话分两头，董卓撤回洛阳后，毫不客气地贬职、斩首了一帮反对之人，再烧杀淫掠了一番，便踏上迁都长安的道路。
牛辅部同往西凉方向逃窜，与董卓相约会于荥阳。
荥阳太守徐荣率众恭候多时，将董卓、牛辅众将先后迎入城中。
董卓先到，后见牛辅竟是手下八抬大轿送至，顿时气不打一处来。
只见他三两步冲到轿边，掀开帘子，劈头盖脸就是一顿骂：
“咱家东征西讨，南北征战，都不敢像你这般享乐，你这厮倒是坐起轿子来了！
怪不得手下部将皆言你暗弱无能，连运粮之事亦不能处理妥当！”
牛辅伤势还没痊愈，在仆从的搀扶下慢慢下轿，居然理直气壮怼了董卓一顿：
“此能责于我乎？皆因敌人过于狡猾，况我也不是未立下战功。
那江东孙坚，就被我设计杀得丢盔弃甲，几近全军覆没。”
作为一军主帅，牛辅深谙邀功之道，毫不客气地就把李傕的功劳往自己头上安放。
以他对董卓的了解，知道自己这个岳丈向来吃硬不吃软，这才故意表现出一副被冤枉的模样。
董卓一听，果然迟疑。
难道真是我冤枉了牛辅？
但他还是对牛辅弄丢粮草的事耿耿于怀，不肯罢休，便质疑道：
“你击败孙坚这头江东猛虎？吹牛！
咱家当年与孙坚共讨黄巾，知此人悍勇，你岂是他的敌手？”
牛辅听完，当场哈哈大笑。
他当即糅合自身与李傕的经历，夸大其词道：
“孙坚悍勇，吾自然知晓，故为破此叛贼，吾采用了三重连环妙计。”
话说半截，牛辅竟故作神秘，不继续往下说了，只等别人来问。
果然，荥阳太守徐荣见突然冷场，只好无奈捧哏，面露好奇道：
“牛将军，何为三重连环妙计？”
牛辅满意点头，这才滔滔不绝继续往下讲：
“吾率五百铁骑，亲自关前叫阵，后藏两千伏兵，与吾互成犄角之势，此第一环也。
这两千伏兵后，吾又于五里外山林中，埋伏三万兵马，请君入瓮，此第二环也。
第三环则是我与敌军斗将，故意诈败，将其诱于伏中，此诱敌之计，正第三环也。”
董卓被忽悠得一愣一愣的，听起来好像是那么回事，忙继续追问：
“那你是如何利用此计，打败了那孙坚？”
这一问，正好挠到了牛辅的痒处，他当即自豪一笑：
“吾于关前叫阵，孙坚果来出战，吾与之血拼五十回合，当即拍马而走。
孙坚当真上当，率五千兵士追击，而此时吾伏兵两千杀出，将孙坚打得大乱。
若是寻常将领，在当时便已一败涂地，可孙坚果然悍勇，组织反击，吾等佯装被击退。
孙坚见伏兵也被杀退，顿时麻痹大意，追于山林当中。
吾余下三万兵马，此时同时杀出，孙坚惊慌失措，遭吾军杀了个大败，最终仅数十人得以逃出。”
董卓听牛辅讲的一板一眼，各种细节跃然纸上，不由也信了大半。
他下意识与李儒交换了个眼神，李儒此时眉毛吊起，面色古怪。
但见董卓望来，却还是微微点了点头。
他心里在想：牛辅此言虽过于夸大，但击败了孙坚之事应该不假，就不必太过吹毛求疵了。
董卓见李儒都点头，顿时大喜，瞬间换了副表情，对着在场众人，毫不客气地夸赞道：
“真是万万没想到，吾婿牛辅，亦有鬼神之谋！”
他其实还是很喜欢这个女婿的。
但自从李傕、郭汜战败后，经常有人跑到他面前，明里暗里说牛辅哪哪不行。
董卓在怒其不争的同时，也感觉很丢面子。
如今见这个女婿突然支楞起来了，立了大功，他自然也倍感面上有光。
见董卓都为牛辅背书，其他将领也跟着拍起马屁，吹得牛辅飘飘欲仙，连身上的伤都不怎么疼了。
眼见差不多得了，李儒忙上前几步，附耳对董卓道：
“太师新弃洛阳，为防追兵，应当提前应对才是。”
董卓一听有理，当即喝止这场闹剧，同时又问李儒可有对策。
李儒对殿中诸将微微一躬，露出胸有成竹的笑容：
“可教徐荣将军埋伏在荥阳城外山坞旁，若真有追兵袭来，便暂且放过。
等我军将敌杀败，徐荣将军再领大军掩杀而出，截其后路，定叫后来者不敢再追。”
董卓一听此计稳当，便令徐荣遵照行事，又与牛辅合兵一处，令吕布引一干精骑殿后。
-----------------
另外一边，曹操、潘凤一行人连行小半日，终到荥阳。
荥阳面临汴水、黄河，依邙山与嵩山相望，山势峻峭挺拔，绵延数十里。
看到这幅壮丽河山，潘凤啧啧称奇，只觉果如曹操先前所言，此处地势险要，易守难攻。
但他也记得历史上曹操被徐荣击败，渡河而走的故事，干脆提醒道：
“此番已到了荥阳地界，吾等更当万分小心，随时可能遇敌。”
一行人连连点头，都不敢大意，沿着官道继续追赶。
过了约小半日，他们总算追上董卓大军，殿后之将正是吕布。
吕布也发现了他们，当场大笑：“不出李儒所料！”，同时把军队排开，准备迎敌。
曹操当即策马向前，大声叫阵道：
“逆贼！尔等劫迁天子，流徙百姓，将欲去往何方？”
吕布从阵中挺戟而出，爆喝曹操道：
“背主懦夫，何敢妄言，汝等皆中我家军师计也！”
曹操一听，又惊又怒。
惊的是吕布居然说他们中计，想必早有应对，此番定是场硬仗。
怒则的是吕布这等卖主求荣之贼，竟敢说他曹操是背主懦夫？
他正想还嘴两句，却见吕布一拍赤兔马，如一团奔腾的赤焰，单骑冲来。
曹操大惧，策马回返于阵中。
此时阵中冲出一骑，挺枪直取吕布，正是夏侯惇。
夏侯惇与吕布战了数合，却又见李傕引一干人马，从左路杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。
下一瞬右边喊杀声再次兴起，原是张济领兵杀到，曹操忙令曹仁率众迎敌。
三路兵马瞬间战至一处，飞沙走石，喊声震天。