议事厅内，空气凝固，众人皆被林凡的提议惊住。
“秦王绕柱？”阿鲁泰眯起眼睛，目光闪烁，“林大人好胆量，不知你可知，此赌命之法，自古以来，成王败寇？”
林凡嘴角微微一扬，缓缓道：“既然你们关外的王者喜欢以命定局，那我就陪你们玩一场。”
王庸面色一变，连忙上前低声劝道：“大人，此局危险万分，对方或有暗算！”
林凡摆摆手，示意他不必多言，随后看向阿鲁泰，语气玩味：“还是说，使者只会口舌之争，根本无胆迎战？”
阿鲁泰眼中掠过一丝杀意，旋即哈哈一笑：“既然林大人有兴致，本使岂有不奉陪之理？”
他一挥手，身后的护卫立刻递上两柄短刃。阿鲁泰接过一柄，随手一抛，另一柄稳稳落在林凡脚下。
“生死有命，若我胜，云阳城归我。”阿鲁泰缓缓道。
林凡弯腰拾起短刃，轻轻掂量，冷笑道：“若我胜，关外退兵，五年不得犯境。”
阿鲁泰微微一顿，随即点头：“好！”
两人同时踏入大厅中央，周围众人屏息凝视，整个房间内充满剑拔弩张的气息。
秦王绕柱——乃是一种极为凶险的比武方式，双方围绕柱子，步步相逼，谁若后退一步，便是死局。
林凡手握短刃，心中暗自计算着阿鲁泰的步法。对方出身草原，擅长快攻突袭，但此战空间狭小，反倒会限制其身法。
阿鲁泰目光凛然，率先出手，短刃如毒蛇吐信，直刺林凡心口！
林凡身形微微一侧，躲开攻击，反手一撩，刀锋直逼对方咽喉！阿鲁泰不愧是关外勇士，竟在千钧一发之际强行扭身，避开林凡的杀招，顺势一记横扫，刀光擦着林凡的肩膀而过！
二人身影交错，刀刃碰撞间火花四溅，每一次出手都是直指要害，毫无保留！
阿鲁泰步步紧逼，手中短刃带着凌厉的劲风，誓要将林凡斩杀当场。
然而，林凡却越战越冷静，他仿佛看透了阿鲁泰的进攻节奏，在对方猛然劈下的一瞬间，突然向侧一让，随后一记反刺——刀尖直指阿鲁泰的脖颈！
这一刻，阿鲁泰脸色骤变，他想躲，但已然来不及！
“噗——”
鲜血喷溅，阿鲁泰踉跄后退，颈部被划出一道深深的伤口，血流如注！
林凡站在原地，轻轻甩去刀上的血迹，目光冰冷：“你输了。”
阿鲁泰捂着伤口，脸色苍白，死死盯着林凡，最终冷哼一声：“好！算你厉害！”
他猛然扯下脖颈上的异族狼牙坠子，狠狠掷在地上，沉声道：“按照赌约，我关外五年之内，不犯大夏半步！”
阿鲁泰咬牙捂着伤口，脸色苍白但依旧倨傲。他深深看了林凡一眼，冷哼道：“林大人果然好手段，既然赌局已分胜负，我等便依约行事。”
林凡负手而立，冷声道：“希望关外也能信守承诺，否则，下一次便不只是比武这么简单了。”
阿鲁泰没有回话，而是转身对随行护卫低语了几句，很快，几名关外使者搀扶着他缓缓退去。整个大殿中的紧张气氛随着他们的离去才稍稍缓解。
“林大人，真的就这么让他们走了？”王庸皱眉道，显然仍心有疑虑。
“他若敢食言，我自有办法让他后悔。”林凡目光深沉，随即看向李承风，“北境战事虽暂时平息，但此事不能掉以轻心，关外必然不会轻易罢休，立刻加强巡防，派人严密监视边境动向。”
李承风抱拳道：“明白！”
议事结束后，林凡独自回到营帐，他望着案桌上的地图，陷入沉思。
关外真会就此罢休？不可能。
这一切看似平息，但林凡却隐隐感觉到更深的危机正在酝酿。
当夜，云阳城主府悄然迎来了一名神秘访客。
“禀告林大人，有一名蒙面人请求觐见，自称带来了关乎北境安危的重要情报。”护卫低声禀报。
林凡眉头一挑：“带进来。”
片刻后，一名身穿灰色斗篷的神秘人悄然步入书房。他微微躬身，低声道：“林大人，小人奉命而来，带来一则绝密情报。”
林凡目光微寒，沉声道：“是谁派你来的？”
灰衣人迟疑片刻，缓缓说道：“燕王殿下。”
听到这三个字，林凡眼神顿时一变。
燕王？
燕王是当今皇帝的异母弟，虽然名义上镇守边疆，但在朝堂上颇有势力，与太子、赵戈等人暗中角力。此人一直神秘莫测，如今突然派人前来，究竟意欲何为？
“你带来的消息是什么？”林凡冷声问道。
灰衣人低声道：“大人以为，关外真的会信守承诺，五年不犯边境？”
林凡眯起眼睛：“说重点。”
灰衣人目光一凝，缓缓吐出一句话：“关外真正的目标，并非云阳城，而是——北境腹地，长风关！”
林凡神色骤变，猛然站起身来：“你说什么？”
“云阳城只是幌子。”灰衣人继续说道，“关外早已暗中调集大军，真正的攻势将在半月后爆发，目标是长风关。一旦长风关失守，整个北境将门户大开，届时，关外铁骑将长驱直入！”
林凡心头一震，瞬间意识到事态的严重性。长风关位于北境内陆，是大夏防御体系中的关键一环，一旦失守，北境将难以抵挡关外的全面入侵！
“消息可确凿？”林凡沉声问道。
灰衣人郑重道：“千真万确，此乃燕王殿下派人从关外军中探得的情报，望林大人尽快定夺。”
林凡缓缓坐下，手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速思考着应对之策。
片刻后，他抬头看向灰衣人，目光凌厉：“告诉燕王，北境有我在，长风关不会失守。”
灰衣人微微颔首，随即悄然退去。
林凡深吸一口气，眼中闪烁着寒光。
夜深，书房内的灯火微微摇曳，映照着林凡凝重的神情。
长风关若失，北境危矣。
林凡迅速起身，取出地图铺展开来，目光在北境防线来回游走。他迅速写下几封信函，一封送往京城，禀告皇帝和朝廷；一封派遣密使直送长风关主将，命其立即加强防御，随时做好迎战准备。
除此之外，他还让亲信传令云阳城周边各军，秘密调兵遣将，以备不时之需。
他必须抢在关外大军行动之前做好准备，否则，大夏北境将陷入前所未有的危机！
命令下达后，林凡揉了揉眉心，准备稍作休息，然而，就在这时，门外传来一道柔和却带着一丝急切的声音。
“林大人，可否一见？”
林凡抬头一看，门外站着一位身穿素色长裙的女子，正是芷兰的闺蜜——沈秋月。
沈秋月出身将门，父亲是镇守北境的老将沈长风。她自幼与芷兰一同长大，性格刚柔并济，美貌更是倾国倾城。
见她深夜造访，林凡不禁皱眉：“沈姑娘，夜深了，可有急事？”
沈秋月微微一笑，缓缓走进书房，轻声道：“北境风雨欲来，秋月如何能安然入眠？”
林凡心头微微一震，沈秋月的消息竟如此灵通？
沈秋月看着桌上的军报，轻叹道：“关外狼子野心，岂会善罢甘休？芷兰若在，一定会劝你多加小心。”
听到“芷兰”二字，林凡的眼神黯淡了片刻。芷兰已逝，但她的影子依旧在他心中挥之不去。
沈秋月似是察觉到他的情绪变化，轻轻一叹：“芷兰走后，我一直放心不下你……林凡，我知你心怀天下，但有时候，也要学会依靠别人。”
林凡微微一怔，随后苦笑道：“如今北境未定，儿女情长之事，还是暂且放下吧。”
沈秋月看着他，目光闪烁，似欲言又止，最终只是轻声道：“无论如何，秋月都会在。”
林凡没有接话，他的心思已经完全被即将到来的战事所占据。
与此同时，在云阳城外，一处隐秘营帐之中，阿鲁泰的伤势已经被包扎妥当，他面色阴沉地听着手下的汇报。
“林凡已经察觉到我们的真正目标，长风关恐怕已经在加强戒备。”
阿鲁泰冷哼一声：“这林凡，果然难缠。”
旁边一名黑衣人低声道：“大人，既然他已察觉，不如趁他尚未调集兵力之前，直接将他除掉！”
阿鲁泰眼中闪过一丝寒光：“你可有把握？”
黑衣人冷笑：“属下已派出‘影刃’，他们的目标只有一个——林凡，必须死！”
阿鲁泰缓缓点头，目光森冷：“好，让他们去吧。”
云阳城，一片寂静。
林凡站在书房内，望着燃烧的烛火，眉头紧锁。北境风雨欲来，关外的野心已经昭然若揭，可他心中隐隐有种不安的感觉，仿佛有一场更大的危机即将降临。
就在这时，夜风吹动窗棂，烛火微微摇曳。
一丝不寻常的杀气，骤然浮现！
林凡猛然回身，眼角余光瞥见一道黑影如鬼魅般掠入房内，手中寒光一闪，直取他的咽喉！
“刺客！”
林凡几乎是凭借本能侧身躲过，短刃贴着他的脖颈划过，带起一丝寒意！
黑衣人一击不中，迅速后撤，目光冰冷如狼。他们的动作迅捷无声，显然是训练有素的死士！
林凡来不及细想，迅速抽出桌案上的佩剑，沉声喝道：“来人！”
话音未落，房顶上、门窗外，接连跃入数道黑影，转眼之间，书房内外已被黑衣刺客团团围住。
林凡目光一凛，他很清楚，这不是普通的刺杀，而是一次精心策划的猎杀！
“林大人，你的命，就此为止。”一名黑衣人冷笑，声音低沉而冰冷。
林凡眼神微寒，深吸一口气，脚步微微后退，暗自寻找破绽。
但就在他即将发难之际，屋外忽然传来一声厉喝——
“贼子找死！”
一道凌厉剑光破空而至，瞬间逼退两名黑衣人！
紧接着，沈秋月手持长剑破门而入，身后跟着几名护卫，一眼便看到被围困的林凡，眼中闪过一丝焦急。
“林凡，小心！”
她纤手一挥，剑势如惊鸿，一剑刺向最靠近林凡的刺客，逼得对方连连后退！
林凡趁机反攻，剑刃翻转之间，直取刺客破绽，寒光一闪，已将一名黑衣人逼退数步！
但这些刺客训练有素，即便形势突变，也未露丝毫慌乱，反而更加凶狠地围攻而上！
一时间，刀光剑影交错，杀机四伏！
林凡与沈秋月并肩作战，剑光纵横之间，已然斩杀两名刺客，但他们的体力也逐渐消耗，局势依旧不容乐观。
尤其是为首的一名刺客，身法诡异，速度极快，仿佛幽灵一般，始终在寻找致命一击的机会。
“秋月，护住自己！”林凡沉声道，他眼神一凝，锁定了这名刺客的破绽。
在一次交锋之中，林凡突然佯攻后撤，诱使对方逼近，而后猛然回身，手中长剑带起呼啸劲风，直接划过对方的喉咙！
“噗嗤——”
鲜血飞溅，那名刺客瞪大双眼，倒在地上，手指颤抖着指向林凡，似乎不甘心就此死去。
剩余的刺客见状，神色一变，眼中闪过一丝骇然，他们对视一眼，竟不再恋战，而是迅速后撤，消失在夜色之中。
直到确认刺客们彻底撤退，沈秋月才微微松了口气，轻轻抚了抚额头的汗珠，看向林凡：“这些人是谁派来的？”
林凡目光幽深，看着地上尚未断气的刺客，冷声道：“很快就会知道了。”
他缓步走到那名刺客面前，居高临下地看着他，声音冷冽：“是谁派你们来的？”
刺客嘴角微微抽搐，似乎还想挣扎，但林凡没有给他机会，脚下微微用力，踩住他的伤口，令他痛得脸色扭曲。
“你们的主子是谁？”林凡语气低沉，充满压迫感。
刺客喉间发出一阵沙哑的笑声，嘴角缓缓溢出鲜血，忽然低声吐出两个字：“……王……子……”
王子？
林凡眼神骤然一冷，他猛然想起——皇子之争！
此时，沈秋月也神色微变，若有所思地看着林凡：“林凡，难道……”
林凡深吸一口气，眼中闪过一丝寒光：“看来，我们的敌人，不只是关外。”
沈秋月轻咬下唇，眉头紧锁：“皇室之争未定，太子与其他皇子们明争暗斗……这些刺客，很可能是某位皇子的手下。”
林凡冷冷一笑：“若他们想要我的命，那就做好被反杀的准备。”