随着夜色的深沉，云天踏着月光回到了幻灵宗。
“师弟，情况如何？”董、杨二人立刻迎上前来。
他们乃是宗门内门弟子中的佼佼者，在之前的混乱中选择坚守。
云天轻轻摇头，语气中带着一丝沉重：“我趁乱中之机，前往城门探查。城外已被一层迷雾所困，任何企图穿越之人皆被一股神秘力量所阻，看来泰山城确已被隔绝于世。”
雷动面露绝望之色，而云天的目光则投向城中央那高耸入云的巨树，眼中闪过一丝精光：“我提议，我们不能坐以待毙，否则必将葬身于此。”
“这是何故？”冷清颜终于打破了沉默，她自从将父亲安顿好之后，便一直默默不语。
“因为那妖魔之树仍在不断生长……”云天解释道，“处于树冠之下的生灵，必将受到那些气根的侵扰，此地不宜久留。”
他心中还有一层未言之忧：那妖魔树若不断生长，终将遮天蔽日，届时泰山城将面临真正的末日。
“或许，这妖魔树拥有灵智，会圈养人类，作为其食粮……”云天暗自思忖，对这妖魔产生了浓厚的兴趣。
“咳咳……”冷无极悄无声息地出现，轻咳几声，道：“云天所言极是，依计行事。宗门除了维持法阵的人手之外，化为数支小队，分别从不同的方向寻找突围的可能性。”
“父亲，您的身体……”冷清颜忧心忡忡地望着父亲，只见他脸上的黑纹愈发明显。
“无妨，此乃咒毒之力。”冷无极苦笑道，“所谓妖魔，其咒力之恐怖，远非我们寻常修士所能比拟。一旦沾染，便如附骨之蛆，难以摆脱。”
云天闻言，眼中闪过一丝好奇：“师傅，何为‘咒’？”
冷无极缓缓解释：“妖魔之咒，乃其独有的力量，它超越了灵气、灵力，一旦被咒力所侵，便是绝路。”
云天点头，恭敬一礼：“师傅，我需回家处理一些私事，稍后再来与诸位汇合。”
此时城中怪物已被妖魔树所控，街道上反而显得异常静。宗门中的一些弟子，也已悄然离去。
“师傅，我也想回家一趟。”董荷小心翼翼地附和。
冷无极微微点头，并未阻拦：“切记，我们在东城门集合。云天的推断无误，远离妖魔树的本体。同时，要小心那些魔仆，它们虽受咒力影响，却也不容小觑。”
……
云天独自漫步于街道，望着四周的破败景象，心中不禁感慨：“原本以为来到的是一个安逸的世界，怎料竟成了求生之旅。这情景，倒像是一场绝地求生的战斗，毒圈不断从内向外扩散……”
幸运的是，他知道，只要他愿意，随时可以返回蛮荒修仙界。
携秘法于心，云天踏步间泰然自若，悠然行至自家府邸前。
只见朱漆斑驳的大门犹如折翼之鹏，颓然倾覆于侧，其间镶嵌的铜狮黯然失色，似在悲鸣往昔辉煌。
四野横陈着护院们的遗骸，铁甲破裂，手中断剑犹指苍穹，仿佛诉说着他们最后的英勇抵抗。
“唉，人心易变，危难之际，竟有人舍忠义而图私利，窃主家灵宝以求苟活。”云天低叹，目光扫过那些紧握灵宝法器、命丧黄泉的丫鬟，心中不禁泛起一阵寒意。
云天缓步穿行于府中，所见之处皆是一片狼藉，断壁残垣间，昔日繁华如梦消散。
那些逃过一劫的仆役，早已携府里的珍奇异宝远遁，只留下空荡荡的府邸与遍地哀歌。他心知，这不仅是妖魔肆虐的结果，更是人心惶惶、道德沦丧的写照。
“罢了，既已离去，便权当是赠予他们的一份离别之礼，聊表昔日主仆之情。”云天心中释然，深知在这乱世之中，身外之物终究无法与生命相提并论。
云天淡然拂袖，径直走向那座镌刻着龙凤呈祥纹饰散发浓郁灵气的紫檀木柜橱，指尖轻叩其上，发出沉闷回响，仿佛唤醒了柜中沉睡的秘密。
“啊——！”一声惊惶尖叫划破夜幕，一袭纤影如惊弓之鸟般从柜橱中跃出，手中紧握剪刀，犹如银燕扑击，直指云天。
待烟尘散去，方见那慌乱身影正是侍女流月，平日里温婉娴静的她此刻眼中满是恐惧与警惕。
云天那一巴掌虽使她脸颊瞬间泛起红霞，却也如惊雷般震醒了她。流月泪如雨下，泣不成声：“主人……妖怪……水仙姐、玉兰姐……她们……她们……”
云天心头一紧，急切追问：“红翠如何？可有她的消息？”
东方破晓，云天一行人来到了城门之下，那里矗立着一排依墙而建的民居，如同巨石般沉默地见证着城池的兴衰变迁。
幻灵宗小队择此僻静之地栖身，远离了城中央的纷扰与妖气弥漫，此处虽偏居一隅，却恰似风雨飘摇中的避风港湾。
周边巷陌，诸多宗门势力纷纷盘踞，各据一方，以强凌弱，原住民被迫流离失所，曾经宁静的街巷如今成了强者们的猎场。
在这乱世之中，实力成为衡量一切的标尺，拳头硬者，便握有生杀予夺的话语权。
面对如此局势，即便是重伤未愈的冷无极，亦不得不强忍痛楚，以智谋周旋于各大宗门之间，寻求一线生机。
夜幕低垂，星辰点点。冷无极于密室之中招集众弟子，欲借烛火之光，共议今日所遭遇的种种诡异与危机。
“咳咳……”冷无极轻咳几声，面色凝重，“据可靠情报，那妖魔树邪物初现，便直扑府衙，本城上宗执事及众多官吏百姓恐已悉数遭其毒手，魂归冥冥……”
灯火摇曳，映照出围坐者面庞上的惊惶与忧虑，冷无极语气沉重，如夜风拂过枯叶：“此刻，东城门已成宗门豪强割据之域，南面暗金神宗宗门雄踞，北城门音讯全无，恐已化作死寂幽谷。唯有西城门尚有微弱讯息传来，无数流离失所之人聚于此处，盼得一线生机。”
“彼妖魔树所驱之异兽，昼隐夜行，虽数量未盛，然步步危机。吾辈谨慎应对，或可暂保一时安宁。”
冷清颜黛眉紧蹙，忧心忡忡：“父亲大人，我幻灵宗小队物质仅能维系月余，若无补给，恐难以支撑。”
冷无极闻此言，神色陡然暗淡，心中默默计算着时间的沙漏。
城中尸骨遍野，若能无畏险境，避开妖树阴影与邪兽巡弋，寻常民居、商贾遗存尚有物资可取，非不可为之事。
然而，比物资更为匮乏的，是人心中的信念之火。
“诸位皆心知肚明，上宗之援，遥不可期矣。”
“今之联手，实乃竭力延残喘，而非求长治久安。”
云天倚柱而立，双手交叠胸前，眼中洞悉世态：“吾等所守，不过一丝渺茫之望，冀望妖魔饱食之后自行退去……”
“谁曾料此妖竟为森罗巨木？其或久居不离，即便离去，恐待枝蔓蔽日，根须噬尽生灵方休。”
“观其蔓延之势，此厄将持续数月至一年之久。故初时之危，实源于同类相残也。”
正当云天思绪翻涌之际，冷无极忽脸色剧变，一口乌血喷涌而出，随之昏厥倒地。
“父亲！”冷清颜惊呼，疾步上前，欲将其扶起。
云天无视室内慌乱，步出屋外，仰望那阴霾笼罩的天际。
幻灵宗支柱倾颓，强敌环伺，旦夕之间，恐有雷霆之变。