话说便在潞王之乱时，李从厚倾其国库所有，重赏禁军将士，激励三军出京御敌，并许诺平乱之后，每人再加赏钱二百贯，实是量入为出，并无虚言。闵帝甚或表示，待诸军平叛归来，朝廷犒赏三军之时如果府库不足，便用宫中锦帛珍玩变价补充。禁军军士却不相信这个诚厚天子之诺，一出京都便纷纷投降李从珂，望能获得更重赏赐。究其原因，是因李从珂从凤翔出发时，答应每个士兵在进入洛阳后可得一百缗钱为赏。但到洛阳之后，李从珂向三司使王玫询问并清点府库，方知金帛远远不够奖赏。李从珂大怒，王玫遂建议搜刮京城百姓以代，另据有司建议，以京师房产折准筹措，预借五个月租金犒军。李从珂准奏，命有司千方百计搜刮，亦只得十数万钱。李从珂发怒，命将王玫等人投狱，后不分日夜催缴租金，监狱人满为患，致官民上吊自杀者无数。致所有库藏贡献，甚至太后、太妃所用器物尽行搜刮，也才又凑出二十万缗，仍不够奖赏众军当初之诺。至叙功论赏之时，凤翔两军阵前归附禁军，军士每人仅得赏钱二十贯，京中禁军更是只有十贯而已，反比李从厚所许少了二十倍也。
禁军军士皆失望无比，由此后悔说道：“除去菩萨，扶立生铁。”是言闵帝李从厚小字菩萨奴，且宽仁软弱如菩萨，而李从珂严苛刚强，犹如生铁之意也。可怜！李从厚之宽仁与李从珂严苛之比，至其死后方为人知，不亦悲哉。其后天福元年石敬瑭灭唐称帝，追谥李从厚为闵皇帝，并与李从荣、李重吉同葬于徽陵之中，亦可谓对其政绩肯定，且表当初自己在卫州馆驿之变中扮盗所为忏悔之意也。天福四年，石敬瑭又在洛阳为唐朝设立五庙，供奉高祖李渊、太宗李世民、庄宗李存勖、明宗李嗣源以及闵帝李从厚，此乃后话。
便说李从珂继位之后，是为唐末帝。因石敬瑭拥立大功，则封其为太原节度使、北京留守，仍为蕃汉马步总管。虽然石敬瑭助己除掉李从厚，末帝反将石敬瑭当成最大威胁，欲使其调离河东。石敬瑭虽打理岳父李嗣源葬礼已毕，但无朝廷诏命，亦不敢提出还镇，恐李从珂起疑，整日愁眉不展，至于病瘦脱相。其妻永宁公主李氏忙向母亲曹太后哭诉，求让兄长李从珂放夫君石敬瑭回镇，即便是病死河东，亦强似死在洛阳。曹太后甚受此女，于是便使人将皇帝唤至，说与此事。李从珂素敬曹太后如同亲生，又见石敬瑭病笃，估计难以构成威胁，于是便做个顺水推舟人情，答应将石敬瑭放回。当回到殿上，与众臣商议处置之策，宰相冯道与石敬瑭平素交厚，便趁机奏曰：“今有涿州、雄州及霸州三关重地，乃夷人出入之所，契丹屡犯之地，必须得人把守。石驸马骁勇善战，素为契丹所畏，可领此职。”
末帝准奏，乃当即下诏，封石敬瑭为天下马步兵总管，兼六军诸卫副使，河东节度使本职不变，使与桑维翰、刘知远、赵莹、柴研等部将带领五万人马，前去把守三关。但又以太后难离爱女为由，留下永宁公主在洛阳宫中，以为质当之意。当日石敬瑭领了圣旨，便知是爱妻从中向太后求情之故，迳入木樨宫与公主辞别，又拜别太后及圣驾。天子慰抚一番，说几句三关责任重大，贤卿休负圣恩之语。石敬瑭次日遂带人马，犹如冲破藩篱逃虎豹，顿开铁锁走蛟龙，迳上三关把守去讫。石敬瑭既归藩镇，行事愈加小心在意，并暗中筹备自保之计。每当朝廷有使节来时，其必装出一副十分病态，诉说自己无力治理政务，常被部下骂为昏庸且屡加欺凌，以此来麻痹朝廷。另一方面却又屡次以契丹侵扰边境为名，向末帝李从珂索要大批军粮辎重，说是屯积以防契丹胡人入侵，实际是为以后起兵打算。
李从珂为其蒙在鼓里，屡次上当，但石敬瑭部下却看出主将之意，于是在朝廷遣使前来慰劳将士之时，每高呼万岁，以此逼令石敬瑭造反称帝，顺便以拥立大功邀赏讨封。石敬瑭恐怕事情泄露，遂将领头将士共三十六人杀死。不但如此，为防止以后有变时措手不及，石敬瑭另决定试探天子，又上书辞去马步兵总管职务，愿调别镇任节度使。此表上达，若李从珂准奏则证明疑己，若加以安抚留任，则说明天子并无加害之心。李从珂览奏，问计于群臣，便有宰相薛文通说道：“石敬瑭执掌河东重镇，以此试探朝廷，是调动也反，不调动也会反也。与其令为之备，陛下不如先下手为强。”末帝深然其言，乃于清泰三年五月复诏下旨，改任石敬瑭为郓州节度使，进封赵国公，改赐“扶天启运中正功臣”名号。天使至于涿州，见石驸马宣读天子旨意，并命择日移镇就任。诸将闻此诏旨，皆已心中有数。
石敬瑭送走天使，与部下诸将商议，便知皇帝必欲铲除自己，遂反意已决，暗中加紧筹备。当日商议军情大事已毕，石敬瑭回至内衙，忽想起妻子永宁公主尚在洛阳宫中，恐怕起兵时落个玉石俱焚，遂唤入亲随家臣秦涉。那秦涉原是公主当年下嫁时陪赠随从，堪称义仆，且身怀轻功绝技，极得石敬瑭夫妻信任。秦涉闻说驸马声唤，急入内施礼，石敬瑭便当场修下密书，命其悄悄进京，伺机相救公主出宫。秦涉领命而出，遂回下处备足川资路费，拴束战马，暗带短刀兵刃，收拾利索停当。次日侵晨，一骑绝尘，直往京都洛阳而去。
再说京师洛阳宫中，清泰三年元旦之日，唐帝李从珂大会文武于廷，朝贺己毕，赐群臣宴罢回宫。因是新年，回至内宫复设家宴，王子公主列坐御前，共享天伦之乐，聚饮甚欢。永宁公主至帝前贺寿，李从珂当时已有醉态，见是御妹敬酒，只得喝了。永宁公主便趁机奏道：“今皇上接统御极，福布八荒，百姓讴歌，士民乐业。惟臣妾久留木樨宫，不得与石驸马相见。望皇兄垂念同胞之情，放妾回晋阳与驸马相聚，此乃皇兄莫大隆恩也。”言罢触动思夫之情，以至满眼流泪。李从珂闻听不悦，因带醉说道：“今契丹屡次犯我边境，你那石郎早不在晋阳，已在边关矣。今我已经降诏，看在你夫多病不能征战，调他到郓州任节度使，尚未奉旨启行。御妹便住在宫中陪伴太后，却有甚亏待你处，只思回归晋阳！莫非暗中准备已定，欲与石郎回去同谋作反耶？”永宁公主吃这一吓不轻，急忙跪下泣奏道：“妾妹岂有此心？且石驸马亦非反臣。”末帝这才佯笑道：“朕酒醉戏言耳！今日元旦佳节，贤妹住酒也罢，可往朝阳宫见你嫂嫂，以尽人臣之礼。”却不料便是此句戏言，致丧社稷江山！
公主领诺，这才松一口气，前至朝阳宫来拜李从珂正宫张皇后。那张皇后却乃是勾栏之女，末帝在为潞王时游于柳巷，见此女虽落风尘，但美而且贤，以为可奉箕帚，遂纳之。今即帝位，不顾群臣反对，坚执立为皇后。永宁公主知其来历，虽然素轻张后出身微贱，但既领皇兄圣旨，无奈只得进宫。宫人见公主来到，急报知娘娘，说永宁公主来拜。不料那张后妄自尊大，竟佯为不知，并不召见，亦不令人迎接。永宁公主立在宫前半日，忿然抢门而入，见张后在堂上端坐不动。公主正色责之，骂其出身卑贱，轻待宗室，甚是无礼。张后大怒，亦口出恶言，公主便欲以笏板击之，被宫人劝开，张后复又陪礼，姑嫂不欢而散。
李从珂当夜酒醉，还归朝阳宫止宿，张后率一班宫娥迎接，复命宫内侍宴。酒至数巡，张后泣诉天子道：“念妾身乃烟花之女，蒙陛下不鄙，使贱妾得侍巾栉，一旦位居正宫，兢兢业业，未尝敢行非礼之事，满朝文武，称得贤助。不想皇姑今日领旨朝贺，不行君臣之礼，反出不逊之言，秽骂百端，又欲持笏打妾。贱妾固不足惜，毁及至尊，岂人臣之礼乎？”当日末帝被张后花言巧语冒奏一遍，心中大怒，不由分诉，便命将永宁公主即时送入冷宫，监禁一月。公主囚禁在冷宫中悲啼不止，饮食俱废，形容憔翠。却有一近侍宫娥原是丞相冯道侍女，名唤李玉英，在冷宫服侍公主，便以好言宽解。公主忽思丈夫与冯相交厚，遂扯下衣衫半幅，咬破食指，滴血写书，说明自己境遇，委托李玉英出宫，悄悄交付丞相。那李玉英却也是个见义勇为的女子，便不辞辛劳，次日便替公主传递消息，报与故主。冯丞相一见血书大惊，自语道：“昨日天子尚在宫中与我等庆贺元旦，不意一夜之间竟生如此事端！”遂分付李玉英带话给公主道：“待驾设朝之日，必奏准释放公主，勿用忧煎。亦休得怀怨往外递书，免致石驸马在边关忧心，或起异志。”李玉英回宫奏报公主不题。
次日唐帝升殿，大会群臣，共议治平之事。宰相冯道出班奏道：“臣夜观天象，见罡星在于洛阳，不利于国；又见太白经天，过午不散，请陛下谨防内乱外患。”李从珂急问以何禳解，冯道答道：“古人云‘获罪于天，无可祷也’。陛下但修德敬天，恤内抚外，其灾自消。永宁公主乃陛下之妹，只因言语轻慢小节，陛下不审虚实，即便监禁冷宫，受尽苦楚。今驸马石敬瑭把守三关，雄兵猛将极多，若知此事，借口起兵前来报仇，朝中谁人可敌？到时为祸不小，请陛下详之。”唐帝暗自称奇道：“只昨夜深宫之事，这老儿如何得知？莫非真有天象告变，此老竟能通神不成！”于是顺口问道：“既是如此，丞相以为将何以解之？”冯道即时回奏道：“此事极易，万无一失。陛下即将公主放出冷宫，自设家宴相待，便称言前日之故皆因酒失，乃赐金帛，待以至亲之情可也。永宁公主虽抱忿恨，安能加害陛下？必不肯将此事告知驸马，则社稷如磐石之固也。”天子大喜道：“便依卿所奏。”
当日罢朝，天子悉从冯道之议，永宁公主遂得释放，还归至木樨宫中。李从珂欲在内宫摆酒为御妹压惊，亲与张后及公主释和，公主借口身体不爽婉辞，天子自也乐得省却一事，于是弃此不问。公主入于宫中独坐，流泪自言道：“怎得脱此樊笼，复见我石郎耶！”话犹未了，只听得院中树叶响动，一人自树上跳下，直趋殿上跪拜在地，应声道：“小姐休恼，老奴奉了驸马之命前来，只今晚便送小姐出京，还归三关可也。”公主闻言吓了一跳，急起身看时，见来者不是别个，正是义仆秦涉，不由又惊又喜。当下主仆二人计议脱身之策，秦涉说知如此如此，公主大喜从之。次日一早，木樨宫奉公主之命准备銮驾，说要到东郊玄天观降香，求祷唐朝江山永固，曹太后长寿万年。复命宫娥进宫，报与太后与天子。曹太后闻公主如此孝心，自然允准，天子亦不好阻挡，乃派二百禁军随护，其实监视，叮嘱休使公主就此逃出京城。一行人马浩浩荡荡出离洛阳东门，来至玄天观，观主率阖观道士迎接，迎请公主入偏殿歇息，复命徒弟打扫正殿，安排香案执事。公主命禁军及随从在观外等候，自引宫女进入偏殿，即刻去除簪环头面，换予李玉英，自将所带丫鬟服饰穿戴齐整，偷出玄天观角门。秦涉早在角门外备下一辆马车等候，二人即扬尘而去，渡河北上，神鬼不知。
自公主去后，那奇女李玉英自从容不迫，假扮公主上香祈福，将福礼给散观中道士，直乱到午时方登舆进城，复还木樨宫中。那二百禁军哪里晓得所保护公主去时是真，归时是假？于是回报天子，李从珂亦不疑有变，置而不问。直到曹太后欲见公主，命内监到木樨宫来宣，方知宫中并无公主，永宁公主已去了三日矣。李从珂闻报大怒，急命宦官追究当日假扮公主者何人，未及半日回报，是冷宫侍婢李玉英与公主通谋调换，自玄天观进香归来后便即自刎，只知埋在城郊，未知坟墓何处。冯道当时正立于帝侧，暗自赞道：“此女随我多年，当初因令侍奉明帝留于宫中，未见其有异常之处。今日观之，却不料竟是红拂之流，真乃奇烈之女也。”正是：不料冷宫一面识，便能以死报相知！欲知后事如何，且听下回分解。