瑞克返回文森特街的时候,克拉拉还没有回来。
一直等到下午,克拉拉才满脸不高兴地走进大门。
她去了黑巷区警察局,显然灰头土脸地出吃了闭门羹。下城人根本不在乎谁是约克警卫的女警,或者议员的女儿。
克拉拉想调查塔亚村,想联合上城、下城一起收集劳伦斯的证据,证明劳伦参与邪教仪式。
可是下城警察腐败已经根深蒂固,岂是一个小小女警能撼动的了,自然被人忽悠瘸了,还拿他们没办法。
克拉拉也明白了,待在下城只是在浪费时间。于是她决定回上城去,再想其他办法。
瑞克锁上了门和克拉拉一起离开文森特街。
到了河岸。
河面雾气滕饶,大桥如河上的魅影,守卫更像从雾里走出来的幽灵。他们持刀剑站在桥上。
瑞克发现守卫有许多生面孔,这些士兵穿着黑色盔甲,护甲的风格非常粗狂,具有野蛮气息。
他猜测这可能和卡朋勋爵有关,这些人大概是他带过来的科萨士兵。
“通行证。”守卫例行公事地说,双手搭在腰上。
瑞克把伪造的推荐信递过去,有了第一次的成功经验,他不是很慌。
守卫打开信件仔细比对,未发现任何问题。
“过去吧。”守卫放行。
瑞克点头表达感谢,然后回头示意克拉拉跟上。
他们靠着大桥右边走。
克拉拉以前只负责上城区的巡逻任务,下城区很少来。这座大桥,她在课本上看到比较多。
现在亲眼见到大桥的规模,还是比较震撼的。
两人的身影如桥上的黑点,慢慢走到巨大的升降梯前。
克拉拉驻足观望。
上次站在这儿还是五年前,那时候她刚刚从黑廷斯高中毕业,还没有拿到蒸汽大学的邀请函。
“到了上面,我们还要不要去找魔法水晶?”瑞克问道。
克拉拉的思绪被打断了,转过脸看着瑞克。
“不需要了。”她说,“相比于几颗违禁的石头,现在有更重要的案子去查。魔法水晶的调查到此为止。”
“那太好了!”瑞克喜形于色,他不想再回到劳伦斯的城堡,更怕参与到神秘事件中去。
“你替拉克丝工作,是吗?”克拉拉问他。
这个问题是明知故问。
克拉拉不可能没摸过瑞克的底,她当然知道瑞克在剑斗阁工作,包括杀了一头龙,还有巫术仪式。
光这点就够把他送回监狱,关上几年,或者更久。
“我替拉克丝小姐管理剑斗阁,”瑞克回答,“她付给我很高的薪水,比在下城区高了十倍。”
“真慷慨!”克拉拉言不由衷。
一声汽笛响起,升降平台下来了,稳稳停在圆形凹槽里。蒸汽孔排出一波白色烟雾,就像身处厨房。
一波行色匆匆的人快速穿过瑞克和克拉拉身边。
“你好像认识拉克丝小姐?”瑞克问克拉拉。
他早有察觉,这俩人的关系绝对不一般。特别是克拉拉对失窃水晶的执着,那并不单单是在找失窃物。
真相或许和拉克丝小姐有关,瑞克不打算问。
“我们从小便认识,她是最好的朋友……仅限定在五年之前。”克拉拉说。
这一下就解释的通了,她们之间有私人恩怨。瑞克决定从中抽身,他可不想陷入她俩之间的矛盾中去。
两个女人相斗,谁在中间都吃不消。
瑞克不再提拉克丝小姐。他们保持着沉默登上了升降梯,然后抵达上城区平台,最后挥手道别。
“再见。”瑞克目送克拉拉离开高层通道。
上城区这座巨大的交通枢纽,宛如整座城市的标签,任何来到上城的人,第一眼便会看见它。
它不仅连接下城区,还是通往各大飞艇平台的主要干道,究其原因,还是位置好,又高又平坦。
马车带着瑞克离开山坡,在繁忙的街道穿行,这次没有走偏僻的小路,而是从繁华的市中心穿过。
瑞克没有回水仙花街,而是选择直奔国王大道。他需要向拉克丝小姐解释这两天发生的事。
公爵夫人大楼门前很清净,这里平时也不会太忙。
瑞克下了马车,付给马车夫2贝纳。马车夫摘了帽子向他祝福,然后一挥鞭子,扬长而去。
瑞克听得出来,祝福用的是圣教语,意思是“健康的鹿”,大概是健康、长寿有关的祝福词。
这意味着他进入骑士区了,这边的人大都信奉圣教。
走进公爵大楼,瑞克立刻被海因斯拦了下来。
瑞克一脸不解。
“我要找拉克丝小姐。”他皱起眉头说道,不希望海因斯碰自己。
“拉克丝小姐没有召见你的嘱托,你需要先去预约。”海因斯寸步不让,不准瑞克上楼去。
这两天,海因斯对瑞克的身份调查进入了尾声。没想到报告还没递上去,瑞克自己先消失了。
因此他没有继续将此事上报。
根据海因斯的调查,瑞克并不是来自于黑巷区,也不住在文森特街。他找到了那栋房子主人的表亲。
梅根太太写信告诉他的内容也符合猜测,瑞克的身份只能查到文森特街,之前则完全没有线索。
海因斯不敢让身份不明的人在拉克丝小姐身边工作。
瑞克并不知道这些,还以为海因斯擅作主张解雇了自己。也许是拉克丝小姐要求也说不定,他又泄气地想。
海因斯进一步将瑞克逼到门外。瑞克一时间不知道该如何辩解,脑子里全是流离失所的画面。
“海因斯先生。”身后楼梯上传来了拉克丝小姐的声音,“让法隆先生上来一下,我有事找他。”
海因斯很吃惊,可是他不会违背拉克丝小姐的意思,即使眼前这个人再怎么可疑,他也会照办。
“你听到了。”海因斯对瑞克说,“别让拉克丝小姐等太久。”
那双眼睛一直盯着瑞克,仿佛再告诉他:有人会一直盯着你,要是敢有不轨之心,立刻会有麻烦。
瑞克没有理他,跟着拉克丝小姐上了楼,走进一件新办公室。原来那间实验室废弃了,还在整修中。
屋里面有一张书桌,一个屏风,地上铺着蓝色星空地毯。
拉克丝小姐坐到书桌后面,桌上放着打开的古典书籍,她继续翻了一页,接着往下看,同时等待瑞克开口。
瑞克需要解释一下这两天为什么没来上班。
书翻到下一页,拉克丝还没听到瑞克的解释,于是抬起眼睛看他。
“我遇到了一点小小的麻烦。”瑞克总算整理好了言辞。
“嗯。”
拉克丝洗耳恭听,继续低头看《如何掌控禁魔石》这本书。