京城之夜，风声凛冽，暗潮汹涌。朝堂的动荡暂时平息，但真正的危机才刚刚开始。林凡站在府邸高阁之上，远眺宫城，心中思绪万千。
赵戈与苏洛虽暂时避锋芒，但绝不会轻易认输，而关外势力也不会罢休。更令他忧心的是，昨夜王庸带来的消息——北境关外部族已经在边境集结，似乎随时可能进犯。
“敌人在等什么？”林凡低声喃喃。
阅蜜缓步走来，手中捧着一封密函，脸色凝重：“林大人，这封信是我们的人从边境传来的。关外首领派了密使进京，目标不明，但很可能与赵戈、苏洛余党有关。”
林凡展开信笺，迅速扫视内容，眸色一沉：“果然，关外的计划仍在继续。他们不仅在谋划朝堂政变，同时还想趁京城未稳，策动北境内乱。”
他将信笺轻轻放下，目光坚定：“看来，我们必须主动出击了。”
同一时间，京城东郊一处隐秘的宅院内，烛光摇曳，阴影浮动。赵戈、苏洛以及一名身披黑色斗篷的神秘人坐于堂中，低声交谈。
“林凡那狗贼动作太快了。”赵戈语气不善，狠狠地砸了一下桌子，“我们在朝中的布置刚要展开，他就递上密报，逼得陛下不得不提前清理门户！”
苏洛阴冷一笑，摇头道：“事情没那么简单。林凡虽破坏了第一步计划，但他太急于稳定局势，反而给了我们更好的机会。”
神秘人缓缓开口，声音沙哑：“北境那边已经准备好了，关外大军随时可以南下，只等我们一声令下。如今皇帝对内乱刚有所警觉，尚未顾及边防。若能借此机会发动突袭，便可彻底搅乱大夏！”
赵戈眯起眼睛：“你的意思是……引诱林凡出京？”
“不错。”神秘人微微点头，“林凡是现在朝中最关键的人物，若能让他离开京城，我们便可趁机策反朝中势力，彻底掌控局势。”
苏洛缓缓点头，嘴角露出一丝冷笑：“那便布置吧，这一次，我倒要看看，林凡还能不能全身而退。”
次日清晨，皇宫内外一片肃然，北境紧急战报送入金銮殿，朝堂再度陷入紧张氛围。
“陛下，关外铁骑已集结数万，正在北境边界蠢蠢欲动！若不尽快调兵镇压，恐怕会有大规模战事爆发！”
“陛下，北境主将李承风已三次上奏，请求增兵援助！”
皇帝眉头紧锁，目光沉思不语。此时，林凡出列，单膝跪地：“陛下，臣愿领军北上，亲自督战！”
此言一出，朝堂一片哗然。
赵戈冷哼一声，出列反对：“陛下，林大人乃当今辅政之臣，正值朝局不稳之际，若亲赴边境，恐怕京城无人镇守！”
苏洛也沉声道：“陛下，臣以为，北境虽有异动，但未必会立即攻城。若仓促出兵，反而可能中了敌人的计谋。”
林凡却不为所动，沉声道：“赵大人、苏大人之言有理，但此时北境形势紧迫，若再拖延，恐怕后果不堪设想。臣自请统军北上，若有半点退缩，甘愿以死谢罪！”
皇帝目光扫过众臣，沉吟良久，最终缓缓道：“林卿忠义可嘉，既如此，朕便准许你率军北上。但务必谨慎行事，切不可轻敌。”
林凡郑重领命，随后转身离殿。临走前，他的目光扫过赵戈与苏洛，嘴角微微勾起，眼底闪过一丝冷意。
“这盘棋，才刚刚开始。”
林凡出征的消息很快传遍京城，芷兰、阅蜜、洛清漪纷纷赶来送行。
阅蜜站在马车前，眼中带着些许不舍，笑道：“你这人，怎么总是不安分？京城才刚稳定，又要跑去打仗。”
林凡轻轻一笑，伸手揉了揉她的头发：“放心吧，我会回来的。”
洛清漪则微微叹息：“北境之战必然艰险，你必须万分小心。”
林凡点头，看向芷兰。芷兰沉默了一瞬，终究还是开口道：“此战不同寻常，若遇危险，切不可逞强。”
林凡看着她，认真地点了点头：“我答应你，必定活着回来。”
晨光熹微，京城北门外，数千铁骑整装待发，旗帜迎风猎猎，映照在肃杀的天际之下。林凡身披银甲，立于队伍最前方，目光坚定，神情沉稳。
洛清漪、芷兰、阅蜜三人站在城门一侧，目送林凡即将出征。洛清漪眼神复杂，轻声叮嘱：“一路小心。”
阅蜜轻轻撇嘴，装作不在意的模样，却忍不住低声嘀咕：“别在外面招惹桃花，否则回来可没你好果子吃。”
林凡哈哈一笑：“哪敢啊，我可是个老实人。”
芷兰站在最后，默默看着他，欲言又止。最终，她深吸一口气，轻轻说道：“林凡，我等你凯旋。”
林凡微微一怔，旋即郑重地点头：“我答应你，一定活着回来。”
一声令下，队伍浩浩荡荡出发，蹄声震动大地。林凡骑在马上，回望渐行渐远的京城，心头沉重。这一次北上，绝不会只是单纯的边境战事，他能感觉到，暗处仍有双眼盯着他，窥视着这场棋局的变化。
大军行至雁门关外，天色渐渐阴沉，冷风呼啸。前方是一条狭长的山谷，道路两侧高崖陡峭，地形极为险峻。
副将王庸策马至林凡身侧，低声道：“大人，此地地势不利，若有埋伏，恐难应对。”
林凡目光扫过山势，心中已有警觉。他沉声道：“传令，全军戒备，弓箭手随时准备迎敌。”
就在这时，山谷深处传来异响，紧接着，箭雨从两侧山崖激射而下！
“有埋伏！”王庸大喝，猛然挥刀格挡飞箭。
林凡神色一凛，厉声喝道：“所有人靠拢，盾兵在前！”
数百名盾兵迅速列阵，将大军护在其中，长矛手和弓箭手随即反击。双方在狭窄山道上展开激烈交锋，喊杀声震天动地。
林凡目光如炬，迅速判断敌情。对方显然是精锐伏兵，人数虽不多，却十分熟悉地形，战术灵活，且攻击目标明确——直指他而来！
“他们的目标是我。”林凡心念一动，立即策马冲向战场最前方，吸引敌人注意。
一道黑影猛然跃下高崖，手中长刀直取林凡要害！
林凡冷哼一声，迅速抽刀迎击，两刃相交，火星四溅。那黑衣刺客身法极快，刀法凌厉，显然非寻常士兵。两人交战不过数招，林凡便察觉到对方的武艺竟不在自己之下！
“有意思，竟能与我交手十招不落下风。”林凡嘴角微扬，目光锐利。
黑衣刺客冷冷道：“林凡，今日便是你的死期。”
林凡冷笑：“你们的主子，倒是很心急。”
话音未落，他突然变招，手中长刀绕出一道刁钻弧度，狠狠斩向对方肩膀。黑衣刺客大惊，急忙后退，却仍被刀锋划破衣袖，鲜血渗出。
此时，林凡已看出破绽，沉声喝道：“给我拿下！”
王庸等人迅速上前围攻，那黑衣刺客见大势已去，立即甩出一枚黑色烟弹，浓烟顿时弥漫，待烟雾散尽，刺客已不见踪影。
林凡目光深沉，沉吟道：“此人身手极高，绝非寻常刺客。看来，这一路上，我们不会太平了。”
战斗结束后，林凡率军继续北上，然而，他的心情却愈发沉重。
这支伏兵显然是冲着他来的，且他们的战术和执行能力，远超寻常刺客。
王庸低声道：“大人，您觉得这次袭击是何人所为？”
林凡眯起眼睛，缓缓说道：“赵戈和苏洛绝不会如此简单，他们定是联合了某股势力。这些刺客的武技，并非朝廷军队所擅长，反倒像是……”
他顿了一下，眼神一凛：“关外死士。”
王庸一惊：“您的意思是，这些人是关外势力派来的？”
“十有八九。”林凡沉声道，“而且，他们真正的目的，可能不仅仅是取我性命。”
经历埋伏后，林凡率军连夜赶路，终于在三日后抵达北境重镇——云阳城。
云阳城是大夏抵御关外入侵的第一道屏障，城高墙厚，驻军近五万。然而，此刻的云阳城却笼罩在一股诡异的沉闷之中，城门口的士兵面露疲惫，神色凝重，甚至连巡视的步伐都带着几分焦虑。
林凡骑马入城，目光如鹰般扫过街道。街市冷清，商贩寥寥无几，百姓行色匆匆，明显有不安情绪在城中蔓延。
“情况不对。”王庸低声道，“云阳城往日虽不算繁华，但也不至于冷清成这样。”
林凡点头，沉声道：“去城主府。”
抵达城主府，驻守北境的主将李承风亲自迎出。他身形魁梧，面色憔悴，显然连日劳累。见到林凡，他露出一丝释然的笑意：“林大人，你终于来了。”
林凡下马，与他并肩入内，直奔正厅。还未落座，李承风便长叹一声：“北境危矣！”
“细说。”林凡目光一凝。
李承风沉声道：“半个月前，关外突然调集大军逼近边境，虽未发动攻击，但战鼓昼夜不停，意图施压。我等严阵以待，不敢懈怠。可就在三日前，我派出的斥候竟全部失踪！”
“全部？”林凡眉头一皱。
“是的。”李承风神情严肃，“不仅如此，我们在附近村落发现了关外密探的踪迹，但每次派人追查，都会无故消失。”
林凡手指轻轻叩击桌面，沉吟道：“敌军没有直接攻城，却频繁制造恐慌，显然是在等一个契机。”
李承风苦笑：“北境形势已经极为紧张，可京城的粮草迟迟未到，士兵们的士气也大受影响。”
林凡目光微沉，心中已有推测。赵戈和苏洛在京城处处设局，拖延北境粮草支援，目的正是为了让云阳城不战自乱！
“赵戈、苏洛，果然好算计。”林凡冷笑，眼中杀意浮现。
当晚，林凡留宿城主府，细细查阅了北境的军情文书，制定防御方案。然而，就在他即将入睡之际，一阵异样的风声从窗外传来。
“咻——”
箭矢破空而至，直奔林凡咽喉！
林凡眼疾手快，翻身闪避，长刀出鞘，反手一挡，只听“铛”的一声，箭矢被弹飞，钉入墙壁。
“来人！有刺客！”林凡厉喝一声。
话音未落，数道黑影自窗外疾掠而入，刀光森寒，直取林凡！
林凡冷哼一声，身形暴退，借力跃上书架，手中长刀翻转，一道寒光闪过，一名刺客惨叫着倒地。
外间，王庸等人闻声赶来，与刺客展开激战。林凡沉着应对，刀法凌厉，不多时，刺客纷纷溃败，试图突围。
“拦住他们！”林凡喝道。
弓箭手早已埋伏四周，一轮齐射，刺客纷纷倒地。可就在林凡准备审问俘虏之时，地上奄奄一息的刺客竟猛然咬碎口中毒囊，当场毙命！
“可恶！”王庸怒斥，“竟然全部自尽！”
林凡目光冷冽，缓缓说道：“这些人训练有素，死士无疑。而且，他们的身法，和之前山道伏兵极为相似……”
王庸脸色微变：“是关外？”
“嗯。”林凡点头，“他们不只是想取我性命，更想在云阳城制造混乱。”
他转身看向李承风，郑重道：“立刻封锁城门，严查所有进出城人员，今晚之后，恐怕北境会有更大的动作。”
李承风神色凝重，立即下令加强巡逻。
林凡站在府邸高台，望向北方漆黑无垠的夜幕，心中隐隐有种不安的预感。
这场战争，恐怕要提前爆发了……
次日清晨，边境哨探传来急报——关外使臣抵达云阳城，要求会见林凡！
消息一出，整个城内震动。关外大军压境，居然派出使臣，此举究竟是和平谈判，还是又一场阴谋？
林凡冷笑，心中已有定数。
“走吧，我倒要看看，关外又在玩什么把戏。”
他披上朝服，步入城主府议事厅，只见堂中已端坐一名身穿异族服饰的男子，面容英俊，眼神锋利如鹰。
“在下关外使臣，阿鲁泰，见过林大人。”
林凡微微一笑，端坐主位，淡淡道：“阿鲁泰使者远道而来，不知有何贵干？”
阿鲁泰唇角微扬，缓缓道：“近日，贵国边境剑拔弩张，我王忧心，特命我前来，与林大人商谈和平之事。”
林凡轻轻一笑，眼中闪过一丝戏谑：“哦？和平？”
阿鲁泰微微一顿，旋即笑道：“是的。我王愿与大夏重修旧好，彼此互不侵犯，只需贵国答应一些条件……”
林凡目光微寒，沉声问道：“什么条件？”
阿鲁泰目光骤然锐利，缓缓道：“割让云阳城，并岁贡百万粮草，以示友好。”
话音落下，整个议事厅瞬间寂静。
王庸猛地拍案而起，怒喝道：“放肆！云阳乃我大夏疆土，岂容你等染指！”
李承风更是怒不可遏：“关外狼子野心，居然敢妄言索城！”
林凡却神色不变，嘴角露出一丝冷笑：“阿鲁泰使者，你觉得，我会答应吗？”
阿鲁泰缓缓起身，微微一笑：“林大人，若不答应，恐怕北境很快就会陷入前所未有的战火之中。”
林凡眯起眼睛，轻轻敲了敲桌面，忽然说道：“不如，我们换个方式谈。”
“哦？林大人有何高见？”阿鲁泰饶有兴致地看着他。
林凡微微一笑，语气平静，却透着一丝危险的锋芒：“你不是要谈判吗？那不如——秦王绕柱，生死定胜负。”
阿鲁泰神色一变，眼中闪过一丝惊讶与忌惮。
整个议事厅，空气仿佛凝固，杀机四伏……