纪云峰总感觉有人跟踪，但回头看又毫无发现，问两个弟弟：“从早上出门到现在，你们有没有察觉似乎有人在尾随？”
铁强先回答：“嗯，我早上去市场就已经发现，可是找不到人，难不成是凶手在监视咱们？”
三人最后想去探查日本租界区神社，虽然神社周围没有建筑，根本用不到绝燃涂料，但调查就是调查，不能虎头蛇尾。刚进入日租界，就看到一片萧杀之色，巡捕房和清兵混在一起，正在挨家挨户寻人，所有店铺都关门停业，街道无人清扫，前日垃圾扔堆放在街角，随风散发出一股酸臭味。
还没等三人反应过来，大量日宪兵队从远处奔跑而来，持续增加队伍规模和调查力度。还有不少记者从三人身边经过，拿笔记录下看到的所有景象。
铁勇见宪兵队拦住记者，小声说道：“太夸张了吧，连自己人都查？”
“刚会见完那桐，今天就搜捕，效率真高，明天必然见报。我可不相信其他租界会任由清兵长驱直入，没想到日本领事叫嚣的最厉害，结果配合的这么彻底。”纪云峰站着看了一会儿，然后转身往右边走，说道：“咱们绕道过去，最好别遇到盘查兵。”
纪云峰对日租界很熟悉，从小在这里长大，虽然新添了不少建筑，但东西南北的方位依旧清晰，他带着两个弟弟七拐八拐，来到被烧的神社旁，不料有警探守卫，任何人不得靠近。三人躲在对面的巷子里张望，观察周围的环境，神社建在一片空地上，更确切的说是未开发地区，从风水上讲，先建神庙再搭配住宅是对神的敬畏，神庙先对整体区域进行净化，然后再逐步牵入住宅，程序上无可厚非。神庙被烧说明这块地方有邪祟，触犯了神明，需要人为干预去除邪祟，才能重新启用，从这个角度讲，日领事发怒，又命令手下配合调查，并无不妥。
纪云峰说道：“神庙烧得最彻底，俨然成了废墟，没有继续调查的必要，还是不过去为好。”
“大哥，你说......”铁勇的话还没说完，就听见身后有人喊道：“什么人鬼鬼祟祟，宪兵队排查，都靠墙边站立。”
三人回头望，身后空无一人，声音来自左侧小街，他们小心翼翼趴在转角处的墙边偷看，
四个大男人正围着一个乞丐模样的小姑娘，其中一个士兵用手举起小姑娘的脸，用日语说道：“长得还不错，带回去好好盘问，哈哈哈哈。”
纪云峰来不及多想，突然冲出去，用日语说道：“淑敏，你怎么在这里，我找你很多天了，还在跟我闹情绪吗？我承认，都是我的错，别在让我担心，跟我回家吧。”
小姑娘吓得蹲在了地上，全身瑟瑟发抖。四个士兵见纪云峰穿着洋装，还会讲日语，以为他是日本人，没再为难小姑娘，警告纪云峰看好家里人，非常时期，出了任何事概不负责。纪云峰对士兵表示感谢，大步上去扶起小姑娘，目送几个士兵离开。
铁强和铁勇也走过来，上下打量小姑娘，都表示从没见过她。纪云峰微笑着问道：“你家住哪里，我们送你回去吧，现在世道乱，不要在跟踪我们了。”
“我，我不走......我没有家，我，我......”
铁强急忙问道：“大哥，你怎么知道尾随的就是她？”
“普通乞丐，见到外面那么多士兵和警察，躲还来不及，怎会要饭要到荒凉的神社？这条街是窥视咱们最好的角度，如果没遇到士兵，不知几时才能抓到她。”
女孩低下头，眼泪滴答滴答往下流，说道：“我叔叔失踪了，没人照看我，已经很久没吃上饱饭，我也是没办法。”
“你叔叔是谁？”纪云峰边问，边从口袋里掏出一块白手绢，递给女孩。
女孩接过手帕，舍不得用，将手帕塞在胸袋里，想留着换馒头吃，改用乌黑的衣袖擦拭眼睛，说道：“我叔叔是，是邢新焱。”
听到邢新焱的名字，三兄弟瞪大了眼睛，纪云峰连忙说道：“咱们先离开日租界，这里不是说话的地方，容易把士兵招来，都跟我来。”
纪云峰又绕了好大一圈，才带着大家回到法租界。他找了个早餐铺子，给小姑娘要了几个包子和一碗粥。当热气腾腾的包子端上桌那一刻，小姑娘两眼放光，之前的伤心阴霾一扫而光，微笑的脸庞依稀能看到两个漂亮的小梨窝，顾不上感谢，她伸出脏兮兮的手，抓起包子就往嘴里塞，边吃还不忘跟小二要了些小咸菜和生蒜，吃得那叫一个狼吞虎咽、风卷残云。
坐在一旁刚吃饱饭的铁强和铁勇都不禁咽了两下口水，也跟小二要了几个包子。小姑娘将扒好的生蒜放在两人的碗里，示意他们跟包子一起吃，两人对视了一眼，照着小姑娘的样子一口包子，一口蒜，果然起到增香的作用，根本停不下来。
吃完包子，四人回到郊区家中，纪云峰挑了两件自己小时候穿过的衣服，仍给小姑娘，让他到院子里洗洗脸，然后换上干净衣服。女孩接过衣服，烧了些水，走到院子里，将开水对在凉水桶里，毫不在乎的脱下衣服，哗啦哗啦的擦拭起身体。
三兄弟识趣的背过身，不再盯着院子看，等候片刻，女孩穿上新衣服，整理好梳妆，重新走进屋子里。开口道：“谢谢，这衣服很合身。”
三兄弟回头，一个活泼可爱，古灵精怪的女孩出现在眼前，跟刚才的小乞丐判若两人。女孩笑盈盈的拉着三位大哥哥坐下，讨好般的说道：“我叫香儿，芳龄16，父母双亡，被叔叔邢新焱收养，识字，经常帮叔叔记账，前些天叔叔被一个奇怪的人领走，再没回来，我等着等着就看到你们去了店铺，然后就一路跟着，直到刚才被发现。”
香儿说得轻描淡写，但任谁听到这些经历都不会平静，为了生存，她压抑内心的痛苦，学着世人讨生活的样子，脸上永远挂着面具般的微笑，继续说道：“希望你们能收留我，让我干什么都行，给口饭吃我已经心满意足。”
铁勇带着弟弟乞讨过，知道遭人冷眼，饿肚子的感受，更何况是个女孩，一不小心就可能被卖进青楼妓院。他不等纪云峰说话，先拍板道：“好，以后你就留下来跟着我们，有哥哥们一口饭吃，绝对饿不着你。”
纪云峰比较谨慎，她怕香儿是凶手派来的间隙，于是问道：“邢新焱被带走时你在哪里？为什么从没听人提起过邢新焱还有个侄女？”
“叔叔讨生活不容易，靠古董做旧为生，有很多察觉到受骗的主顾都回来找叔叔算账，他怕我被牵连，不让我接触这些人，每当有人来店铺，他都让我自己出去玩，人走了才肯让我回去。可这段时间连做旧生意也无人问津，兵荒马乱，叔叔说古董生意已经过气，必须找新的出路，于是盯上了别人不愿意染指的葬品，他凭借自己对古董的鉴赏能力，帮助一些人代卖葬品，总算能勉强供我们两人吃饭......”
“葬品？是墓穴里的东西吗？”
“是的，叔叔说那些东西很晦气，挖坟掘墓违背天道，可是被诅咒而死，总好过饿死，生活已经不能再艰难，没什么好避讳的。”
“你为什么一直跟着我们，去店铺找邢新焱的其他人呢？”
“叔叔失踪后，只有你们和魏元庆去过，你们走后，魏元庆又单独去过一次，他带走了叔叔过去做旧的古董，口口声声说视叔叔为知己，还不是看上了叔叔的手艺？然后就是你们第二次来店铺，叔叔说过，如果他失踪，有人拿走了他的那些小瓶子，让我跟上去，找机会某生路，我当时还没明白他的意思，直到一切发生，我不得不按照叔叔说的做，否则真会饿死。”
“你认识魏元庆？你知道那些小瓶子是干什么的吗？”
“魏元庆经常来看叔叔，拿一些稀奇古怪的东西让叔叔鉴定，还让叔叔帮他特意作过旧。最后这次不知道他从哪里弄来很多古董，叔叔说都是臻品，价值连城，可是魏元庆着急脱手，都以极低的价格转让，叔叔还劝过他这么做是暴殄天物，可是他似乎有苦衷，依旧忍痛割爱，一件件卖了出去......至于那些小瓶子，叔叔平时最爱摆弄些液体，一为做旧，二为喜欢，还烧伤过手臂，后来他特意花大价钱在洋人的医院买了胶皮手套，保护双手，继续着各种尝试。”
听香儿对所有问题回答流利，逻辑自恰，不可能是这个年纪的女孩能随意编造的，因此抛出了最后一个问题：“你叔叔让你出去玩，为什么这些事你知道的如此清晰。”
香儿调皮道：“我为什么要听叔叔的话？我已经长了，不再是孩子，能帮他做很多事，可他始终不肯传授我手艺，见他身体日渐衰落，我心里很担心，着急学手艺，所以每天早早就出门，然后趴在房顶偷看，就这样算有了些体悟。”
铁勇好奇的问：“在房顶上？中午大太阳当空，房顶上很热吧？”
香儿拽起袖子给大家看，手臂上布满类似烧伤的痕迹，回答：“身上还有很多，学到出神时，我常常忘记自己，等回过神来，为时已晚，还有一次疼得从房顶滚落，差点落下残疾。”
纪云峰内心为之一颤，有如此毅力的人，竟是个女子，他还是第一次得见，不由得在心里拱手作揖。
铁强忍不住问：“香儿，你真厉害，比我和我哥强多了，做旧的功夫你学会了几成？”
“大概九成吧。”
“还少哪一成？”
香儿看向墙角放着的小瓶子，叹气道：“我对那些液体不感兴趣，除了做旧需要使用的，不喜欢像叔叔那样倒来倒去。”
年轻人在一起，没有隔阂，很快打成一片，铁强和铁勇跟香儿愉快的攀谈着，也谈及了自己的身世。纪云峰却陷入沉思，他相信香儿没说谎，但还有很多疑问，比如：为什么明明是乞丐装扮，脏兮兮，身无分文，身上却透着胭脂的香气？为什么父母双亡，养育自己的叔叔失踪，香儿没表现出丝毫悲痛？为什么没有到处找叔叔？为什么在日本宪兵面前吓得瘫软，却敢跟着陌生人回家......纪云峰相信，如果他提问，香儿会清楚的回答，但那样显得太过苛刻，不该是一位绅士对女士的行为。
香儿不想白吃白住，挽起袖子要下厨房给大家做顿好饭，铁勇和铁强连忙阻拦，让她安心休息，不差多她一双碗筷，三个大男人怎会欺负一个小女孩。两人不等香儿回话，抢着走进厨房。
香儿回头瞧了一眼纪云峰，说道：“我知道你还有很多问题想问我，没关系，随便问，我不是大家闺秀，没那么娇气。”
纪云峰刚想说话，就听见铁强大喊：“我的肉呢？还有面粉呢？......”
“怎么了？”纪云峰大步走进厨房，眼前是一片狼藉。
“大哥，有人来过家里，粮食被偷走了。”
香儿在屋里说道：“你们快看看还少了什么，早上我去了趟古玩街找叔叔，沿途看到很多清兵在挨家挨户搜查，没有人的房子他们也踹门进入，或许丢失东西跟他们有关。”
听到香儿的话，三兄弟开始屋内屋外四处看，仔细搜索半天，才终于松了口气，除了厨房被洗劫一空，其他东西都还在。
铁勇拿出新做的洋装，宝贝似的抱在怀里，疑惑道：“这么贵重的衣服，他们怎么没看见？”
香儿噗嗤笑出声来，道：“辫子兵穿洋装吗？想想都滑稽。你们这屋子里光秃秃的，也就厨房还有点儿东西。”
平时三兄弟都将值钱的东西埋在园子里，摆在外面的只是些日用品，在陌生人看来，房子里住的定是穷人家，能搜出块肉已经是大收获，根本不可能想到去园子里挖一挖。
铁强问纪云峰：“大哥，要不要把机关都布置上，住久了一直挺安全，我又怕晚上咱们自己不小心触发，所以断开了连接。”
“不用，那是自卫用的，如果伤了清兵，定会找咱们算账。一个破院子，设置那么多机关，不是此地无银三百两吗？机关都拆掉吧，以后也不用再设置。”
香儿眼珠子一转，问道：“看你们刚才神经兮兮的，难不成这院子里真有什么？”
纪云峰没有直接回答，而是转移话题道：“香儿，你叔叔今天也没去店铺吗？你早上去古玩街，还有哪些发现。”
“魏元庆也去了，他进店里转了一圈，这次是空手出来的，满脸担忧之色。”
“你认为邢新焱到底去了哪里？”
“说实话，我认为叔叔凶多吉少。”
“为什么？”
“亲戚都说我克死了父母，现在又是叔叔，都是迟早的事，我想叔叔心里早有准备。”香儿说这话时，表情依旧淡然，似乎在聊别人家的事。
能将伤痛轻易示人，并不内心极其坚强，而是在无数的苦痛中已经放弃了自己。纪云峰知道，冰冻三尺非一日之寒，香儿是个聪慧的姑娘，单凭劝慰不会有效果，因此想给她占卜一卦，一来借神的力量照亮她的内心，二来看她八字跟大家是否相冲，如果日后接触的多，知己知彼总归没有坏处。于是问道：“香儿，你知道自己的生辰八字吗？”
香儿点点头，用小木棍在地上写了出来，字迹娟秀端正，一看就是从小练习写作养成的童子功。纪云峰在心里默念，算出香儿不但跟三兄弟八字相合，还把缺失的五行全部补齐，不可思议，唯一令纪云峰琢磨不透的是，明明命格里透着贵气，怎会沦落至此？他抬头良久端详香儿的脸，弄得香儿脸颊绯红，害羞的低下了头。
铁勇从没见过纪云峰这样盯着一个女子看，以为大哥对香儿有意，问道：“大、大哥，看出了什么？”
“她的主宫里有一团黑气，遮挡住了光芒，后面这一连串的不幸，都与这黑气有关。奇怪，这是什么在作怪？好强的阻力，难道跟祖上的风水有关？这是有多大的仇怨？”
铁勇急切的问道：“啊？大哥，还能看出啥？”
纪云峰又闭起眼睛，算了半天，面向香儿，问道：“香儿，你的父母当真是病逝的吗？”
“千真万确，父亲一直咳血，花光了家里所有钱，还是没救回来。父亲走后，母亲忧思不减，没过多久也离开了人世。”
“可是我看你的父母是被人所害，不是自然死亡，嘶....也许养你长大的并不是亲生父母。”
纪云峰的话一出口，香儿瞬间愣住了，她的父亲天生跛脚，母亲相貌平凡，从小就有人说她不似父母，难道亲生父母确实另有其人？她猛然握住纪云峰的手，激动的问道：“纪大哥，你算得可准确？我的亲生父母到底是谁？”
“别看我大哥年纪轻，功力却很深，能推四千零九十六卦，算无遗策，认为他算错的人，只是没看到事情的真相。”铁勇在一旁补充道。
纪云峰没有抽回手，微笑着对香儿说：“你安心在这里住下吧，目前知道的信息只有这些，我不像父亲那样开了天眼，能看到事情的前因后果，但我保证，只要相关人物出现，我立即能揪出来，一定帮你找回真相。”
香儿这才安心的松开手，问道：“纪伯父在哪里，他也住这里吗？”
“他几年前失踪了，我们调查的教堂纵火案，其实就为找到父亲。”
“又是失踪”香儿皱起眉头，仿佛感受到了纪云峰寻找父亲的迫切心情，轻轻咬了下嘴唇，说道：“我帮你们一起找，只有找到伯父，请他老人家给看看，才能知道我叔叔在哪里，以及我的身世如何。”
直到此刻，香儿才展露了真性情，她坚毅的眼神和精致的脸庞深深印在铁勇心里。大家沉默片刻，铁勇突然应和道：“有香儿姑娘帮忙，找到义父指日可待。”