晨光下的运河如一条闪亮的缎带。桥上行人匆匆，克拉拉察觉一双眼睛在注视着她，转头又不见了。
下城区晨色灰白，黑色身影没入人海，再难发现。
当瑞克还在橘子村熟悉新家的时候，完全忘记了和另一位女士的约定。
克拉拉比计划提早了两天动身，她提着行李通过边关大桥。在桥头招手，拦了一辆马车，直奔文森特街。
街上安静如夜，文森特街18号大门紧闭着。
克拉拉拿出瑞克的钥匙，她扭动一圈，门锁打开了。她用力推门，门好像被什么东西挡住了。
“瑞克在搞什么鬼？”克拉拉生气地摔了一手。
她走到窗户边，垫脚往里面看，透过窗帘的缝隙看到石头光滑的表面，屋子里面被石头填满了。
“真见鬼！”克拉拉难以置信地退后一步。
这时候，一群乌鸦从街道后巷子里飞起，扑扇着翅膀。
克拉拉转头去看，街上空无一人，但她没有移开目光。不久后，一位穿着黑绸大衣的女士出现在街口。
“你在找瑞克·法隆。”梅根太太面带微笑地说。
她的妆容很浓，涂着黑色的口红，画着烟熏眼影。与之前大不一样了，像完全变了个人。
“你是谁？”克拉拉警惕地问。
“凯瑟琳·梅根。”梅根太太说，“我也在找瑞克·法隆。如果你知道，不妨告诉我一声。”
克拉拉的汗毛都竖起来，她直觉告诉她眼前的女人不简单。
她在约克警卫见过许多超凡者，从一级到八级都有。而眼前之人，她表现出来的气场大概有八级。
“这与你无关。”克拉拉说。
“我们做个交易，如何？我知道你一直在找的东西，它根本不在下城区，它在黑色高地上的城堡里。”
“我们没有什么交易好做。”克拉拉直截了当拒绝了她。
“我免费给你个提示——暮色镇。别忘了感谢我。”梅根太太说，“需要交易的时候，再来找我。”
克拉拉看着梅根太太消失在街头，周围陷入一片死寂。
她拿出笔记，熟练地往上面记了几笔，记下凯瑟琳·梅根的长相，以及她提到的“暮色镇”。
她咬着笔头沉思，既然这里住不下去，去一趟暮色镇也无妨。
……
瑞克还在呼呼大睡。
细细的雨点抽打在他的脸上，才将他惊醒。他跑进屋，坐在门槛上，睡眼蓬松地望着屋外。
雨几秒钟后又停了，只在地上留下一层稠密的雨点。
橘子村土坡下的小路，一个苗条的身影慢慢走来。瑞克一直看着，直到那人站到面前，双脚并拢站定。
琪耶娜漏弯下腰，仔细打量瑞克，想看他是否醒了。
“早上好啊，法隆先生。”她微笑着说，露出一排牙齿。
“早上好，琪耶娜小姐。”
琪耶娜不是特意来问好的，她有东西要交给瑞克。她从口袋里掏出一张纸卷，在瑞克眼前晃了晃。
这张纸卷用丝带绑住了，表面已经泛黄发软。
“这是什么？”瑞克好奇地问。
“一张委托。”琪耶娜解开丝带，轻轻展开。“报酬丰厚哦。”她将委托内容念了出来，最后总结：
“索隆·盖特伯爵希望能派一位得力的巫师去驱魔，地点在黑鸦堡，距离这里大概一天路程。”
“为什么派我去呢？”瑞克说道。
他注意到委托单纸页已经发黄，恐怕压了有几个月了。
琪耶娜说：“我手头的巫师太少，目前只有你闲着。驱魔嘛，可能只是一个土灵作祟，不会有多麻烦。”
“路程太远。”瑞克抱怨。
“你不是有陆行鸟吗？‘巴斯’在哪里？‘咕咕——’”她看见了巴斯抬头，于是跑过去。
瑞克想了一下，最终还是答应了。毕竟社长亲自跑一趟，还是第一单委托，挑来挑去的不好。
他即刻起身，带足了干粮和饮水，穿越海边的小径、苹果园、拥挤的集市，以及盯防严密的庄园。
进入城堡腹地，这边的眼梢更多了，他们蹲在墙头巡视大路，庄园内时常还有巡逻的队走过。
一般的庄园里通常会养十几个骑士维持治安。瑞克一路走来，差不多看到五十多个骑士。
他们三五成群在庄园闲逛，或者蹲在酒馆门口，打量过路的人。其中一个叫住了瑞克，用地方口音问：
“路过？还是驱魔？那边有不洁的东西。用你的眼睛看，记得盯紧路面，小心森林里的女鬼。”
瑞克鼓足了勇气爬上山坡，走到城堡门前。
这座城堡有年头了，墙壁发黑、发霉较为严重。领主大人害怕女鬼，在附近安排了许多守卫。
瑞克被两个守卫拦下，要求出示访问的文书。
“我看到这个，你们发的委托驱魔的通告。”瑞克说。
他拿出委托单递给他们。
守卫展开看了一遍，然后说：“确实有这么回事。你是巫师吗？还是先去见见领主大人吧。”
他们把委托单递还给瑞克。其中一个领着瑞克往里面走，通过幽深的大门，到了昏沉沉的大厅。
瑞克望看了一眼里面，一位头发灰白的中年人坐在椅子上，身前是一张长桌，面前堆满文书。
“盖特大人，有位巫师求见。他声称能为城堡驱魔。”
盖特抬起头，盯着瑞克的脸看，然后看向衣袍。他摆了摆手，让骑士退下。又招手让巫师上前。
“我不认识你。”盖特噘着嘴说，态度傲慢。
“我叫瑞克·法隆。”
“没听过。”盖特摇头。
领主大人信不过我，瑞克心想。对他来说，盖特信不信他无所谓，主要是琪耶娜那边，会失掉面子。
“我会驱魔的咒语，大人。请让我试一试。”瑞克说道，“能为领主大人效力是我的荣幸。”
“你想接这份工作？”盖特露出微笑，依然十分傲慢。“让我告诉你，你为什么做不了。”
盖特站了起来，从桌上的书堆里找到一张纸。他把纸推到瑞克门前，用手指在纸上敲了敲。
“三级幽灵，你是几级？一级，还是二级？”盖特说的很明白。他看得出巫师的超凡等级，说明他也有超凡能力。
“巫术相生相克，我仍然觉得可以试试。”瑞克不想回头。
“悉听尊便。”盖特被逗乐了，他想挽救巫师的性命，巫师却急着送死。“你死后，我会帮你葬在后山。”
后山已经埋葬了四位不同的巫师，他们有的会喷火，有的会召唤闪电，有的用刺剑，有的用火枪。
盖特亲手为他们盖上棺材，并令牧师为他们超度三天。