很难想象年轻的威廉骑士在那一夜遭遇了什么。
当日下午，当罗素在拍卖会外场再看到威廉时，曾经英俊的小伙面容枯槁，颓废得像是一夜导了七次。
而在他一旁，瑟庄妮女士精神焕发。
作为虎狮家族的代表，她用两根手指捏住邀请函，对接下来的拍卖会充满信心。
“拍卖会”这个词语并不陌生。
在帕拉文的各大城市里，经常会有奴隶贩子在大街上兜售妙龄女奴。采用的便是这“拍卖会”的形式，由出价最高者拍得猎物。
但让她有些奇怪的是，“拍卖会”往往是贱民的乐子。
如果一堆骑士贵族为争抢一个女奴而乱糟糟打成一团，是会丢脸丢到附近友邦的。
所以虎狮女士很好奇，那位风趣的开拓爵士会如何安排这场贵族间的拍卖会。
她一步一个坑的踩进大帐内。
帐篷内按次序落座的几十个贵族，他们手里拿着邀请函，同样满头雾水。
罗素站上临时搭建的小木台阶，他将充当这次拍卖的拍卖员。
“各位贵族先生、小姐们，萌芽城因你们的到来蓬荜生辉！”
先随口谦虚一句场面话，罗素进入正题：
“想必大家都在疑惑，为什么要采用‘拍卖会’的形式进行交易，那是因为——交易物品极其珍贵，并且数量有限。”
“为了让每个家族都得到公正的对待，所以我们才举办了这次拍卖会。”
罗素的姿态拿捏的恰到好处。
经过后世疯狂的直播带货洗礼，每个穿越者都自带满级的拍卖天赋。
他深知：想将稻草卖成黄金价格，第一步便是使劲吹，吹得天花乱坠。
最典型的案例就是二战是的大嘤帝国。
大嘤在战时配给的“爱国面包”又干又硬，被公认为是“狗都不吃”的垃圾。
然而在大嘤政府缺德的宣传下，“爱国面包”越吹越神，甚至被吹嘘成“拥有催.情作用”，很快便被争抢一空。
而罗素则用邀请函和开场白调动起贵族们的兴趣。
见气氛酝酿得差不多后，罗素继续说：
“红魔鱼，作为无尽海的珍稀鱼类，肉质鲜美并富含魔力元素，服用后对身体大有裨益……这些知识想必大家都不陌生。
“但很可惜，自从我们敬爱的南境大公败给碧水公国后，帕拉文便失去了唯一的港口，而在东境，想吃到红魔鱼更是困难。”
“但很幸运，在开拓之神的眷顾下，我们在距离海岸不远的位置，发现了一处红魔鱼栖息地。”
罗素说着拍拍手，艾尔薇和租来的几个女仆陆续端上一批小盅，里面装着热气腾腾的红魔鱼肉。
“这是萌芽城的款待。”罗素微微一笑，“大家都可以尝尝红魔鱼的味道。”
贵族都是要脸面的，只要尝了试吃装，即便不买，但多少也会记得罗素的恩情。
除了虎狮女士和其他几个见过世面的大贵族，其余小贵族们顾不得烫，一股脑将鱼肉吞下肚。
“红魔鱼肉蕴含大量魔法元素，是无需炼制的魔药。”罗素微笑，“但——它不仅仅能精进实力。”
这时，面容枯槁的威廉扭扭捏捏上台。
年轻的海王骑士觉得自己这幅状态很丢人，但拗不过罗素的威逼＋利诱，他只能出卖自己的肉体和灵魂。
“红魔鱼和罗莎公国的生命之酒、孔雀联邦的炼金精油并称三大神奇魔药！”
罗素递给威廉一大碗红魔鱼羹：“红魔鱼的真正的作用，是make a man powerful again(让一个男人再次伟大)!”
威廉这时已经干完这碗鱼羹，少年的脸色开始以肉眼可见的速度红润起来，原本佝偻着的背也瞬间挺立起来了。
“喝完这碗鱼汤，腰不疼了，腿不痛了！”威廉回忆罗素教他的动作，伸出自己大拇指并露牙微笑，“阳光海岸牌红魔鱼汤，您值得信赖！”
其实威廉觉得这动作非常弱智，但从台下贵族炸锅的反应，似乎效果不错？
各大家族代表此刻的确有被震惊到。
不是为威廉浮夸的表演，而是为红魔鱼神奇的功效。
在南境港割地赔款给碧水公国后，他们已经很久没吃过海鱼了。
也因此，当他们见到药效神奇的红魔鱼后，惊讶得连嘴都合不拢。
台下，戴单片镜的马塞尔·铁镐呼吸急促起来，他不经意间摸了摸自己的谢顶，老脸涨的通红。
他不像弟弟岩镐伯爵那样强壮，他只是一名初阶骑士。
正所谓人到五十，身不由己，随着年岁的增长，马塞尔越来越感到力不从心。
讨厌的谢顶带走了他引以为傲的飘逸秀发，酒会上与情人缠绵时他的表现也不尽人意。
弟弟的妻子已经多次和他抱怨，说“除了弄她一脸口水外什么也做不了”。
而在那个年轻的威廉骑士出现后，岩镐夫人很快便移情别恋。
这种被夺取配偶的遭遇让马塞尔羞愤交加，所以他才借家族车队的名义，来阳光海岸散心。
而现在，女神似乎朝他投以了青睐。
“罗素阁下，这鱼汤怎么卖！”马塞尔语气激动，称谓也用上敬语，“还您请说个价格！”
他要证明！
他要证明自己年轻时一点也不比威廉差！
马塞尔上午还是一副傲慢嘴脸，下午就将急不可耐的神情写满脸庞。
如此夸张的神色转换，让罗素不禁有些发笑。
他强行按耐住笑意，模仿起马塞尔早上的语调，慢悠悠道：
“这位先生，您的急切我可以理解，但拍卖会的宗旨，就是公平竞价，价高者得。”
“毕竟，您今儿早指导地很对——规矩就是规矩！”
被罗素揶揄了一句，马塞尔面色由红发紫，但他顾不得回讽，因为身边已经有好几个贵族露出意动之色。
并不只有他马塞尔一个人中意红魔鱼。
老牌贵族之所以老牌，首先是因为他们足够老。
“我出五十个大银币！”
后排的某个年轻家族代表率先出价。他笃定自家的伯爵大人肯定需要这东西。
“一百二十个大银币！”
前排的某个大肚腩贵族立刻加价，他最近刚从走私商人那儿弄来几个兽人族的舞姬，正苦恼于精力不够用。
有人加价，原本打算装矜持的所有贵族都不淡定了。那位罗素爵士可是说了，红魔鱼数量有限。
即便有些年轻贵族用不上，但其他家族都买到了，而自己没买到，回去不得被家主大人捆起来打？
竞价的声音由后排至前排依次传来。
拍卖会的座次安排得很有规律——从后排到前排，按消费水平和家族实力排序，坐在越前排的贵族，消费实力也就越高。
马塞尔·铁镐自然坐在第一排。
他自诩眼光毒辣，所以他不断提醒自己，这是罗素的圈套，自己不能降智踏入消费圈套中。
但当那一声声竞价声音由远及近传来时，他的心理防线还是被攻破了。
钱是岩镐家族的钱，但身体却是自己的身体！
于是他声嘶力竭呐喊：“十个足金金币！我不要分开卖的鱼汤，我直接换你的鱼！有多少换多少！”
岩镐家族领地里有座小型露天金矿，这是他叫价的底气。
拍卖场顿时陷入沉默。
马塞尔得意微笑。
十个金币一条鱼不便宜，但也不算溢价太多，更重要的是，他要毁掉罗素用竞价方式赚黑心钱的圈套。
“看来，似乎没有其他贵族加价了，按规矩，我是得主。”他将“规矩”二字咬得很重，似乎想找回场面。
罗素不以为然，按程序询问：“还有人愿意加价吗？”
贵族不想得罪岩镐家族，均保持沉默。
马塞尔嘴角勾勒起一丝弧度，宣告着他的完全胜利。
“十一个金币一条鱼！”不和谐的声音传出。
面对马塞尔吃人的目光，兰顿人畜无害地憨笑：“不好意思，我父亲雕鸮公爵也需要这东西。”
“十二个金币！”
在兰顿打破沉默后，虎狮女士也出言叫价。
她完全不在乎岩镐家族，她打算买点红魔鱼给威廉用。
马赛尔未成形的笑容凝固住。
笑容转移到罗素脸上，他望着红温的马塞尔，悲哀的摇头。
他知道，经过直播带货以及兰顿的恶意竞价，马塞尔最后理智也荡然无存了。
岩镐家族腰包要大出血了。
包圆附魔镐的钱有着落了。