承载帕拉文和东境荣耀的开拓车队行进在荒野上。
罗素骑在马上，忽然有种不真切的虚幻感。
他以为开拓之旅会是艰辛万分的，所以他特地向邓肯要来了所有的矮人风琴炮，准备对付潜在的魔兽和敌人。
但事实是：由于“开拓爵士”的名头过于响亮，途径每一个地方，当地的领主都会盛情款待。
热情的背后有几分真心不好说，但至少没人敢冒大不韪在东境袭击一位深受公爵大人赏识的开拓爵士。
所以罗素一路公款吃喝，甚至还胖了两斤……
这夹道相迎的熟悉待遇，倒是和西天取经的唐僧有几分相似。
不过罗素可不是软弱可欺的香馍馍——他是带着六门重炮和上百士兵的武装唐僧。
在用炮弹轰碎了几批魔兽后，就不再有妖怪敢觊觎自己的“唐僧肉”。
停停走走半个多月，开拓车队终于还是彻底走出了东境的秩序区域。
“老爷，前面就是混沌荒原。”怀特指着地图道，“穿过荒原后，我们就可以抵达阳光海滩。”
罗素出发之前已经做足了功课，所以他很快理解了怀特的那些地名。
混沌荒原是将东境内陆与无尽海岸分割开的一片缓冲地带。
帕拉文的海岸线有多长，这片荒原就有多大。
之前不是没有贵族想过开垦这片土地，但混沌荒原之所以称为“荒原”，便是因为其土地的贫瘠。
荒原之上既无沃土，又无矿藏，甚至就连东境随处可见的树林也不见踪影。
光秃秃的荒原上，唯一的绿色点缀就是零星分布的几颗野草。
前来开拓的贵族们败兴而归，并将混沌荒原列为了人嫌狗厌的三不管地带。
罗素在最初挑选开拓地点时，曾经考虑过这片土地。
但最终他还是将目光投向了黄金海岸一带的盐碱地——那边多少靠着海，再穷也有保底收入。
而现在亲临荒原边境后，罗素明白选择没有错，因为在新获得的“战略资源视角”下，混沌荒原干净的可怕。
先前路过无论再穷的领地，资源地图里总还是会出现一两处光点，而荒原附近，只有一片死寂。
哦，其实也不算完全的死寂。
因为在远处的荒原里，几只体表赤红的狰狞鬣狗似乎嗅到了猎物的气息，正流着涎水兴奋朝罗素部队狂奔而来。
这是混沌荒原特有的低阶魔兽——棕红鬣狗。
“准备战斗！”罗素朗声下令，“炮手装填，弩手瞄准，不要陷入近战。”
魔兽的爪牙一般都附带生化伤害，寻常士兵被咬伤挠伤，即便不死也会被挂上“流血”、“虚弱”、“发烧”等一系列负面效果。
士兵熟练列阵迎敌。
风琴炮喷射灼热白光，从天而降的炮弹将几只鬣狗撕成碎片。
战斗顷刻结束。
几只凶残的魔兽简简单单的就死在了炮火打击下。
无需罗素指点，士兵们便自动列队，在一地魔兽碎片中搜寻有价值的战利品。
“这些大炮真厉害！”尽管已经无数次见识过风琴炮的威力，但怀特还是忍不住赞叹，“对付这些蠢笨的魔兽，简直比打靶子还简单！”
“初阶骑士的晋升考核，是在步战里干掉三只低阶魔兽。而现在，只是几个普通的农奴，居然也能办到这一点！
“只可惜，它们是矮人的大炮……”
布兰妮先是惊叹，随后有些惋惜。
同时她的思绪遐想，如果有朝一日矮人氏族大军压境，骑士的盾牌能挡住恐怖的炮弹吗？
“这些风琴炮的构造并不复杂。”罗素随口道，“等领地建设起来后，我们自己也能制造。”
他说完走到那些鬣狗的尸体前。
这些鬣狗身材壮硕，不比牛犊小多少，棕红色的表皮看上去甚是瘆人，宛如刚从血池里捞出。
其实这肤色不太符合自然规则。
通常来说，弱小的动物体表都不会太过鲜艳，这样才能起到隐藏自身和躲避捕食者的作用。
但这几条鬣狗却进化出了鲜艳的赤红皮肤，在灰暗的荒原里显得是如此刺眼。
罗素不是生物学家，只能将原因归结于这些鬣狗没有天敌。
士兵们此刻已经支起来行军大锅——这是罗素按记忆里红军长征时的行军锅打造出来的，既方便烹饪，又便于携带。
富含肌肉纤维的魔兽肉块在大锅里咕嘟咕嘟翻腾。
饥肠辘辘的士兵连肉带汤将一整锅吃得干干净净。
日暮渐渐低沉。
“大人，我建议走出荒原后再扎营。”布兰妮建议道，“荒原的夜晚可能会很不安全。”
罗素也认同布兰妮的意见，尽管除了游曳的低等魔兽外，混沌荒原并没有什么别的危险。
但多小心谨慎一些总是有好处的。
于是士兵们整装行李，丢下鬣狗的尸骸后继续横跨荒野。
在部队离开不久后，天空盘旋的秃鹫落下，啃食掉残存的腐肉，为死寂的混沌荒原上增添几具骸骨。
一直到了后半夜。
在士兵们体力快达到极限时，部队终于走出混沌荒原。
在饱受单调而乏味的荒地折磨后，即便是夜间阴森的密林也让士兵们感动。
罗素嗅到了咸腥的海风。
与此同时，战略资源视角里的光点也多了起来。
「天然海盐坑洞」
「红魔鱼近海栖息地」
「异变森林魔药」
……
「地底黄金矿脉」
琳琅满目的信息让罗素一时间有些看花了眼。
这片黄金海岸甚至比东境的许多城市还要富饶！
有盐、有鱼，甚至还有稀有的矿藏！
不过现在漆黑一片，士兵也疲惫不堪，所以罗素按耐下激动的心情，命令部队就地扎营。
帐篷内点着火把，他找来黄金海岸的详细地图，结合脑海里战略资源地图分析。
开拓之事不能马虎，他需要挑选出一个最适合的选址。
彻夜无眠。
第二天一早，罗素顶着两个黑眼圈从营帐出来。
怀特十分体贴的递上一杯苦咖啡——这是临别时兰顿赠送的礼物，从隔壁联邦进口而来的特制饮品。
罗素一口将其饮尽，味道又酸又涩，像是在喝中药。
他知道这是因为磨咖啡豆时缺乏排酸步骤所导致的。
不过苦咖啡的味道虽然难喝，但提神醒脑的作用反而更好，罗素很明显感觉到因熬夜而浑噩的大脑清醒起来。
他叫来布兰妮和怀特，向他们公布了开拓之旅的最终选址。
那是海岸线最南端，毗邻原始森林的一块平坦地形。
原因也很简单，因为那块地的地底藏着珍贵的黄金矿脉。
作为《文明六》的骨灰玩家，罗素深谙建城圈地的基本操作——黄金矿脉可以不急着开采，但这块地的归属权必须要牢牢掌握在自己手中！
对于罗素的决定，二人自然不会反对。
不过布兰妮想了想，还是有些疑惑的问道：
“营地太靠近海边，会不会激怒那些凶恶的海怪？”
她还记得自己第一次坐船来帕拉文的场景——狰狞而恐怖的巨大怪物从海洋深处钻出，轻松就砸翻了同行的船只。
随船的护卫甚至有中阶骑士，但在面对那恐怖触手时甚至吓得不敢拔剑。
面对女骑士的担忧，罗素出言宽慰道：
“目前的领地还没有踏足海洋的能力，自然也就不会招惹到那些海怪，至于以后嘛——”
他声音稍滞，随后淡淡一笑：
“我也很好奇，那些个大章鱼、大乌贼，能不能挡住坚船利炮，以及艺术的派大星！”