襄阳城地处平原，守着汉江，自古以来都为兵家重地，城高墙固，也是易守难攻。
项天成走在城中街，眼前还是一片祥和景象，人流很大，熙熙攘攘，不乏有从各地逃荒而来的灾民……
这里已成了无数人眼中的堡垒，看着城墙上守兵巡走，每个人心里也都有几分安全感，只不过物价却飞涨，不少妇人站在摊口连连叹气。
就在这时，他好奇的看到远处有几个衣着光鲜靓丽的男人站在街边，面对一排穿着破衣烂袄的女人，神态轻浮地伸手挑来挑去……
这些女人面容脏兮兮的，看样子就像是逃荒来的，不过都十分年轻，其中不乏有姿色不错的，很快就被男人拽了出去。
“他们在干什么？”
项天成好奇的问向身边的右旗。
“爷，这些都是士绅财主，专门从灾民里买女人，外面兵荒马乱，有的女人运气好，还能被纳为小妾呢！”
“还有这种事？”
项天成愣住。
“当然了，爷，这些女人运气差的也能做奴，至少不会被饿死，要是选上了都算有福的。”
右旗伸手指了指那些男人们后面站着的几个胖女人，“爷，那些女人是老鸨，要被她们盯上那才倒霉，直接就扔进妓院接客了。”
项天成汗颜，没想到明末百姓已经沦落到了如此惨状，心中很难不为之所动。
“大爷！您看看我的孩子已经三天没吃东西了，求求您行行好吧，我给您磕头了……”
项天成正走着，突然就被路边一对父女抓住了裤腿，两人一边哭喊一边祈求。
“放肆！”
右旗直接一脚将男人踹开，要不是项天成及时拉住，他险些就拔出腰刀。
“拿着……”
项天成和右旗已换上便服，就是为了不引人耳目，他示意右旗退下，蹲下身从怀里掏出一锭银子塞到小女孩手里。
“大爷！大爷……你要喜欢，就把她买了吧！”
男人被一脚踹得鼻子酿血，但也毫不生气，冲上来抢过银子，然后把自己女儿推到了项天成怀里。
“二两银子，就当买个小猫小狗了！”
父亲的话令项天成震惊，老百姓已沦落到卖儿卖女，可想这世道有多乱……
小女孩竖着两个冲天鬏，模样长得倒有几分俏丽，只是干瘦的脸上没有一丝血色，好像哑了一样。
“拿好钱，立刻从我眼前消失。”
项天成心生悲悯，他知道这小女孩要是继续跟着父亲，恐怕早晚会被送进妓院，他没有犹豫的往地上扔了个银锭。
男人像条野狗一样爬在地上捡起银子，同时也引来了路边很多人的目光。
“爷，把我也买了吧！爷……”
“求您了！”
一旁阴暗处跑出来几十个破衣褴褛的灾民，宛如行尸走肉。
项天成没再说话，头也不回地揽着小女孩离开。
右旗则心领神会，挡在灾民面前拔出亮晃晃的腰刀，眉目间露出杀气，一瞬间，谁也不敢再靠近。
……人群终于散去。
右旗很快就跟了上来，语气唯诺道：“爷，您真的太善良了……城内外灾民多如蝗虫，咱们哪里救得过来啊！”
项天成冷冷说道：“我的事什么时候轮到你来管了？”
部队行军打仗，领养孩子自然不方便，可事已至此，他也不会后悔。
右旗听出项天成话里有怒意，立刻扇自己一个嘴巴，“爷，是标下多嘴！”
“行了，别多言了，先吃饭吧。”
项天成拉着小女孩穿行一会儿后，走进一家看起来还算干净的饭馆。
“三斤牛肉，六碗白饭。”
项天成三人坐下，店小二立刻去安排饭菜。
“你叫什么名字？”
很快，饭菜被端了上来，项天成夹起几片肉放到女孩儿的碗里。
而小女孩儿也早就饿坏了，端起米饭使劲往嘴里扒拉，甚至没有时间感受牛肉的味道，就直接咽了下去。
“慢点吃，不够再添。”
项天成给小女孩又倒了杯水。
“阿……桃……”
小女孩一边毫不客气的狼吞虎咽，一边断断续续的说着。
“本名呢？”
项天成听着就知道是小名。
“不记得了……”
阿桃摇摇脑袋，米粒粘的满嘴都是。
项天成苦笑了一下，也不知道这孩子是不是真不记得了，但这小名倒也蛮好听的，“阿桃，我叫项天成，以后你是否愿意跟着我？”
“有饭吃就愿意！”
阿桃笑了笑，突然又开口道：“爷，他们不是都叫你爷吗？阿桃能这么叫吗？”
“可以，阿桃你今年几岁了？”
看阿桃开始吃第二碗米饭了，项天成赶紧又给她夹了几片酱牛肉。
“十二岁了。”
阿桃又是噗嗤一笑，两大碗米饭很快就被吃了个一粒不剩。
坐在旁边的右旗只是随便吃了两口就放下筷子，眼神左右戒备着，一句话也没敢插。
一边聊着，阿桃一边连吃了四碗饭，这才终于放下了筷子。
项天成从这番了解过后，感觉到阿桃可能智力有点残缺，说话有时会突然断片，而且经常傻笑，这明显不是正常十岁孩童的样子。
而且从阿桃嘴里也没有得知她之前经历过什么，她居然全忘了，这太反常……
“爷，你为什么不吃饭？”
阿桃见项天成一直问话颗粒未食，好奇的说着。
“你吃吧，我每天只吃一顿就够。”
项天成看出阿桃还没吃饱，随后把饭碗推到了她跟前。
自从练就古武【万人敌】，项天成的饮食也与常人不同，他一天只吃一次，但这一次食量却顶别人十顿。
“咳咳……那个我也饱了，你要不嫌弃的话……”右旗碗里饭只吃了两口，他也试探的询问道。
“真好，全是我的啦！”
阿桃憨笑，把两碗饭全扣在牛肉上，如此端起盘子开始风卷残云……饭量足称得上惊人。
项天成和右旗看在眼里，也都有些惊愕。
“阿桃，吃饱了吗？”
三人走出饭馆，时间正是晌午，太阳极为毒辣，隔着衣服都能感到几分滚烫。
“吃饱了，爷，咱们去哪儿？”
阿桃吃饱后，似乎把自己被老爹卖掉的事全忘在了脑后，干瘦小脸也恢复了几分神采。
项天成面露笑意，只觉得阿桃智力残缺既是祸也是福。
一番相处下来很舒服，根本没有任何隔阂，冥冥之中，两人好像有着某种缘分一样。
他如此想着，缓缓说道：“去粮店买粮食，以后天天让阿桃吃饱。”
眼下还是按照计划来，先买粮，再买马。
“爷对阿桃真的太好了。”
阿桃高兴得直拍手，把没心没肺全写在了脸上。
忽然，她又好奇了起来，“爷，你是干啥的？”
“帝师……”项天成说完，便拉着阿桃走向远处的粮店。
阿桃并不知道是什么意思，不明觉厉的笑了。
【《明史·志》：金坛民于延庆寺近山见人云，此地深入尺余，其土可食。如言取之，淘磨为粉粥而食，取者日众。又长山十里亦出土，堪食，其色青白类茯苓。
又石子涧土黄赤，状如猪肝，俗呼“观音粉”，食之多腹痛陨坠，卒枕藉以死。
是岁，畿南、山东洊饥。德州斗米千钱，父子相食，行人断绝。】