大人身为宗师高手,除封地外,朝廷每年还会供给三十万两白银。
叶绍安恍然大悟:对呀,我怎么把这个忘了。
按规矩,我们可以直接去关中府领取,关中府则上报朝廷,朝廷会补发给他们。
县丞点头确认:正是如此。
那你就带几个人去关中府跑一趟,让关中府派兵协助运回银两。
是,属下即刻去办。
一番安排后,众人各司其职,叶绍安则回到偏厅继续修炼,直至午后才离衙。
他先去了西街口的裁缝店定制了一套新的官服,样式改为全黑的劲装,因为总感觉原来的不够美观。
随着叶绍安名声在外,前往七侠镇的人络绎不绝,街头巷尾人潮涌动,许多居民正绘声绘色地向外来者讲述叶绍安与佛门的激战,其中不乏夸大其词之处。
事实上,那日的情景多数人并未亲眼目睹,皆因受到渡心咒影响,或跪拜或昏迷,后来的故事多半是依据老白的描述加工而成。
随着人流的增多,同福客栈的生意日益兴隆,白展堂等人几乎忙得不可开交,最终佟湘玉决定招募帮手。
秀才刚贴出招聘告示,便见叶绍安缓缓走来。
叶大人,今日怎来得这般早?
定制官服路过,顺道来看看。叶绍安边说边步入客栈。
刚落座不久,一名少年推门而入,询问道:这里是招聘吗?
叶绍安抬眼望去,一位年约十三四岁的少年映入眼帘,瘦削的身材,端庄的五官,透出一副诚恳老实的模样,还带了几分淳朴的气息。他的呼吸绵延悠长,吐纳自然,显然习练着武当派的内功心法。然而,少年的脸色显得不太好,可能是体内潜藏着重病,抑或是受了伤。
佟湘玉急忙上前,上下打量着他,开口道:“小伙子,我们客栈可忙得很,你这小身板能受得了吗?”
少年坚定地回应:“大娘您放心,再苦的活我也能干。”
佟湘玉瞪了他一眼,纠正道:“叫姐姐。”
白展堂插话道:“这孩子恐怕不行,我这身板都累得半死不活,他一个小孩儿,估计半天都顶不住。”
吕秀才接着说:“况且,这孩子也就十三四岁的样子,如果雇佣他,那就是非法使用童工了。”
少年闻言,沉默片刻,转身欲走。
“等等。”叶绍安喊住了他。
叶绍安问:“你叫什么名字?”
少年想了想回答:“我叫曾阿牛。”
叶绍安心中一动,难怪他身上有武当功夫的影子。
原来,这少年正是张无忌,只是在这个世界里,张无忌的经历稍有偏差。按理说,此时的张无忌应该在胡青牛那里接受治疗。不料,胡青牛的故事线提前了一年半,张无忌在那里仅待了半年,胡青牛便自然去世,并非死于金花婆婆之手。离开蝴蝶谷后,张无忌便独自一人漂泊江湖。
他不愿回到武当山,一是不想让太师父为自己病情担忧,二是回到武当还得面对宋青书等人的欺凌。再者,张无忌深知自己身中玄冥神掌,无人能解,生命已进入倒计时,便决定独自流浪,过一天是一天。就这样,他走到了七侠镇,身上的银两用尽后,看到了同福客栈的招聘告示,便走进了这里。
“佟掌柜,我决定了,留下他吧。”叶绍安说。
佟湘玉微笑道:“既然是叶大人的意思,那就留下吧,包吃包住,每月二钱银子,没问题吧,阿牛。”
佟湘玉一如既往地精明,尽管同福客栈日进斗金,员工的薪水却从未上调。
张无忌点头答应:“没问题,谢谢掌柜,谢谢叶大人。”
白展堂意味深长地看了他一眼,说:“好了,别客气了,看你这一身脏兮兮的,我带你去洗澡。”
他之所以反对,也是看出了张无忌有些武术根基,担心引来不必要的麻烦。
实际上,张无忌的武艺并不高强,只因幼时跟张翠山学了些武当内功。由于玄冥神掌的寒毒积聚,他体内几乎没有多少内力。
来到后院李大嘴的房间,白展堂准备了一盆热水,张无忌正要道谢。
“葵花点穴手!”
砰砰!
张无忌的穴位被白展堂封住。
“白大哥,这是?”
白展堂冷笑:“小家伙,跟我装蒜呢?你以为我看不出你的身份?”
“说,你究竟是谁?为何会武功?来同福客栈有何目的?”
张无忌神色一变:“白大哥,我……”
“谁是你白大哥,快说实话,你是什么人?”
“我,我其实不叫曾阿牛。”
大堂里,叶绍安正与佟湘玉闲谈,突然传来一阵悲切的哭声。白展堂随即从后院奔来。
“我的妈呀,这孩子的身世太惨了。呜呜呜。”
佟湘玉一脸困惑:“怎么回事?”
白展堂哭得梨花带雨:“掌柜的,这孩子,他不叫曾阿牛,他是张无忌。”
吕秀才问:“张无忌怎么了?他怎么惨了?”
白展堂抽泣着说:“这孩子从小就和父母流落海外,好不容易回到中原,父母却被六大门派逼死,他自己也身中寒毒,流离失所,命不久矣。”
“有家也不敢回,一是怕家中长辈忧心,二是常被其他孩子欺负,身上总是青一块紫一块。”
“他又不敢告诉长辈,只能在夜深人静时,偷偷抹泪,梦里呼唤母亲的名字。”
“小小年纪,流落江湖,食不果腹,还要忍受寒毒的折磨。”
“可能活不了几天了。”
佟湘玉擦拭着眼泪:“可怜的孩子,他人呢?”
“在后院洗澡呢。”
“我去给他买身新衣裳。”佟湘玉起身,边擦眼泪边说。
叶绍安心中疑惑,张无忌虽命运多舛,但似乎没有白展堂说得那么凄惨。细细一想,白展堂的话并无不实,只是他描述时太过煽情,连自己都被感染了……
佟湘玉转身离去后,白展堂忽地一拍大腿,惊呼:“糟糕!”
吕秀才疑惑:“怎么了?”
白展堂急道:“江湖传言,武林至宝屠龙刀在金毛狮王谢逊手中,各大门派对这屠龙刀可是虎视眈眈。”
“眼下,唯一知晓谢逊下落的,正是这位张无忌!”
“掌柜的,结账!”
正此时,一名客人的催促打断了白展堂的话语,付账后匆匆离去。
叶绍安目光深邃地望了那客人一眼,未发一言。
吕秀才收好银两,重坐回桌前,追问:“然后呢?”
白展堂道:“还能怎样?我们绝不能让无忌的身份曝光,否则六大派必会找上门来。”
吕秀才又问:“老白,你说的六大派,究竟是哪些门派?”
“南少林、峨眉、崆峒、昆仑、苍山、青城。”
在这个世界中,苍山取代了华山,青城则取代了武当的位置。
吕秀才宽慰道:“怕什么,咱们这儿有叶大人呢。”
白展堂冷笑:“双拳难敌四手,猛虎也怕群狼,你知道六大派的人数和高手几何?”
吕秀才摇头:“不清楚。”
“至少三千人!”
“且不说一流高手,单是二流高手就不下七八百。”
“至于超一流,后天、先天境界的,加起来也有三百多。”
吕秀才闻言一颤,面色苍白,颤抖着问叶绍安:“叶大人,面对如此多的高手,您能应对吗?”
叶绍安淡笑不语,心中暗忖:“我留张无忌在此,不就是为了引出那些人嘛。”
他的计划,正是利用张无忌作为诱饵,吸引六大派的人前来生事,一旦事起,便是他出手的好时机。
虽不指望六大派全员出动,但顶尖高手定会现身。
因他们共同的目标——屠龙刀,在未到手前,他们会团结一致;得手后,则免不了相互争斗。
因此,各门派必会派出精锐!
叶绍安估摸,至少会有三百人参与其中,而这三百人,将是他的囊中之物。
若此计成功,抵得上他半年的辛劳。
见叶绍安沉默不语,吕秀才愈发紧张,心中默念:绝不能让张无忌的真实身份泄露。
不久,佟湘玉带着新衣归来,给张无忌换上后,少年立于大堂,帅气逼人,只是气质略显憨厚,面色欠佳。
同福客栈众人皆心地善良,知张无忌时日无多,对他倍加关怀,连杂活也不让他碰。
张无忌却坚持要帮忙,做起事来比白展堂还勤快,此举更是赢得众人喜爱。
叶绍安亦有心为张无忌解去寒毒,毕竟学会《万物回春》后,治疗寒毒不过是举手之劳,如同饮水进食般简单。
遗憾的是,他尚未修习此武技,目前无能为力。
对于《九阳神功》,叶绍安并不在意,懒得专程前往昆仑寻觅秘籍。
无奈之下,此事只好作罢,待将来修至《万物回春》第七重再说。
反正张无忌一时半会儿也无生命危险,只是偶尔受寒毒折磨罢了。
用完餐,叶绍安回到县衙,继续修炼《阴脉八咒》。
黄昏时分,系统提示声响起,告知他获得了九个抓捕点。
不久,邀月与叶轻烟果然带着九人回到县衙。
每人身上均有伤痕,显然经历了一场恶战。
“臭婆娘,知道我们是谁吗?我们是混龙帮的,你敢抓我们,混龙帮绝不会放过你!”
其中一个尖嘴猴腮的男子极不甘心,即使断了一臂,仍叫嚣不止。
其余几人闻声,也跟着起哄:“女侠,我劝你最好放了我们,否则我们徐爷不会饶了你!”
“没错,我们徐爷可是二流巅峰,凭你这本事,还不够他一根手指头对付!”
邀月岂是善茬?
对挑衅者,她从不留情。
砰!
邀月挥手间,那叫嚣最凶的家伙直接飞出,七窍流血而亡。
其余八人惊恐失色,哑口无言。
叶绍安生怕邀月将他们都杀了,自己便得不到二次奖励,连忙吩咐差役将剩余八人押往大牢,自己则拉着邀月到偏厅,倒了杯茶。
“这些家伙是怎么回事?”
邀月抿了一口,随即放下,不屑道:“这茶还不如同福客栈的好。”
“他们在街上骚扰良家女子,被我教训了一番,就带回来了。”
叶绍安赞许道:“干得好!”
“本官决定奖赏你,请你吃顿好的。”
叶绍安、邀月与小烟三人迅速离开了县衙,他们的目的地是同福客栈,步伐中似乎带着一种家庭般的温馨。
客栈里,他们耐心等待了一个时辰,直到李大嘴忙活完毕,端上了热腾腾的饭菜。叶绍安平日里习惯与众人共餐,这次也不例外。然而,邀月的加入仿佛给平日里热闹非凡的餐桌投下了一片沉默的阴影。特别是老白,低着头,连夹菜都不敢,生怕出错。
叶绍安试图活跃气氛,却只得到众人敷衍的回应,无人敢多言。张无忌不明就里,少了些顾忌,简单夹了几筷子菜,便抱着碗躲到一旁,似乎回想起了母亲的教诲:“远离美丽女子!”
最终,邀月察觉到了尴尬的氛围,主动打破沉默:“你们可了解混龙帮?”老白率先回应:“略知一二,混龙帮位于清河县,首领徐龙,一身横练硬功,刀枪不入,以拳法闻名,据说!”未等老白说完,邀月冷笑一声:“无敌?”老白连忙补救:“自然不及宫主您的万一。”他又补充道:“不过混龙帮人数众多,有数十人之众,不可小觑。”
叶绍安问起混龙帮的品行,老白答道:“那帮人无恶不作,欺压百姓,开设妓院、赌场、非法钱庄,坏事做尽。”邀月轻轻点头:“如此,明日我便去清理门户。”老白闻言一颤,埋头猛吃。叶绍安微笑道:“先让他们得意几日,到时候我会将他们一一绳之以法。”
邀月皱眉:“直接除去岂不更干脆?”叶绍安心中暗笑,却给邀月上了一堂简短的法治教育课,大意是先由他依法逮捕,然后她想怎么处置都行。
邀月的主动发言让气氛缓和许多,众人开始你一言我一语地交谈起来,虽然还保持着几分谨慎,但已远比先前轻松。佟湘玉提到陈掌柜家二公子追求张员外家三小姐的事情,秀才表示不解,为何三小姐会改变心意。老白解释道,陈二公子为表诚意,特地从寒山取来百年寒玉,以真心感动了三小姐,从而证明了真爱往往伴随着牺牲与付出。
这话似乎触动了邀月,她的眼神闪烁了一下。叶绍安调侃佟湘玉的言论如同“情感专家”,众人不解何为“情感专家”,叶绍安则一笑置之,催促大家继续用餐。
晚餐后,众人又闲聊片刻,最终邀月与叶绍安带着小烟返回县衙。小烟感到饥饿,被叶绍安打发去了厨房。邀月自回后堂,叶绍安则回到了自己的偏厅——东华厅。
正当他准备就寝时,门突然被推开,邀月立于门前。“啊!”邀月惊呼,旋即转过头,冷声道:“快把衣服穿上!”叶绍安不以为意:“只是露个肩膀,何必大惊小怪?”他迅速穿戴整齐,询问邀月深夜来访的原因。“莫非是寂寞难耐?”邀月瞪了他一眼:“叶绍安,送我一份礼物。”
叶绍安无奈:“这深更半夜,我去哪儿找礼物?”邀月提议:“那就把你的佩剑给我吧。”叶绍安断然拒绝:“休想!”这柄渊虹剑是他得心应手的武器,岂能轻易相赠?
“总之,你得送我一样东西。”邀月坚持。“好吧!”叶绍安思索半晌,“我为你吟一首诗如何?”“你会作诗?”“大人我无所不能。”“笔墨伺候。”
邀月罕见地听从,备好了笔墨纸砚。叶绍安挥毫泼墨,一首诗瞬间成形,内容却让邀月脸色大变,她怒斥一声“下流!”随即摔门而出。
那一夜之后,邀月心境似有神悟,境界似有突破的微妙迹象。叶绍安见状,立刻为她寻找了一处幽静之地,以便她能够专心闭关修炼。
与此同时,江湖上传来消息,称张无忌现身于七侠镇,这一消息迅速传遍了武林六大门派。
告密者正是那日在同福客栈用餐未完便匆匆结账离去的神秘人物。这一消息如同石子投入平静的湖面,激起层层涟漪。
不久,六大派掌门人紧急会聚一堂,共同商讨如何应对这一变故。
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