叶绍安对这个小姑娘的印象颇为独特：有些迟钝，外表清秀，力气奇大，体内似乎藏着不为人知的秘密，一旦发作便如同失去理智的野兽。这情形，仿佛是《风云》中聂风体内那狂暴的疯血。
然而，当目睹面前那一叠叠空荡荡的饭碗时，他又为她添上了一个新的标签——极能吃！
叶轻烟，确实是个特别能吃的姑娘。自打李大嘴开始上菜，她的小嘴就没有停歇过，整整半个时辰，食物源源不断地消失在她口中。一个馒头，往往不过三口便消失无踪。别人进食是一口接一口细嚼慢咽，她却像是直接将饭菜倾倒入胃…众人的目光中满是难以置信与震惊。
佟湘玉惊呼：“我的老天爷，这孩子怕是吃了三十多碗了吧？”
李大嘴补充道：“还有整整一锅馒头呢。”
白展堂则疑惑不解：“也没见她肚子胀起来，这是什么体质？”
吕秀才若有所思：“天宗门庭冷落，会不会是因为养不起这样的胃口？”
“再来一碗。”
转瞬之间，小姑娘又风卷残云般解决了另一大碗米饭和一整盘菜肴。李大嘴望着空空如也的饭锅，无奈地说：“没了，等中午咱们再一起吃吧。”
小姑娘倒是毫不介意，放下碗筷，随口应了一声：“好吧。”
佟湘玉苦笑：“叶大人，有件事想和您商量一下。”
“想让我收留这孩子？”
“叶大人果然英明，我这小客栈利润微薄，实在是负担不起。”
“官府吃的是公粮，叶大人无需破费，不如在衙门给她安排个小差事如何？”
“瞧这孩子，多让人心疼。”
叶绍安暗自思量，自己未来免不了要与江湖人士打交道，而监狱那边的牢头胆子实在太小，就连邀月初来乍到时，他都得费尽口舌，对方才敢正常送饭。这小姑娘年纪虽小，性情却极为憨厚，或许正适合这份工作。
想到此处，叶绍安点头应允：“行，吃完饭跟我走。”
“哎呀，叶大人真是菩萨心肠，白展堂，给叶大人换壶新茶。”
“小烟，到了县衙，要听张姐的话哦。”
“嗯嗯，知道了。”
餐毕，叶绍安领着叶轻烟，即小烟，踏上了返回县衙的路途。他口中的张姐，正是女监的看守，因年岁较大，已逾不惑之年，故而众人皆以“张姐”相称。
刚一回到县衙，县丞便急匆匆迎上来：“叶大人，您可回来了。”
“出什么事了？难道邀月和怜星逃狱了？”叶绍安见县丞满头大汗，不禁问道。
“非也非也，朝廷派来了钦差，正在大堂等候大人。”
钦差？叶绍安心中暗自揣测这位钦差的来意。
“县丞，你带小烟去找张姐，告诉她这是我新招的狱卒，先由她带着。”
言毕，叶绍安径直向大堂赶去。
步入大堂，叶绍安见到了那位钦差。此人身材挺拔，身着一袭白衣，面容俊朗，英气勃发，一副翩翩佳公子模样。上官海棠初见他时，不禁对其容貌赞叹一番，随即依江湖礼仪拱手作揖，问道：“阁下便是叶绍安？”
“正是在下。”
突然间，上官海棠面色一凛，一掌向叶绍安拍去。她的掌力看似柔软，实则蕴含着至阴至柔之力，较之阳刚的掌力更具杀伤力。
叶绍安轻轻一笑，抬手轻点，食指触碰到她的掌心，上官海棠的掌力顿时消散，她连连后退数步方稳住身形。尽管已有心理准备，她内心仍不由自主地涌起一阵惊讶。
果然是宗师级别的高手！而且修为似乎不在她义父之下！
上官海棠的实力已达后天巅峰，正待迈入先天下品。全力一击被轻易化解，怎能不感到震惊？
叶绍安眼神一凛：“钦差此举何意？”
“叶大人勿须误会，海棠并无恶意，只是……”
接着，上官海棠简述了事情原委，并宣读了圣旨。后天高手面官不跪，先天高手面王不跪，宗师高手面皇不跪，而若达至大宗师境界，帝王相见亦需礼遇有加，至于无上大宗师，更是需行师礼以示尊敬。
叶绍安静静听完，随即接过圣旨。
“叶大人，朝廷之意已十分明确，您既可选择进京，亦可留在七侠镇。请问您的决定是？”
还需要选择吗？叶绍安答道：“自然是要留在七侠镇。”
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