凝辉台客厅内。
翠蝉将抬来的木盒掀开，露出一把制作精良的大稍角弓。
长约四尺七寸，弓梢有折角前突，梢头如勾。
弓身以上等紫檀木制成，拿在手上轻若无物，却坚硬异常。
弓弦选用了上好的鹿筋，韧劲充足。
“这是边军骑射专用的开元弓？”
长桐一眼认出此弓，喜上眉梢，将弓拿在手里，把玩拉扯起来。
华兰明显不懂骑射弓和步弓的不同，估计是见这弓用料名贵便送了来。
却歪打正着，长桐想练习骑射，正缺一把骑射用的好弓。
见送礼送到了心头好，华兰也很高兴。
她明媚一笑：“大哥哥这般厉害的本领，该配这样的宝弓。”
长桐回过神，疑惑道：“妹妹久在闺阁，从哪里淘到这样一张好弓？”
“这是今日袁府送来的聘礼，我家姑娘见礼单上有这把宝弓，立刻打发人挑了出来给大少爷留着。”
翠蝉抢着给自家姑娘表功。
长桐露出尴尬表情，笑着摆摆手。
“竟是妹夫下的聘礼，这我不能要。”他说着就将长弓放回盒子。
华兰俏丽脸庞露出嗔怪。
“这算什么，祖母和母亲说了，袁家送来的聘礼尽由我作主，我把它送给大哥哥，哪个敢多嘴！”
长桐笑呵呵夸道：“妹妹还没嫁过去，就开始当上家了，有气势！”
华兰闻言脸颊升霞，轻啐一口：“大哥哥休浑说，妹妹是真心感激。”
她将弓拿起，双手捧着递到长桐面前。
长桐见她表情诚恳，不是表面客气，便洒脱一笑接了过来。
兄妹二人又闲话几句，华兰心满意足地告辞离去。
没想到大妹妹的到访只是个开始。
在华兰走后不久。
先是盛老太太打发了人来，送了一整套的《武经七书》。
老太太向众人传递出清晰无误的信号：
她很满意长桐今日的表现，一如既往地支持他习武。
有了老太太范例在前。
没一会。
王大娘子、林小娘和卫小娘各自都派人送了东西。
最后压轴出场的自然是盛家之主——盛紘。
他背着双手，迈着四方步走进凝辉台。
长桐立刻让了上首座。
父子俩落座后，盛老爹轻咳一声主动开口。
“今天晚上月圆如盘，景色不错。”
“是啊，月亮真圆。”
长桐一本正经地回答道。
擎弓和捧剑两个丫鬟在旁伺候，尴尬地恨不得用脚趾抠地。
眼前这对父子间的生疏气息，几乎要溢出客厅。
相比长柏和长枫，长桐和盛紘相处的时间极少。
前两年在老太太的提醒下，盛老爷尝试拉近和这个长子的关系。
但是长桐年纪已大，无论盛紘如何弥补，都比不了从小亲近管教的长柏和长枫。
这个长子身上总带着淡淡的疏离和客气，每次见面盛紘都觉得有些尴尬。
久而久之他便厌了，放弃了拉近父子关系的尝试，听之任之。
盛老爹没有顺着景色继续尬聊，端起茶杯道：“我刚刚惩罚了长枫。”
“三弟性子有些浮躁，是该教教的。”
“你今天表现不错，保住了聘雁，也保全了我盛家的脸面。”
盛紘夸完后立刻又绷紧面皮，生怕儿子因自己的夸奖而自傲骄矜。
“你切不可因此得意忘形，仍需多加努力。”
长桐撇撇嘴，对这种千百年来的打压式教育嗤之以鼻。
但他有事要求便宜老爹，于是连忙起身垂首应道：“爹爹教训的是，儿子自当继续努力。”
盛紘见他态度恭谨，满意地点点头。
心中想着父子二人虽然不甚亲近，但这个大儿子一向恭顺省心，确实是个好的。
看着长桐身量已然超过自己，盛老爹突生恍如隔世之感。
当初那个沉默寡言的小男孩如今已长这么大了。
他不由联想起长桐的生母，早已过世的萍姨娘。
当初他在灵州苦寒之地为官，条件艰苦，王大娘子刚嫁过来又诸事不谙。
多赖萍姨娘尽心操持照顾，她之后的难产而亡或就与灵州的艰苦和过度操劳有关。
盛紘心中不由升起几分惭愧，看向长桐的眼神柔和起来，温声道：
“知道上进是好事，此番你于家有功，说吧，想要什么。”
长桐略一拱手，拿出早准备好的说辞：
“眼下儿子习练刀枪弓箭已入了正轨，所欠缺的便是骑射一项。”
“儿子想去扬州卫教场练习骑射，恳请爹爹代为说项。”
“这个嘛…”
盛紘下意识地揉捏胡须，脸上露出犹疑之色。
“今日儿子露了那手箭术，扬州卫的诸位大人看在眼里，若爹爹愿意代为说项，卫所大人们应该会答应。”
盛紘瞥了眼长桐，露出恍然之色：“你倒是好谋划。”
接着他面色一转，带了几分严肃：
“这扬州卫直隶于中军都督府，乃是军政系统，不必看我扬州府的眼色，为父的面子也有限啊。”
“况且为父身为文官，私下请托武官总归不太妥当，恐遭人非议。”
长桐闻言撇了撇嘴。
扬州卫不归扬州府管辖是真，但两方抬头不见低头见的，扬州府多少是有面子在的。
况且卫所兼有督促地方武教的职责，盛长桐已经证明了他的本事。
若盛紘真想帮忙的话，以促进地方武教的名义，顺理成章地替子求习骑射，不算大事。
所以…爱惜羽毛名声，怕传他结交武官，有碍官声。
这才是盛老爷不愿帮忙的真正原因。
长桐心里带了不满。
又不是干私相授受的不法事。
文武官员间正常交往，怎么有碍官声了。
有本事你把华兰的婚事退掉啊，忠勤伯府不也是武勋。
说到底，还是不愿为自己多冒风险罢了。
这样想着，长桐的脸色就淡了下来。
“父亲既有此虑，儿子不敢再多言。”
屋内生疏的氛围再起，甚至比之前更为浓郁。
擎弓连忙拉了拉捧剑的衣袖，二人识趣地上前添了些茶水，稍稍缓解一二。
“呃…”
盛紘察觉到儿子对自己的称呼由爹爹变为了父亲，脸色讪讪。
他沉吟半晌后提议道：
“这样吧，为父出资买几匹好马，送你去你大伯在城外的庄子去练习如何？”
盛老爹提出的备选方案解决了马和场地的难题，还算说的过得去。
但扬州卫操练用的是北方运来的战马，跟民间良驹可不是一回事。
而且扬州卫有教授骑射的教习，有人教导事半功倍，不会走弯路。
长桐抿着嘴没有说话，脸上带了不赞同。
盛紘脸色微沉，“你怎这般不知好歹，难道非要为父损了官声你才满意。”
“儿子不敢。”长桐神色淡淡。
盛紘见状越发生气，可任凭他如何叱责，长桐都一脸淡淡的样子。
屋内气氛变得尴尬。
盛紘第一次在儿子面前感觉到如坐针毡，如芒在背。
这小子油盐不进，一点不知体会老父亲的艰难，真真不当人子。
盛老爷吹胡子瞪眼，重重怒哼一声，拍桌起身就走。
盛长桐望着便宜老爹的背影，暗叹这个爹果然靠不住。
之后一连数日，盛紘一直等着长桐过来认错。
见这不肖子毫无动静，心中越发生气。
而长桐则是对便宜老爹彻底不抱期待了。
此事终归还要落在老太太身上。