康熙十三年的雨水节气才过，临清原本还算肥沃的田土地上，此时却不见半分湿润。
“哈~~一夜没睡，困死了我。”
周玖伸着懒腰，拧动脖子，抱着长枪依靠在城墙上，懒散连连打着哈欠。
一同守墙的吴捌，刚在城门口的老农竹篮里，抓了两把紫红色的椹果，在往自己嘴里丢了几颗，听闻同僚的抱怨，对他露出紫红色的牙齿笑道：
“你活该！昨夜分番摊的庄家手气正旺，我见形势不对拉你回去，你却执迷不语，硬要在他枱桌上辨个高低。如何？输钱又怄气。”
吴捌把手上的椹果递了过去，扬眉道：
“来，咱临清本土椹果最是有名，补肝益肾，从前明至今，已有数百年历史。吃了它，今晚你又可以彻夜通宵了。”（注）
周玖接过后，往嘴巴里一丢，开始唉声叹气：
“唉，同人不同命啊，大家都是看大门的，凭什么咱们就是看广积门，为啥雷老三他们就能去看南水门。”
临清分内外城，也叫新旧城。
内城地处临清东北部，城高三丈二尺，戍铺四十六处，城内有布政司分守道、按察司分巡等衙门，是整个临清的军事、政治中心。
外城是州城外西部和南部临运河的地方形成新的居住、商业空间，在会通河与砖城之间掘堑濠、筑土围，“以卫商贾之列肆于外者，延袤二十里，跨汶卫二水”，修建了名为“边城”、亦名“罗城”的土围子。
漕运的粮食转运尽皆通过，是钞关额税、清缴之地，来往人群繁华至极。
内城的视野非常好。
临清周围无山，无法隐藏兵马，再加上三丈二尺高的城墙，站在城墙上搭建的望塔，足以俯瞰整个运河平原。
若有贼子来袭，立即预警。
当年正德期间的刘六、刘七马军，也只能袭扰，无法完全攻占临清。
再加上内城东边的武威门、北边镇定两门平时不开，若有贼子要拿下临清，只能先从西、南方向攻打临清外城。
而平时西边的广积门和南边的永清门平时只开半门，以供内城的大人们进出，外城又有百姓生活居住。
一旦有警，半掩的广积、永清两个城门可以以最快速度关上。
或者官兵也能在百姓的“掩护下”第一时间撤入内城，固守待援。
广积门，就是替内城的大人们看大门；南水门，就是在外城服务漕船货商的。
哪边的油水丰厚，自然不言而喻。
“嘿嘿，你若不烂赌，把钱换成礼品给咱城里面的哪个大人送去，早就提拔到南水门了。”
吴捌嘿嘿一笑，自顾自地安慰道：
“至少，咱看内城的，做得好还有大人们看到，指不定哪日立下功勋，大人们赏眼，咱也能往上挪一挪嘛……”
二人互相闲聊之中，却听到城门下门值把总官郑耀的怒骂声。
“狗东西你找死，把棺材抬到这，是不要命啦……”
郑耀不由分说，对着举着白幡的汉子一巴掌甩了过去，只见汉子怒目暴起，举起拳头就要打人，却被同样披着孝服的亲友拦住。
这名亲友颇有文采，稳住汉子的情绪后，又不卑不亢地对着把总官拱手说道。
“这位军爷请啦，棺材里的是我姑父。余姑丈李公者，终其身犹为庠生。当其弥留之际，执余手而叹曰：‘吾束发受经，萤窗雪案五十载，竟不得曳裾临清内署，此生大憾也！’言讫而瞑。”
话才说完，亲友似乎触景生情，锤胸顿足，掩面泣曰：
“故族中耆老议曰：‘生难越阃闱，殁或通冥吏。今扶柩环行署衙，使魂魄稍近冠冕之辉，亦慰泉下寒儒。’遂以素舆载楄柎，自谯楼而仪门，经廨宇而廪仓，绕署三匝。”
郑耀粗人一个，根本听不懂对方文邹邹地在说什么。
但说话说成这样子，九成九是个读书人。
虽说临清读书人满地爬，掉个瓦片都能砸死三个，但你保不定对方就是个丁忧官啊，自然也就不好意思动手打人了。
要不然以他的暴脾气，对方话还没说就得一拳头打过去。
于是只能客气问一句：“敢问先生大名？”
这名亲友也很有礼貌的回了一句：“某姓颜，叫我颜元即可。”
“哦哦，是颜先生，敢问先生……额，在哪当官？”郑耀实在不知道要怎么问，思来想去，直接就蹦出最直接的一句——你官多大啊？
“学生尚为生员……”
啪！
颜元“生员”二字还没说完，对方一个大嘴巴子就扇了过来，接着大脚就对着踉跄不稳的颜元直直踹去，直接就把颜元踹到围观人群里。
“滚！一个小小生员敢在这里撒野，我让道台老爷废了你的功名。”
颜元懵了。
等反应过来，颜元怒不可遏。
狗日的，你一个丘八敢打我！
站起身子就要抽出怀里的匕首刺了他。
手臂却被窦开山死死摁住，眼睛瞪着颜元低语道：
“书生，大事要紧。”
颜元虽愤愤不平，却也依照计划，在人群中大喊大叫。
“打人啦，官兵打人啦……”
边喊边挤到人群里去。
“狗日的，你别跑！”郑耀骂了一句，提起刀便跟了上去。
岂有此理，小小一个生员就敢来撒野。
看老子不弄死你。
周围百姓的猎奇心里也被调了起来，不少人也赶紧过来围观。
“去去去，再看把你们都抓进牢里。”
见围观的人数量越来越多，守门兵丁也骂骂咧咧走出城门，用刀鞘殴打驱赶围观百姓。
噗呲！
几名官兵在驱赶殴打中，不知被哪个贼子刺中脖颈，流出大滩血迹，瘫软倒地。
“啊！杀人啦！！”
人群里也不知谁高喊了一句后，顿时乱做一团。
趁着人群大乱，原本抬着棺材出殡的十几名汉子掀翻棺材板，露出里面的兵器，抄起家伙就往内城城门冲。
无缘无故挨了一巴掌憋了一肚子火的贺天彪，此时更是挥舞着铁骨朵，对着附近守兵的脸面狠狠地砸去。
嘭！
刹那间血花迸溅，守兵被铁骨朵砸飞摔倒在地，一动不动。
贺天彪砸吧着舌头，舔了舔溅到他脸上的鲜血。
看着城门内的守兵惊慌失措地要推上半掩的城门，顿时眼珠爆凸，满脸杀气吼喝道。
“夺门，杀！”