戌正时至，夜色沉沉。
叶长乐走出库房，略有失望，因并未自这几副阵盘中找到防御阵盘。
他抬眼望天，心想该寻个时日去天璇坊市看看，可家中一日无人练成《幎神灵誓》，自己便不能放心出门，任由豨妖与家人同处屋檐下。
“再等等罢。”
叶长乐一叹，迈步回房歇息。
……
叶长青仍在书房夜读。
刘莲香知夫君辛苦，故侍其身侧，为他掌灯。
夫妻俩静谧相伴，一如既往。
写着写着，叶长青不知怎的，心神飞驰，一笔下去，钩竟写成了撇。
“唉，怎又写错了？”叶长青眉头一拧，放下毛笔，取来桌上一盒雌黄粉，欲修补一二。
刘莲香见他心绪不宁，柔声道：“夫君歇息会儿，我来吧。”说罢，主动揽过他手中粉盒，开盒取粉，又蘸些清水，持根银针搅和成泥，便往纸上细细涂抹。
灯火下，叶长青见妻子目光莹然，动作闲适，浮躁的心情亦慢慢平静，他颇为感慨：“莲妹，若无你，这些年，我如何来过？”
刘莲香摇腕不停：“夫君莫要自轻自贱。若无你，这些年，我亦来过不得。夫妻本是同林鸟，为君解忧，妾身分内之事。”
她顿了顿，又道：“夫君今夜失魂落魄，可有心事？”
“是。”
“想起文远了？”
叶长青点头：“没错，是与他有关。文远既为长，年又十三，理应当个榜样，沉稳大气些。可不知为何，他成日没个正行。咱家是俗世富贵人家也就罢了，随他怎么折腾！可这是在修仙界！一个不小心就要丢命的！”
“更何况，我百年之后，肩上的担子要交给他，他这副模样，我九泉之下哪肯安心……”
刘莲香却是听不得这话，当即放下银针，扭头嗔道：“夫君胡说，你是仙人，哪来的百年之后？”
叶长青右手抚须，左手却轻轻拥过刘莲香，哈哈一笑：“自家人知自家事，我本一山野村夫，于修仙一道，有甚么慧根？长乐之功法，我近来修得越发吃力，此生若能修成十八道纹至圆满，博个一两百寿便满足了。”
刘莲香想着那副光景，不禁泫然欲泣，失了气力，斜靠在叶长青肩头：“我不依，咱去求求长乐，让他帮帮忙，给个其他长生法子……”
“傻姑娘，哪有什么法子。”叶长青眼中，烛火跳动，“一心贪生，容易误入歧途，你忘了，咱爹是如何没的？我自诩不算好人，亦不愿做那伤天害理之事。”
刘莲香默然。
“倒不如教子兴家，传承血脉，纵我逝去，亦能入了祠堂，享受儿孙香火。”叶长青本随意一说，可却越发觉得此言甚对，以至眼神一亮，“是，该是这样！谁言活在别人心中，算不得长生？”
刘莲香锤他胸口，低低道：“你倒是豁达。”
二人温存一阵。
叶长青仍放心不下叶文远，却拉不下脸，故央着刘莲香帮忙，去祠堂看看。
……
赵清兰坐床头。
叶长恭躺在床上四仰八叉，头枕着赵清兰膝盖。
赵清兰为他揉着太阳穴，见他舒服得哼唧唧，手上力道便大了些。
叶长恭吃痛，“哎呦”一声，睁开眼睛，仰视妻子，神情凄怆：“娘子，何至于此？”
赵清兰给他个脑瓜崩，没好气道：“闭眼闭嘴，不然不揉了。”
叶长恭舍不得馨香，只得照做。
奈何佳人素手抚不去忧愁，叶长恭想起过去种种，心中惆怅，终是再度开口：“娘子……我该怎么办。”
赵清兰一怔，不解地问：“呆子，什么怎么办？咱家最近不是挺好？”
“咱家的‘好’，只是一个意外，因长乐而生的意外。”叶长恭涩声道，“纵我自认略有智计，可当年，若无长乐，咱们全得化作邪修食粮，哪还能踏上仙道。”
“故我时常设想，长乐不在怎么办？凭我等本事，真能完成父亲夙愿么？”
赵清兰食指擦过他的嘴唇，柔声道：“呆子，长乐是你胞弟，是父亲次子。你老想着把他排除在外，问过人家意见了么？”
叶长恭坐起身，喃喃道：“他站太高，走太远，又说自己转世……之前我不知道，以为修仙者都会转世。如今方知于修仙者，转世亦是天方夜谭。”
“你怀疑他？”
“我怎会怀疑？”叶长恭扭头，连忙辩驳，“他是我弟，他是我胞弟！”
赵清兰秀眉一扬：“那你叽歪什么？”
叶长恭闻言，气息忽得窒塞，良久才缓缓吐露：“我……怕拖他后腿。”
赵清兰立即补刀，摇头道：“你晚上话里话外的，不妨说明白些，依我看，你还是怕他进境太快，一心求道，无暇顾及家族。”
叶长恭赧然一笑，心想世上最了解他的人，莫过于眼前妻子。
赵清兰神色稍稍缓和，握住他的手，认真告诫：“且不说长乐如今尽心尽责，倘若他真要追寻大道，无暇他顾，亦无可指摘。须知，世上有奋起直追的道理，哪有求人驻足等你的说法？”
叶长恭点点头，心中阴霾一扫而空，有些豁然开朗，喃喃道：“瞻前顾后，瞻前顾后……倒是我想多了。”
……
叶氏祠堂中央，是一座内有五层台阶的神龛。
神龛往前，是张供桌。供桌上，摆着一尊龙纹香炉。供桌两侧，是两座蜡烛架。
叶文远跪在供桌前，眼眶通红，纵膝盖发麻，也一动不动。
他只偶尔大着胆子瞧神龛中那唯一的牌位。据小叔说，那是他未曾谋面的祖父。
叶文远曾问二叔小叔，爷爷如何仙逝，又是何等人物，可他们总是讳莫如深。
正出神间，他忽听得身后传来一声低声呼唤：“浓眉哥……快来，快来！本姑娘给你偷了点吃的！”
叶文远转头，看见竟是那小仙师，自祠堂门后探出一个脑袋。
女孩笑靥如花，红绫轻轻垂下。
叶文远鼻子一抽，忙道：“不了，不了！小仙师快走罢，不用管我，倘若给爹看见，怕是你也要挨骂。”
红衣少女从门后跳出，左手提一篮包子，右手把弄红绫，做个鬼脸，笑道：
“笨呐，本姑娘修为可比长青伯伯高，神识探查范围也比他大。倘若他来，我便告诉你一声，你再跪回去不就得了？”