅子。
“哦？陛下此言何故？”
说话间，一君一臣二人已坐下，但握着的手并未松开，显然是打算把手话心扉。
赵官家拍着苏影统亦然苍老的手，感慨叹道：“朕一是担心爱卿被那妖狐所害，恐国家再失一柱石，夜不能寐。二，则是被那些文人所烦，日夜皆不得安，幸有爱卿为我分忧啊。”
苏影统有些动容，连忙开口：“谢陛下挂怀，但诸位相公们也是一心为国，才多叨扰了官家。”
“呵，为国的成分自然是有的，党争却也少不了。”赵官家闻言有些苦笑，随即又郑重询问：“先不说这些，那狐妖如此迅速便伏法了？还有，朕的状元郎如何了？”
说到正事，苏影统也面色凝重了起来。
“回陛下，臣无能，迄今未能抓获，但臣已有伏妖之法，然此需陛下首肯。而林状元则仍在昏厥，温太医诊视后有言…”
苏影统说到这，有些难以开口。
“温太医说什么？”
赵官家虽早有预测，但依旧免不了面色微暗，苍老面庞上沟壑仿佛更深了。
万妖国的人于大周的京都、众目睽睽下，成功袭击了他的状元郎且至今逍遥自在！
这完全是在打他这个官家的脸！
此事过后，不仅他的威信大跌，大周好不容易建立的国威也必遭列国置疑。
像是，“看吧，这便是他周国与妖物结为盟好的后果。”之类的话语必将纷至沓来。
“温太医言状元郎…命精近竭，可能再醒不过来了，此臣之罪，望陛下责罚！”
苏影统亦然心情沉重，突然站起身来作揖请罪。
如今，即便他抓住了狐妖，也唤不醒状元。
随着话音落下，亭中一时无言。
良久…
赵官家挥了挥手示意苏影统坐下，苍老的嗓音有些沙哑。
“此为朕之过，调走了大司首，方有此失，与爱卿何干？只可惜，朕再难见林状元于金銮殿上慷慨平虏策的风采。”
“可状元郎和小…”
苏影统还想说什么。
“勿复再言，诸位相公的弹劾朕是不会信的，朕知道你从不因私废公，先说说你的打算，如何抓住那狐妖？”
赵官家再次挥手压下苏影统的话，将他按回椅子上，静待下言，他知道这位多年老友的秉性，特意来请示他的东西必不简单。
“谢陛下。”苏影统神色复杂，但也并未浪费时间：“臣请越过三司会审，速斩王相公一干人等。”
旁边的孙顺才闻言顿时有些惊愕。
王相公乃吏部尚书，三品官，地位仅次于三省的尚书令、中书令、纳言三位宰执。
而大周除了谋逆等大罪，几乎不斩士大夫，何况是不经审讯直接斩了！
这不知得引来多少非议，牵一发而动全身。
孙顺才想说点什么。
然，大周祖训，内臣不得干政…
“哦？准了。”
赵官家简单两个字字回复眼前人，只是面色有些稍显意外，却并未问为什么。
他清楚对方不会儿戏，必有极其正当的缘故。
“陛下不问问缘由？”
见官家答应得如此之快，苏影统亦然错愕。
本来他做好了全力说服陛下的准备，毕竟三司会审旷日持久，大梁百姓实在拖不起。
“不必，朕信得过爱卿，再有此事，便宜行事便可，一切由卿。”
赵官家只是淡淡挥了挥手，说出了让两人更加骇然的话。
便宜行事，既是皇权特许，不必再事事请示，可自行生杀予夺。
苏影统顿觉自己老肩上压力重若千钧。
但他也没再矫情，时间紧迫，他还有很多事情要布置。
“谢陛下！”
苏影统起身郑重躬身一礼。
君王如此信重，敢不效死乎？
随即正欲离去。
“爱卿，如果可能，抓活的，朕要亲审，问问我这小侄女大周究竟有何对不住她，值得她来如此伤我大周子民。”
赵官家的声音又突然在身后响起。
苏影统闻言，神色有些为难，但也没说什么。
很合理的要求，何况抓住了妖国公主也能与妖皇做交易，谋求国利。
“是，臣尽量。”苏影统回身郑重答道，抱拳一揖，旋即大步流星远去。
“陛下，相公们…”
旁边的孙顺才还是有些挣扎，伸出的手数次退回。
“苏爱卿即便身受百创，身形依旧不减当年，朕也有些后悔没修杀道了。”
赵官家带着几分伥惘，静静目送苏影统，直至其身形消失在花海尽头。
“孙秉笔，朕知道你是好意，但朕文治武功，相公们能奈朕何？朕自有办法息了众怒，与其考虑这个，还不如替朕想想失了状元该如何，大周不能没有定国策，也不能没有状元郎。”
赵官家已经躺回椅子上，静静闭目沉思，顺便挥手打断孙顺才的挣扎，给他喂了定心丸。
“朕有点冷了，添些柴火吧。”赵官家裹了裹狐裘。
孙顺才闻言连忙往炉中加柴。
同时又想建议皇帝移驾它处。
可…轻微鼾声再次响起，官家似又已睡着了。
火焰噼里啪啦声中，老人仿佛在喃喃着什么。
孙顺才小心地躬身上前，聆听圣谕，却只听见陛下一如既往地念叨起重复了许多年的混乱呓语。
但，既非陛下有所吩咐，他也便立刻退开，继续添柴，不是服侍陛下的事与他毫不相干。
炉子在老太监的努力下，烧得愈旺了，红彤彤的火苗茁壮成长。
而亭外，是风雨欲来。