大唐贞观十五年三月初一寅时刚刚过半。
陇右道鄯州的治所鄯城（今XN市）刚刚苏醒，南北大道上，身着黑色披风罩袍的席君买带着八九个胡汉相杂的骑手一路狂奔。
见到火把下时明时暗的英气面孔，巡街的不良人纷纷避让行礼，各个坊市的坊主连忙打开坊门，为这一行人扫清通路。
抵达刺史府之时，刺史府的大管家杜昶已经在阶下躬身等候。
席君买一勒马缰，战马唏律律一声人立而起，停了下来。身后的骑手也纷纷止步，翻身下马。
有两名汉服戎装女子明显受不了长途奔波，脚步有些虚浮，然而席君买却没有管他们，大踏步的来到刺史府门前，叉手行礼：“某乃果毅都尉席君买，杜刺史是否起身？”
照理说席君买在鄯城征战多年，这张脸就是无往不利的通行证，不至于还要自报家门。然而鄯州刺史杜凤举刚刚上任，他的亲信家人还真不一定认得席大都尉。
不过还好，杜昶也是精细人，他早早把鄯城中的奢遮人物牢牢记在心中，眼见席君买叉手行礼，赶紧侧身躲避回礼，随后上前两步低声问道：“杜公已经在厅堂相侯。席都尉，公主何在？”
“勿要说，勿要看，速速引某去见杜刺史。”席君买没有回答，将马缰绳塞到刺史府下人手中，挥手让杜昶带路。
杜昶当即闭嘴。
“牛祜，备好马，待某请示刺史令之后就去传令聚兵。”席君买一边走，一边头也不回，向部下下达命令。
“喏！”一名短髯壮汉刚要跟随席君买进入刺史府暖暖身子，听闻此言立即止步叉手口称得令，再次拽住马缰，肃立在刺史府大门外。
“陈望之，李弥勒！”
“在！”
“与这三位客人在门廊下稍候。杜总管，麻烦给他们安排一些饭食汤水。”
“喏！”
“好说好说。”
陈望之与李弥勒当即扶刀拦住三名侍卫一般的胡人，三名胡人面面相觑，有心反驳一句，却慑于席君买在陇右的赫赫凶名，一时只能将目光投向紧跟在席君买身后的一男一女。
一身胡服打扮的男子刚要说话，穿着黑色斗篷的华贵女子使劲拽了一下对方的衣袖淡然说道：“郡王，客随主便，就听席都尉一言。再说了，你为大唐的郡王，妾身为大唐的公主，难道在大唐境内还怕被人暗害了不成？”
“公主所言极是！”
这男子正是吐谷浑汗国的现任国君乌地也拔勤豆可汗，慕容诺曷钵；而女子则是去年刚刚与吐谷浑和亲的大唐公主，当朝圣人之女，弘化公主。此时弘化公主口中的郡王则是慕容诺曷钵的另一个封号，河源郡王。
弘化公主话里话外的意思很明显。
我们可以听从安排，然而不要以为我们两口子落难了就可以肆意欺凌，河源郡王与弘化公主的封号都是大唐敕封。一日不收回，我们两人就还是大唐的贵族。
如此柔中带刚绵里藏针的言辞算是抛媚眼给瞎子看了，席君买根本没有任何反应，依旧大步流星向大厅走去。
慕容诺曷钵与弘化公主也只能带着一名戎装侍女跟随其后。
一名身着锦袍的近五十岁官员也走出厅堂，迎向众人。
“杜公安康。”席君买叉手躬身行了一礼：“深夜来访，确实冒昧，然有重要军情，也不得不失礼了。”
“无妨。”那名锦袍中年人叉手回礼，朗声问道：“公主与郡王何在？”
此人就是新任鄯州刺史杜凤举了。
“杜刺史，小王有礼了。”慕容诺曷钵赶紧上前，如同看到救星一般双目含泪：“小王遭逢大难，只能与公主投奔天朝上国，以期有片瓦安身，还望刺史能收留。”
弘化公主要比慕容诺曷钵要镇定的多，眼见夫君如此不顶事，也是有些无语，刚要张口说话，却被杜凤举抢先：“此地不是说话的地方，诸位请进。”
说话间，众人在厅堂中落座。
稍稍饮了两杯茶汤，定了定心神之后，杜凤举开口问道：“老夫只是听闻席都尉遣信使说吐谷浑生变，其余一无所知，具体情况如何？”
席君买对着张口欲言的弘化公主说道：“事关之后的兵事，还是由某说吧。若有不妥，再由公主与郡王补充。”
弘化公主缓缓点头。
“前日，吐谷浑丞相宣王伏俟想要接祭山之机，将公主与郡王劫持至吐蕃以为降贼之资。幸好公主见机早，与数十轻骑一起，逃脱了此贼的追捕，并去吐谷浑威信王处暂避。”
“威信王知道他并不是宣王伏俟的对手，所以尽起所部，护送公主与郡王来投大唐。某且将他们安置在了西边绥戎城下，暂作城傍。”
“宣王伏俟知道事情败露，深恐大唐再次征伐，尽起大军而来。想要攻下鄯城，掳走公主与郡王去投吐蕃，以避我军之锋芒。”
“公主殿下，某说的可有遗漏？”席君买言简意赅的说完，饮了口茶汤，向弘化公主问道。
“无有。”弘化公主再次点头。
杜凤举想了想，张口问道：“宣王此贼发动多少人？几日能到？”
席君买坦然以对：“吐谷浑祭山大典本就是各部族集结，宣王伏俟起大军的速度十分迅捷，吐谷浑军中更是不缺牲畜战马。根据探报某估算一下，最起码会有万人大军，迟则五日，快则三日，就会来到鄯城之下。”
“这么多？”杜凤举明显被吓得愣了一下：“而且这么快？沿途军镇城堡不能作一二阻拦吗？”
“贼军若想要进攻鄯城，则必走官道。定戎城，石堡城皆为新筑，其中各有一百步卒。绥戎城的兵卒稍多，却也只有二百七十余人，守城尚可，绝对不可出城浪战。”席君买对鄯州周边地形门清，当即起身拔出腰间横刀在地面上画出左近的地形图：“若某是贼奴，则直接不管这三座城，直扑鄯城，将我军打个措手不及。”
“为何兵卒如此之少？”杜凤举的脸再次苍白了两分，已经有些口不择言了：“莫非有人吃空饷？”
作为刚刚赴任不到一个月的新官，摊上这种事也是倒霉。最为关键的是，杜刺史完全没有心理准备。
“边地贫瘠，养不了更多的兵马了。”席君买摊了摊手：“这也是无可奈何之事。”
“三处边城皆在险要之处，虽然进攻无力，然则防守时则会有大用处。只要能撑上十天八天，鄯州府兵全部集结，再来三万人也不怕。”
“然则若是伏俟此贼不想占领鄯城，只想攻破之后进行抢掠，那么鄯州府兵根本来不及集结。”
“那你们平日就没有想到如此情况？”杜凤举突然有些愤愤：“为将者思虑竟然如此不周全？”
“当然有。”席君买依旧不急不缓：“鄯城常驻一千三百精锐甲骑，在三刻之内就可以集结。不是末将吹嘘，贼奴这一万人还不够鄯城甲骑塞牙缝的！”
“那怎么……”刚说了三个字，杜凤举就闭口不言。
席君买说的有道理，折冲府要是有一千三百精锐甲骑，别说固守待援，出城迎战都没问题。
但坏就坏在今年正月十五，文成公主下嫁吐蕃赞普，诏令江夏王李道宗持节护卫，路过鄯州时，抽调了折冲都尉令狐德海和另一个果毅都尉徐成率一千马军随行。现在鄯州折冲府就剩下席君买的二百四十个马军了。
算算时间，文成公主一行应该刚刚到河源附近的柏海，等折冲都尉他们回来，正好能给鄯州全城上下上柱香。
“那威信王所部如何？”杜凤举换了个说辞，将话头引到护送弘化公主两口子来鄯州的吐谷浑大将身上。
“所部不过千人，青壮更少，不堪大用。”席君买一点也没顾忌慕容诺曷钵在场，立在厅堂中央，拱手说道：“现在吐谷浑都是数年前战败剩下的渣滓，不止威信王，宣王所部也一个德行。”
杜凤举强自定了定心神，盯着席君买在砖地上画出的简易地图说道：“然则贼奴人多势众，是我军数倍之多，为今之计，只能命令前线城堡严守城防，能拖住多少贼人是多少。鄯城发动民壮守城，待贼军疲敝之后，与周围军堡的援兵一齐，尽歼贼奴于城下！”
此言一出，弘化公主与慕容诺曷钵各自点头。
平心而论，在机动正军只剩二百余人的情况下，杜凤举的安排堪称万全，既不会平白浪战折损兵力，又可以将吐谷浑的军队困死于鄯城之下。
然而有人不同意。
“杜公错了！”席君买站在厅堂中央，将横刀插回腰间朗声以对。
“哦？错在何处？”杜凤举沉默了一下，艰难的开口询问。
“若此刻乃是寒冬腊月，则杜公的安排自是万无一失。”席君买的目光扫过其余三人阴晴不定的面容：“然则今天乃是三月初一。”
“三月初一又如何？”弘化公主不耐烦的问道。
“公主出身富贵，自然不知。”席君买言辞依旧客气，然而话中的意思却一点儿都不客气：“三月乃是春耕的关键时刻，贼奴若是直趋鄯城之下，哪怕什么事都不做，只是纵马踩踏一圈，鄯州百姓今年就会颗粒无收。”
此言一出，弘化公主勃然大怒，不顾慕容诺曷钵的暗暗阻拦，起身戟指席君买骂道：“厮杀汉！你这席都尉之大名，我在青海之畔就久闻，如何不知道你的所思所想？你不就是想出城浪战吗？你可曾想过，兵力相距如此之大，你有机会胜吗？若是你把军兵都败光，杜刺史拿什么守城？届时鄯城被攻破，且不说我与郡王的下场如何，大局崩坏之下，你信不信整个陇右道都得四面冒火？”
“席都尉，老夫查看军籍时，发现你才二十岁，老夫托个大，唤你一声贤侄。”杜凤举也诚恳说道：“公主说的的确在理，治大国若烹小鲜，急不得。若是鄯城被攻破，鄯州的百姓难道就有好吗？为了大局，如今之计，只能苦一苦百姓了。”
“公主与杜公既然跟某说大局，那某就与众位说说大局。”席君买依旧不急不躁：“边地贫瘠，这几年鄯州粟米与小麦每亩大约能收百斤多一点，除去赋税与来年留种，能让百姓吃到口中的，满打满算也只有五六十斤而已。边郡能耕作的土地稀少，某按每人五亩地来算，每人只有不到三百斤。”
说到此处，席君买顿了顿，诚恳说道：“这就是普通百姓一年的口粮，刺史、公主、郡王，你们扪心自问，一天只有不到一斤的粗粮可以吃，能吃得饱吗？还会有余粮吗？”
“若是将贼奴放到鄯城之下，到了秋天，这一斤粗粮也不会再有！卖儿鬻女，易子而食的惨事就在眼前了！这难道不是天大的大局吗？”席君买的声音越来越大，根本不在乎脸色越来越苍白的三人：“在鄯城之下退敌，公主与郡王固然能对得起圣人厚爱；杜刺史也能对得起这守土有责这四个字；哪怕是某也可以用兵力不济为搪塞，对得起这果毅都尉的官位。”
“可百姓呢？谁对得起他们？他们交赋税，服徭役，辛苦耕作养活了边军，只是为了这样一个结果吗？”
三名贵人气势被席君买所夺，一时间根本无话可说。
“那席都尉你待如何？想要将逆虏挡在鄯州之外，就必须在定戎城、石堡城挡住他们，其中士卒不可出城浪战，这也是席都尉你说的！”少顷，还是杜凤举有些无奈，出口询问。
“此事简单，某率马军伏击逆虏，杜公发动府兵，动员民壮守城。若是某能将宣王伏俟斩了那万事大吉，若是某没有成功，也可使逆虏惊疑不定。只要能拖上五日十日，无论回援的令狐都尉，还是集结起来的府兵，都能将贼奴聚歼于外。”
“你需要多少兵马？”杜凤举想了一下，再次询问。
“令狐都尉留下的二百四十正军全是精锐甲骑，某只要一半，剩下一半协助刺史守城。”席君买再次叉手行礼说道：“事不宜迟，若刺史同意，那某请军令，速速聚兵。”
话音如同惊雷一般，使得厅堂之中一时鸦雀无声。
“一百二十骑……”杜凤举不知是不是也被惊着了，声音有些发颤：“席都尉，你可想好了，逆虏可是有万人之众。”
“然则这也是最好的办法了。”席君买坦然以对。
杜凤举心中明白对方说的在理，这的确是最优解了。说句大白话，这就是一把以小博大的赌博，就算席君买失手，那无非就是丧失一百二十名甲骑，于大局根本无甚损失。可如果赌赢了，那就能一举了解此战了。
然而道理是道理，这可是率一百人往万人军阵中冲，别看史书中什么张文远威震逍遥津吹得玄乎，然而历史上有几次逍遥津？绝大部分仗以寡击众就是取死之道！
“席都尉，老夫还要一言。若你失手，援军还未到之时，逆虏大军就到了，该当如何？”杜凤举沉默了一会儿，艰难开口询问。
席君买咧嘴一笑，俊朗的面容稍稍变得柔和：“杜公，彼时某已经死了，此后事自由杜公自为。”
说着，席君买叉手对三名贵人团团行礼：“还望诸位好自为之！”
杜凤举一时更加无言。