叶文远肚子饿得咕咕响,纠结再三决定听李映秋的,只是他跪了太久,起身又猛,不免头晕,摇摇晃晃差点栽倒,还好李映秋眼疾手快,上前搀住了他。
李映秋暂且放下竹篮,扯来蒲团,垫他身后,让他改跪为坐,自己则不嫌脏,大刺刺往地上一墩,与他面对面。
李映秋揭开篮内白布,布下是一个个喷香包子,她朝叶文远努努嘴:“喏,吃吧,有肉有豆沙的。”
叶文远一时不知如何自处,静默片刻,听李映秋再三催促,才抓起一个,蒸腾热气熏得他眼眶微湿:“谢谢。”说完,便大口大口吞了起来。
李映秋眉毛一扬:“哭什么?犯错就该挨罚!挨完要么改正,要么下次还敢,唯独不该哭,暗戳戳觉得自己委屈!”
叶文远忙摇头:“犯错挨罚我熟,自然不觉委屈……”
“那你还哭?”
叶文远低低道:“我哭你……”
李映秋瞪大双眼,指了指他又指了指自己:“好哇,你拿折腾死人的法子折腾本姑娘是吧?”
“没没没!我的意思是,你给我带饭……所以才哭。”
李映秋奇道:“你这人脑子长眉毛上了?你修为低微,不会辟谷,不吃饭难道饿死?”
叶文远琢磨片刻,恍然明白这姑娘才是脑子长头发上了,故索性闭嘴,闷头吃饭,不再鸡同鸭讲。
李映秋嘴却闲不住,自顾与他分说些趣事。
叶文远不听白不听,权当下饭佐料,顿觉手中包子更香了。
祠堂外长夜漫漫,祠堂内笑语盈盈。
刘莲香提灯寻路,走至堂前,得悉声音,心中一动,不禁驻足屏息。
听过一阵,她眉头舒展,轻轻一笑,便蹑手蹑脚地沿原路回屋了。
……
十二月,凛冬至。
临仙村银装素裹,分外妖娆。
玉清稻一年两熟,二月至六月一熟,八月至十二月又是一熟。
一月、七月间,则要休耕,为灵壤补充灵性。
眼下正是收割玉清稻的时节。
叶长青身为总事,自要负责调度人手,收割稻田。
方天养怕叶长青第一次指挥收稻,没有经验,甚至亲自上门,来帮叶长青分忧。
叶长青没有拒绝,但有十亩灵田,他是万万不敢让方天养接触的。
所幸,十亩田较千亩甚微,且那十亩田位置偏僻,在整块稻原的东南一角,方天养并未起了注意。
叶家内。
二人身穿裘皮大衣,于一亭中对坐,亭中有桌,桌旁起炉,炉上温着一壶热酒。
方叶二人笑谈饮酒,前者偶尔朝亭外探首,看园内梅枝摇摇,风雪飘飘。
方天养收神,又敬叶长青一杯,饮毕笑道:“叶兄,在下上次前来叶兄府宅,只粗粗一观,瞧得匆忙。今日细看,方知贵府之中有高人呐。”
叶长青举杯道:“方家主这话,要是给我那弟妹听见,恐她欢喜得紧。”
方天养眼神一亮:“可是叶兄二弟的那位赵夫人?”
“正是。”
方天养又朝亭外瞧了一阵,不禁感慨连连:“佩服,在下佩服!身处仙境,越发觉得我那府宅如狗窝,实是面目可憎!该推倒它,再起一座!”
叶长青陪他笑闹一阵。
末了,方天养忽然神色郑重,告诫道:“差点忘了,与上宗上贡也是有学问的,叶兄可有耳闻?”
“不曾耳闻。”
方天养娓娓道来:“有关玉清稻,上宗划下的上贡份额是一亩一年八百斤。”
“玉清稻一年两熟,一熟亩均产六百斤。扣去上贡份额,农户口粮,给执事、主事的酬劳,余量当全归总事。叶兄名下约千亩稻田。在下粗粗一算,叶兄一年该有十二万斤左右入账。”
叶长青听得心神荡漾,十二万斤的玉清稻……这正是当总事的第一大好处!
临仙村中,农户年均口粮一千斤,执事酬劳五千斤,主事酬劳两万五千斤。可一旦成为总事,便能得到全部余量。叶家自己计出的结果,与方天养所言十二万斤亦相差不远!
方天养见叶长青微微发愣,眉头却是舒展,哪不知他心中所想,故浇了盆冷水道:“叶兄先莫高兴太早,十二万斤数目,理论上该我等所有,只是上宗仙人也沾个人字,有人的地方便有江湖。”
叶长青一听,摄神而回:“请方家主赐教。”
“上宗仙人清点数目之时,往往会说‘车颠路远,恐稻米残损’……叶兄可明白其意?”
叶长青心中了然,点头道:“自然明白,不过……”他顿了一顿,低声说:“残损之数,该补几何?”
方天养举起五根指头。
“五万斤?”
“叶家主聪明。”方天养收掌微笑,忽然,他想起三月前叶长乐携筑基大妖回家的场景,又面色一变,试探道,“其实……以叶家底蕴,若叶家主肯派人与上宗分说,说不定能省下这笔数目。”
叶长青先是一愣,随后果断摇头:
“我家哪有这个本事……来,咱们喝酒!”
……
玉清稻原东南角。
叶长恭巡视那十亩栽种着六代稻种的稻田。
三月前,叶长恭思来想去,仍不放心李来福,或者说不放心李来福手下的人,故他吩咐那十二名知根知底的孤儿习得灵雨术,以照料稻田。
同时,他取出库房中一副幻阵阵盘,让长乐帮忙布在稻田,防止宵小窥探。
叶长恭一抖裘衣上的积雪,心中默念口诀,消解幻阵影响,信步迈入稻田。
“二老爷!”齐腰高的稻丛里,贾已秉注意到叶长恭,直起身与他打招呼。
叶长恭颔首,问道:“贾叔,你估估看,这十亩田能得多少斤稻米。”
贾已秉擦擦汗,环顾四周,沉思片刻后说:“秉二老爷,该有一千两百斤。”
叶长恭不甚满意这个结果,因为按照先前试验计算,该有一千八百斤左右才是。
贾已秉先前负责试验稻种之事,眼下见叶长恭面露不愉,立马解释道:
“二老爷容秉。六代稻种唯经历两次试种。两次皆在三月至九月间。九月后天气渐冷,许是寒冬腊月影响了收成。”