“艾什尔？”在口中低声念了一遍，帕里斯这才想起，手下的骑士似乎曾经和自己提起过。
这座特尔斯城的游兵者公会里，有一名年纪轻轻就达到“炼银”级的天才。
但也正如之前所说，帕里斯对于这些后起之秀从来都是不屑一顾的，在听说完后，便也就甩到一旁，没当回事。
可看到大名鼎鼎的“金狮子”小队全员都是为了这位“天才”特意赶到特尔斯城，也就不免多琢磨了一番。
回忆起不久前几乎被完全束缚住的感觉，帕里斯问道：
“刚才的，难道是她的本源魔法？”
金狮子亚森有些诧异地回头看了帕里斯一眼：
“不愧是骑士长阁下，这么快就能看出艾什尔使用的是本源魔法，而不是空间系魔法啊。”
修习空间系魔法的难度，在所有魔法类别中也是属于顶格。
更为关键的是，想无吟唱，瞬发使用该魔法更是难上加难。
帕里斯便习惯性的用老旧思维推测，这么年轻的艾什尔大概率也不可能将空间魔法修炼到这种程度。
而答案也就很明显了。
可刚才那问话一出口，帕里斯就有些后悔了。
眼前不就有一个不按常理，完全超乎想象的怪物吗？
自己过去那套用年龄，种族分辨强弱的方法，现在看来实在有些可笑了。
由此，在亚森随口赞了一句后，帕里斯便不再做声。
那边的亚森却是没有发觉到帕里斯复杂的心情，继续道：
“这么年轻就有这等实力，还有这种效果不错的本源魔法，听说了之后，我就打算过来考察下，看看能不能加到我们的队伍里。”
而帕里斯一听完，却是立刻问了个看起来毫不相干的问题：
“是龙族，还是绿皮兽族？”
亚森嘴巴微张，有些发愣，随即笑道：
“没想到一句话就被您看穿了呀。”
笑容逐渐收敛，亚森表情凝重道：
“都算有吧，龙族拉着手下的各种怪物要建国，您应该听说过，现在也有不少被我们的人族内部排斥的怪胎，罪犯之类的也准备去向龙族投效。
所以，我们这段时间非常忙啊。
至于绿皮们嘛……”
亚森顿了顿，表情有些凝重道：
“您知道，‘大征服’吗？”
帕里斯微一沉吟：
“你说的应该不是帝国的那个大计划吧？”
亚森摇了摇头：
“帝国的那个计划，进展阶段暂时还只是处于人族内部，与这个‘大征服’相比，我只能说是小巫见大巫，格局太小了。
简单来说，那些松散四飘，个个智力比杂草都高不到哪去的绿皮们，很有可能是准备干一件大事了。”
“这个大事，就是你口中‘大征服’？”
“啊。”
“可为什么？”
帕里斯实在不能理解这帮和野狗一样只能从人界各处招惹麻烦，偷抢些零碎度日，甚至有的还会被各族驯服成“家犬”看家护院的玩意，怎么会突然联合起来。
就算联合起来，又能有多大威胁？
“因为这帮家伙有了个主心骨啊。”
“主心骨？部落酋长？”
“不，在那之上，那帮家伙的真正主人。”
在大约一个月前，亚森小队受到公会调遣，与其余几个小队深入龙族所掌控的比勒尔高原。
打算击杀掉一名准备投效龙族的男性。
若只是单纯为求自保投奔龙族，公会倒不会过多纠缠，更不会派遣游兵者追杀。
可那人曾经是帝国的高官，且掌握了大量机密情报，外加上心思不正的同时，又对帝国心怀极大憎恨。
万一龙族受到那人的影响，与人族内部最强大的帝国发生冲突，到时会有一定概率变为两个种族的战争。
未免那种事情发生，公会高层才出此下策。
截杀一个防卫几乎形同虚设的普通人，对于亚森小队而言自是不难，外加上还有其余小队协助。
而轻松完成任务的亚森小队在回返途中，却是见到了不可思议的一幕。
龙族在贪财好色方面自是于世间鼎鼎有名，可在经过魔族蹂躏之后，残忍也是烙印在了某些龙族的血脉中。
一头大约处于青年时期，但体长不过四十米，与同类相比有些营养不良的赤龙。
带领着手下与不同生物交媾生出的飞龙种，亚龙种，龙兽。
袭击了一个住在巨大洞窟里的兽族部落。
本以为这只会是场一边倒的肆意屠杀。
可在远处观察的亚森看到的却是，在短暂的惊慌失措后，绿皮们突然整齐划一的行动起来。
拿出不知什么时候做好的简易武器，工具，凭着天生顽强的生命力，恢复力，以及罕见的兵种搭配，地形牵制，硬生生拖住了赤龙手下那帮附属的第一波进攻。
但战斗双方的受损比，根本不是一个比例。
第一波进攻，赤龙也只派出了数十头亚龙种，死伤总共也只有十数左右。
而兽族却是损失了大约三分之一的人口，也就是三百余人——这人口数量，是亚森事后通过洞窟大小推算出的。
或许是感觉试探已经完全，准备好好在山峰顶端欣赏一场血腥盛宴的赤龙在半个小时后，就发动了第二波进攻时，并且压上了所有附属。
浩浩荡荡的龙种大军漫天遍野，让整片大地都跟着震颤。
结果，这一次，绿皮派出的人数竟然有近千人。
或许是以为，这就是这处兽族部落的所有战力了，赤龙并没有在意。
然而渐渐的，洞窟内冒出的绿皮兽族越来越多，身上的武器装备也肉眼可见的越来越精良。
在不到两个小时里，整片战场上绿皮已经有万人之巨了。
这下，别说赤龙和亚森了，你让一个绿皮兽族自己来看，都能看出不对劲了。
稍微打了个盹的赤龙，龙眼瞪得溜圆，当即下场，一口长达近二十秒的炽热龙息，对着洞窟就喷了过去。
温度高到连洞内岩石都被融化成浆，洞窟也跟着整个崩塌，赤龙也是加入战场准备快速解决掉剩下的兽族。
可还是越打越多，再细一观察，那倒塌的洞窟内竟然还有源源不断的兽族从岩石中的缝隙刨出条条道路，爬了出来。
见这种情况，赤龙当机立断，趁着对方还没有掏出能够拦截自己的武器，振翅一飞，溜之大吉。
而被它留在原地的附属就很惨了。
蚁多咬死象，除了飞龙种以外，绝大多数的亚龙种，龙兽都成了兽族的晚餐。
不过说来也是奇怪，在战争结束后，这股兽族的数量既没有减少，可也没有继续增加了。
至于眼睁睁旁观完这震撼场面的亚森，在拒绝掉梅尔文·凯尔想要靠近洞窟一探究竟的莽撞提议后。
留下满心的疑问，离开了那里。
也在重新踏入人族的领地后，亚森开始了调查。
本还以为需要去往世界各地找寻答案的亚森，很是意外的，直接从游兵者公会找到了重要线索。
而这个线索并不来源于任何文献资料。
只是一本日记，一本从游兵者协会创始人手中一直流传保存至今的日记。
在那本日记里，记录了当年所发生的一件非常奇怪的事情。
二代勇者罗兰来到人界大概十几年后。
勉强维持住战线的他，猛然惊闻一支魔族军队竟是突破了人界大陆上最大的内陆湖——萨顿海防线。
一路迂回向着他们的后方大本营冲了过去。
思索再三，手中彻底无兵可用的二代勇者只能以身犯险，打算亲自带上一支精锐小队，阻拦对方继续行进。
这种提议理所当然的被众人拒绝。
那时在人界的魔人总共有两名，有勇者坐镇，人界军的中线才没有被突破。
当然了，两名魔人也只有联手才能挡住勇者，所以也不会擅动。
而勇者离开，中线被突破事小，人界众人自信有勇者在不会有什么问题，可以卷土重来，再造防线。
可相当于孤身犯险的勇者一旦被那股魔族拖住，两位魔人得到消息也赶了过去，那可就全完了。
争论了整整半天，勇者力排众议，还是决定自己带人去顶。
然后，几乎累到虚脱的传讯兵却是送来了与早上完全不一样的消息。
那股魔族不知道被什么东西给绊住了脚步，并且从侦查队成员死前的三言两语来看，魔族很有可能会被继续拖上不少时间。
勇者听闻自是立马行动，带着部分中央部队，在对面魔人反应过来之前为附近的一支困军解围。
随之返回了驻地，并命令身边同伴带领被解救的困军，立刻朝那支魔族军队方向行军，挡住对方的去路。
之所以先前不这么做，那是因为即便费劲解救了这只困军，以他们的行进速度也不可能在魔族到达大本营前，拦住对方。
但现在有不明因素拦截了那支魔族，他们的速度便能跟得上了。
再加上后方本就是人界的地盘，那支魔族奇兵只要被拦住也就只有全灭的下场了。
这件事便被所有人暂时放下，除了二代勇者。
之后的某一日，当游兵者协会的创始人，再次从勇者的桌子上，发现有关那回怪异阻拦的报告时。
那上面写的情报却是让她有些失望。
由于战场的情况过于惨烈，其上皆是语焉不详。
通篇只有残肢断臂，残垣断壁之类的信息。
唯独看起来有用的，只有勇者用红笔圈下的“本来此地存在一支兽族部落”以及“阿偶哈多”这意义不明的词语。
而数百年后，当亚森在日记中看到“阿偶哈多”，才恍惚想起似乎当时在战场中的每位兽族除了拼死厉喝，以及惨叫声外，好像都喊过这个词。
为了理解这个词语什么意思，亚森便又马不停蹄前往了与王国，自由联邦相交界，一处名为霍姆斯的独立公国。
那里生活着一位因为本源魔法的缘故，让其研究兽族方面很是得心应手的知名兽族领域大神……知名学者。
在那位学者的帮助下，亚森这才知道，“阿偶哈多”是一个音译词，实际翻译成人话便是……
尊者。
能为人开悟，获得智慧，赋予新生的尊者。
一切的谜题似乎都已全部解开，那些兽族为什么会使用战术，又为什么会能够打造出越发精良的装备，似乎都有了答案。
唯一的问题只有那不知从何处蹦跶出的万余兽族。
对此那位学者，也有个猜想。
兽族本身就因为着顽强到不可思议的生命力，别说能够快速恢复的皮肉伤了，连要害受到极大创伤也能战斗续行，硬撑上一段时间，甚至能够小概率保住性命。
所以导致他们对“新生”这个词的理解可能与人族不同。
“新生”很有可能对他们而言，就是诞生全新的生命。
并且在那位学者的调查中，兽族原本孕育新生命的周期，以及成长时间都是与人族相差不大。
可在所谓“尊者”，也就是人族眼中的绿皮之主出现后，这些时间都被缩短到很是不可思议的程度。
证据除了亚森小队亲眼目睹的事件以外。
还有一桩，那就是数年前的罗伊亚王国“兽害”事件。
与特尔斯城所在的卡塞尔领相邻。
被王国一位伯爵统领的爱博恩领，就曾经爆发过一场兽族的大规模侵袭。
爱博恩领的伯爵最终无力阻挡，只能求助于国王。
王国方面正打算，让弗莱彻侯爵带着卡塞尔领的精兵强将，前去支援时。
那突然冒出的大量兽族却是一夜间销声匿迹，不知所踪，只留下几小支队伍被爱博恩领的伯爵所消灭。
这件事，王国方面也没太过在意，随意调查一番，又下达了不需在允许任何兽族进入王国境内的禁令后，便也就此了事。
可在那学者的后续调查中，这事处处透露着诡异。
首先，爱博恩领附近那时仅有一支兽族。
其次，以爱博恩领那贫瘠的自然条件，是不足以养活之后那种规模的兽族族群。
其三，爱博恩领的将士，兵卒虽不像旁边的卡塞尔领军队因为面对帝国的压力，勤于训练，甚至偶尔面临小规模冲突，拥有临阵经验。
但正所谓穷山恶水出刁民。
爱博恩领的绝大多数兵士也自是都追随风土人情，在还是农民时就已经精通械斗。
于罗伊亚王国境内也这些人足以称之为彪悍。
这样的兵士面对无组织无纪律，可能连脑子都不一定有的绿皮兽族。
即便对面有数量压制，可借着城堡防线优势，想输得那么惨也是件不容易的事。
最后，便是这股兽族的无故失踪。
也正是亚森的这次前来，让这位专精于研究兽族的学者——其实也是魔能者啦——结合之前的王国“兽害”事件，和多年研究调查想通了很多。
而在向亚森提出有关“大征服”的警告后，那位学者也提出了一个疑问：
“为什么你所遇到的兽族，会在战后立刻停止继续那种异常生育呢？
如果那尊者的目的，真的像我调查所推测的那样，是为了那‘大征服’。
它就不该停下！会一直持续到不断扩张，与其它兽族族群相结合，再度提升扩张速度。
直到完成人界一统。
或者，尊者被斩首。”
……
将之前的回忆于脑中匆匆略过。
因为那位学者所描绘出的景象过于恐怖，自感队伍实力不足的亚森，便打算再扩充些好手，再回到比勒尔高原，看看能不能找到新的线索。
而在听闻有关艾什尔的消息后，就前来考察一下，顺便到时再去卡塞尔领隔壁的爱博恩领，调查下当年的“兽害”事件。
随即亚森向身后的帕里斯警告道：
“总而言之，情况太复杂，大略状况我们也没完全弄清楚，不好直接告知于您。
我只能说，希望骑士长阁下您回去后，能够向卡约三世陛下谏言，多多注意兽族的动向。”
见亚森脸上的茂盛胡须都随着脸皮团在一起，对于这番看起来无厘头的警告，帕里斯最后也只能是慎重的点了点头。
至于造成这支本该横扫世界的兽族部落，行为如此异常的“罪魁祸首”。
加洛维正站在崖上，微抿着嘴见那吊毛勇者竟然又是对着艾什尔“毛手毛脚”，心里已经将她欠自己的金币又往上翻了二十倍，达到了一千二百枚之巨。
外加上……
“嗯，这玩意以后被人打到濒死了，我再出手救她吧。”
也就在此时，一道显得矫揉造作的嗓音，从加洛维耳边冒了出来。
“哎呀~我没事啦，不会掉下去的啦，加洛维你不用牵我手，揽我腰也，也太羞人了啦~”
加洛维默默垂下头，见自己的双手依旧负于胸前，也没有长出四只手后。
脑袋转向身边的爱尔莎，心中很是好奇：
这个玩意又是怎么用这么大的声量，发出死夹子动静的。
同时祈祷着：
“这么远的距离，她，应该听不见吧。”
可惜，非常可惜。
就像是加洛维对艾什尔的名字很敏感一样，艾什尔也对加洛维的名字很是敏锐。
即便是二人的距离是上下隔了近百米……