“你以为你死得了吗？当初若不是我带你进侯府，你以为你会是什么下场？”
死其实是解脱，若是被坊市里的人牙子惦记上，那便是生不如死。
甜水巷里多的是被这样劫掠而来的孤女，还未及笄的年纪，初夜便被悬挂出去当众售卖。
她会活得有多凄惨……
“甜水巷里什么模样，你不是进去见过吗？”
他要将血淋淋的现实撕开给她看，“一双玉臂千人枕，一点朱唇万客尝。甚至于在这里——”
他一把甩开罗帐，指着那日她狼狈不堪的地方，语气又冷又硬，“众目睽睽之下，也能想如何便如何。你想死，死得成吗？”
那根被打落的金簪，就是最好的证明。
这是一个连死都不能由自己的地方。
沈清棠如何不知，那一日的屈辱难堪也重新席卷了她。
她在他的身下浑身止不住地颤抖，孤苦伶仃，纤弱无依，面色也苍白。
他尤不肯放过她，“是我，带你进了府里，免于你沦落进甜水巷里，你该感谢我。若不是我，你早已和那日一样，被人肆意欺凌践踏，生不如死……”
其实当年在承平侯府门前，她和采薇已经叫人牙子惦记上了。
远处隐藏着幽幽两双眼，只等着她们被侯府赶出来，再到僻静无人处将她们劫掠而去。
至于是卖去花街柳巷，还是勾栏瓦舍，就不得而知了。
沈清棠自然也窥视到了那两双眼，这才毫不犹豫地攥紧面前少年的衣摆。
她察觉到了，裴琮之又焉能察觉不到。
他目光先是瞥了眼不远处窥视的身影，而后才落在小姑娘紧攥着衣摆的手上。
手很脏，摔在地上时手蹭到了石砾，磨出的血和雨水混在了一起。
可她抓得很紧，如紧攥着自己唯一的生机，眼里也满是哀求渴望。
他被那眼眸触动，这才带她进府里。
后来在甜水巷里看见落月，他又再一次看见了那样的眼神，对生的渴望，对命运的不甘。
他是刻意将落月留在她身边，就是为着时时敲打她。
——若不是他当年护她，带她进府，她便是另一个落月。
“我救了你，你就该感恩戴德地来报答我。”
他恶狠狠逼近她，看她骤然紧蹙的眉和不甘心的朦胧泪眼，“我对你还不好吗？若不是我，你在承平侯府里过的是什么日子？西院觊觎你，祖母算计你，你还想顺顺利利嫁去平南王府？早在一开始你就被他们拆吃得骨头都不剩了。”
他死死地盯着她，眼里是风起云涌的恨意，“我悉心护着你，对你有求必应，你就是这么回报我？处心积虑地将我迷晕，费尽心机的要往外逃。”
她可知，翌日便是他们的洞房花烛？
她有多恨他，竟要这样来报复于他。
沈清棠在他的暴戾恣睢下，哭得梨花带雨，满脸是泪。
他看着她的狼狈，毫不留情，誓要将她这一身骨头都碾碎了，方才罢休。
采薇一直在外头候着。
先是看见裴琮之阴沉着脸，冰冷冷地拂袖出来。再进去，里面又是满榻狼藉，地上还碎着茶盏，可想而知是怎样一番激烈的争吵和反抗。
经受摧残的姑娘倒在榻上，双眸低垂，看不出情绪，神色却是木然僵硬。
“姑娘……”
采薇欲言又止。
待走近，她才看见她裸露在锦被外的玉肌上，又是深浅不一的淤痕，衬在洁白无瑕的臂上，令人遐想。
上药时，沈清棠忍不住蹙眉痛呼出声。
采薇看着也心疼，不免劝她，“姑娘，要不你就向大公子服个软吧？这样折腾下去怎么行？”
青楼里不乏叫客人折磨致死的花娘。
这样卑贱的人命，不过一卷草席裹了扔乱葬岗去。
采薇这才知晓，原来这样的欢好事，狠起来，也是能生生磨砺死人的。
沈清棠自然也是见过的，她垂着眼，没说话。
她何曾没有服软，只是心底里到底不甘心。面上装得再怎么乖顺，看过去的眼里却是显露无疑。
而他曾被她欺骗过，在她身上跌了那样大一个跟头，无论如何，也不肯再相信她的虚以委蛇。
两人只能就这么僵持着。
上完药，采薇再拿来青楼里用来避子的小药丸，“是我偷偷求花枝姑娘给的，姑娘吃一粒罢。”
花枝姑娘是万春院里的花娘，她平日给沈清棠她们送饭，采薇便向她讨了来，以备不时之需。
上次沈清棠回来，采薇也给她偷偷喂了一粒。
沈清棠没有犹豫，接过药丸便仰头服了下去。
翌日裴琮之又过来点她。
照旧还是那个厢房，照旧还是老鸨亲自送她过去。昨日屋子里的狼藉她看在眼里，不免劝沈清棠，“姑娘若是不想受罪，就多依着些贵客的性子，不然折腾起来，受罪的不还是自己吗？”
她听在耳里，进去仍旧木然着一张脸。
裴琮之看了，冷哼出声，“这不是你处心积虑求来的日子吗？既然想当花娘，如今板着张脸又是给谁看？”
他蛮横强势，沈清棠只能服软，敛下眸去，微微扯了扯嘴角。
不像笑的模样，但到底没先前僵硬了。
他又让她斟酒。
她也撩袖提壶来斟，顺从听话。
青楼楚馆里的酒算不得佳酿，不过提兴用的，他只喝了一盏便搁下。
再来抱她，她却浑身轻轻发抖，昨夜的疼痛仿佛还未消退，她心有戚戚。
忍不住以手抵着他胸膛，眉头微微蹙着，好声好气同他商议，“我实在疼，你另找个姑娘来伺候你，好不好？”
“另找个姑娘？”
裴琮之眼里晦暗不明，垂眸问她，“什么姑娘？”
沈清棠敛着眸，嗓音淡淡，“不知道。这万春院的花娘这么多，总有合你心意的。”
她以为自己足够放低姿态，却未料正是话里的毫不在意惹恼了他。
唇角轻弯，屈指摩挲她的下颌，“何须旁人，你不也是这里的花娘么？我可没听说过你万春院有这规矩，身上疼便可以拒客出门？”