（……上接前文）
吴楚交接的边邑之地名叫钟离。
开阔的大道上，一支商队正在徐徐前进，牛车发出吱吱嘎嘎的声音，随风传向远处。
阳光明亮，照耀着弯弯曲曲的道路。
每一辆行走的牛车上，都装得鼓鼓囊囊，仔细一看，能分辨车上装的乃是蚕茧。而走在队伍最前面的正是管仲，和他并行的，则是一个和他同龄模样的年轻人，高矮胖瘦和管仲相仿，只是肤色稍黑了些。
此刻，二人一边走，一边催着后面的伙计：“快点快点，马上就要到我们楚国的地盘了，一到楚国，咱们就好好歇息歇息。”
管仲催过了身后伙计，又回身对身边同行的年轻人说道：“鲍兄，这一趟货走下来，我们也可以好好休息一场，你又可以伏案读一阵书了。”
被称作“鲍兄”的，不是别人，正是管仲的好友鲍叔牙。
鲍叔牙却面带愁容，忧心忡忡地说道：“听了你的，前日回乡，又筹了一大笔钱，利息可不低，如果此行不能大赚，光是利息一项，就是大难事，那么一大笔钱，非得脱几层皮不可。还有，我可要告诉你，这次生意，我是瞒着家里人的。”
管仲却不以为然，神情轻松地说道：“鲍兄你就放心吧，吴楚交战之后，吴国的上等蚕茧卖不到我们楚国来，你说价格会不会猛涨？一定会蹭蹭猛涨的。如果不涨，你把我的脑袋砍了，拿去喝酒。”
鲍叔牙叹了一口气，说道：“但愿如此。”
管仲看看好友的神色，摇了摇头，说道：“我只盼望，能把货物顺利运到就好。”
鲍叔牙立刻警惕地问道：“管兄你可别吓我，难不成路上会有劫匪？”
管仲却笑了，说道：“看把你吓的，劫匪倒不怕，我怕的——”却说管仲的话还没说完，一阵阴风突然袭来，尘土飞扬。
还没等管仲捂住眼睛，鲍叔牙已经大喊道：“有危险。”
说时迟那时快，只见前面的山坡后突然冲出一支手持长矛大刀的军士，他们像群狼一样俯冲而下，迅速把商队给包围了起来。为首将官走了过来，用手中的长刀捅开车上货物，蚕茧随之露了出来。
鲍叔牙连忙走过去，讨好地说道：“军爷，我们也是楚人，做点小生意，车上都是蚕茧。还望军爷高抬贵手，放过我们。”
将官却眼睛望着天，趾高气扬地根本不看鲍叔牙，他只绕着车子走了一圈，然后冷漠地喊道：“将这些吴国细作给我带走。”
鲍叔牙一听要抓他们，急忙大声辩解道：“军爷，我们不是吴国细作。”伙计们也是不断求饶，纷纷喊道：“军爷饶命，我们不是细作。”
这些士兵们却丝毫不理众人的分辩，将闪亮的长矛高高举起。伙计们不敢反抗，只好跟着兵士一路往前走去。
兵士们将商队赶往前方军营。
路上，鲍叔牙低声埋怨管仲：“管兄方才怎么一句话也不辩解？”
管仲却无谓地摇着头说道：“没想到楚国军队动作如此神速。”
鲍叔牙似乎才意识到什么，说道：“方才你说不怕劫匪，原来怕的是他们。”说着用手指了指身边的军士。
管仲瞅瞅身边的兵士，小声说道：“鲍兄莫慌……”
鲍叔牙却叹气道：“还莫慌，你我的小命能不能保得住，还不知道呢。”
这时，一个士兵厉声呵斥道：“不准说话。”
沿着大道前行了约莫两里多路，前面是一座小山头，道路有了坡度，拉车的牛显得吃力，伙计们用鞭子拼命抽打，同时帮着推车也走不动。鲍叔牙对身边兵士为难地说道：“军爷，牲口们实在太累了，能不能歇息片刻？”
将官却不耐烦地训斥道：“少啰嗦，快点走。”
众人无奈，只好自己加把劲，硬是把车子往前推。
车子走到坡顶，眼前便是一片颇为平坦的道路伸向远方。众人遥望远方，顿感胸襟开阔，然而还没等他们享受着眼前的开阔，却突然发现就在那开阔之地扎满了军营。吴楚边境以山区丘陵为主，这是难得的一片平地。
此刻，在管仲和鲍叔牙眼前，正是刚刚拔地而起的楚军大营。远远望去，联营数十里，黑压压的旗帜下面，是用黑熊和老虎的头骨做成的骷髅仪仗，无数军旗迎风招展，猎猎作响。
站在山坡上远远望去，只见楚军阵容森然，气势无比雄壮。
管仲忍不住说了一声：“楚军威武。”
身边的士兵却蔑视地看着管仲，说道：“我们楚军当然威武，还用你在这多说。快点走。”管仲心中感叹楚军的威武雄壮，同时他又暗中仔细观察，发现楚军的扎营之法，似乎是相传许久的九宫八卦阵。
按照九宫八卦阵的布阵执法，大军呈圆形而驻扎，又被被分为八个部分，每个部分又分为三个分队，最前面为骑兵，可以看到军马穿行期间；而中间为步兵，依稀可见长矛长戟游走；而最里面，驻扎的则是而弓弩兵。在圆形中央，便是高大宽阔的帅营。
管仲读过不少兵书，对阴阳八阵并不陌生，相传此阵法乃姜子牙当年所创。当初姜子牙辅佐周武王伐纣，创立了十二阵法，分别为：
一字长蛇阵，二龙出水阵；
三山月儿阵，四门斗底阵；
五虎巴山阵，六甲迷魂阵；
七纵七擒阵，八卦阴阳子母阵；
九宫八卦阵，十代明王阵；
天地三才阵，包罗万象阵。
在实战之中，这十二阵法交相使用变幻无穷，在武王灭商伐纣的过程中作用不小，立下赫赫功劳。这十二阵法让商朝军队吃尽苦头，最终覆灭于牧野。
姜子牙后来被封国于齐，临死之前，将平生所悟写成《太公兵法》，传给唯一的弟子武吉。只可惜武吉无后，也没有收徒，只说此书后来被武吉家中一位姓道的书童所获。书童携带此书归隐山林，不知所踪，据说历代齐公都曾派人到处搜寻，结果都是失望而归，没有找到。江湖之上，关于姜太公的十二阵法，于是只留下一些隐约传说。
（未完待续，后续更精彩……）