林肯.格鲁夫学院静谧地坐落于南区的隐秘一隅，它身上流淌着一种沧桑而古典的气质。学院的建筑外墙稍显斑驳，褪了色的红砖上镌刻着时间的烙印。墙角处，藤蔓恣意蔓延，它们以生命的翠绿为这座古老建筑勾勒出一抹新生的气息。
那辆黑色桑塔纳熟练地驶抵学校门口，却因曼迪倒车入库时的生疏技巧，不慎与旁边红色野马的后视镜发生了亲密接触，后视镜顿时歪斜，她的脸上略显尴尬。
车停稳熄火，曼迪转头对伊恩微笑道：“我们到学校了。”
伊恩点头回应，轻盈地跃出车门，舒展筋骨道：“终于到了，坐车真累腰。”接着，他绕到车尾，为曼迪拎起书包。
此刻，利普仍呆坐车内，似乎心不在焉。伊恩瞥了他一眼，轻声提醒：“利普，该下车了。”
利普这才恍然回神，急忙解开安全带，跨出车门。他深吸一口清新空气，准备开始新的一天。
曼迪也从驾驶座上一跃而下，亲昵地挽起伊恩的胳膊，二人谈笑风生地步入校园，利普则是隔着一段距离，跟在他们身后。
在跟曼迪解释之后，伊恩轻轻松开了她的手，前往了位于教学楼边上的办公处，他要去帮菲奥娜请假。
办公处是一个宽敞明亮的大房间，空间布局合理，摆放了整整十二张宽敞的工作桌。这些桌子井然有序地分布着，每张之间都留有适当的间隙，既方便了老师间的沟通交流，又保证了各自的工作空间。令人瞩目的是，每张桌子的角落都精心放置了一盆生机勃勃的芦荟。
这些芦荟的存在并非偶然，而是源于市政厅近期大力推行的绿色环保倡议。在这一政策的推动下，学校获得了大批无用的植物。
伊恩伫立在门外，耳中传来办公室内热烈的讨论声。
办公室里，那位头发稀疏的海尔蒙老师正言辞犀利地向坐在身旁的达蒙发表着控诉，而其他人的注意力也都聚焦在他的身上。
“那个依赖他老子权势的笨蛋，简直就是个战争贩子！”海尔蒙的话语中充满了愤慨。
“总统先生可是哈佛的杰出校友，”达蒙带着笑意回应道，“他绝对不会喜欢你刚刚说的话。”
他已经不止一次从海尔蒙口中听到各种贬低总统的称呼了——“蠢货”，“没脑子的弱智”，“该下地狱的人渣”。达蒙只是淡然地笑了笑，反正被骂的也不是他。
“难道我说错了吗？”海尔蒙反问，“我们的飞机在坎大哈投下的炸弹，你以为炸的是恐怖分子吗？”
海尔蒙的言辞立刻激起了众人的好奇心，就连达蒙也用疑惑的眼神望向了他，期待着进一步的解释。
“我们炸死的，大多是无辜的孩子、女人和那些连字都不识的牧羊人。”海尔蒙沉重地说道，语气中透露出深深的无奈和悲哀。
达蒙则皱起了眉头，陷入了沉思。
办公室内的气氛变得沉重而肃穆，众人的反应各异。一些老师露出了惊愕的表情，他们显然被海尔蒙的话所震撼，开始重新审视这场遥远的战争和他们所支持的政策。其中一位年轻的女老师捂住了嘴巴，眼中闪烁着泪光。
而另一些人则显得不安和尴尬，他们或许早已知道这些事实，但却选择了回避和沉默。他们低下头，避免与海尔蒙的目光接触。
就在这时，伊恩走进了办公室，他察觉到了空气中的紧张氛围，环顾了一圈后，走向了海尔蒙老师。
在返回教室的路上，伊恩回忆起刚刚听到的那番话，他内心并未受到触动。正如弗兰克曾经说过的：拯救世界这种大事，还是让给别人去操心吧，我们首先要救的是自己。
伊恩和曼迪所在的教室，容纳了四十名的学生。教室内，桌子被精心地两两并排放置，整齐地形成了三列。
教室的一侧，紧邻黑板的位置，悬挂着一副星条旗油画，墙壁上装饰着多幅著名总统的画像和照片。这些历史人物的形像静静地凝视着课堂，从华盛顿到林肯，再到罗斯福。
曼迪静静地坐在座位上，目光追随着伊恩的步伐。看着他沉稳地走到自己身旁，然后安然落座。
回想起早晨他为了自己朝利普生气的样子，她带着玩笑的口吻，轻声说道：“以后看来我得靠你罩着了，伊恩阁下。”
伊恩闻言，朝曼迪挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“没问题，不过保护费50块，每周一交。”
曼迪眨了眨眼，调皮地问：“如果没钱的话，可不可以用‘肉偿’来抵债？”
“当然可以，”伊恩回答得十分爽快，“那就一次算十块吧。”
曼迪假装生气地嘟囔着：“去死吧，伊恩·加拉格。”说着，她轻轻地揉了揉他的脸颊。
两人之间的嬉笑打闹，在希里老师大步流星地走进教室的那一刻才停止。
当希里老师第一次自我介绍时，伊恩忍不住笑出了声。这个名字实在太有趣了——希里·迪克，他心想，怎么会有人姓“迪克”呢？
当时，全班同学都紧绷着脸，竭力抑制着笑意。直到伊恩第一个笑出声，大家才终于忍不住跟着开怀大笑。然而，当伊恩看到希里老师脸上流露出的愠怒表情时，他意识到这个姓迪克的老师，可能不会对自己有什么好印象了。
希里老师身兼十年级和十一年级的数学教学，并且是学校的辅导员。他稳健地将手中的课本和一份已批改的试卷放置在讲台上，然后侧头确认黑板已经擦得一尘不染。之后，他环视全班，目光从每个学生身上缓缓扫过，这才拿起花名册，开始点名。
“雷登·比拉尔。”希里老师的声音沉稳而有力。
被叫到名字的黑发男生立刻举手应声，“到，希里老师。”
希里老师微微点头，表示确认，随即继续念出下一个名字：“艾迪塔·约翰。”
金发女生在听到自己名字后，稍显懒散地应了声：“到。”
伊恩用左手撑着头，假装把注意力都放在了迪克老师的身上，然后，他伸出右手，触碰了曼迪的大腿，沿着内侧探索过去。
曼迪立刻察觉到了异样，她迅速反应，紧紧地捉住了那只愈发肆无忌惮的手，脸颊微微泛红的她，愠怒地瞪着眼前这个坏家伙，压低了声音警告，“现在在上课，你太过分了。”
曼迪注视着那双绿色的瞳孔，却寻不到半点悔改的踪迹；相反，那眼眸中的火焰似乎愈燃愈旺。
恰巧此时，“伊恩·加拉格。”希里老师的声音如同救命的稻草，让曼迪暂时摆脱了窘境。伊恩慌忙地抽回手，大声回应：“到，希里老师。”
在确保所有学生都到齐之后，希里才轻轻放下手中的花名册。就在所有人都以为即将开始那令人头疼又复杂数学课时，希里却拿起了昨晚已经批改好的试卷，朗声说道：“伊恩，请你上前来领取你的三角函数试卷。”
由于之前几天的缺勤，伊恩错过了考试。因此，昨天在几位老师的监督下，他在教室里单独进行了补考。
当伊恩从希里手中接过试卷时，希里说道：“要不是我昨天亲眼看着你完成了这份试卷，我可能会怀疑这是你哥哥帮你作弊的。但现在看来，你拥有和你哥哥菲利普一样聪明的头脑，伊恩，一定要好好珍惜并善用这个天赋。”
“我会铭记在心的，希里老师。”伊恩违心地说道。然后回到了自己的座位上。
曼迪从伊恩的桌面上拿过试卷，目光落在那个鲜红的A 上，这是优异成绩的标志。她由衷地为伊恩感到高兴，仿佛是自己取得了这份成绩，“哇哦，罗密欧，我记得你之前成绩跟我差不多的，进步很大嘛。”
坐在她身旁的伊恩却面无表情，仿佛这一切与他无关。
曼迪注视着他平静的面容，心中不禁好奇，究竟他此刻在想什么。