第二天中午，他们终于抵达了繁华的安州城。
城门口人来人往，热闹非凡。
奇装异服的异族商人络绎不绝，他们或高声叫卖，或低声交谈。
还有大量驼队载着沉重的货物进出城门，驼铃声声，不绝于耳。
刚进城门口，便见一个身穿青色官袍、高鼻阔目、颌下留着整齐胡须的男子等候在那里。
他见到陈昭一行人，便快步上前，拱手行礼道：
“来者可是大理寺的陈少卿？”
陈昭跳下马，仔细打量了对方一番，询问道：
“我是陈钧，你是哪位？”
那男子微微一笑，拱手回礼道：
“在下安州司法参军安国生，奉严刺史之命在此等候了两日。陈大人，一路辛苦了。”
陈昭闻言，微微点头，旋即问道：
“原来如此。你怎么一眼就认出是我呢？”
安国生微笑着解释道：
“严刺史去年进京述职时，有幸见过大人一面。
他老人家记忆力惊人，回来后便记住了你的长相。
前些日子，接到大理寺的书函后，他老人家很重视此事，特命我在此接待大人。”
陈昭对安国生说道：“那带我去见严刺史吧。”
安国生恭敬地回应：“陈少卿请，诸位请。”
随后，几人纷纷下马，穿过繁华的街道，向刺史府行去。
陈昭边走边欣赏着安州城的繁华景象。
街道两旁商铺林立，商品琳琅满目，行人络绎不绝，热闹非凡。
还有异族女子在街头上表演舞蹈。
那细腰扭动着，不禁晃花人的眼睛。
他不由地感慨道：“你们安州真是好生热闹啊！”
随后，陈昭转过头，目光落在安国生身上，说道：
“安大人，观您这相貌，似乎是外族，并不是大夏人。”
安国生微微一笑，解释道：
“陈少卿真是慧眼如炬，我祖上是大息国的一支贵族，后来流落至此，幸得大夏收留，才得以在此安身立命。”
陈昭闻言，点了点头，说道：
“原来如此。我们大夏海纳百川，包容万千。
这异族只要来了我大夏，安分守己，为国效力，亦是我大夏人。”
安国生闻言，脸上露出敬佩之色，笑道：
“陈少卿高见！陈少卿的胸襟宛如沟壑般开阔，真是让人佩服。”
接着，安国生见陈昭留意那些异族女子，话锋一转，说道：
“我们异族的女子也甚为貌美，若是陈少卿有意领略一下异族女子的风情，小人愿意代为介绍一下。不如晚上，我做东……”
话音刚落，一旁的严映雪突然撅着嘴，冷哼了声，目光幽冷地瞪了眼安国生。
严映雪的不满让陈昭下意识地摸了摸鼻子，他轻咳一声，打断道：
“此事暂且罢了，还是带我去见严刺史要紧，咱们啦，查案要紧。”
安国生闻言，尴尬地笑了笑，连忙说道：
“是是是，陈少卿说得对，咱们还是先办案要紧。”
随后，一行人穿过热闹的街市，来到了刺史府前。
听过通报后，一位身穿绯红色官袍、面容苍老却精神矍铄的老者从府邸内踱步而出。
他脸上挂起一抹和煦的笑容，朗声道：
“陈少卿，陈少卿，您终于来了啊！”
来人正是安州刺史严汝铭。
陈昭等人连忙行礼，齐声道：“拜见严刺史。”
严汝铭笑容满面，亲切地回应道：
“陈少卿，老夫可盼了你很多时日了，快请进。”
陈昭微微点头，以示谢意。
随后一行人跟随着严汝铭踏入了府邸的大门，来到了宽敞明亮的大厅。
待众人依次落座后，严汝铭轻轻抿了口手中的香茗，目光中带着几分感慨，缓缓说道：
“自从去年一别，没想到还能再见到陈少卿，真是岁月匆匆啊。”
陈昭恭敬地回应道：
“严刺史，我等是奉皇命来查案的，叨扰您老人家，还请见谅。”
严汝铭摆了摆手，笑道：
“陈少卿，这就见外了。我跟你恩师于大人可是多年好友啊。
于大人跟我来过信，多次提到你屡破奇案，老夫可是对你仰慕已久。”
陈昭谦逊地笑道：
“严刺史过誉了，我也只是瞎猫碰到死耗子而已。”
严汝铭闻言，摇了摇头，正色道：
“你这样说就太谦虚了。咱们也不闲聊了，我已经让人准备好了接风洗尘宴，咱们先去吃个饭，边吃边聊。请。”
陈昭点头道：
“也罢，那就劳烦严刺史了。”
众人正准备起身离开，突然，一道清脆悦耳的声音在大厅中响起，带着几分惊喜道：
“听说陈钧哥哥来了，不知道陈钧哥哥可还记得我？”
随着声音的落下，一个身穿淡绿色衣裙、长相清秀、气质温婉的少女款款走来。
她的眼眸中闪烁着灵动的光芒，脸上洋溢着甜美的笑容。
陈昭在看到眼前的少女时，不由得微微一愣。
他实在不知道怎么称呼，毕竟他又不是哥哥陈钧。
这突然冒出来的少女，让他一时之间有些不知所措。
少女的眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“陈钧哥哥，你不认识我了啊？”
陈昭抿了抿唇，琢磨着该如何开口，道：
“这……”
突然，一旁的沈峻突然笑了起来，打圆场道：
“原来是严刺史的外孙女方婷小姐啊！
我们家大人还时常念叨你呢，说你聪明伶俐，又长得漂亮。”
陈昭闻言，立刻接过了话茬，微笑着对方婷说道：
“方小姐，别来无恙啊！一年不见，你是越来越漂亮了啊！”
方婷的脸颊上瞬间泛起了两朵红晕，她羞涩地笑道：
“哪有啊！人家听说你要来安州，特地来我外公这里等了好几天呢，可算是见到你了。”
严汝铭在一旁哈哈一笑，说道：
“婷婷，等吃完饭再寒暄吧。陈少卿一路奔波，想必也累了。”
方婷闻言，乖巧地点了点头，说道：
“那好的，陈钧哥哥赶路应该是辛苦了。外公已经备好了饭菜，咱们这就去用餐吧。”
随后一行人朝着饭厅走去。
陈昭瞥了眼身边的沈峻，心中暗自思量：
沈峻，这小子是不是识破自己的身份了？
上次在龙渊坊，遇到刺杀，没追查刺客这件事，就是怕小子知道太多了。