帕拉文东境，邓肯公爵治下的长河郡。
狮鹫海王骑士威廉惬意的游走在城墙跺上，他的胸前佩戴着花花绿绿的荣誉勋章，附近的士兵和军官在见到他后，全都要躬身行礼。
在平定祸害东境已久的强盗及吸血鬼之灾难后，威廉的地位也水涨船高。
他脱下了那套陈旧的斥候皮甲，换上崭新的礼袍，摇身一变就成为了炙手可热的年轻新秀。
“当我在面对伊凡伯爵和他的几十个凶狠怪物时，我一点也不害怕，我勇敢的拔剑与它们战斗。”威廉混迹在各大酒会，他吹嘘道，“因为我知道，我的心是属于美丽的小姐您的，没有任何怪物敢于抗衡我对您的爱意……”
出色的口才再加上那张英俊的脸庞，毫无压力征服了贵族小姐们的芳心。
战争才结束了不到一个月，海王骑士就以日夜日夜的频率，与多名贵族小姐完成了深入浅出的交流。
威廉觉得自己很幸福！
又是平凡的一天，威廉从宽敞的大床坐起，稍微揉搓了一下僵硬的腰部。
昨夜遇见的虎狮小姐是位善解人意的好姑娘，唯一美中不足的是她有些太重了。
威廉感觉像是与棕熊搏斗了一整夜。
以至于今早起来后他浑身都有点散架，并且他发现最近自己的腰总是酸痛，睡醒以后还会掉不少头发。
清晨的阳光穿过树梢照射在银镜上。
威廉已经洗漱完毕并换好新盔甲。公爵大人提前派人通知了他，所以他知道今天会有一个新任务在等着自己。
穿过公爵庭院去城堡的路上，他冲花丛间的两个女孩投以微笑，那是公爵的三女儿和四女儿。
两对少女立刻羞赧着脸娇羞逃开，威廉则感慨的甩了甩他尚还茂密的金色秀发。
“啊，这该死的魅力~”
在城堡内他很快就见到了未来的老丈人“邓肯公爵”。
东境承诺支援阳光海岸的车队终于准备就绪。
第一批车队将满载物资，由邓肯公爵的一个“子嗣”亲自护送前往「萌芽城」。
而这批车队现在还缺少一名强大的护卫。
“愿为公爵大人效力！”威廉慷慨激昂，“狮鹫斥候永远精力充沛！”
很快威廉就在侍女的服侍下穿戴好了铮亮的新盔甲，他伸手拍了拍侍女的圆润的屁股，大步走出房门外。
在他身前有一只神骏的新狮鹫。
“新伙计，咱们并肩作战！”威廉抚摸过狮鹫的羽毛，随后骚包的冲前来送行的贵族小姐们躬身行礼，顿时又引来一阵尖叫。
他娴熟的想跃身骑上狮鹫，但突然大腿一软，身体很快滑落下来。所幸他及时抓住了缰绳才未能出丑。
威廉这时才幡然醒悟，女色是把销骨噬髓的刻刀，只是短短几日，就几近荒废掉了他多年磨砺的武艺！
狮鹫升空，年轻的海王骑士跟随车队，逃也似的离开长河郡。
但就在他走后没两天，在贵族小姐茶话会上，身高160cm体重160kg的虎狮小姐就提出：“我们不能失去威廉，就像帕拉文不能失去湖心圣城”的金句。
于是在虎狮小姐的带领下，女士们很快便说服了家族，串联起一支由各大家族组建的联合商队，而她们则坐在马车里，朝心仪的威廉骑士奔去。
————
与此同时，萌芽城内。
罗素带着布兰妮，正在和尼古拉斯讨论有关雷鸣铳的改良问题。
经过几天的研究后，锻造大师对燧发机作出了显著的改良——具体原理罗素没怎么听懂，但他知道尼古拉斯用棕红鬣狗身上提取的筋骨再度优化了“弹簧钢”构建。
改进版的燧发机已经和后世熟知的版本没有太大差距，随后尼古拉斯参照罗素画的三视图，用「熔红之手」又再搓了一把雷鸣铳出来。
这次的枪身上，看不到任何魔法符文的痕迹，这把开历史倒车的火铳只有最原始的钢管还有改良燧发机构成。
“虽然我用了锻造魔法，但只靠那些学徒们一步步敲打，应该也能达到相似的结果。”尼古拉斯望向枪管，“不过你别指望它能有多少作用。”
“如果说最原始的雷鸣铳是失败的锻造产物，那改进后的新品就是给小孩们的玩具。”锻造大师做了一个很贴切的比喻。
“我知道。”罗素接过那把粗糙的雷鸣铳，开始往里装填铅弹和黑粉，“只要它们不会有炸膛的危险，那么牺牲质量提升数量是很值得的做法。”
枪械的魅力就在于，它的威慑作用大于实际杀伤作用，只要一把手枪，就能轻轻松松硬控上百平民。
萌芽城的持枪率高上去后，即便不开枪，对附近的海寇也能起到震慑作用。
罗素来到室外，依旧是上次测试枪械威力的地方。
他瞄准三十步外的特制海寇链甲，随后扣动扳机。
枪口喷出一团白雾，铅弹打着旋飞出，结果在还没抵达盔甲前就软趴趴掉在地上。
短小无力！
注意到罗素奇怪的目光，尼古拉斯骂骂咧咧道：
“别用一副‘是不是偷工减料了’的眼神盯着我！完全削减掉加速符文，只靠黑粉那点推动力，铅弹能射出枪管就不错了！
“这还是我亲手打造的浑圆枪管，换了那些蠢笨的学徒，敲出来坑坑洼洼的枪管射程还会再近……我估计最多能打二十步远，超过这个距离它们杀伤力还不如弩箭！你还是趁早放弃这愚蠢的设计！”
“二十步吗？”罗素没有理会尼古拉斯的讥讽，“你看看这个构件能不能作出来……对，简单的匕首，然后把它加装在枪管上，我称它为‘刺刀’。”
二十步这个距离确实很近。前装燧发枪开一枪后基本上就成了烧火棍。
但烧火棍也是棍，棍加刺刀就是矛。
谁说射手被近身就只能打出GG？
事实上在地球，武德充沛的带英线列步兵便一直秉承“近战一轮排枪，然后刺刀见血”的优良传统。
经典电影《巴里林登》里，英军顶着法国人的子弹慢悠悠靠到不足二十步，然后近距离的一轮射击便轻松击垮了法军。
罗素觉得萌芽城也可以走带英龙虾兵的路子。
“刺刀？开拓爵士还真是有用不完的点子，这东西工序很简单，哪怕是最差的学徒也能做。”
“我可以给伱们做几把样品。”尼古拉斯说完，抓起一块铁锭，「熔红之手」发动，很快揉搓出几把匕首。
即便已经见过很多次，但在看到手搓钢铁时，罗素还是会止不住的羡慕。
“雷鸣铳产量低，但我们可以让士兵们先用木枪练习。”他看向冲布兰妮道，“召集士兵们，两天后，我要检查他们训练的成果！”