大门闭合的声音，回荡在空旷的大厅内。
回想起来，老猎人来到这个村子，已经超过五年了。
绯刀的视线缓缓扫过，像是要把一切都印在眼中。
曾几何时，绯刀就坐在其中一张座椅上，看着猎人们豪饮狂欢，苦笑着接下任务柜员的工作，陪伴着这群年轻人。
曾帮助返乡的猎人整理搬蛋任务。
也将期待倾注在充满天赋的孩子身上。
亦阻止过外地猎人引发的矛盾。
如今，绯刀依然站在这里，只是周围空无一人。
“…人越老，就越容易想起这些有的没的。”
一声自嘲，绯刀轻轻抬头，闭上眼深吸一口气。
短暂的吐息后，老者双眼睁开，决毅的微光在瞳中闪起。
脚步不带一丝迷茫，绯刀行至大厅中央，圆桌前。
桌上摆放着各种狩猎道具和陷阱，绯刀快速又不失精准地在其中挑选。
恢复药瓶，强化药剂，闪光弹，麻痹陷阱…
兼顾了实用性和负重，多年的狩猎经验在此刻发挥到了极致。
身后，即使大门再度发出轻微的闭合声，老猎人也没有回头。
尽可能地带上道具，尽全力地回忆起生涯中掌握的技艺，绯刀双手不停，为达成最佳的单人狩猎状态做着准备。
“要是我没能回来的话。”
绯刀头也不回，像是早就知道进来的人是谁。
“你就带村子里的大伙走吧。”
老猎人身后，中年猎人露出了嫌麻烦的表情。
多日未曾修剪的胡须，令这位被称为“蛋叔”的猎人多了几分邋遢。
“您真的打算一个人去？”
抓了两下鬓角，蛋叔仍试图确认绯刀的态度。
“调查队的情报，那只巨蝎被炸伤过，需要进食来恢复伤势。”
绯刀将一把猎人匕首拿在手中，揭开刀鞘检查这具应急兵器。
“它恢复过来的这段时间，是唯一能狩猎它的机会。”
“您真的，打算，一个人去？”
在绯刀的记忆中，蛋叔从未对搬蛋以外的任何事，露出这么严肃的态度。
言中之意，绯刀清楚。
“…我是驻村猎人，我一个人去。”
绯刀淡淡一句，压住了蛋叔喉间的众多言语。
“要是再年轻一点，就没什么好纠结的了。”
说罢，绯刀伸手探向背后的太刀，准备做临行前最后的检查。
“啧。”
蛋叔并未被绯刀的话呛住，而是双手环抱，随意在身边找了个位置坐下来。
“您要是这么想，那我只能叫门外的人回去了。”
“——师父！”
响亮的推门声，令绯刀的内心一震。
少女快步走入大厅，似乎是在外驻足旁听已久。
在听到绯刀要独自面对巨蝎后，年轻猎人顾不上腿部的旧伤，在踉跄两步后不得不停下脚步，双拳握紧，激动说道。
“请带我一起去！”
“雪儿…”
绯刀有些惊讶，不久之前，作为首次目击巨蝎的幸存者，眼前的这位少女一度陷入绝望和迷茫。
但现在，这些情绪已消失大半。
尽管绯刀还能看出，雪儿眼中的深处依然存有一丝不安。
但，对比那些一度丧失战意就永远放弃狩猎的猎人，这位弟子，无疑是在和恐惧的较量中飞速成长了。
“不可以！”面对少女的请求，绯刀干脆地给予了回绝。
“你还是个见习猎人，胡闹！”
“还是让我们去吧——绯刀先生。”
又是数道熟悉的声音。
猎人们纷纷走了进来。
“什么见习猎人、1星猎人2星猎人，在这种关头还有必要分个清楚吗？”
对比之前在广场上的数量，留下来的大概只有十余位猎人。
其中，甚至还包括了从星佑村之外赶来的1星和2星猎人。
“若是放任龙灾的发生，随着那只怪兽移动，周边的村落会变成下一个目标。”
携带着3星徽章的外来猎人豪迈地拍着胸脯说道。
“与其眼睁睁地看星佑村沦陷，再轮到自己的村子，不如现在就和怪兽分个胜负！”
“据点战…总比单人狩猎胜算更大。”
一位身穿裙甲，背后背着一柄类似重锤武器的女猎人也劝说绯刀道。
“沙漠地区的猎人临走时，把【猎具】留下来了。”
门外广场上，早已不见其他外地猎人的身影。
作为最后的助力，这些猎人将有用的装备留了下来。
两辆覆盖着土黄色布片的货车停在村子中央，那是原本计划布置在迎击熔拙龙的据点中，被称为“猎具”的装置。
随着裙甲猎人掀开布块，两架漆黑的大炮亮了出来。
“3星以下的猎人，可以和您一起前往搭建据点，在狩猎时提供协助。”
自古以来，这个世界上，有无数人类屈服于怪兽的恐怖。
但，也有像现在这群，聚集在绯刀身边、为生存而克服绝望，继续战斗的猎人。
“师父！”“绯刀先生！”
在众人的请求中，绯刀看了一眼蛋叔。
这位除了搬蛋之外，对什么事都抱着懒散态度的猎人，成为了绯刀拒绝众人的最后一个借口。
“我说，炮弹这玩意，搬起来和蛋也差不多吧？”
蛋叔仅仅是打量大炮旁边的木箱，盯着储备着大量火药的高爆炮弹，似乎是露出了一丝兴趣。
“…呵。”
啪。
一声轻响，绯刀的举止打断了众人的声音。
解开背后的系带，老人将那柄伴随了他大半生涯的太刀放在桌上。
凝视着锃亮刀鞘上，独眼猎人的倒影，老猎人回应众人，又像是在对自己低语。
“能与各位共同狩猎，是我的荣幸。”
像是回应猎人的话语，刀鞘中剑刃散发出红光，高温像是要从内部贯通出来。
老猎人拉开刀鞘，最后一次检查武器，亮出已经灼烧成赤红色的剑刃。
扑面而来的热气，一度让站在远方的猎人产生了这把刀即将融化成一滩铁水的错觉。
而现实是，炽热的刀片分纹未变，将老猎人胸前半分隐蔽的猎人徽章照得透亮。
5颗明星——在象征猎人的图案上方闪烁！
“现由，星佑村驻村猎人绯刀，发布任务。”
“请各位猎人，协力讨伐【月溪森林的异兽】！”