哥伦布市警局的退休老局长死在了家里，案子至今没有进展，要说他是寿终正寝，但那死状无论是谁看了都害怕。
法医和医院都笃定是心梗类的突发疾病，但老局长生前并没有心脏方面的问题。
他的继任者夏登·马克是个中年人，并没有中年人发福的身材，相反，从他魁梧的身材、炯炯有神的目光来看，此人不是那种官场老油条。
“坐。”
在陈亚坐下的同时，他将冒着白汽的茶杯推向陈亚。
“老实说，知道你在这的时候，我有点经验。”
陈亚挑起眉头：“你认识我？”
“很巧，州议员戴维斯是我父亲的朋友，在我向他诉说最近案子进展艰难的时候，他向我提及了你，还有你的那个朋友。”
“那个人现在并不是我的朋友。”
夏登局长好奇地打量着他，然后摇摇头：“如果你也是那种人的话，那就无所谓了。”
“你指的是...”
“驱魔人。”
两个人几乎是同时笑了起来。
“我还以为您这个局长不会把青少年读物上的内容当真。”
“听听价钱吧，五万美元，而且我会帮你解决身上的麻烦。”
夏登局长指了指他胸前的口袋：
“工作签证，伪造的吧？你只要帮我解决这件事，以后你在移民局门口跳脱衣舞都没事；
你可以随时打通我的私人电话，在哥伦布市，只要是法律上的任何问题......当然了，我只会向你提供力所能及的帮助。”
陈亚盯着他看了片刻，语气平和了一些：
“我想先听听究竟是什么事。”
在这两天的时间内，警方在阿尔文家里搜出了大量的违禁物品，包括药品、大量的迷信书籍和物件、非法教会的宣传性书籍、以及沾血的镣铐和笼子，经过检测，发现是人血。
根据可靠的证据显示，他还曾多次匿名在网上发布反社会言论，有明显的反社会倾向，在多年前曾被认定为绿色河谷案的嫌疑人，最终遭到释放，甚至在不久后就成为了一名警员。
公众不会知道，他们所唾弃的嫌疑犯，经过一番改头换面就成了保护他们安危的人。
“这样一个人，他居然成了该市的警长？”
陈亚端着茶杯啜饮一口，夏登始终在观察他，这个华夏人身上的穿着干净却极其朴素，但坐在那喝茶的样子却显得从容不迫。他向后靠在椅子上，甚至有几分优雅，说话声音平静，眼神淡定，不像是强行装出来的。
而正常人坐在他面前的时候，往往都是正襟危坐之类的姿势，这意味着他们畏惧自己。
陈亚从进门那一刻起就没把他太放在心上。
夏登在心里深吸一口气，按捺住不悦，脸上则是出现了苦笑：
“我查了档案，他的晋升全是靠老局长提拔起来的，也就是说，假如阿尔文就是多年前的凶犯，那么，他现在就像是发了疯一样，先杀了帮他脱罪的‘恩人’，又犯下了几起命案，
呵...我倒是不怀疑专家对他的推测，这个老东西一定是有精神病。
但我得抓住他，作为自己的政绩。”
夏登看到陈亚那副始终淡然、并没有因为听到内部消息就显得好奇或是不安的样子，便蓦地一阵来气。
“我是个普通人。”
“别再推辞了，你清楚我为什么会开五万美元的高价。”夏登打开抽屉，从里面摸出一盒高档雪茄，弹了一下盒子：“来一支？”
“好。”
两人都点起雪茄，一阵吞云吐雾，沉默了片刻后，陈亚缓缓道：
“第一，我想听听你究竟要我做什么，而不是说一些无关紧要的背景故事；第二，这件事后，无论成不成，我希望你能帮我打听一个人。”
“本地的？”
夏登反而对他的第二个要求表现出了兴趣。
“他住在纽约，大概是在一年前过世的。”
“已经死了？这个好说，我在那有朋友，托人查一下就好，小事一桩，那么，我们是达成协议了吗？”
“合作愉快。”陈亚把没抽完的半截雪茄插在烟灰缸里，他抬起手，止住夏登的话头：“那我就先表达一下诚意吧——阿尔文可能已经死了。”
听到这句话，夏登眯起眼睛，立刻追问道：“你的消息从哪来的？还是说...是你...”
“我可是守法公民。”
陈亚清楚他没说出来的几个字是什么，不紧不慢地否认一句。
夏登嗤笑一声，脑海里闪过那份对陈亚的调查记录，片刻后，他迅速意识到什么：“那这两天发生的关联案件，意味着，他还有同伙？”
一个在逃的变态杀手，和一个游离在社会边缘、以犯下凶案为乐的团体，显然是两个截然不同的概念。
“我听说你昨晚救出了一个女警，而在此之前，数十名警员都没能找到她，我猜这其中一定是涉及到了你的专业领域，你把她救了出来，对吧？”
陈亚沉默不语，夏登则是将这当做是默认。
“我的侄儿在前天晚上失踪了。”
“抱歉，时间太长的话，我可能找不到。”
“我希望你能听完我的话。”
乔治为人善良，事发当天在一家儿童康复中心做志愿者，但当天晚上并没有回家，他的家人以为乔治又和女朋友出去“玩”了，便没有多管，直到第二天早上他的女朋友打电话过来，询问乔治是否在家。
她确实和乔治约好了，但后者一夜都没过来。
得益于密西西比州的治安情况，他一夜未归的事很快就得到了重视，最后由他的叔叔亲自接手。
沿途的录像、当天的路人全部被调查了一遍，最终确定乔治当天直到下班时都没走出那家儿童康复中心，而那家儿童康复中心只在走廊和少数地方有监控，大多年久失修，监控画面模糊。
一个摄像头拍下了他最后的画面。
走廊的灯光和监控画面时不时地闪烁一下，像是受到了严重干扰，乔治身材佝偻，像是背着什么，他摇摇晃晃地走进了一个空无一人的房间。
直到半个小时后，外面天色昏暗下来，走廊的灯也关了大半，只有少数还在工作。
昏暗的光线中，房间的门打开了，一个人影走出来，身材臃肿，穿着可笑的戏服，头发蓬松，抬起头的时候，可以看到他的鼻子已经严重变形，像是肿成了一个球，满脸似乎都被涂上了白色油漆。
他对着镜头狰狞一笑。
他的脸是乔治。
“在看到这个录像后，周围附近走廊却都没有找到他的身影，但这两天，不断有住在那的孩子或是家长，报警说看到了马戏团才有的小丑，要给他们吃糖，或者是站在他们背后，阴恻恻地看着他们尖叫着逃跑。”
夏登叹息一声：“他们说，这是我那个可怜侄子的亡魂。”