孟超就想摘掉拿回去，但坛口小葫芦大，拿不出来，这可咋办?就去找姜义商议。
孟超找到姜义，把葫芦老在坛子里，拿不出来的事向他一说，姜义笑笑说:
“咳，你看我这脑子，这时候只顾忙活收割庄稼。俗话说，秋忙，秋忙，秀女出房。我把这事忘得一干二净了”
孟超、姜义二人来到坛子边一看，姜义也发了愁，这…这…咋说呢?
孟超找到姜义，二人来到葫芦旁一看，都发了愁。
姜义也过五十啦。
黄脸短须，头戴逍遥巾，身穿旧布大褂，走路迈的八字步，清癯文雅，文质彬彬，处处以礼待人。
姜义家底也很殷实，儿孙一大家子。
不幸的是，姜义的大孙子十二岁时，被官府捉去，和许善长家的十二岁闺女，一同随徐福去东海求取仙丹，至今未回。
因为姜义家儿孙满堂，虽是心头肉，但时间一长便淡忘啦。
姜义对孟超说:“孟大哥，我看这样吧，我家也不缺这个坛子使唤，就不要了，坛子打烂把葫芦拿出来，等晾干锯开，给我半拉，我留做水瓢用就行了。”
“你不要提赔不赔坛子的事，咱两家为邻居是老相好了，我家也不在乎一个小坛小罐的”说罢，微微一笑…
孟超听姜义说要他的葫芦瓢，就不高兴，到底没进过学堂，是个粗人。
只想着老婆说的，两只瓢都有用处，没想到“远亲不如近邻”的大事，便理直气壮地说:
“这葫芦是我家种的，应该归我，给你半拉瓢算怎么回事?不能给!”
姜义听他说不给，还是很和气的说:“老哥，我没说不归你呀，我家水瓢快坏了，看在咱老邻居的份上，我就是向你要个葫芦，你能灰老弟这个面子吗?”
孟超脑子里，只想着老婆的话，辛勤种葫芦的好处。
一根肠子通到底不会拐弯，更不会说话:“你是要葫芦?你是要面子!说的比唱的好听，你想便宜，有学问，会说话，说的比驴屎蛋还光呢!”
孟超说姜义是借面子想便宜，姜义微微一笑说:
“好好，我不要瓢了，省的我落个想便宜。”
“你把葫芦拿走吧，坛子是我的，你不能拿，给我留下!”
孟超忙去找来半截砖，要砸坛子，姜义这时不让啦，说:
“你这法子，连三岁的小孩都能想出来，可你知道，你的葫芦值几个小钱，我的坛子值多少钱?”
“你怎么可以损人利己呢?亏你想的出来这么个馊点子!”
孟超说:“那你说咋办?”
“咋办，咱不能因小失大吧，以我说，好办，把葫芦在坛子里想法弄碎，拿出来要籽留种，来年再种!”
孟超不同意姜义的说法，生气的嘟囔道:“俺两口子辛辛苦苦伺弄了大半年，落得还是籽，俺图个啥，图个操劳落个累?”
“再说俺两口子，也没请你用坛子装葫芦呀，你吃几十年的杂货，又是个读过书的人，不明白葫芦是活的会长？”
“坛是烧的不会长，口又小，你不费劲，就弄个瓢使，坛还是你的，这就是想巧，想占人家的便宜，我只要我家的葫芦，别的我不管!”
姜义还是不失和气地说:“理是这个理，可不能这么说，要不是我操心管理，葫芦秧就会缠我家的栗子树。”
“我家少收多少栗子不说，葫芦小纽时，鸡叼狗咬的，早被什么东西给糟蹋坏了，能长这么大到老吗?”
“恐怕你连个葫芦影也见不着，别说葫芦啦。”
“俗话说：生身没有养身重，没有养身丢了命。”
“我要半拉瓢，不是搭上个坛子吗，总不能让我白搭上个坛子，连半个瓢也摸不着。”
“到最后，吃不着猪胆落口苦水，这也太不尽人情了。”
孟超听了也在理，可心里老舍不得给他半拉瓢，只说:
“我两口子不能白种葫芦吧!”
姜义见他不开窍，小气半拉瓢，也来了气，赌气说:
“好吧，我不要半拉瓢了，我把坛子搬走好去腌鸭蛋”说着便动手去搬坛子。
孟超急了，一把拉住姜义说:“你这不是欺负我这个双绝户吗?”
“你把坛子搬走了，也不说个长瘸就算啦?”
姜义笑笑说:“老哥，你看你说的，活了大半辈子，土都围住脖梗子，怎么能说出这样不粘牙的话来。”
“我在我家搬我家的坛子，又不是跑到你家去偷，怎么是欺负你个双绝户。”
“再说，咱搁邻居，人老几辈子都没说谁欺负谁，咱哥俩都一把大的年纪了，你都这么老了，为了一个葫芦，今天怎么就欺负了你。”
“你说的也太不着调了，我要有心欺负你，你能在这里住多年吗?”
“咱年轻时我就可以开得远远地，你还能今天种葫芦，明天种南瓜的？”
“这些年来，我经常交代儿女们:能千钱买坟，不能千钱买邻;逢人且说三分话，事从理上让三分。”
“对你家，我家情愿吃亏，让着些帮着你从来不占你一丁格的便宜。”
“要不，我凭啥拿坛子给你管葫芦纽子，鸭蛋都没腌成，我为啥?”
孟超半天说一句:“你不是想着半拉瓢吗，要不，你是舍得出血的筒子，鸭蛋不腌拿出坛来装葫芦。”
姜义听他这么说，又来气啦:“好好，你要这么说，咱就人情一匹马，买卖争分毫吧”
“你不仁，我也不义啦…”
“你说我欺负你，为了一个瓢，我就欺负你一回了，你赔我的坛子吧，瓢我不要了。”
孟超说不过姜义，感觉自己没学问，心里憋气说:
“我知道你长了一肚子小刻刀，老饱学，想方设法给我出难题。”
“一会要坛子，一会又要赔坛子，净想便宜脸，我求你把葫芦装坛子里了吗?你想便宜，搭坛子活该!”
姜义知道，和一个无知人说话不中听，就懒得和他一般见识，说:
“老哥，咱俩都偌大的年纪了，也许我也是老糊涂了，就是和你说八年九十六个月，也说不清。”
“咱不如找个明白人，给说说这个理”
孟超哼了一声说:“我是绝户头，要人没人，要钱没钱，要劲没劲，要权没权，谁肯帮我说话!”
“你多有人缘，谁不往高岗上添土，上洼坑里尿尿。”
“俗话说，狗尿槐树，人扒大户，有几个如今是好人”
“东西地，南北拐，是人都有偏心眼。凭良心的都快死光啦！”
“要不然，还要什么官来管着呐？”
“要说理，咱们到衙门里请官评评这个理!我单不信，官能让我白种吗?”说着就上衙门了。
姜义也感觉找官评理合适，官总不能让我吃亏落一肚子苦水吧。
事情弄到这个份上，传出去别人不说我想他的便宜欺负一个绝户头吗?现在不去也不行啦。
姜义也来劲啦:“俗话说，脚正不怕鞋歪，有理不怕见官，谁怕谁，你绝户头就有理啦。”
“官也是人做的，我俩都是他的子民，既然能当官，断理就不歪，看能把我怎么样?”说着也跟着去啦。
二人到了衙门，孟超上前击鼓。
官老爷听到击鼓声，立即传击鼓人上堂。
官老爷是念过“子曰”的出身，体察民情，善解人意，心地善良，是位标准的父母官。
孟超跪在大堂上哭喊：“冤枉啊！请青天大老爷为我做主…”就把葫芦事诉说一遍。
但孟超没有说葫芦在坛子里拿不出来。
官老爷对孟超一注目，看样有点寒酸，就宣姜义上堂。
姜义来到堂上跪倒，举止有些斯文，官老爷心中就有了偏见，认定姜义以富欺贫。
官老爷最忌恨这一号的弱肉强食，仗势欺人的坏风气。
他的宗旨是:为官心不公，天打五雷轰。
但是，官老爷也不能只听一面之词，就信以为真，也得让姜义说说。
官老爷道：“姜义是吧？看样子你不是个白丁，你可要照实说葫芦的事，如有半句不实可要吃皮骨之苦，老爷的脾气你也听说过吧?”
姜义说:“老爷有所不识，小民求老爷亲自前往，把事情原尾查清，秉公处理，还小民一个公正公平”
官老爷点点头，于是唤上两个衙役，让孟、姜二人带路，跟着去了杂姓庄。
几个人来到葫芦坛子旁，官老爷一看，心里不免怆然:“怎们会这样?”
心中暗自思考:“两位老者莫非要考考我的判案本事？”
孟超说:“我求老爷秉公把葫芦判给我。”
姜义也说:“大老爷明断，小民真的冤枉呀，我真的不是欺负他，请老爷主持公道。”
官老爷按民俗——吃葫芦刨根，他在栗子树下转了一圈，然后又到孟超家的葫芦地查看了一回。
暗想:这是上天安排的吧，是来考验我的能力，这一回可要好好想想，不可草率了事。
可一时间哪能想出妥善的处理方法呀？
官老爷只好拖延时间，从长计议说:“您二人把葫芦坛抬上公堂，老爷在公堂上会主持正义的。”说过带着衙役回府了。
姜义想留官老爷吃顿饭，官老爷是个好官，不扰黎民。
更怕到后来就是公断，旁人也会误会是吃了姜义家的饭，心有所相偏，影响不好。
所以，不管姜义怎么留，他就是留下吃饭。
官老爷走后，姜义想:打官司就已经够丢人啦，这场官司拼着不要瓢，坛总得给我的吧。
又一想：官断十条路，咋断咋有理，他要硬说我不经孟超的允许，自己愿意套上的，是想葫芦的便宜，把葫芦坛判给孟超，这个亏我不就吃大啦?
看来要‘打不着黄鼠狼，连枷子都给拐跑’喽，人家不说我弄巧成拙吗。
俗话说，银钱如粪土，脸面值千金。
“真好心当成驴肝肺，落个想巧毕当的名誉，我的老脸往哪儿搁?”
姜义又一想：“当清官的有几个，大都是黑眼珠子见不了白银子的贪官。”
“常言说的好，舍不得孩子逮不住狼，钓鱼还要下鱼饵呢。”
“今夜我给老爷送上礼，他要是收了我的礼，俗话说：受人钱财，与人消灾。吃人家的嘴软，拿人家的手短。说不定明天大堂上大老爷以小让大，人之常情断给我，这名利双收，何乐而不为呢!”
想到这一层，便豁出去了，自言自语道:“狗不咬屙屎的，官不打送礼的，我去卖一回老脸，我不信他能打我四十大板不成!”
姜义忙去准备钱礼，忽又想到，送多少合适呢?
送多了，得不偿失；送少了，又怕打不通老爷的关节，看不上可就麻烦了。
到时候，打不住黄鼠狼反而惹身臊。
姜义犯了愁。
姜义想来想去，就来个折衷的办法：就送一个坛子的钱，吃亏赚钱影响不大，输赢不伤大脾气。
主意打定，拾辍好铜钱，趁天晚夜黑，神不知鬼不觉地背上钱褡子，向衙门的路子走了去。
再说官老爷回衙后，一直到吃晚饭，也未想出一个妥善的办法，能解决葫芦坛。
晚饭很倒胃口，只喝了几盅酒，借酒浇愁坐在灯前紧索眉头，绞尽脑汁想法子。
明天大堂怎么判葫芦坛?
官老爷正挖空心思地想点子，忽然衙役报告说有人求见，忙传进看是什么人。
姜义进来，把钱褡子往地上一搁，忙跪下磕头。
官老爷上去一把拉住，仔细一看，见是葫芦坛坛子的主人——姜义。
官老爷心里暗想:夜里见官，必然事歪。
本想把姜义轰出去，可又一想，不摸底细无话说，摸摸底细，办案有利，不冤枉好民，也不能让无赖占便宜。
就说：“这不是公堂审案，起来吧，不必拘礼，你想干什么?说来听听。”
姜义把钱褡子拾起来，双手捧着递给老爷说:“小民孝敬您老的一点薄礼，不成敬意，恳请老爷笑纳。”
老爷一见心就烦了，大声呵斥道:“好大胆的刁民，仗着几个臭钱来贿赂老爷，老爷是你喂的狗，专为你照应门事。”
“你认为有钱能买鬼推磨，这不是要打老爷的饭碗子吗!”
“你是玩过刻刀的读简人，官场也有清水衙门，老爷就没长花花肠子!”
官老爷把褡子往回一推，里面的铜钱“哗啦”响了起来。
这响声…触动了老爷的灵感…
不愧是孔夫子的徒弟，念过“子曰”的，低头有个主意，抬头有个见识。
官老爷豁然心中开朗，忙换了一副面孔，变了腔口说:“你知道哪山的老虎都咬人，天下的老鸹一般黑。”
“可本老爷是南山的白脖老鸹，还不全黑，老爷是屋尖上的壁虎——不咬人，专为人主持正义公办事。”
“老爷和别的官不一样，是兔子群里挑出来猫——个别。”
“凡是当官的都贪脏枉法吗?也不尽然啊!”
“青天大老爷和父母官是怎么喊出来的?本老爷就想鸡群立鹤，老鸹窝里飞凤凰。”
“老爷我就立志不苟同贪官!是你把老爷想坏的，不是老爷做坏的。”
“老爷也想当个好父母官，留个清官名誉流芳百世，人生一辈子，老爷不想落下骂名遗臭万年!”
“话再说回来，今晚你给老爷送礼，俗话说：给官去送礼，必想占便宜。”
“不想便宜的话，你若大的年纪，三更半夜的为何要给老爷送钱来?”
姜义满以为老爷和狗官们是一路货色，会见钱眼开，给个面于偏心断案。
不料他是高粱杆上长谷穗——怪种，这才知道：真正的秃头是充当不了和尚的。
姜义见官老爷不受礼，头上直冒汗，忙不迭的给老爷作揖磕头。
俗话说：伸手容易搼手难。
姜义说:“老爷息怒，小民无知该打!”说着朝自己脸上左右开弓，狠狠地扇起了耳光子。
官老爷又气又好笑的说:“行了行了，老爷又没让你自己打，打几下是那么回事算啦。”
“自己打了，老爷就不罚你了，你这么大的年纪，为了一只葫芦瓢，瞎灯灭火的，来送这么大的礼，值得吗?”
“要是路上碰上强盗，野虫什么的，惹出什么麻烦多不值当?”
“老爷看你也是个有学问懂道理的，是守本分的老实人，今晚就不与你计较了。”
“这铜钱也挺重的，你好不容易背来了，老爷就破天荒的受一次贿，开一回贪戒，就不让你再累着啦，留了下来吧。”
“关于葫芦坛一事，老爷心中有数，自然公断，你放心好啦。”
“现在天不早啦，老爷也不留你住下，赶快回家吧，家里人该等急了。”
说罢，叫衙役送姜义出城，自己就去睡觉了。
姜义出了城，头上的汗才干，身上的鸡皮疙瘩也消了，也不瑟瑟发抖啦。
一路想:长这么大，头一回给官送礼，不曾想磕头磕在驴橛上——丢人带捣脸。
要是碰上孬种官嫌礼小，就倒大霉了，怪不得俗话说：屈死不告状，饿死不做贼，我终于是懂了。
这正是：
为官一任办案公，
是非曲直良心清。
两袖清清见祖宗，
古今朝野传美名。