全速奔跑后，到达地图上绘制的第二个露营地时，我拿出了手表。
下午12:30。
咒语现在应该已经解除了，这意味着恶魔的尸体和我留下的信应该已经找到了。
在地图上，通过查看第二个露营地在 10 天长的小径上的位置，可以看出我已经跑了将近两天的距离。考虑到我现在已经跑了四个小时，这意味着我一直在以每小时 70 到 80 公里的速度冲刺。
这惊人的速度让我怀疑自己是不是天生就是怪物而不是人。这是外交部要花两天时间才能走完的距离。当然，部里的官员背着几十个恶魔的重量，走路也很悠闲。对于一个前世身体正常的人来说，一个早上能走这么远的路，真是令人兴奋。
地图显示，乌鸦飞翔时，距离外交部通常交易的城市大约有1000公里。对于全速跑回家的人们来说，这段距离只需要两天就可以完成。但是线路中间有一个大峡谷，绕着它走一大圈，大大增加了实际距离。
直到现在，我一直沿着外交部的路线，看着我从他们办公室拿来的地图，尽量少留下痕迹。既然现在是我开始追赶的时候了，我必须自己开辟通往森林的道路，而不是沿着部委制定的这条路线走。
在此，这是一场与时间的赛跑。
-o-
赫斯缇雅冷静地思考着现在的情况。
登堡离家出走。父亲对他最心爱的孩子背叛了他感到愤怒。
说实话，赫斯缇雅并没有很震惊。这不是因为她不爱她的兄弟。谁不爱自己的家人？她事先就很清楚，末日石对登堡的期望和后者自己对未来的抱负是有冲突的。因此，这与其说是震惊，不如说是令人失望。
每当末日石遇到困难时，赫斯缇雅都会扮演村里的顾问来帮助他。他完全信任她，听从她的建议。正因为如此，村子才能凭着她的话来回摇摆。
现在的情况，让赫斯缇雅承受了很大的压力。她只有十八岁，但她一句简单的话，就能影响她两三倍的年龄。一句话就能伤人，甚至牺牲自己，这让她感到害怕。
根据村图书馆里的一本书，领导者必须感谢为事业而流汗的下属。
那么对于那些为事业流血的人，她又该如何看待呢？她需要感谢吗？可怕？或者，对这一切都麻木了？
赫斯缇雅不知道，很可能永远也不会知道。她希望她永远不必知道。她对登堡离家出走非常同情，但同时也充满了失望。
赫斯缇雅虽然尊敬父亲，但也觉得父亲太无知了。末日石在做事时从未考虑过他决定的影响。但她的弟弟不一样，他不仅聪明，而且很聪明。
登堡能想到连她都不会想到的事情，也能说出她不敢说的事情。如果他成为村长，她就可以摆脱为村子出谋划策的责任，也可以摆脱对她的一个错误可能导致整个村子毁灭的长期恐惧。
“我提前道歉，弟弟。我不能接受你离家出走。这是为了村子，也是为了我自己。原谅这个不友善的姐姐吧，”赫斯缇雅心里想。
“从现在开始，我将指挥这次行动。”赫斯提亚向一千五百人的大军宣布。
率领追击部队的高文点了点头，加拉哈德催促赫斯缇雅说话快点。
“登堡很可能首先是按照地图上的路线走的。”
加拉哈德一脸疑惑地问赫斯缇雅：“为什么？这条路线有维护，走起来会更快，但一旦我们开始追他，他就会完蛋。登堡肯定会被追赶。他不是更可能一开始就离开了线路吗？”
“正如你所说，我相信登堡会被追赶。不过，比起一开始就在森林中开辟道路，按照地图上绘制的路线走，有着压倒性的优势。首先，你可以缩短离开森林的时间。其次，你可以在不留下痕迹的情况下移动。”
“如何？”
赫斯缇雅指着地上的一个脚印问道：“你能告诉我这些脚印是谁做的，是什么时候做的吗？”
加拉哈德和高文都摇头。
“森林里也一样。如果沿着这条路线走，就无法分辨出这些脚步声是来自登堡还是来自外交部的官员。第三，可以暂时减少追击登堡的追击者数量。”
“你是什么意思？”
“虽然我预计登堡会在这条路线上旅行，但也有可能他从一开始就走在自己的路上。只要有这种可能，我们就只能抽出一些人手去查一查他的起点。”
加拉哈德的表情显然不明白，但高文似乎已经有些明白了要点。多亏了他在狩猎中寻找恶魔踪迹的经验，对高文来说，这个解释似乎容易一些。
“会知道的。如果你想在村庄周围的森林里狩猎，你需要知道猎物的位置。不过，那是一片巨大的森林。”
“对。”
“所以当你打猎时，你通常会寻找猎物的踪迹，而不是寻找猎物本身。”
“的确？”
“所以当你把我们最小的弟弟当成猎物时，你不能只搜索整个森林。首先，你必须找到他的踪迹。对吗？”
当高文寻求她的确认时，赫斯缇雅立即点了点头。
“是这样。在寻找登堡的踪迹时，环顾村庄附近比盲目地开始向森林内部寻找更有效率。”
加拉哈德似乎终于明白了。“高文，我们需要多少人才能在村子周围寻找踪迹？”
高文想了想，回答道：“至少一百。如果你要认真，我们需要整个武者部队。”
“那么多？”
需要那么多人手，出乎她的意料。村子固然很大，但她万万没想到，五百名武者都去搜查。按照她原本的估计，只需要五十名武者，现在看来，她的猜想需要稍作调整。
“登堡精通魔法。如果他试图隐藏他的踪迹，就很难找到他。尤其是我经常教他如何隐藏自己的踪迹，四处走动，不留下任何痕迹。”
赫斯缇雅轻咬唇。
“一百个战士。我不能再给更多了。”
一百名武者，能在满是恶魔的森林中游荡，仿佛自家后院，是一股难能可贵的力量。
“好。”
赫斯缇雅一边解释，一边回想着复杂的情况。
“第四，他可以放慢速度。你刚才不是说，要在村子附近寻找他的踪迹，需要一百多个武者吗？不过考虑到他可能会在中途偏离路线，追上他，追上他，还需要好几倍的时间。”
“你认为登堡会在中途偏离路线？”
“是的。登堡改变路线的可能性是 100%。他离开路线的时间很可能是在他的房间里发现恶魔尸体的时间。从中午开始会有十分钟左右的偏差。”
“是什么让你这么说？”
听到加拉哈德的询问，赫斯缇雅取出了登堡留下的信。
“根据这里所写的内容，登堡希望减少阅读我们运动的可能性范围。”
“这意味着什么？登堡看了我们的动作后会怎么做？”
加拉哈德和高文都不明白这并不奇怪。赫斯缇雅也不得不再读一遍信，思索其中的含义。
“高文，你觉得猎物什么时候最受威胁？”
“嗯，遇到猎人？或者当箭卡在它的脖子里时？”
“不。当它意识到猎人的存在时。当遇到猎人时，紧张感很高，当箭穿透它的身体时，恐惧占主导地位。登堡是一个猎物，现在知道它的猎人的存在。作为猎物，最明智的做法是让猎人按照他的意愿行动。”
“那你的意思是，你所有的计划，都是登堡有意为之？”
“是的。读完信的内容后，登堡很可能已经预料到我将如何计划这次行动。”
“那我们不是应该按照你的计划行动吗？”
“不。登堡甚至试图通过暴露自己来预测我们的行动。既然他下的是这么诱人的诱饵，我们只好上钩了。如果我们不接受它并犯错，我们甚至可能无法掌握它。
赫斯缇雅的内心充满了钦佩。这正如登堡所预料的那样，这让她感到很沮丧。在一场一百二十步的九方棋战中，他的技术不断逼迫对方跳入明知的圈套。
“登堡可能在早上八点到九点之间离开。”
“为什么这么说？”
“他吃早饭的时候大约十分钟到七点。我记得是因为我自己设置了生日桌。七点三十分后，全家人都去上班了。所以他一定是在那之后才把恶魔带到了他的房间。由于外交部在关门前会检查补给品的数量，只要登堡夜间不离开，他偷地图和钱的时候就已经是早上8点左右了。”
“说得通。如果你在晚上试图离开家，你会立即被父亲抓住，他的感知比恶魔还要高。对了，上午应该有人来外交部工作的，他怎么偷了没被抓到？”
“该部的仓库位于工作场所外，因此登堡很容易从他们那里偷东西。”
“那么这意味着他在离开村庄后大约三四个小时就偏离了路线。”
“这听起来是对的。那么，你认为他在什么时候偏离了路线？”
赫斯缇雅并不是很强壮，她甚至不确定自己是否能战胜一个10岁的孩子。因此，她很难衡量登堡的实力。
加拉哈德和高文思索着，得出了不同的答案。
“如果是三个小时，应该在第一个营地附近；四个的话，应该就在这附近。”加拉哈德指着第一个和第二个露营地之间的区域，离第一个露营地更近。
“不，如果是登堡，他在三个小时内到达第一和第二露营地之间并不奇怪。如果四个小时，他就有可能到达第二个营地。”高文断然拒绝了加拉哈德的推论。
两个人的意见竟然如此不同，这倒是件大事。
他们所说的距离太远，无法容纳两种意见。