“你敢打人？”
官差捂着脸颊，怒吼道。
紧接着，几名官差闻讯赶来。
其中为首一人，身形魁梧，满脸横肉。
正是班头曹豹。
那被打的官差哭诉着跑向曹豹，指着薛平等人。
曹豹闻言，瞪大了眼睛，目光如炬地在陈昭、沈峻等人身上扫视了一圈。
见他们衣着华丽，气质非凡，心中不由得暗暗掂量起对方的身份。
他嘴角勾起一抹冷笑，威胁道：
“几位贵客，这里可是博州地界，不是你们可以随意撒野的地方。在这里惹事，可是要吃不了兜着走的。”
薛平揉了揉拳头，从容不迫地回应：
“哦？我倒是很想见识一下，我们究竟会吃什么苦头。”
曹豹见状，紧握横刀的手不自觉地加大了力道，眼神中闪过一丝狠厉：
“你们这是想挑衅官府，自找不痛快吗？”
陈昭缓缓上前一步，询问道：
“这位官爷，我们无意挑起事端，只是好奇，为何你们要对这些无辜百姓如此残忍？难道这就是博州官府的作为吗？”
曹豹冷哼一声，语气中带着几分傲慢：
“这是上头的命令，最好还是别多问。”
陈昭幽幽一笑，道：“我大夏律法严明，何时允许你们如此践踏百姓，视人命如草芥？难道这些百姓是罪犯吗？我倒想知道，这是谁的命令，又有何依据！”
这时，一个年轻文士模样的身影大步流星地走来，喝道：
“曹豹，你在这里做什么？还不快押着犯人前往龙王庙！”
沈峻一眼认出了来人，走上前，笑道：
“何玉春，是你这小子？多年不见，别来无恙啊！”
何玉春见到沈峻，也是微微一愣，随即露出一抹笑意：
“原来是沈大人，听说你高升了，真是可喜可贺。这几位是……”
沈峻刚要介绍，却被陈昭轻轻按住肩膀。
沈峻会意，道：“何玉春，先让他们滚蛋！老子看着不爽。”
“曹豹你们先走！”何玉春吩咐道。
曹豹冷哼一声，当即带着百姓离开了。
等曹豹一行人离开后，沈峻望向何玉春，介绍道：
“这是大理寺的陈少卿。”
何玉春闻言，倏然一惊，脸上瞬间换上了恭敬之色，急忙躬身行礼，道：
“博州司法参军何玉春拜见陈大人。实在不知是陈大人微服私访，有失远迎，还望大人恕罪。”
陈昭轻轻摆了摆手，好奇地问道：
“何大人不必多礼，这到底是怎么回事？我刚才看那罪犯之中，还有几名六七十岁的老翁。朝廷不是有宽宥制度吗？这些老人也不该受如此责罚。”
何玉春闻言，脸上露出一抹苦笑，叹息道：
“朝廷确实有这样规定，可是到了地方上，情况就变得复杂了……唉……”
陈昭眉头紧锁，追问道：
“他们究竟因何犯罪？那龙王庙又是怎么回事？”
何玉春环顾四周，见周围人多眼杂，低声说道：
“大人，这里不是说话的地方，请随我来。”
陈昭微微点头，一行人便跟随着何玉春，穿过熙熙攘攘的街道，来到了一家看起来颇为古朴的酒馆前。
店伙计一见是何玉春，便笑着迎了上来：
“哟，何大人，您今日怎么有空来了？”
何玉春从袖中拍出一锭纹银，轻轻放在桌子上，挥手道：
“快些去！休要废话！我这里有几位贵客，你们赶紧弄些好酒好菜来招待。”
伙计一见银子，眼中闪过一丝喜色，连忙点头哈腰道：
“好嘞，马上就来！”
等众人进屋坐下后，何玉春亲自拿起酒壶，为众人斟满酒，笑道：
“几位大人一路旅途劳顿，辛苦了。看这样子，应该是正在查什么大案子吧？”
沈峻端起酒杯，一饮而尽，随后说道：
“我说老何，你就别问那么多了。那些百姓到底是怎么回事？”
何玉春放下酒壶，神色变得凝重起来：
“那些百姓其实也没有犯什么罪行，无非就是欠下了地租或是一些税金。如今被官府抓来服役，算是抵债了。”
说到这里，他停顿了一下，叹道：
“其实，这背后涉及一些地方豪强，情况颇为复杂。我也是有心无力，只能尽量周旋，减轻他们的苦楚。”
陈昭闻言，眉头皱得更紧，追问道：
“那龙王庙呢？这其中又有何关联？”
何玉春轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝无奈：
“那还不是陈刺史的意思？不知陈少卿可曾听说过，这位陈刺史与你们庸国公府有些渊源？”
陈昭神色凝重：“跟我们国公府有关系？”
何玉春苦笑一声，继续说道：
“听说就是你们庸国公府的本家人呢。”
此言一出，众人纷纷将目光投向了陈昭，神色各异。
陈昭一时之间有些愣住，他仔细回想了一番，记忆中似乎确实有这么一号人物，于是缓缓说道：
“这个叫做陈雪钦是吧……好像是我一个远房叔父。我们都是淮阳陈家的。”
何玉春闻言，点了点头：
“那就对了，他也是淮阳陈家的。这几年，我们博州地方上不太平，今年又逢大旱，所以陈刺史决定大修龙王庙，祈求龙王保佑。”
“在他的运作之下，那些欠了地方豪强租子或是欠了地方税金的百姓，都被判刑了，用来服劳役修建龙王庙。”
说到这里，他叹了口气，继续说道：
“毕竟今年收成不好，州府也拿不出什么银子来，只能通过这个办法来修建龙王庙了。”
“甚至啊……甚至有些人，只是欠了一文钱，也被判刑了。现在，陈刺史在背后被人戏称为‘一文刺史’。”
何玉春的声音中带着几分苦涩：
“陈刺史的意思是，也只能苦一苦百姓了。”
“一文刺史？”
众人不由的一怔。
沈峻闻言，没好气地哼了一声：
“哟，这个陈刺史还真是精打细算啊！”
薛平在一旁差点笑出声来，他赶紧忍住，低声对沈峻说道：
“沈峻，注意点，那可是陈少卿的本家呢。”
陈昭嘴角微微抽搐了一下，脸色一沉，说道：
“先吃饭吧，此事容后再议。”
众人低头，脸上都带着笑意。
严映雪憋着笑，耳根子都通红了。
陈昭也很无奈。