疯子，百机教会的人也都是一群疯子。
相比较奥秘炼金会在肉体上的疯狂，道尔还是觉得百机教会这种精神上的失常更为恐怖。
刚走出石砌礼拜堂，切尔斯就觉得背后一阵瘙痒，翻开后颈的皮肤，露出一只机械圣甲虫。
它的身躯由黄铜与黑铁锻造而成，表面刻满了齿轮纹路。圣甲虫的外壳闪烁着暗淡的金属光泽，边缘镶嵌着细小的金丝。
“天哪，这是什么东西？”
道尔被切尔斯的异常举动吓了一跳，连忙凑过去查看。
道尔看到圣甲虫的头部嵌着一对红宝石复眼，宝石内部隐约有光芒流转。它的口器由精密的锯齿状铁片组成，契合着切尔斯的肌肉。由细长的铜管与铰链构成的六条机械足，关节处缠绕着银丝，足尖锋利如针，深深插进苍白的骨骼之中。
“这叫应枢虫，每个加入百机教会的成员都被要求佩戴的东西。有了它，我们就能在相隔很远的地方互相传达信息，同时我们还能从应枢虫中汲取其他佩戴应枢虫的人的力量战胜强大的敌人。”
切尔斯若无其事地将掀开的皮肤放下，擦了擦皮肤边缘渗出的血迹。
“你没有感觉身体有什么不舒服的地方吗？”
道尔伸出手在切尔斯的眼前晃了晃，他可不希望切尔斯出现什么问题。
“没有啊，这只是一个辅助工具而已。”
切尔斯不以为然地摆摆手，对百机教会信徒来说，这可是再正常不过的事情了。
正当道尔对这件事情还抱有怀疑的时候，一位意想不到之人的到访打断了道尔和切尔斯的谈话。
“可奇先生，我为了找你可花了不少工夫呢。”
身着单薄背心的察尔金站在圣殿的大门口，任由寒风在他身上吹拂。
“瑞克大人，你怎么会在这里？”
道尔猜想估计是德谟克已经得到了莱茵森林的情报，正要拉着自己去对峙一番。
“你老实跟我说说，你是不是和这莱茵骑士团有关系？”
察尔金把道尔拉向一边，趴在道尔的耳朵旁低声问道。
“在到达天鹅堡的旅途中，我曾经待过莱茵骑士团一阵时间。”
道尔并不担心自己曾是月亮天使的身份会暴露，多索图并没有实质性的证据能够确切证明自己。
萨姆·李只是害怕道尔会威胁他在莱茵骑士团内的统治，并没有实际上的利益冲突。
其次自己已经参与了百机教会内部的计划，出事的可能性更是无线趋近于零。
“唉，不知道你在那里干了什么，领主大人对你有了极大的兴趣……你还是跟我来一趟吧。”
察尔金不停地叹气。他原本想不管探查到了什么情况都尽量不要让道尔再踏进领主府一次，毕竟收了钱就得办事。
“那就恭敬不如从命了。”
道尔告别切尔斯，跟着察尔金朝领主府的方向走去。
……
道尔穿过领主府的包铁橡木大门，主厅的穹顶高达十米，由粗犷的石柱支撑。柱身上雕刻着先祖征战的浮雕——断剑、裂盾与垂死的敌人。地面铺着褪色的羊毛地毯，边缘已被壁炉火星灼出焦痕。
道尔上次来的时候是以安德森共犯的身份，并没有心思好好欣赏领主府里的陈设，现在总算有了机会。
大厅尽头是一座石砌高台，台上摆放着领主的用红丝绸铺垫的华贵木椅，椅背镶嵌着狼头浮雕，獠牙上残留着镀金的痕迹。宝座后的墙壁悬挂着一幅巨大的挂毯，描绘着德谟克家族的神话：一位持斧骑士脚踏巨龙，背景是燃烧的村庄与跪拜的农奴。
“察尔金，我一向是认可你的办事效率的。”
德谟克身披深紫色貂皮长袍从黑暗中走出，袖口缀满磨损的金线纹章，指尖一枚家传红宝石戒指泛着血色的光。
他客气地招呼道尔入座，自己则是端坐在石砌高台的木椅上。
“不知道领主大人这次来找我可是为了莱茵森林一事？”
听完道尔的发问，德谟克沉吟片刻，这才缓缓开口。
“我的探子在莱茵骑士团中得知你曾经帮助他们铲除了莱茵森林的祸患，拯救了莱茵骑士团。道尔，有这回事吗？”
德谟克的眼窝深陷，灰蓝色瞳孔如同结冰的湖面，掠过道尔时泛起一丝讥诮的涟漪。
道尔心底一凉，这货不会看中自己的军事领导能力了吧？
要像莱茵骑士团那样一百余人的小兵团还好，如果是天鹅堡驻军的话，道尔是万万不敢瞎指挥的。
“其实是多亏了李团长的指挥以及各个小队的配合才能成功，单凭我个人是没什么作用的。”
道尔连忙推脱自己的功劳，他可不想帮德谟克做事。
除非这位高傲的领主能够开出自己无法拒绝的价码。
“我是军队出身，向来尊敬有实力的强者。水银学派的事情我可以不追究，我不是他们的奶妈，既然巴萨德死了，我就不需要继续为他们的软弱兜底。但我需要你帮助我剿灭魔物。”
道尔的脑中浮现出一群群伊利比亚边境的魔物，不知道是什么样的boss能让德谟克请求自己。
“不知道是什么样的魔物会让领主大人都头疼不已？”
“在天鹅堡以北，曾经有一颗悼念天鹅堡死在战场上的士兵的吊死鬼树。或许是受到尸体怨气的影响又或是什么原因，吊死鬼树下的洞穴里原本栖息的正常生物都已经异化成了魔物，常常向外侵略农庄，并且会向洞穴出口喷洒有毒的气体来阻止人类进入。由于洞穴内部错综复杂，根本无法支持大部队进军，只能以小队的形式分批进入。但在缺乏一个强有力的指挥下，我们的行动往往以失败告终。”
侍从抬来镀银酒壶，德谟克啜饮时喉结滚动的声音清晰可闻。酒液从嘴角溢出的一滴，顺着胡须坠入貂毛领口，化作一道暗红的痕。
“领主大人，我自身的实力不够。贸然前往也只是去送死，更别提带领小队了。”
莱茵骑士团的士兵好歹经过了自己慷慨激昂的演说和可丽的动员下，才克服信仰之间的间隙合作。
德谟克傲气的很，他真的会把全权指挥权给自己吗？
“我能给予你的，必然是比圣殿更多。只要你负责完成这项任务，无论失败与否，我都会给你一千金币作为报偿。如果成功，自然会有额外的奖赏。”