此后数日，陈牧除开稻田事项，皆在院中打理灵植。
那紫色小鼎虽然不知底细，但随着灵萤草炼化更多，隐隐透露出想要炼化灵植的意思。
每次见长成的铁骨藤时，都在陈牧丹田当中微微震动起来。
“你倒是比我还着急。”
陈牧呢喃一声，看着那已有一尺高的铁骨藤。
藤蔓通体暗银色，表面布满细密鳞状纹路。
传闻铁骨藤可抵御寻常刀剑砍伐，编制藤甲便可刀枪不入。
且，铁骨藤甲不惧火烧。
“只是长成颇有些慢了。”
铁骨藤正常生长需一月时间方能成熟，但即使是下品铁骨藤，百草堂也能开出至少五枚下品灵石的价格。
正以灵气滋养着铁骨藤生长，陈牧忽然眯起眼睛。
伸手翻起一片藤叶，少年脸色难看起来。
那叶片背面，趴着几只小指盖大小的银色甲虫。
铁骨虫，只以铁骨藤为食，也继承了铁骨藤的一些特性。
譬如甲壳坚硬，譬如不惧火焰。
修士处理铁骨虫只需灵力便可引开，对他来说却是一大难题。
若是被修士知晓他无灵力也可种植一品灵植，怕是要被人拉去药园当作药奴。
可若是不寻修士，又无法处理这铁骨虫，只能眼睁睁看着铁骨藤被啃食。
依药经记载，铁骨虫虽不会导致铁骨藤枯死，但被铁骨虫长期啃咬的铁骨藤，定然不会出现上品乃至极品的植株。
陈牧无可除虫之法，只得徒手捉虫。
该说不说，这铁骨虫当真坚硬。
便是陈牧取了石磨研磨，这铁骨虫也未见有死亡迹象。
反倒是石磨上被磨出一道道沟壑，再不能使用。
“这该如何是好？”陈牧蹙眉。
城中药堂倒是收购铁骨虫，可他去不得。
原因，终究归结于他是个凡人。
凡人，虽有可能接触到铁骨藤，但绝不可能接触到铁骨虫。
灵种珍贵，若非陈牧拿得出极品灵萤草，柳老也不可能卖他铁骨藤种。
盯着铁骨虫，陈牧思来想去，最终还是决定先收好。
尽量保证铁骨藤成活，卖出几株便能凑够武馆的学费。
届时有了身份，便无需这般遮掩。
正想着，忽觉丹田小鼎一震。
铁骨虫瞬间消失，取而代之的是一道微弱暖流融入骨骼当中。
“嘶~”
骨头中传来的酥麻感觉让陈牧一阵不适，随后却是惊喜。
本以为这小鼎只能炼化灵植，不想铁骨虫都能炼化。
“若是能炼化铁骨虫，能否炼化妖兽，甚至能否炼化金石？”
陈牧念头流转，忙起身出了小院。
自百草堂将这几日收获的灵萤草按照八成极品二成上品卖出。
在柳老古怪的眼神中，陈牧收了灵石离开。
“好小子，拿老夫当钱庄了。”
柳老暗骂一声，但并未修改规则。
只秋风吹时，老人不由得咳嗽起来。
许久之后，才擦去嘴角一抹殷红。
......
青阳坊市。
坐落于大荒城东部，占地几十亩，其中有不少大型商铺，乃是大荒城最大的坊市。
陈牧来此转悠片刻，便寻到自己想要的东西。
一品蛮猪肉。
武馆弟子打磨体魄，对能量需求巨大。
这一品蛮猪，便是最好的肉食来源。
圈养繁殖价格便宜，蛮猪肉中还蕴含不少血气。
有武馆统计，每日食一斤蛮猪肉的弟子，要比普通弟子体魄强悍两成以上。
只是蛮猪肉虽价格便宜，也需两块灵石才买得一斤。
对于普通农家来说，能凑齐进入武馆的二十块灵石都要掏空大半家底，哪还有余钱购买蛮猪肉。
“好在我一人吃饱全家不饿。”
虽是调侃自己，陈牧心情却不免沉重下来。
他穿越而来，实打实与父母生活八年时间。
若说毫无感情，陈牧自己都不相信。
只是父母为何失踪，又去何处寻找父母，都还是未知数。
唯有他实力强大，才可找寻亲人踪迹。
提了一斤蛮猪肉，又收了几件铁器，陈牧避过人群返回小院。
再度凝神，一斤蛮猪肉瞬间消失。
精纯血气自陈牧体内流转不休，让少年原本瘦削的身躯变得壮实一些。
“果然可以！”
嘴角掀起一抹笑意，陈牧又将目光放在一旁的铁器上。
眸中紫意一跳，铁器便仿佛瞬间经历时间冲刷般，化作铁锈。
一缕微弱金芒自鼎中飞出，在陈牧丹田上空盘旋一圈之后，径直扎入下方的混沌当中。
陈牧只觉小腹传来痛楚，但痛楚转瞬即逝。
下一刻，他眼中的世界出现些许改变。
有微弱金芒在他身旁漫无目的地漂浮，陈牧想要伸手去接触时又轻巧避开。
眨了眨眼，金芒又消失不见。
唯有他心神沉寂时，才能再度感知到那细微的金芒。
“这莫不是灵根？”
陈牧内视，丹田混沌当中隐约可见一缕金芒。
只是那金芒极其微弱，几乎察觉不到。
尝试与那金芒沟通，但被混沌阻隔，完全沟通不到。
只隐约可见最下方似乎还有一片紫雾，不知是何物。
几番尝试无果，陈牧只得放弃。
看丹田情况，他怕是半点灵根都没有。
不过那紫色小鼎果真神异，竟能炼化铁器入体，助他凝聚灵根。
往后日子，陈牧除开培育灵萤草之外，便是不断收购铁矿壮大丹田混沌中的那一缕金芒。
铁骨虫成了修行当中的零食，发现便抓来炼化。
铁骨虫锻骨，蛮猪肉壮身，铁器炼灵根。
三者相辅相成，将陈牧时间占满。
几天下来，陈牧发现一个大问题。
他没时间出去打理稻田了。
那二亩薄田乃是家中祖辈传下，虽现在只余他一人，却也不可忘了祖辈嘱托。
思来想去，陈牧至天师府挂了委托，请人帮他打理田地。
不过几个时辰后便有人接了委托，只不过那人提出的要求颇为古怪。
不求钱财，不需见面。
稻谷成熟时便收割好送到陈牧家门口。
而陈牧所需支付的报酬，唯有每日巳时自天师府神农石像下静坐一个时辰。
委托未结束，便日日如此。
陈牧虽心中不解，但自天师府弟子口中得知那人与天师是相识，便也放下戒心，依照约定日日前去静坐。