刚回来，曹操在门口笑着迎接，拉着荀稷的手一同去后院，走时忽然说道：“你父在家中安养可好？”
“最近身体逐渐硬朗了，”荀稷眉头微皱，提及此事还是有些让他担忧，老头的身体肯定是有些病症的，气虚、失眠，而且时常忧容满面。
估计，嘴上说着不再关当世危乱之局，只怕是心中还是仍然在挂念，导致了气血不顺，这是心病，不知道怎么治，但调理身子，荀稷也不会，他不懂医术。
“好，”曹操笑着点了点头，“等改日，我登门去拜访荀师。”
“就这事？”荀稷眨了眨眼，两人对视了许久。
他不信曹操留下自己，就为了这件事。
今日刚刚下令出兵，恐怕不日就要动兵前行，应该走之前，还有什么事要交代才对。
“哼哼，”曹操苦笑摇头，道：“子丰，你的确是务实不务虚，那我就直说了。”
“直说。”
“我听子和说，在颍川时，曾为我招揽陈群等贤才，但他们却推脱不来，这些人既不奔投袁绍，也不思早早投效一方以立功绩，难道，是我曹操仍然不入其眼吗？”
“不是，”荀稷当即摇头，“断然不是，主公怎么会有这种想法？”
“以往，求诸贤不得，眼下兖州尽是我仁德之名，深得民心，为何还是不能得到士人青睐呢？”
曹操不是士族出身，不是儒生心态，他有时候也拿不准这些人是怎么想的。
荀稷微微躬身道：“得到民望，已算是满足条件之一，但他们若是要影随来投，还需极力与他人解释，要先行宣扬主公之仁德，在兖州惠政之善举，几次辩驳，多次坚定，方才能起行。”
“太麻烦了，大部分人都不愿意这么干，这就像是，河水里的巨木，还有一层深扎在河底，要拔出来才能被水推着走。”
“还差什么？”
“天子诏令，”荀稷微笑道，“若是能迎得天子东归，奉迎天子于境内，贤才便会归于麾下而不是去仲氏之族，毕竟仲氏还只是仲。”
“言之有理，”曹操满意的深吸了口气，细细想荀稷的话，颇有几分见地。
只是，言之太早了，长安那边，自己甚至连一个能说得上话的人都没有，关外的局势如何又根本不知晓。
但是荀稷的这句话，却是给他指出了一个方向，能够稳压袁氏声名一头的，那不就是汉室吗？
若是天子都压不住，那袁氏就不会被称为“仲氏”家族了，好歹也是能让他们必须低头认老二的。
“好，好，子丰见识果然高远，一语已让我辨明方向，”曹操不吝夸赞，喜笑颜开，“多谢了，你去吧。”
“不是叫我来吃饭？”荀稷当场愣住，早知道我不说了。
“哦，对，”曹操忙改口，“走走，先至后院入席，今夜与我再多聊些许。”
“主公我兄长他最近忙碌，很难按时吃饭，热好了饭菜能否给他送去一份？”
“甚好，子丰果然宅心仁厚，有情有义。”
“主公真是仁德。”
两人在心照不宣的相互吹捧之中，向院内而去。
……
金秋时节，收成粮食之后，袁术果然暗中放弃南阳，将粮食征尽于仓，而后派遣刘祥领先锋兵马号称三万，朝北而进，在此之前，他已经取得了陈留太守张邈的回应。
以同盟驻军为由，不会设防阻拦，持中立态度。
大军共称十万，来势汹汹。
出师之名为“讨逆”，袁术发檄文声讨曹操不尊汉帝之命，将兖州刺史金尚驱赶在外，并且撕毁诏令，乃是大逆不道，有图谋不轨之心。
于是持天子符节，广招兵马，群起而攻兖州。
大军浩浩荡荡，声势浩大，占尽了声威，在道义上把兖州曹操打为叛党逆贼，掀开了大战帷幕。
曹操在得到消息之后，马上派人去请援以示弱，并未得到多少回应。
陶谦、公孙瓒等，均是敷衍了事，并无兵马来援，也没有声援主持公正。
只有袁绍，派遣麾下一将领三千兵马来援，待他平定白波贼后，再来援救，让曹操先行抵挡，持久而战，不行久守。
说白了就是，我没空管伱，你先龟着，不行耗他，我明年来帮你收拾残局。
曹操一看就笑了。
“本初老兄，欲让我将家小送去魏郡，他为我照料万全，而后让我放心与袁术大战，真不知是羞我，还是真的想帮我……”
百万青徐众收容之事，加上此前为了张邈而违抗袁绍命令的事，都让两人之间的嫌隙越发的大，袁绍感觉已经不太能继续掌控曹操了，故此现在态度上有所怠慢，恐怕也是想让他看看谁是老大。
营地之中，戏志才听完苦笑着道：“眼下，真是孤立无援，而兖州却要腹背受敌。”
“现在已得军报，又有一支骑军，出现在我濮阳北境，恐怕需要警惕。”
“南匈奴于夫罗部，”曹操直接了当的说了名字，他也已得到了消息，“这些贼寇，无论是我大汉子民出的贼寇，还是外族之贼，都不会拒绝这种分食的机会。”
“他们就宛如群狼一样，围猎之时，以多欺少，分食时才会彼此顾忌，但是他们这一群虎狼，也有一个弱点，”曹操目光灼灼的盯着戏志才，嘴角逐渐上扬，不等回答即刻斩钉截铁的道：“谁都不肯牺牲。”
“如此同盟，又岂会让人惧怕？不过是彼此勾心斗角，为利益之便罢了，”曹操豪迈的摆了摆手，丝毫不在意。
十六日后，刘祥大军已经抵达匡亭，驻防于野。
长驱直入，数战剿灭了不少零星的贼寇，收编了关口内的许多兵马，得到了一些本地人带路，在他看来，这就是张邈等一党的“好意”，如此更是令他志在必得。
于是安然驻军，照常布防，以为安全，等待曹军出兵反应。
“依照估算，曹操现在应该在紧急调集兵马，驱赶濮阳北的匈奴骑和黑山贼。”
刘祥冷笑道：“我麾下三万人，驻扎于陈留之内，三日后消息方才会到达，曹操不敢来战，应当思逐步加固营盘，深耕于此，待主公大军到来。”
军略得成，自然按部就班，下令扎营，徐徐安排防备。
若是依照常理，如此行军最为稳固，逐步蚕食敌人之兵力，让其疲于奔命，并无差错。
奈何，兖州曹军根本不是常理。
当天下午，曹军千骑在刘祥部正大肆伐木取材的时候，狂奔而至。
为首之人冲入阵营，斩杀无数，踏破前营。