扶苏亭上，快步走下两人，笑容可掬，抱拳道：“诶呀武先生，小人在岸边静候数日，不见尊驾，今日偷闲来此亭片刻，不意尊驾光临，恕罪啊恕罪！”
武元见此两人伶牙俐齿，依稀记得，问道：“来者莫非苏顺儿、吕昌么？”，二人齐诺：“诶呀，难得武先生还记得小人，小人真是三生有幸！”
武元道：“郝总管可好？你们如何得知我等来此？”
苏顺儿哈哈道：“郝总管得了侯爷的信，知道武先生大驾光临，只在这几日。便派小可二人来迎接，郝总管料事也准。”
罗洪问道：“武先生，郝总管是谁？侯爷又是哪个？”
武元抢白道：“呆瓜，侯爷吗，自然就是大名鼎鼎的临津侯金丞相，郝总管么，待会儿自会见到。”，此人屡屡被罗洪奚落，好不容易借机还击一嘴。
罗洪笑道：“在下所料果然不差，只不过和武先生验证罢了。”
下了扶苏亭，吕昌纵马先行，余下四人信马由缰，一路向南。沿途一马平川、沃野万顷，秋色无边，实乃膏腴之地。
不过二刻功夫，便进了临津县城，城虽不大，但街道宽阔，瓦房齐整。苏顺儿头前带路，来到一处酒楼，楼仅二层，却有巍峨之势。楼顶飞檐，楼前石兽，酒旗飘扬，匾额硕大，自号“醉仙居”。
门口早有人接应，四人直上二楼雅座，只是偌大酒楼，却无一个酒客。苏顺儿笑道：“今日郝总管包下此楼，为大家接风。”
四人走进一临窗雅间，酒家不等招呼，片刻间便佳肴满桌，香气四溢，更兼酒器清雅，酒香扑鼻，勾人馋涎。
酒宴显是早已安排妥当，张恕寻思：金丞相面子倒大，不知是交游遍天下，还是俗人争相拍马，但愿那什么郝总管不要俗不可耐才好。
正胡思乱想，吕昌引着一人走进雅间。那人四十多岁，体型富态，细皮嫩肉，满脸放光。一进门便微笑着抱拳施礼：“武先生、张、罗二位小哥，幸会！幸会！欢迎！欢迎！”
武元小胡子一撅，笑道：“郝总管，你是越活越年轻了！”
二人互相吹捧一番，寒暄着笑作一团。
一轮酒菜过后，张恕笑问：“郝总管，尊驾是总管本县粮仓，还是总管天下兵马？”
郝总管打了个哈哈：“啊呀，张县令风趣！在下不过是替金丞相打理一下田产、商铺诸多杂务，不比阁下年轻有为啊。”
这等虚词言不由衷，张恕不喜，不再答话。不过听此人所言，他可是金丞相的亲近人呢。郝总管眼睛象月牙，笑眯眯道：“张县令是金丞相体己人，为官本县，在下真是无比高兴啊！来，满饮此杯。”
张恕言辞笨拙：俺不会喝酒。
郝总管又打个哈哈：喝了此杯就会了。
苏顺儿插言道：“可笑那姜博古冥顽不化，不识抬举，这下瘪茄子了吧！哈哈。”
罗洪问道：“姜博古何许人也？”
吕昌举杯劝酒：罗小哥喝了这杯，且听小的道来。
罗洪很不给面子，一笑道：不喝，你不说便罢。
吕昌讪笑道：“啊哈，还不是上一任县令，书呆一个！不识抬举！”
罗洪呵呵笑道：“阁下指桑骂槐，说俺不识抬举吗？”
吕昌脸一红，故作惊诧道：“哎呀小哥说笑了！那姜博古为官二十来年，仍是区区县令，愣是没升一级，这下子行了，县令也当不成了！”
此人眉飞色舞，言语刻薄。罗洪不喜这路人，不免故意找茬：“啊哈这区区县令，张恕哥哥不当也罢！”
吕昌自知失言，虚扇自己一掌：“瞧小的这张破嘴，张县令年轻有为，那姜博古拿什么比！”
张恕面无表情，虽是蒙他吹捧，心中也是不喜。听吕昌这厮说来，姜博古也是个奇人，倒真想见识一下。
酒过三巡，菜过五味，兴尽而散。张恕要去县衙交割，郝总管不依，说此事不忙，盛邀三人到庄园盘桓数日，一来领略田园风光，二来他也好略尽地主之谊。武元也在一旁撺掇，罗洪兴致也高，张恕本来对这个破县令没什么兴趣，便说也好。
时值午后，阳光明媚，天高云淡，秋风微寒。一行人策马出县城南门，一路行来，原野广袤，村庄散落。面对此景，张恕突然有些想家，不知父母兄嫂此时可好？
罗洪在马上不说话，不知在想些什么。
行了半个时辰，眼前一个庄园，青砖碧瓦，门庭广大，绿树环绕，秋蝉聒噪。众人下马，几个庄客牵过马去，人人恭谨，似乎对这郝总管颇为敬畏。
郝总管满面春风，将大家让进院中。这庄园堪称深宅大院，穿过无数院落，路遇仆人、丫鬟无数，最后来到后院一座上房，中间百花大厅，两边锦绣闺房，张恕、罗洪各住一间，罗洪笑道：“我等倒享受大小姐待遇。”
郝总管微笑道：“二位稍歇，也可四处走走，晚宴有下人来叫，我和武先生唠唠闲话。”，言罢拱拱手，和武元转身去了。
罗洪感叹道：“金丞相一个家奴，竟然如此奢华威势。”
张恕点头，也有同感：“这院落恐怕比那上党郡守府邸还大！”
二人无聊，信步闲逛，穿过几个院落，来到一个后花园，那花园阔大，一片秋菊，几树海棠，假山喷泉，一步一景。
这郝总管真会享受！张、罗二人随意走去，曲径通幽，如遁世外。忽然隐隐传来女子声音，如泣如诉，倒叫人一惊。
罗洪笑道：“莫非遇到女鬼不成？”
张恕一笑：“光天化日，哪来的什么女鬼！”
二人绕过一座假山，前面一座竹亭，风骨清瘦简约，一个年轻女子坐在石凳之上，嘤嘤哭泣，状甚悲伤。
张、罗赶忙止步，那女子听到声音，停止哭泣，转头观瞧。但见她容貌清丽，直哭得梨花带雨，不知何故伤心。二人不忍再看，转身要走。心下却莫名生出些好奇和牵挂，不由自主走上前去。
那女子不意有陌生男子至此，忙拭拭泪痕，起身回避。
张恕躬身一礼：“敢问大姐，可有什么烦心之事么？”
那女子转过身来，打量了二人一番，惨然一笑：“尊驾何人……说也无用。”
张恕不好再问，忽听花树后面有脚步之声，一个胖大丫鬟扭动腰身走了过来，老远就喊：“哎呀七奶奶，可找到您喽，跑断了我这条细腿吆！”
那丫鬟打量张罗二人一眼，目光甚是不善，上前搀扶住那女子，转身隐没在花树之后，兀自解劝：“哎呀七奶奶，怎么又一个人哭了！真是不会享福！吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，大总管又知道疼女人，这不一回来就问起您来，哎呀，真是……”
罗洪叹道：“莫不是鸠占鹊巢，强配鸾凰？”
张恕神情黯然，心中烦恶起来，叹道：“走，咱们骑马出去走走！”
二人沿着田间小路纵马飞奔，秋色掠过，耳畔生风，心情为之一爽。左近一座杨林，零星黄叶间或飘落下来，秋意渐浓。二人拉住缰绳，尽情欣赏这乡野之美。
田中几个农人正在收割谷物，向他们望了几眼，目露厌烦之色，又埋头干活。
张恕心思敏锐，似乎扑捉到了什么，目示罗洪到前面看看。二人跳下马来，将马拴在树上，信步走入田间。
面前是一个中年庄稼汉，张恕搭讪道：“大哥，今年年景倒好，收成不错啊。”
那人冷哼了一声，并不搭腔。
罗洪奇道：“你这人如此无理！”
那人一撇嘴，骂道：“尔等闲人，倒好怪事！收成好也是你们主子的，与俺们屁也不相干！”。
佃农显然一肚子气。
张恕笑道：“大哥误会了，我等是外乡人，路过此地。”，一边帮着捆绑割倒的黍子，一边假装问路。
那庄稼汉脸色缓和下来，耐心指引着方向。
张恕问道：“大哥，难道你自家没有田地吗？”
庄稼汉哼道：“本县一多半田地都是郝总管的，我们也就混个起来倒下，混口饭吃罢了。”
罗洪一边帮着干活，一边有意无意问道：“这郝总管为人还不错吧？”
庄稼汉愤愤不平道：“哼，这狗娘养的，吃人不吐骨头，除了人事，什么都干！”
旁边一位老汉赶忙喝止：“别胡说八道，小心隔墙有耳！”
庄稼汉醒悟，不再言语。
罗洪指着张恕道：“我哥哥是新来的县令，有话但说无妨。”
庄稼汉一愣，重又打量二人，哈哈大笑：“毛头小子！也不撒泡尿照照，他是县令，我还是皇帝呢！”
张、罗二人也跟着大笑：大哥说的是哩。
辞别农夫，二人无心再逛，打马回转。将到大门，忽闻吵闹之声，两个青年庄稼汉，正和几个家丁厮打，看年纪二十左右，一个长相，似是同胞兄弟。
张恕叹了口气，和罗洪绕过他们，牵马走进院中，早有人接过马去。二人向后院走去，经过一个院落，房内似是郝总管笑声：“……武先生，既然喜欢，就将此女收了，她可乖巧的很哪，哈哈……”
“嘿嘿！再说，再说，先看看账目吧，也好报于丞相……”，武元讪笑了两声，似是不好意思。
张、罗二人暗哼了一声，快步向后院走去。当日晚宴，十分丰盛，郝总管唤来丫鬟把盏，频频劝酒，二人心中有事，情绪也不甚高。第二日一早，张、罗二人坚执要走。郝总管只好由他，殷勤送至门口。武元虽不情愿，也只得跟着二人来到县衙。
县令姜博古年过不惑，英俊清雅，眉宇传神，并无学究之相，张、罗二人顿生好感。
武元拿出文牒，宣读任命：“河阳张恕，年虽弱冠，天纵英才，着任临津县令；原任姜博古，尸位多年，殊无善政，又兼好色无厌，德行亏昃，降为县丞。到日交割，不得有误！”
姜博古冷笑一声：“按律征粮，真恶政也！一妻一妾，真好色也！”
欲加之罪，何患无辞！
“罢了，斗宵薄禄，何足流连，归隐林泉，岂不快哉！”，姜博古面色轻快，挂冠而去。
张恕赶忙追上：“姜先生转来，小子年幼无知，早晚正要请教！”
姜博古见他语意诚恳，淡然一笑道：“闲时可到寒舍饮酒，这劳什子县丞，还是另请高明吧！”
举止潇洒，飘然而去。
武元办完“公事”，忙不及待告别，罗洪话里有话：还是郝总管屋里有趣些。武元听者有意，脸上一红，匆匆而去。张恕打听清楚，便和罗洪悠悠达达，边看街景民情，边向姜博古住处走去。
一座小院儿，青砖黑瓦，门前几棵古槐，挺拔茂盛。
张恕上前叩门，开门者面白如玉，温文尔雅，年纪和自己相仿，张恕拱手问道：“请问姜先生可在家么？”