“无论登堡有多快，他才刚刚成年，他不可能那么快。以他的速度他在村子里也排不上前三。”
“你太低估登堡了。好像你不是他哥，登堡在速度上已经是村子里的佼佼者了。”
赫斯缇雅和加拉哈德被高文的话吓了一跳。
“也就是说登堡比高文快？”
高文的速度在村子里排在前三，而加拉哈德则在中低档。在这种情况下，高文的话难免有更大的分量。
“不。在森林里没有什么可担心的。只有在村子里登堡才能追上我。战士在森林里跑得更快。”
赫斯缇雅松了口气，问加拉哈德：“你觉得呢？”
“——高文的猜想肯定比我的更可信。”
赫斯缇雅点点头。“那么，撇开一百个武者，一千四百人就按照外交部的路线前进。”
然后赫斯缇雅开始解释整个计划。
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我离开村庄，已经跑了大约六个小时了。如果赫斯缇雅的计划如我所料，第一批追击者很快就会到达第二个营地，我从外交部的路线转向了这一点。
根据我的预测，追击者的人数大约在十四到一千六百人之间。其中大约有十一到一千二百人来自由村里各种战士组成的守卫师。三百到四百人，就是那些在森林里寻找食物的战士。如果有其他人员的话，大概有十几名外交官在为地图上的路线做向导。
令人欣慰的是，该部并不是为了战斗而创建的。那里的成员大多要么是有战斗或贸易经验的老手，要么是相对虚弱的女性，要么是对外界充满好奇的极客，要么是寻求与外界魔法接触的魔法师。如此一来，身体强壮或具备追击技能的成员并不多，所以就算是参加追击，我也不会觉得受到太大的威胁。
就连追击小队中人数最多的守卫，也没有太大的威胁，只是数量庞大。虽然出生在村子里的人从小就学会了如何打猎，但他们成年后并没有专注于此。通常，他们的技能只够捕捉野猪或鹿上桌。
当然，住在魔域村子附近的野猪和鹿，可不是一般的野猪和鹿。有很多可以一口杀死一个食人魔。
它真的是一个不那么平静的村庄。问题最大的群体是高文领导的武者部队。整整五百人的体型，只有保安人员的三分之一。但是，如果不是在村子里，而是在森林里战斗，武者们只需要一半的力量，就可以歼灭整个守卫师。
正因如此，我才尽最大努力将战士排除在追击之外。首先，猎杀四十只恶魔，是为了减少武者的数量。恶魔生前是危险的生物，死后更危险。恶魔的血液是由毒药组成的。当他们死后身体开始腐烂时，毒液就会开始蒸发。所以当一个恶魔死亡时，它的周围就变成了一个完美的死亡之地。也就是说，恶魔的尸体处理起来很困难。在尸体开始腐烂之前，必须派遣许多战士来提取或净化其毒药以及收集它的副产品。虽然危险，但恶魔的身体部位被用作珍贵的魔法催化剂和武器材料。
我倒是不觉得对不起，因为抓到的魔物如果换成金钱，那可是天文数字。之所以提早透露这封信，部分是为了在恶魔开始腐烂之前将其处理掉，所以我也没有任何内疚感。
不管怎样，正因为如此，被排除在追击之外的武者，至少应该有一百，甚至一百二十。如果我幸运的话，这个数字可能会更高。
此外，村里应该留下了大约一百名战士来寻找我的踪迹。也就是说，我要对付的武者数量应该不到两百八十人，几乎是原先的一半。
如果我是赫斯缇雅，我会把追击队分成五组。第 1 组和第 2 组将由村里最快的人组成，他们会在地图上绘制的路线上追逐我。就算他们抓不到我，考虑到我可能已经离开了森林，他们也可以分散到周围埋伏。
第3组将由留在村子里寻找我的踪迹的战士组成。如果另一组找到我的踪迹，该组将立即与第 4组重新组合。第 4组将在他们认为我离开地图上的路线的区域周围搜索我的踪迹。
第 5 组将由保安人员组成，他们将被保留在我周围，以防我的踪迹被发现。
赫斯缇雅的计划很可能和我预想的差不多。再过两三个小时，战士们就会找到我的踪迹。无论我怎么努力掩盖自己的踪迹，都无法避开那些毕生在森林和村庄里打猎的专家眼睛。
在地图上，我现在的位置离第二个营地的距离大约是村庄和第二个营地之间的距离。
那么它离村庄大约500公里？
按照这个计算，如果不考虑下一个遥远的村庄和森林之间的巨大裂痕，我距离森林之外的下一个村庄大约有800公里。
完成粗略的估算后，我加快了脚步。
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追击小队追赶登堡已经过了九个小时，太阳已经落山，四周被神灯照亮。
一开始，末日石在村口摆了一张桌子，充当指挥官，用信使鹰来沟通。不过，他担心村子里最弱的人——赫斯缇雅，于是建议将他在村厅的房间用作追击队的总部。
正因为如此，赫斯缇雅现在才舒舒服服地坐在房间的接待沙发上，一边喝着茶，一边盯着外交部的地图。
“赫斯缇雅，你的身体很虚弱，不如回家休息一下吧？”
在父亲的考虑下，赫斯缇雅笑着回答：“没有。没关系。虽然我是村子里最弱的一个，但从帝国军大叔的信中看，我和帝国的大将军还是差不多的。”
“哈哈哈哈，村外的人再弱，一个大将军级别的人，怎么可能就这么弱？你叔叔可能夸大了它。哈哈哈。”
赫斯缇雅笑着回应，末日石的双手被笑声弄湿了。
“呵呵呵，对吧？信中还说很难吃，因为他们的勺子太弱了，每次他拿起它都会弯曲。”
“哈哈哈，勺子弯了？用精金制成的东西怎么会弯曲？”
“呵呵，原来如此。哦！爸爸不能弯曲吗？”
“嗯，只要我用力，就有可能。虽然我真的不这样做。哈哈哈。”
说话间，末日石用略显沮丧的神色询问赫斯缇雅。“我们能抓住登堡吗？”
或许他只是在自言自语，赫斯缇雅却故意露出灿烂的笑容。“父亲，我是谁？我是你的大女儿。我一定会抓住他，让他跟随你的脚步。”
“是的，从比任何人都聪明的人那里听到它，它给了我力量。”
末日石和赫斯缇雅一样，笑容灿烂。
“一旦登堡被抓住，我会扇他足够多的耳光来补偿你的工作，所以你不用担心。”
赫斯缇雅心想，这或许比在村外被鞭打还惨。尽管如此，考虑到登堡让她自己和村子里的很多人受苦，她觉得这是一个合理的惩罚。就算挨了很多次，也只是一时不能好好坐下，趴在肚子上消磨时间。
“是的，请多打他一下。”赫斯缇雅带着让登堡觉得自己是个恶魔的笑容，又往空茶杯里倒了茶。
就在这时，有人敲门，大声喊道。
“村长！指挥官！有消息说找到了小少爷的踪迹！”
“什么！”末日石兴奋地站了起来。
“父亲，冷静点。我们还没有抓到他。”
“嗯，嗯。我明白。”
赫斯缇雅让末日石冷静下来，问跑者：“那他们是从哪里找到他的踪迹的？”
“他们说他们在第二个营地发现了踪迹。”
第二个营地？
第二个营地是官员出村最常去的地方之一。如果真如高文所说，登堡在这么短的时间内穿越了这么远的距离，那也是一个偏离原路的好位置，官员们的踪迹全都藏了起来。
“难不成是官员的踪迹？”
赫斯缇雅必须为任何可能的情况做好准备。
“不。这条赛道一直延伸到官员不去的地方，而且显然它走得更远。”
“那是一种解脱。”
“那我应该如何回答他们是否应该在夜间继续追求的问题？”
“暂时停止追击，让他们在营地保留力量。”
然而，末日石对赫斯缇雅的决定提出异议。“追上去不是更好吗？”
“不。追击小队的成员就算是强者，夜晚的森林也是危险的。”赫斯缇雅叹了口气，道：“还有，我们的对手是登堡。就算追了一晚上，明天也很有可能追不上，导致长期追击。现在，还是保存实力比较好。”
“好的。”
末日石似乎有些失望，但他也无能为力。
“那我就传令，在营地保存兵力，天亮就出发。”
“是，你在赶路的时候，告诉在村子里四处搜寻的人，回去休息吧。”
“好，我会的。”
一旦赛跑者离开，沉默就占据了主导地位。赫斯缇雅又喝了一杯茶，再次凝视着地图。
第二个营地是登堡偏离路线的地方。就距离而言，大约有300公里。不管路怎么铺，和村子里面比起来，还是很颠簸的，要从树根上跳得非常高。
那样的路，如果只用三四个小时就穿过了，不管剩下的森林有多崎岖，他现在也可以再穿过三百公里。方向是问题。按照他预测的路线，他肯定会尽量与地图上的路线拉开距离，同时也要绕过裂隙。