朔方城头彤云低垂。
校场之上鸦雀无声。
裘戎心中一叹，打了个哈哈，上前一步，扯着大嗓门喝道：“以前的丑事，既往不咎！从今往后，谁敢再欺负老百姓，违了大将军军令，杀了他喂狗！”
满场新兵心中一凛，杀了？还喂狗？这位振威将军不像个好鸟儿，说话恁不着调。
“裘戎，这些人先交给你了，好好收拾！”，马正山情绪低落，像是没了兴致，转身就走。
刚走出三五步，又转身回来，猛拍了王俊肩膀一下，喝道：“跟我来，且做本帅亲兵！”
不料王俊毫不领情，高声回道：“大将军，在下更愿意做这个百夫之长！”
马正山浓眉一耸，打量他片刻，笑道：“小子，有种！”
周三通在一旁发笑，要知道做大将军的亲兵何等荣耀，不知多少人求之不得，王俊这厮竟然如此不识抬举！不过越是不识时务，这位周将军越是看他顺眼……
刘龙突然出列，咧着大嘴毛遂自荐：“刘龙愿做大将军亲兵！”
马正山打量了刘龙一眼，骂道：“尔有何能？长得像个倭瓜似的！”
众人皆笑。
刘龙有些恼火，大嘴叉一撇：“此言差矣！大将军又不是选老婆，长相美丑又有什么关系！”
赫赫！一军皆惊，这猴崽子说话真不中听，不过话粗理不粗，真他娘的挺有性格！
马正山雅量高致，并不着恼，打量了刘龙一眼，哈哈笑道：“好，本帅有一小事，你若能办成，我便如你所愿！”
大将军有事儿要办？那是再好不过！刘龙热切道：“是！请大将军下令！”
马正山一本正经道：“我有一百匹好马，养在北方草原之上，汝可替我牵来！”
“得令!”，刘龙身板儿挺得笔直。
马正山大笑而去。
周三通道：“傻小子！大将军和你开玩笑呢，北方乃是胡境，离此千余里之外有东胡、西胡二国。”
王俊愕然道：“开什么玩笑？军中无戏言！”
更觉得这位马将军像个假货。
裘戎伸出蒲扇般大手，拨弄一下王俊的脑袋，骂道：“你小子懂个毬!解散！回营！”
刘龙心中郁闷，找王俊商量道：“大将军如此藐视于我，我便牵它一百匹胡马回来，让他知道刘龙之能！”
王俊略一沉吟，拍掌赞同：“这个，好！……如此这般……你看如何？”
刘龙一听，喜形于色。两个年轻人，初生牛犊不怕虎，全不知此事轻重，更不知后果如何……
第二天，刘龙、王俊谎称紧急军务，悄悄点起本部人马，多备干粮水袋，先奔东城马场。马监上前阻拦，被王俊一把擒住，二百余人闯进马舍，像一群土匪，看着满舍良驹，目光贪婪。
挑！挑千里良驹！膘肥体壮的！刘龙咋咋呼呼，早有兵丁偷偷溜出马舍，飞马急报大将军。
刘、王二人带队要出东门，门吏上前盘问，刘龙道：“奉大将军之令，出城办事！”
门吏道：“可有令箭？”
王俊抽出腰刀，抵在那人脖项之上，怒道：“汝敢阻拦？贻误军机，格杀勿论！”
刘龙一马当先，王俊策马殿后，二百余人冲出东门，折而向北，疾驰而去。
一口气跑出百余里，见身后并无兵马追来，刘、王二人这才长出了口气，心中颇有几分得意，朔方城防如此稀松，看来马大将军浪得虚名，治兵不过如此！
碧空万里，野草茫茫，无边无际，高处足以没人，时有苍鹰翱翔，狐兔出没。刘龙和王俊带队又奔出百余里，不但人影不见一个，连个马毛也无半毫。
二人不知，二十年前一场大战，敌酋远遁，慑于天朝实力、马将军威武，胡人不敢南下牧马，故而野草疯长，鸟兽逍遥，却空无一人。
此时天色已晚，只好找个避风处扎营。有人问起此行“军务”，王俊和刘龙这才实言相告，兴奋者有之，惊慌者居多，都被刘龙连蒙带吓哄住。
目力所及一片荒蛮，哪里才有胡马！刘龙有些犯愁，和王俊商议，明日兵分两路，呈八字弧形搜索前进，于百里之外会合。
第二日一早，刘、王各带本部人马分奔西北、东北而去。胡人逐水草而据，二人便各奔水草丰茂之处搜索，使人记录沿途景物，详细标记地图。
王俊约么奔出百里，仍无所获，便纵马驰上一处高岗，举目四望，等待刘龙到来。
刘龙却迟迟未到，王俊心中不免焦躁。天色将黑，刘龙人马才姗姗来到。刘龙沿一条蜿蜒小河搜索前进，渐行渐远，也是一无所获，只好折回来和王俊会合。
二人均知草原广袤，又兼不识地理，约会不易。王俊建言道：“明日仍以此法搜索前进，先到者立木为记，不必等待。若遇胡人，相机行事！”
刘龙然诺。
旭日初升，二人再次分兵搜寻。这次却是刘龙先到，找了棵小树，削去枝叶，刮去树皮，刻字为记，便继续前行。
如此，七日之间，刘龙、王俊再也没有会过面，干粮和清水已然所剩不多。
日过中天，刘龙下令就地休息，队伍气氛逐渐凝重，一个个面无人色。
一个名唤陈申的伍长发作道：“刘老大！这草原大得没边儿，别说找不到胡人，就算找到，就凭区区百人，也是白白送死！”
这话说得有理，部下更是心慌。
“依我看，没等被胡人杀了，我们先饿死了！不行，俺不干了！”
“就是，就是啊！”，一阵骚乱，群起附和。
事到如今，只得硬撑，刘龙大嘴一撇，哈哈笑个不停，这笑声突兀，令人毛骨悚然。好不容易停住，刘龙黄脸一变，喝骂道：“陈申你个狗日的，给老子蹲下！”
陈申不明所以，磨磨蹭蹭，最终还是照办。
刘龙断喝一声：都随我来！他飞身上马，狂奔出一箭之地，拉住缰绳，调转马头，横刀而立。
部众陆续策马来到，俱各满脸狐疑，不知这刘老大却是何意。
刘龙扬起马鞭一指，喝道：“你们来看，陈申何在？”
只见风吹草动，一望无涯，哪里有半个人影。众人大眼瞪小眼，都看着刘龙。
刘龙呵呵一笑：“弟兄们，看这茫茫草原，草比人还高，咱们这点儿人马，随便哪儿一猫，胡人连个影儿都看不着！”
“再者，胡人哪里知道我们会来！我有个姓罗的兄弟说过，胡人都是聚族游牧，他们在明处，咱们在暗处，来无踪，去无影，见机行事，怕他个鸟！”
这狗日的说得有理哩！部众心下稍安，略松了口气。
刘龙趁热打铁：“至于吃的，看这四处水草丰茂，野味极多，哪那么容易饿死，净他娘的瞎操心！”
陈申心里七上八下，站起身，牵着马，颤颤巍巍来到跟前。刘龙指着他鼻子骂道：“你这裆里没货的撮鸟！站好了，给老子听着！”
“马大将军说的话，大家还记忆犹新吧？什么厕中顽石，乡间恶棍，狗都嫌弃？把咱们看成个甚么！实实地羞辱我等太甚！”
部下尽皆默然，马将军说话是不中听。
“我等苦心孤诣、费尽辛劳至此，连个毛都没捞着，就此回去，别说脑袋保不住，咱他娘的都得自己臊死！”
刘龙在马上手舞足蹈：“反过来呢，咱们瞅机会干上一票，弄些胡马回去，哪个敢瞧不起咱们！”
这话说得像个土匪，虽是提气不假，咋听咋让人心虚，胡马是那么好弄的？这他娘的真上了贼船了！
刘龙停顿片刻，情绪激昂，言语粗鄙：“弟兄们，裤裆里有货的，都给我留下，没家伙的，都给老子滚吧！”
还别说，这厮一张黄脸气宇轩昂，神威凛凛，真有点儿当头儿的意思。
半晌，无人敢动。
“任你说得天花乱坠，老子今日就是要走！”，陈申冷笑一声，认蹬上马，身边两人也蠢蠢欲动，一个叫马少龙，一个叫付奎。
三人拨转马头，打马就跑。余众去留不定，又骚动起来。
要遭！白费老子一番口舌！
刘龙鱼跃上马，追了个马头衔马尾，陡然间如猛虎跳涧，已扑到陈申马上。半式“卫霍缚单于”，将其牢牢制住，猛然扔于马下。紧接着大鹏展翅，扶摇而起，鹰扑熊挺，将马少龙和付奎擒下马来。
这几下兔起鹘落，潇洒利落，只在眨眼之间，三条大汉皆已遭擒。众人看得目瞪口呆，只知道他箭射得不赖，不意还有如此本事！俱各心生敬畏。
刘龙如提童稚，将三人扔回原地，忽然寒光一闪，刀尖直抵三人脖项。三人吓得面如土色，体似筛糠，余众皆是心中一凛，气息一滞。
陈申颤声道：“你，你，你要杀我……”
刘龙森然一笑，白牙瘆人，半晌，他将长刀挂回马上，下令免去陈申伍长之职，由庞树林接任。
陈申长舒一口气，不就是免职吗，总比丢命好，不过再也不敢多言。
刘龙慷慨道：“今日之事，进则生，退则死!我刘龙对天发誓，与诸位同生共死，决不把一个兄弟扔在草原！”
这话说得提气！带劲！
“兄弟们，刘老大是男儿，咱们也都是带把儿的，谁也不能怂了！”，说话的是队长滕文叔，看模样斯文，气质却粗莽，不像个好货。
另一队长陈公权深以为然：“现如今，咱们是一根绳上的蚂蚱，不如就此拜把子结成异姓兄弟，豁出去干他娘的一票！”
这硬货也像个土匪！
“俩爷们儿！好样的！就这么办！”，刘龙瞅着滕、陈二人，十分嘉许，顿作瓢式大笑，堪为刘氏招牌。
一百兵士，学着土戏里的模样，面朝南方，跪倒尘埃，对天盟誓，自此义结金兰，誓同生死。
……
王俊所部坐在草地上休整，情形也好不到哪儿去，众人蔫不拉叽，一言不发，气氛诡异瘆人。
见部属举止慌乱、目露恐惧，王俊眉头一皱，暗思良策，忽然，他嘿嘿偷笑起来。
部属齐齐投来惊异的目光。有人问道：“王屯长，想起什么喜事了？”
王俊收敛道：“哪有喜事！都过去了。哦……听说列位都不是什么好鸟儿！”
众人闻言一愣，这是什么屁话！老子好着哩，鸟儿也好！
王俊笑道：“今天闲着也是闲着，咱就亮亮心腹，都说说你们干过什么鸟事儿，谁也不能藏着掖着！”
众人各想旧事，面色各异，有的露齿而笑，有的眉头紧锁，并无一人发言。王俊只得点将，手指一个小伙，装作忘却姓名：“杨什么来着，你先说！”，
那人道：“杨提！说就说！”
王俊哈哈笑道：“对，羊蹄！还不如叫猪脚好些。”
旁边一人笑道：“干脆叫牛鞭得了！”
众人大笑，这些厮粗俗得要命！
杨提沉色道：“去去去！尔等驴屌！”
众人狂笑，一时忘却惊慌。
王俊促狭道：“那个牛鞭，啊不，杨提，你接着说！”
部下哄笑又起，恐惧气氛已荡然无存。
杨提挠头道：“其实也没啥事儿，只不过开开玩笑，抢抢人家新娘子什么的。”
旁边一位叫何杰的鄙夷道：“这算个啥，我也抢了人家的新娘子，只不过……第二天早上才还。”
王俊暗暗摇头，马大将军说的是，这些家伙的确颇多恶棍，不由得喝骂一声：“鳖孙子，这个过分！”
何杰不以为耻，反而发笑。他身旁的丁二沉吟半晌，言语沧桑：“俺从小没爹没娘，就招赘做了上门女婿，干的是牛活儿，吃的是猪饭，还时常被村夫们羞辱，俺一气之下掘了他们六十九座祖坟，就被推荐到这儿来了！”
这人活得不易！王俊心中叹息，转问一个叫卢西的。那卢西脸黑个儿大，瓮声瓮气道：“俺也没啥，就是赌赌钱，敲诈百姓、打劫客商什么的。”
王俊骂道：“你这恶棍，恬不知耻！”
那卢西满脸不在乎，你小子真是废话，不恶棍能打劫个毛啊！
轮到一个叫祝英雄的什长，他叫屈道：“俺才冤枉，不过是吹吹笛子，便被发配至此！”
众人鼓噪：吹笛子？我看你是吹牛哩！