几个孩子见姐姐挨打，也不敢跟了，一致站到母亲这边，跟着张红银说奶奶不好，都不去素萍那，见了面连奶奶也不叫，素萍心里失望。
张红银对佟起的恨一直不能释怀，一想到他撺掇人整她，让她丢人，让她受罪，这件事她一辈子都不能原谅，她认为这些钱是佟起该给她的。除了张红银，佟立也这么认为，心安理得的花着佟起赚的钱，他巴不得佟起一直单身，那他一直都是他家的赚钱工具。
佟起对哥嫂的目的一无所知，他只知道多赚些钱让父母包括哥嫂家过的好些。
为了感谢师傅，他利用闲下来时间做了几个板凳给师傅送去，师傅见这些凳子很精致，心里欢喜，没想到佟起的木工这么好，便留他在家吃饭，第一次在师傅家吃饭有点拘束，虽然饭很好吃，但还是克制着不敢吃太饱，师傅看出他的拘束，劝说道：“尽管敞开吃，吃不饱晚上熬夜可没吃的，锅里都是你的，别浪费。”佟起听师傅这么说便走到锅前，把剩余的饭全盛到碗里，最后一碗油泼面吃的很过瘾，好久没有吃这么饱这么舒服了。
后来，他捡了些废料又做了一张方桌，一个锅盖给师傅送去，随着去的次数增多，在师傅家没有那么拘束了，且见活就干，师傅很是欣慰。
一次，佟起刚烧完一孔窑，正起身往外走时，感到一阵眩晕，扑通一下倒在地上。身边的人吓坏了，赶紧喊人，掐他人中叫着他，旁边的人过来一起把送到公社卫生院，经过检查，医生说：“这是血压低加上营养不良导致的晕厥，我先给他打上葡萄糖，回去劝病人多休息。”众人答应，佟起醒后问：“我咋了？”送他来的同伴说：“你是血压低加上营养不良晕倒了，刚给你打了一针葡萄糖。”佟起听后问医生：“有办法根治吗？”医生说：“想根治就要多吃好的，像大肉，奶粉，鸡蛋，鸡鸭鱼肉等多吃，没别的办法。”佟起咽了一下口水，起身致谢，跟着众人出门。
月底，拿到本月的工钱如数寄给家里。
师傅见佟起这么顾家竟然不顾自己的身体，又生气又怜悯，过来跟佟起说：“你一会到我屋，今天我家吃大肉烩麻食，你来。”佟起说：“中，俺一会去。”中午，佟起提着一盒糕点去了师傅家，师傅见他这么客气生气的说：“你又不是第一次来，还整这虚头巴脑的，下次再带东西就不要来了。”佟起笑着说：“就一盒糕点。”师傅说：“哎，佟起啊，你这人老是爱自己吃亏，你每月把钱寄家里，你不为你自己考虑吗？你要找媳妇，盖房子，你得攒下些啊，家里人该孝顺，但你不能这样苦自己。”佟起苦笑一下说：“俺娘给俺攒着呢，赚钱孝顺父母天经地义。”师傅摇摇头，示意他吃饭。佟起端起碗见一个姑娘拿着一瓶醋放桌上，疑惑的问：“师傅这是谁？”师傅说：“我孙女孔翠翠”翠翠给他打个招呼后去厨房忙，佟起见她忙里忙外干净利索，不由得多看几眼。
第一次吃陕西烩麻食，佟起就喜欢上了这种食物，碗里五颜六色的菜和指甲盖大小的面窝窝烩在一起，有汤有面有菜吃着特别舒服，佟起盛了满满一大碗就着蒜瓣吃的头上冒汗，翠翠递过来一个馍说：“麻食不撑时候来个馍欠个缝。”佟起接过馍，一口馍一口麻食，一口气吃了三碗，打了个饱嗝，冒着蒜的气味，不好意思的低下头，翠翠把空碗拿去厨房刷，留佟起和师傅说话。
师傅说：“你说说你家里的情况，每月工资都寄家里，你家有这么困难？”说完点着一袋烟，像是做好倾听的准备，佟起接过孔翠翠端来的一杯水，喝了一口，给师傅说了家里的情况，师傅抽着烟听着，一会点头一会摇头。
一袋烟抽完，师傅了解了佟起的苦衷，又感叹这个孩子太老实，早晚要吃亏。不由得叹气说：“家家都有难处，你自己得对你自己好点啊娃。”佟起低头不语，感激师傅真诚相待，从师傅家出来后，恢复了精神，准备晚上烧一孔新窑。
枯燥的生活继续着，家里年龄最大的三大爷去世，佟明被分配到新疆建设兵团，不能回来，丧事由佟科和满仓操办，两个人齐心合力，让三大爷走的风光。
这年，佟科的三女儿佟曼上了县里高中，刚好二杆子的二叔栾新堂教佟曼，因为是一个村的，所以每次周末佟曼就和栾新堂一起回家，佟曼叫栾新堂二爷，栾新堂对她也是照顾有加，因为村里就她一个女学生出息，能上到高中就她一个，栾新堂虽然辈分大但显年轻，回家路上栾新堂由课堂作业讲到古今中外历史，佟曼听的入迷，对栾老师十分崇拜，到家门口舍不得分开，开始栾新堂只是认为师生关系，对她没有任何想法。
第二次回家，佟曼一路高歌，栾新堂受到感染，跟着哼哼起来，俩人一路走一路唱，他被佟曼的开朗活泼、青春的朝气所吸引，和她在一起仿佛回到了中学时代，浑身充满青春气息。在还有三里路就到家得时候，一阵及时雨下来，两人四下躲藏，见隔壁村里的井屋，俩人不约而同朝井屋跑去，在狭窄的屋檐下俩人紧紧贴着墙，身体挨在一起，栾新堂的身体像触电一样立在原地，佟曼感觉到他温暖的身体在发抖，她看了一眼栾老师，恰好栾老师在看她，四目相对，那一刻时间停滞了，栾新堂不自觉的抓住她的手，佟曼正想抽回来，但没有力气，正待两人的脸要贴紧时，雨停了，太阳也出来了，佟曼赶紧走出屋檐，大步朝前跑去，栾新堂推着车子在后面追。
一路无话，到家后佟曼把自己关在屋里，拿出书本看着，但一个字也看不见进去，满脑子都是井屋檐下的情景，晚上，她躺在床上，脑子又浮现出井屋檐下的情景，心里火辣辣的，栾新堂到家领着孩子们玩，晚上躺在床上想起井屋檐下的情景，心里也火辣辣的，那一晚，俩人都失眠了。
佟曼对栾新堂有了感情，这让她很痛苦，不敢告诉任何人，她爱的栾新堂已为人夫为人父，自己怎么介入他的家庭，那不成了全村最大的笑话，只叹错的时间遇到对的人，栾新堂对佟曼也有了感情，他也很痛苦，自己有家庭有孩子，怎么办？如果和老婆离婚，在学校那是很大的新闻，成了村里的笑话，以后，佟曼放学尽量独自走，栾新堂尽量晚些回，俩人尽量错开。
学校停课后，栾新堂闲赋在家，每天看看孩子，帮着媳妇去地里干活，劳碌使他暂且忘却佟曼。
佟曼在家学习，佟科为了她学习什么活都不让她干，佟曼看着书出神。
最终，佟曼鼓起勇气找栾新堂辅导作业，栾新堂吃惊的看着她，随后镇静的说：“没想到你这么用功，学校停课了，你可以不用学。”佟曼说：“一日不学习撵不上刘少奇，想想伟人这么用功，我有什么理由不学习？栾老师是不愿意给我辅导作业吧？”栾新堂说：“欢迎，哪里不会？”佟曼翻开书递给他看，见里面夹着一张纸写着：想你，栾新堂赶紧翻过去，故作镇静，他媳妇见佟曼来请教作业，怕打扰他们，于是带着孩子出门，她是对丈夫言听计从的女人，在她眼里丈夫就是天，是了不起的公家人，平时丈夫上班，她在家孝顺父母养育五个孩子任劳任怨，栾新堂对她的贤惠心里感激，把工资全额交给她。
不久，佟曼发现自己怀孕，无形的压力让两个人喘不过气，这要是被人发现那是大逆不道，不但两人名誉受损，连工作，学业都要失去，精神崩溃的佟曼找到栾新堂：“如果想和俺在一起就想办法离开这，孩子没法打掉，医院要村委会的证明，拖的时间长了对你我都不利，你的教师也别想当了。”栾新堂听了狠狠吸了一口烟说：“私奔，你可否愿意？”佟曼怕没听清又问了一遍，栾新堂重复说：“私奔，你可愿意？”佟曼没想到这个男人为了自己愿意放弃自己的事业和妻儿，感动的她扑到栾新堂怀里哭起来。
接下来，两人开始了私奔的策划，佟曼从父亲佟科那里要了些钱攒起来，栾新堂把最后一个月的工资和奖金没有给媳妇，在一个清空万里的上午，两人相约县城汽车站，一起踏上了私奔的旅程。
他们在郑州租了一间房子，栾新堂用最后一月的工资租了个门面，两人开店卖起了水饺。
事发后，佟科非常气愤，带着族人到栾新堂家打砸一番，栾新堂的孩子吓得大哭，老婆躺在床上哭的死去活来，随后，栾新堂丈母娘家也来佟科家闹了几场，打砸了些家具，双方互相指责，互相谩骂，只是两个当事人再也回不来了，他们在郑州过起了自己的日子。
这本是佟科和栾新堂两家的私事，谁知佟三为了邀功趁乱把堂姐佟曼的事揪了出来，天天带着一群人拉着佟科全家到村里台子上闹，理由是，伤风败俗。
佟安警告佟三不要胡来，但佟三顶嘴说：“你再说把你也拉去闹。”气的佟安拿起棍子就打，佟三跑的快，溜出家门不见踪影，受到队里表扬的佟三得寸进尺，把佟科家值钱的东西全拿走，天天闹得鸡犬不宁，本来已经愈合的伤疤现在又揭了起来，家里的东西拿完了，受不住的佟科被送进医院，出院后他看着家徒四壁对儿子佟文说：“你两个姐姐已经出嫁，你爷爷奶奶不在人世，你妹做了这丢人的事，现在家徒四壁没啥留恋的，不如咱们去新疆吧？找你大伯，跟着他们开荒种地。”佟文流着泪说：“俺听您的，啥时候走？”佟科说：“后天吧，明天给你爷爷奶奶上坟言语一声，再给你四爷和你佟心大伯告个别就走。”佟文点头。
佟科给佟心告别，佟心难过的说：“你一走，三大爷这一门人在佟家庄没人了。”佟科说：“让满仓兄弟代替俺这一门吧，俺大早已把他当亲儿子对待，他对佟家没啥说的。”佟心点头说：“哎，可惜啊，咱兄弟不知以后还能不能相见，天高路远一路注意身体。”佟科说：“俺记住了大哥，您也要注意身体。”佟安刚好在大哥家，不住的给佟科赔不是，边说边骂佟三，求佟科原谅。佟科对佟安说：“别说这话，谁让俺生了个丢人的闺女。”三人各自抹泪。
第二天还没亮，整个村庄一片寂静，佟科一家离开佟家庄，临走前佟文写了一封信给佟起，让佟心转交，佟心拿着信说：“佟起知道肯定会伤心，你俩从小要好，你这一走他没有啥朋友了。”佟文说：“俺到那边常给他写信。”说完转身走开，边走边擦泪。
经过七天七夜，终于到了新疆见到大哥佟明，兄弟俩热泪拥抱，叙说了家里的种种，佟明遗憾父母离世没有回家，现在兄弟俩能见面也是欣慰，于是安排佟科一家住在建设兵团，和他们一起开荒种地，不久，佟文和当地一个维族姑娘结婚。
等佟科一家走后，佟三安静了，全村人才感到失落，把矛头指向佟三，给他起了个“坏三”的称号，佟先通过这件事看到了佟三的脾性，本来想过继佟三，现在庆幸没有早点决定，心里想：“万一过继过来，这三儿做事不过脑子可咋办？行事作风还不如佟起，对比下来，还是佟起做事实在，就凭他月月给大哥寄钱，就比佟三强百倍。”佟先心烦的抽着烟，对过继佟三的事不再提。
三年过去了，小的跳过大的结婚的风俗在佟丫这打破了，她不能再等二哥先结婚，再等她也成了老姑娘，风俗暂且放在一边，于是素萍拖蔡玉花说媒，蔡婶不负众望，给佟丫说了个邻村的男孩郭槐，离佟家庄三四里路，大眼睛双眼皮，高个子，人挺机灵，就是家穷。蔡婶的嘴比当年的李婶还能说：“丫头要是嫁过去不受婆婆的气，他娘在他十岁就过世了，过去就当家，你看这男孩长的多俊？穷也没扎下根，只要肯干，好日子在后面嘞。”素萍听着也在理，就问佟丫意见，佟丫听母亲的。素萍综合考虑后对佟心商量：“人不孬，家里穷，规矩少，咱家妮子不受拘束，到那会好过些。”佟心说：“中，看男孩是个老实人，只要丫头愿意我没意见。”素萍说：“她知道啥，咱要把好关。”佟心说：“你看着办。”就这样，素萍用佟起的钱置办了嫁妆，出嫁那天又给佟丫一百块钱让他自己留着花。
回门那天素萍问佟丫过的咋样，佟丫满脸幸福，让素萍放心不少，只要她喜欢就好。
两个月后，佟丫哭着回来了，素萍问：“咋了，郭槐欺负你了？”佟丫说：“他家天天吃黑面，吃的俺想吐，娘啊，俺跟他过不下去了，俺要回来住。”说完放声大哭，素萍无奈的说：“没想到他家穷到这地步。”一边劝着佟丫，一边从柜子里拿出十元钱递给她，让她买些吃的补贴自己。佟丫接过来。
佟立听到哭声就过来问：“咋了这是？”佟丫说：“哥，俺不想回去了，他家可穷了，天天黑面馍，吃的想吐。”说完哭了起来。佟立说：“你不回去在这待着干啥？嫁出去的姑娘泼出去的水，这也没你住的地方。”素萍让佟立闭嘴，佟心把他撵出来，佟丫听后更委屈，哭的声音更大。佟立出来后说：“嫁个穷鬼，以后得离这个妹妹远些。”
张红银听了佟立说的情况后，隔着墙大喊：“一大早在这号丧，俺家的好运都给俺号没了，来干啥？”佟立拽拽张红银示意他别说了，张红银又骂起来，佟丫哭着回婆家。素萍和佟心气的关上门。
以后，隔三差五，佟丫都是哭着来，哭着走，素萍在她临走时都塞钱给她。佟立和张红银对她越发反感，见了她就开始指桑骂槐，恨不得和她断了这门亲。
佟心见佟丫在婆家受苦心里不是滋味，又想想佟起二十六了还没结婚，也不知道在陕西那边啥情况，越想越睡不着。
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