暮色中的灰石镇广场被蒸汽路灯镀上琥珀色光晕，李维踩在生锈的青铜雕像基座上，袖口沾着齿轮油渍的羊皮纸随风猎猎作响。
他屈指弹响钉在告示栏的领地规划图，惊起三只栖息的机械渡鸦。
“诸位不妨想象——“少年领主扬起魔法扩音器，音浪震得喷泉池水泛起涟漪，“当酿酒厂的蒸汽管道直通钟楼，魔晶熔炉的热量能同时烘焙全镇的面包！“
围观人群里传来哄笑，挎着菜篮的老妇人摇头：“雷克斯老爷的税吏上周刚拆了南街的面包窑。“
“所以我们需要自己的规则。“李维转动腕表，投影出半透明城市模型。
当安娜将剑柄轻叩地面，冰霜沿着砖缝蔓延成防御工事轮廓，几个孩童的机械青蛙突然跳进光影，在虚拟护城河里溅起数据流。
裹着灰斗篷的居民乙挤出人群，她腰间药剂瓶叮当作响：“领主大人打算用童话故事对抗黑荆棘骑士团？“讥诮的话语引发零星附和，铁匠铺学徒手里的扳手突然磁吸在安娜的盾牌上。
李维笑着抛起圣光手雷，光球悬停在人群头顶化作全息沙盘。
他指尖划过某处，钟楼结构图在惊呼声中层层剥开：“昨夜第三齿轮区完成重构时，诸位是否听到蒸汽管道传来十五年来第一声报时？“
躁动的人群突然静默。
抱着婴儿的妇人低头查看掌心若隐若现的齿轮印记，面包师衣袋里的怀表正在渗出淡金色机油——这恰是李维三天前在酒馆“遗失“的那枚。
“安全？“李维接住坠落的魔法核心，任其化作星芒没入地缝，“当钟楼能量网覆盖全镇那天，诸位家中每口铁锅都能变成魔法护盾。“他忽然转向欲言又止的居民甲，将对方补丁摞补丁的外套变形成镶魔纹的短披风。
安娜的剑鞘适时震落冰晶，在空中凝结成雷克斯家族徽章被齿轮碾碎的画面。
女武神阴影中浮现的冰霜巨人虚影，让几个偷摸钱袋的流浪汉僵在原地。
“冰原狼群袭击那晚，“铁匠大卫突然扯开衣襟，露出机械心脏外泛着寒光的防护壳，“这小子用酒桶零件给我做了这个。“蒸汽弩炮在他背后自动展开，准星红点恰好落在钟楼锈死的青铜表盘上。
李维旋身跃下基座，朗姆酒瓶与十二个橡木杯在石桌上摆出六芒星阵。
当琥珀色酒液注入杯盏，蒸汽竟在空中拼出领地粮食产量曲线图。
安娜垂眸擦拭剑锋，发梢扫过少年耳畔时轻声提醒：“七点钟方向二楼窗台。“
少年领主恍若未闻，却在举杯畅饮时“失手“打翻酒杯。
酒液漫过石缝激活隐藏符文，东南方钟楼突然传来三声洪亮的钟鸣——那正是二十年前老镇长遇害后就沉默的悼亡钟。
人群如潮水般波动，流浪青年蒂姆怀中的向日葵突然疯长，金黄花瓣雨落向每个迟疑的面孔。
少年哼着荒腔走板的酿酒歌，把机械青蛙塞进主妇菜篮，藤蔓状的光纹正在他破靴底悄然蔓延。
安娜的披风扫过李维后背，冰霜在他肩头凝成只有两人能见的箭头，指向广场边缘某个正在消退的黑色法阵。
女武神的热息拂过他耳垂：“你早料到献祭法阵会反噬施术者。“
“毕竟最好的防御...“李维笑着将酒杯倒扣在喷泉雕像头顶，水流突然化作冲天光柱，“是让敌人亲手点亮自己的葬身之地。“
当最后一道暮光被齿轮状云层吞没，蒂姆的破毡帽已盛满野玫瑰种子。
他蹦跳着将花种分发给孩童，向日葵在他跑过的每块砖石上留下金色芽孢。
安娜望着人群中那个雀跃的身影，剑柄上冰晶折射出李维嘴角得逞的弧度——这些芽孢明日将在全镇绽放成魔法路标。
暮色在齿轮转动的咔嗒声中愈发浓稠，蒂姆分发的野玫瑰种子在石板缝里钻出嫩芽，金色荧光随着他蹦跳的脚步连成蜿蜒星轨。
少年突然摘下破毡帽倒扣在喷泉雕像头顶，枯萎的铜橄榄枝竟在众人注视下绽放出齿轮状花瓣。
“看呐！
领主大人的魔法能让石头开花！“蒂姆踩着积水坑原地旋转，裤腿甩出的泥点在空中凝结成微型热气球，载着宣传单飘向晾衣绳纵横的巷弄。
某个趴在阁楼窗台的瘸腿少年突然直起身，他手中生锈的望远镜被金光照亮的瞬间，镜片竟自动拼合成炼金术图纸。
安娜的剑鞘在石板上轻叩三下，冰霜沿着人群外围蔓延成环形观礼台。
当李维跃上喷泉雕像高举橡木酒杯，酒液泼洒出的弧光竟在空中凝结成旋转的领地徽章——铁锤与齿轮缠绕着常春藤，正是三日前他亲手绘在酒馆账本背面的涂鸦。
“每日劳作超过六小时者，可凭蒸汽怀表兑换魔力药浴！“李维变戏法般抖开羊皮卷轴，悬浮的文字突然具象成缩小版酿酒厂模型。
当模型中的麦芽自动跳进蒸馏罐，围观的面包师突然嗅到自己衣袋里飘出黑麦香气——那枚“遗失“的怀表正在渗出琥珀色酒液。
铁匠大卫突然掀开工作围裙，机械义肢的齿轮缝隙里迸溅出火星：“上个月领主大人帮我改造熔炉时，顺手在传动轴刻了保鲜咒文——“他举起半块发霉的奶酪，铁钳夹碎的瞬间竟飘出新鲜出炉的面包香气。
人群如被风吹皱的麦田般骚动起来，挎着菜篮的主妇们突然发现篮底渗出淡金色光点。
这些光斑落地即生成迷你锄头，正勤快地替她们翻松砖缝里的硬土。
某个婴儿的啼哭突然变成笑声——他啃咬的橡木拨浪鼓正在生长出嫩绿枝芽。
“领主大人！“瘸腿少年扒着窗台大喊，生锈的望远镜突然解体重组，变成精巧的机械义肢支架，“我能报名蒸汽机养护班吗？“
安娜的披风无风自动，冰晶在她靴跟后方凝成不断延伸的报名登记台。
女武神看似漫不经心地擦拭剑锋，实则用霜花在石板上刻出防伪魔纹——每个触碰登记册的手指都会留下齿轮状印记。
“小心！“
蒂姆突然扑向人群外围，他怀中的向日葵籽如箭矢般射向某处阴影。
金光炸开的瞬间，三个正在地面涂抹诅咒符号的黑袍人显形，他们袍角燃烧的幽蓝火焰竟被疯长的金盏菊吞噬。
李维仿佛早有预料般打了个响指，喷泉池底突然升起六棱水晶柱。
当雷克斯家族徽章被投射到云层时，齿轮状积雨云突然开始反向旋转，暴雨倾泻而下却精准避开报名人群，将黑袍人浇成落汤鸡。
“晚上好，税务官大人。“少年领主斜倚着自动展开的防水帐篷，指尖转动着从黑袍人身上顺来的献祭匕首，“您派来帮忙清洗广场的仆人可真贴心。“
雷克斯的鳄鱼皮靴碾碎水洼里的冰晶倒影，他身后十二名重甲骑士的呼吸面罩喷出硫磺气息。
税务官镶嵌宝石的权杖重重顿地，阴鸷目光扫过人群：“无证集会的罚款足够买下整条啤酒巷——“
李维突然将匕首抛向空中，刃口旋转着切开雨幕，精准钉在钟楼锈死的报时齿轮上。
惊天动地的金属轰鸣声中，陈年铁锈如红雪纷扬，所有人怀中的计时器突然开始疯狂旋转。
“巧了，三小时前灰石镇刚通过《新领地自治章程》。“安娜的剑锋不知何时抵住雷克斯后颈，女武神呼出的白雾在空中凝成法律条文。
某段闪烁金光的文字突然实体化，变成银质天平压住税务官的鳄鱼皮靴。
人群突然爆发出惊呼——钟楼顶层坍塌的砖石在坠落过程中自动重组，搭建起挂着酒馆招牌的临时议会厅。
二十年前失踪的镇议会铜钟正在雨水中泛着奇异光泽，钟摆晃动的节奏与每个人心跳逐渐同步。
雷克斯的权杖突然迸发紫黑闪电，却在触及李维衣角的瞬间被蒸汽管道里冲出的麦芽酒浇灭。
少年领主笑着晃了晃不知从哪摸出的橡木桶塞子，塞头上清晰烙着税务官家族的狼头徽记。
“听说大人最爱窖藏十五年的黑啤酒？“李维指尖突然燃起魔焰，酒塞在火光中显现出密密麻麻的偷税记录，“不如我们聊聊关税法第七章特别条款？“
冰霜悄无声息地爬上税务官的貂皮大氅，安娜剑柄坠着的冰凌突然映出钟楼全景——每个窗口都站着拉满蒸汽弩的机械人偶，准星红点正在雷克斯眉心汇成蔷薇图案。
暴雨不知何时停了，蒂姆播种的金盏菊在积水中疯长成篱笆墙，带刺的藤蔓缠住重甲骑士的战靴。
少年哼着走调的歌谣，将最后几粒野玫瑰种子弹进税务官镶金边的衣袋。
钟楼传来七声悠长的报时，李维抬手接住坠落的铜齿轮。
当他的指腹抚过锈迹斑斑的齿痕，整个广场的地砖突然开始如活物般起伏排列，最终在雷克斯脚下拼出硕大的倒计时沙漏图案——
（本章完）