正午时分，烈日当空。
一支数百人的队伍缓缓进入克劳恩男爵领。
瓦兰迪亚侍从们骑着战马，在外围侦查，任何的风吹草动都会引起他们的警惕。
太阳光毫不留情地照射下来，士兵们拖着沉重的步伐缓慢前行。
天气实在太热，李维看着快要中暑倒下士兵，急忙找到塔尼尔。
“先休息一下吧，再这样下去，还没遇到那些暴民，士兵们就要倒下了。”
李维脸上已经明显露出了疲态。
尽管有系统的加成，但他的等级太低，主要属性加的下三路，身体素质完全比不过塔尼尔这种久经沙场的勇士。
从格雷森堡到克劳恩家族的城堡，足足有二十公里。
这么长的行军距离，不要说那些农兵了，就是招募的瓦兰迪亚新兵都有些抗不住。
“好吧。”
塔尼尔转头看着那些疲惫的士兵，无奈地叹了口气。
步兵的行军速度本来就慢，大部分士兵还不是精锐，只能先休整一番。
只是步兵可以修整，但骑兵不行。
五名瓦兰迪亚侍从被派往克劳恩家族的城堡附近侦查暴民的动向。
当李维和士兵们休整的时候，克劳恩家族的领地上又迎来了一个不速之客。
新上任的奥列佛郡郡长，奥莱恩家族次子，里昂·奥莱恩伯爵带领着一千五百名士兵进入了这片土地。
“伯爵大人，骑兵已经发现了那些暴民的踪迹。”
一个穿着骑士盔甲的中年男子骑着战马，缓缓来到队伍中间，向这位新领主汇报军情。
“那些该死的家伙，不但谋害贵族，还四处散播谣言，必须尽快绞死他们。”
衣着华贵的青年男子脸上写满了愤怒，沉闷的空气让他更加烦躁。
兽人不断袭扰边境已经够麻烦了，现在自己管辖的区域内又爆发叛乱。
他刚刚继承这片领地，那些该死的暴民就杀死了他下面的领主，而且四处散播帝国放弃了北方开拓领的谣言。
这对他的统治基础形成了严重的挑战，因此，他必须尽快剿灭这些叛贼。
麻烦事一件接着一件，让这位新上任的郡长整个人都不好了。
看着不停咒骂的上司，中年骑士叹了一口气，驱马来到队伍后方，催促士兵们加速行军。
作为一名战士，他并不赞同在这个时候出兵镇压。
克劳恩男爵虽然不是当领主的料，可因为领地中的铁矿，整个男爵领的人口数量超过了一万。
而他们这边只有一千五百人，绝大多数还是新征召的农兵，身上连一件盔甲都没有。
能称得上精锐的士兵只有三百人，包括五十名重骑兵、一百名弓箭手和一百五十名步兵。
双方的数量差距太大，克劳恩男爵领又盛产铁矿，让他对这场战争充满了担忧。
在出发前，他曾建议郡长召集其他领主的部队，等汇合后再前去镇压。
可这位年轻的伯爵迫切地向周边贵族证明自己，匆匆就开始了行军。
哒哒的马蹄声打断了中年骑士的思绪，前面派出去的斥候带回了新的情报。
暴民们并没有选择逃亡，而是在一座丘陵上列阵，等待着他们的到来。
这样的消息彻底点燃了郡长的怒火，在他看来，那些暴民无疑是在挑战他的权威。
于是，整支大军开始变换方向，向着暴民所在的丘陵赶去。
下午三点钟，长途跋涉的瓦兰迪亚侍从们终于再次看到了那些暴民。
成千上万的暴民聚集在丘陵周围，将里昂·奥莱恩伯爵带领的大军团团包围。
看着远处规模庞大的暴民，瓦兰迪亚侍从们根本不敢靠近。
可他们的到来却引起了里昂·奥莱恩伯爵的注意。
“黑色狮鹫旗，那是奥森家族的旗帜！”
这位年轻的伯爵当即激动起来。
因为他的轻敌冒进，中了暴民的埋伏，部队损失惨重。
五十名重骑兵在冲锋途中被暴徒们的十字弩集火，全部陨落。
临时征召的农兵在撤退途中士气崩溃，大部分已经逃走了。
靠着弓箭手和步兵的血战，他们终于逃到了丘陵上，在这里重振旗鼓。
可此时此刻，他身边只剩下五百来号人。
面对被上万名暴徒的围困，他本以为自己的伯爵生涯就此结束了。
可当看到远处骑兵携带的黑色狮鹫旗后，他心中又燃起了希望的火焰。
“伯爵大人，奥森男爵并没有多少士兵，他们无法击败那些暴民。”
中年骑士面色凝重，继续说道，“即便加上我们也一样。”
虽然他的话有些打击人，但事实就是这样。
奥森男爵的领地并不大，也没有多少领民。
根据以往的惯例，奥森男爵能动员的最大兵力也就四五百，这点兵力完全不是下面那些暴徒的对手。
“只要他们发起攻击，我们就能顺势突围。”
里昂伯爵已经不奢望击败这些暴民了，他只想安全回到自己的领地。
“恐怕他们似乎没有救援的意愿。”
中年骑士指着不远处游荡的瓦兰迪亚侍从。
这些轻骑兵没有和那些暴民发生冲突，只是在观察周围的局势。
“我可以赐予他领地、财富，只要能救我出去，我就将克劳恩男爵领赐予他。”
作为奥莱恩家族的次子，里昂·奥莱恩对领地中的那些贵族十分清楚。
奥森男爵领地产贫瘠，所以对旁边克劳恩家族的铁矿垂涎欲滴。
现在克劳恩家族已经绝嗣，他完全可以收回领地，将其赐给奥森男爵。
“伯爵大人，那可是一座富矿。”
中年骑士听到这话，直接惊呆了。
克劳恩家族的领地只有四十平方公里，但靠着这座铁矿，领地收入比许多子爵都高。
要不是小克劳恩烂泥扶不上墙，他们家族完全能更进一步。
“我要是死在这里，那就算是一座金矿也没用。”
里昂·奥莱恩伯爵打断了中年骑士的话。
奥莱恩家族并不止他一个孩子，他如果死在这里，新获得的领地和城堡会被其他兄弟继承。
一想到这里，他转过身，看着中年骑士，“查理斯，你冲出去，找到奥森男爵，将我的条件告诉他。”
“是。”
中年骑士叹了一口气，点了点头。
五十名重骑兵陨落后，他们的战马和武器装备都落到了暴民手中。
而他们这边，此刻拥有战马的只有他和年轻的奥莱恩伯爵。
伯爵自然不可能孤身犯险，这个报信的任务自然落到了他身上。
尽管对这位年轻的领主有所不满，查理斯还是以最快速度穿好盔甲，骑着战马突围。
在他娴熟的骑术下，很快就将尾随的暴民骑兵甩掉，找到了瓦兰迪亚侍从。
看着眼前这些目光坚定的年轻骑士，查理斯没有丝毫废话，说出了自己的目的。
“我们可以带你去见男爵大人。”
瓦兰迪亚侍从也意识到了事情的重要性，急忙带着查理斯返回。
突然出现的斥候同样引起了暴民们的注意，一座刚修建不久的营帐中，暴民首领刀疤埃尔顿得知这个消息后，便将部下召集起来。
“老大，奥森男爵刚被兽人袭击，此刻连自保都难，怎么可能进攻我们？”
一个身材魁梧的壮汉说道。
作为邻居，他们知道兽人袭击了奥森男爵领。
事后还有一些人进入奥森男爵领探查过，只是在遇到那些被付之一炬的村庄废墟后，便逃了回来。
奥森男爵连自己村庄都守不住，怎么可能派兵攻击他们这上万人的大军。
“可那个逃走的骑士？”
刀疤埃尔顿有些担忧。
他们虽然击败了里昂·奥莱恩伯爵的部队，但整个奥列佛郡的贵族并不止一个。
如果其他贵族派出大军，他们依旧不是对手。
“老大，这段时间兽人蠢蠢欲动，而且这位新伯爵刚继承领地，那些贵族们对其没有多少忠诚度。”
另一个中年男子站起来说道。
他们已经从克劳恩男爵的仆从口中确认了帝国无力支援北方开拓领消息的真实性，估计用不了多久，这个消息就会传到兽人耳中。
到那时，红水河对岸的兽人部落很可能会大举入侵。
现在还留在北方开拓领的贵族，肯定会千方百计保存自己的实力，以便应对兽人的袭击，而不是为了一个新上任的郡长折损兵力。
“虽然如此，里昂·奥莱恩还是得尽快解决掉，留着他在，迟早是一个祸患。”
刀疤埃尔顿沉思片刻，面色凝重道。
他不能确保那些贵族百分百不会救援这位新郡长，安全起见，还是得尽快解决掉这个威胁。
对于这个提议，周围其他人没有反对，
毕竟里昂·奥莱恩带领的五百多人大多都是精锐，尤其是那些弓箭手，对缺少盔甲的他们是极其致命的威胁。
他们发起的数次进攻，都是被那些弓箭手化解的。
“他们没有足够的食物，只要再围困一天，就能轻易攻下丘陵。”
原先的魁梧壮汉说道。
里昂·奥莱恩伯爵的大军溃逃时，他们夺下了运送粮食的马车。
没有食物，用不了多久，丘陵上的那些弓箭手就无法拉开长弓了。
那时候再发起攻击，他们的损失最小。
“那就这样吧。”
刀疤埃尔顿点了点头。
为了防止里昂·奥莱恩逃走，他加强了部队巡逻的力度。
丘陵上的伯爵看到这一幕，心中更加期待援军的到来。
……
当李维见到骑士查理斯时，已经临近傍晚。
这位中年骑士的脸上挂着灰尘，剑上沾着新鲜的血迹，双眼严厉而专注。
看着眼前二十来岁的年轻人，查理斯一脸惊讶地打量着李维，这和他印象中的李维·奥森相差甚远。
他张开了嘴，缓缓说道，“尊敬的爵士，希望你能向伯爵伸出援手。”
“奥森男爵领遭到了兽人的袭击，我们虽然击溃了那些入侵者，但也损失惨重，正如你所见，我手下就这点兵力，实在无力救援伯爵大人。”
李维摇了摇头。
瓦兰迪亚侍从已经将暴民们的兵力情况告诉了他。
面对一千五百名士兵都无法击败的强大敌人，他不觉得光靠自己手下的这点人就能击败对方。
“爵士，如果伯爵大人遇害，你的领地就是他们的下一个目标。”
查理斯的语气变得焦急起来。
他是一名合格的骑士，却不是一名合格的说客。
“我的领地已经被兽人劫掠得一干二净，就算那些暴民来了，我们可以坚守格雷森堡，我相信那些家伙会知难而退的。”
李维脸色平静，淡淡说道。
“如果你愿意救援，伯爵大人愿意将克劳恩男爵领赐予你。”
无奈之下，查理斯说出了里昂·奥莱恩伯爵的条件。
听到这个消息，李维瞬间心动了。
克劳恩男爵领虽然比他现在的领地小点，但有一座铁矿，收入反而比奥森男爵领更高。
如果他能获得这片领地，他就可以在铁矿旁用封地管理功能建造一个铁矿村，铁矿村提供的税收可比谷物村高多了。
“尊敬的骑士，我们跟里昂·奥莱恩伯爵并不熟悉，如果将其救出来，伯爵大人不认账咋办？”
站在一旁的苏泰因见此，站出来问道。
克劳恩男爵领一年提供的税收足足有5000帝国金币，这收入能供养一支500人的职业部队。
在北方开拓领，这收入算是相当高了。
眼下里昂·奥莱恩伯爵身陷险境，为了保住自己的小命，克劳恩男爵领说送就送。
可救出来之后呢？
谁能确保这位年轻的伯爵不会反悔？
“没错，那可是上万名暴徒，就算将伯爵大人救出来，我的士兵也会损失惨重，如果伯爵大人反悔，我们可就……”
李维并没有往下说，但查理斯已经明白了他的担忧。
“你多虑了，爵士，伯爵大人刚接任郡长，他还要倚仗像你一样的忠勇之士，如果违背诺言，那还如何让其他贵族信服。”
理查德解释道。
里昂·奥莱恩伯爵之所以接任奥列佛郡的郡长，就是因为他的哥哥继承了奥莱恩家族在帝国内陆的领地。
所以当其他贵族们都忙着撤离时，这位年轻的伯爵反其道而行，来到了北方开拓领。