在治里的引导下，橘猫确定好重合的气味，众人又一次回到宫城之中。
这一回，橘猫没有直接跑向城外，而是东嗅西嗅一阵后，在城中绕起了圈。
“咦？大当家没出城吗？”云猜测道。
“有可能，按照那些盗匪的说法，大当家和他们快到城外时才分开，或许......是偷偷回来，想要让奉行灯下黑？”
治里说完，又摇头否认了这种可能。
“不太对劲，跑到城外被抓到的概率本就很小，完全没必要，应该是因为别的......对了！既然他用石头换了金银，那原本的金银呢？如果我猜得没错，从菊亭银座出来后，他肯定找机会将真正的赃物藏了起来，回城大概率是来取这个！”
眼看有机会直接抓到盗匪头目，还能找回金银，五人一时间干劲十足。
然而，又绕行几圈后，橘猫莫名其妙罢工了。
也不像是罢工，反正绕着他们转来转去，还不停喵喵叫，尾巴竖得笔直，像是被雷遁打了，最终卧在云的脚边。
见状，云若有所思，“难道......我是大当家？”
“......”治里沉默两秒，尝试着掏出一枚兵粮丸，“是肚子饿了吗？可前不久才喂过一枚，应该饿得没这么快啊。”
橘猫毫不犹豫地吞下兵粮丸，然后继续喵喵叫。
“或许......目标就在附近？”治里想到这个可能，望向四周。
周围是木匠铺、甜品屋一类的店铺，门口坐着伙计。至于行人......一眼望去只有巡街的奉行。
“如果这些人里有大当家，忍猫应该会找到确切的人再罢休，”治里喃喃道，“那它喵喵叫是什么意思？”
云指向街边的店铺，恍然道，“它想吃章鱼小丸子，还有瘦鱼烧！”
橘猫：“妙～～”
“其实稠鱼烧和鱼没什么关系......章鱼小丸子大概也和鱼没关系......”说到这儿，治里发现云在摸肚子，无奈道，“好好好，你去买吧，赶路这么久，正好吃点东西。”
“嗯！”云拽拽兄长的衣袖，“斑哥......”
“给。”
云拿着兄长的夜叉钱包，小跑到甜品店那儿，“六个瘦鱼烧。”
“四两一个，二十两六个......正好二十两，”伙计满脸堆笑地从他手中接过四枚铜板，用油纸包好稠鱼烧，“小少爷您换牙了啊，来，给你几个烤得软一点的。”
“......”云不开心，不明白为什么谁都能发现这点，门牙缺了很显眼吗？
是的，显眼到死了。
他接过稠鱼烧，瘪着嘴巴重重哼了一声，闷头往回跑，结果还一头撞到了街边巡视的奉行身上，差点把人家撞倒。
等他道完歉，跑到旁边一家卖章鱼小丸子的铺子前，发现治里姐姐也在那儿，正面色狐疑地询问着什么。
“街上没什么人，为什么你们还开店？休息一天不是更合理吗？”
“钱没办法挣，可饭还是得吃。”卖章鱼小丸子的老婆婆低声回答，“食材都是提前备好的，放着不管的话......会坏。”
这样嘛.....治里眉毛蹙起。
沉思一阵，等回到队伍中，她才开口，“街道可以放开了，有忍猫在，肃清街道没有多大意义。”
“这样最好，染田屋大人也不想无故干涉庶民的生活，我让附近的奉行捎个话，还请等待一二。”说完，隆一动身离开。
队伍中，屋古缓缓开口，“肃清街道，可以减少气味干扰，还是有意义的。”
“我知道......只是肃清全城没什么必要。散布到城外的奉行估计一名盗匪都没抓到，与其让他们白费精力，不如回来维持治安。”
“心软要不得。”
治里沉默一阵，摇摇头，“所以我才想在学堂任职，当老师的话，对孩子心软就没什么问题了。”
闻言，云在一旁小声嘀咕，“治里姐姐明明一点都不心软，老是用炭笔头砸我，砸不中我还去砸月月姐......”
“那是因为你太皮了。”治里举起手刀，轻轻敲了一下男孩的额头。看着云抱头蹲下，她的心情不由得好转了一些，上手又敲一下。
总之，一行人没浪费多少分钟。
给猫咪喂了点稠鱼烧和章鱼小丸子，治里便催促道，“继续找？”
“妙～～”橘猫在空气中嗅了几下，往一个方向奔去。
真是想吃稠鱼烧......治里腹诽一句，跟在后面。而这一回，她发现忍猫没有继续绕圈，一路向城外搜索而去。
城外？
怎么会是城外？
大当家已经找到金银，离开宫城了吗？
怀揣着疑惑，她跟上橘猫的步伐。
......
深冬，连正午都分外寒冷。
一名武士打扮的青年男子搓着手，走进街边的店铺中，“老婆婆，两份章鱼小丸子。”
“是廉力大人啊？”老婆婆脸上露出温蔼的笑容，一边准备食物，一边提议道，“太冷的话，不如在老身这里歇歇，烤烤火？”
“不用了，还得追查盗匪。”廉力啧了一声，无奈道。
“也是，大人您也有自己的差事。”老婆婆没再坚持，将油纸包好的食物递过来，“廉力大人，往日里多谢您照顾，这两份章鱼小丸子......”
“今天本来就在肃清街道，我这一免，婆婆你一两个时辰可能都白干了。”廉力摆摆手，强硬地放下两枚铜板，离开店铺。
锄强扶弱，行侠仗义，这是廉力从小到大一直憧憬的事。
平日里累了讨口水喝，没什么问题，可对于吃东西不给钱，他心里还是有点芥蒂，更别说今天这种时候。
举目望去，街道上根本没什么行人。
像这样肃清一天，那些庶民恐怕得亏上不少。更何况，不清楚明天是否要继续肃清，人们就不敢提前准备食材，到时又得亏损......
想到这里，廉力轻叹一声。
一切的起因，都源于菊亭银座遭到的那场袭击。
也是在袭击中，他丢掉了最好的朋友。
或者说，是曾经最好的朋友。
“田次......”廉力喃喃一声。
一年以前，因为一些观念上的冲突——对方坚持认为武士精神应该献给主公，和那些庶民无关，和他吵了一架。最终，他与这位儿时好友决裂。
只是没想到，短短一年之后，对方竟然会死在一场劫掠之中。
你是在阻拦盗匪的过程中死去的吗？还是真的与盗匪勾结？田次，我们不是朋友吗，我到底有多不了解你啊......
你什么时候变成这样了......
廉力回想着幼时两人的过往，心头格外烦闷。
踏踏踏——正当他沉浸在回忆中时，耳边忽地传来一阵脚步声，他抬头，还没来得及看清是什么，就感觉肚子上被什么给撞了一下。