入夜，比阳县府。
一幅荆州地图，已悬挂在了堂前。
刘备与众人把酒畅谈，边庆贺顺利抵达南阳，边审视着眼前地图。
“荆州辖下共有七郡，由南到北可分为三部分。”
“长江以南武陵，零陵，长沙及桂阳四郡，彼此联系紧密，与北面有长江为界，称之为荆南四郡。”
“中部南郡与江夏郡，各居于汉水东西两翼，乃是荆州的腹心之地。”
“其中，又有襄阳及江陵两座重镇所在的南郡，为腹心中的腹心，乃荆州根本所在。”
“汉水以北的南阳郡，则较为特殊。”
“此郡一度户口百万，不仅是荆州第一大郡，更是天下第一大郡。”
“哪怕为袁术祸害之后，南阳残存的丁口也相当可观，甚至依旧在襄阳所在的南郡之上。”
“然则因荆州州治为襄阳城，而南阳郡又位于荆州最北，于是便成了刘表拱卫襄阳，乃至荆州之屏障。”
简雍指着地图，将荆州地理大略讲述与众人。
刘备微微点头，脑海中对荆州已有了个大概轮廓。
“子仲，说说南阳现下的战局吧。”
萧方酒杯微微一指。
众人的目光，齐聚向了荆州最北边。
南阳郡。
这也是萧方备用计划中，老刘最先要攻取的立足之地。
糜家虽离开了徐州，但遍布天下的商业网络还在，于是在萧方的建议下，糜家的商业网络摇身一变，就成了刘备的情报网。
“西凉军素来残暴，张济也不例外。”
“数月前其因乏粮，便由弘农南下进入南阳地界，占据宛城后便四处纵兵搜刮粮草。”
“南阳北部十余城，被他们是掘地三尺，搜刮一空，现下已是无粮可掠。”
“据我们的细作禀报，西凉人搜刮的粮草已快耗尽，张济已准备驱兵南下，向穰县，朝阳，新野等南阳郡南部诸县攻掠就粮。”
“襄阳方面也传回消息，刘表显然不打算纵容张济逼近汉水，已提兵渡江进至新野，应该是要增兵穰县，以阻挡张济南下攻掠。”
“张刘两方的战事，现下已是一触即发。”
糜竺指着地图，将南阳战局一一道来。
众人一阵议论。
张飞不等刘备表态，跳起来便嚷嚷道：
“这不正好么，我们就让张济和刘表狗咬狗，等他们打得个两败俱伤，咱们再出兵，轻松将他们两家收拾。”
“如此一来，这南阳郡不就唾手可得了么！”
众人纷纷点头，显然有不少人，赞同张飞的提议。
刘备却眉头微皱，摇头道：
“张济乃汉贼，又祸乱南阳，我讨伐他乃也是名正言顺，师出有名。”
“刘景升却乃我同宗，我岂能无故对他用兵？”
“翼德此计不可行！”
张飞顿时耷拉下了脸，口中嘟嘟囔囔的坐了下去。
刘备的否定，萧方也不奇怪。
同宗这一关，老刘始终还是过不了。
老刘要是能采纳张飞的提议，当初就不会拒绝他攻取荆州的方略，逼着他拿出备用计划，退而求其次先打南阳了。
何况就算没有老刘的拒绝，他也会一票否决了张飞的计策。
按照历史走向，张济会在攻打穰城时，身中流矢不治而亡。
尔后张绣继承其部众，刘表趁势以粮草为饵，诱使张绣依附于他，就此结成盟友，做起了刘表看门护院的打手。
张飞幻想中两家鏖战，两败俱伤的好事，压根就不会出现。
众人一番议论，也没议论出个万全之策。
“景略，如何破张济，拿下宛城，你可有良策？”
刘备的目光，最终还是落在了萧方身上。
府堂内立时安静下来，所有人的注意力，都转向了萧方。
“西凉人善野战而不善攻城，若攻穰城，必败无疑。”
“介时攻城不利，粮草耗尽，他们就只有向刘表低头服软。”
“以刘表的手腕，多半会以粮草为饵，来施加怀柔笼络，让西凉人依附于他羽翼下，为他拱卫南阳。”
“一旦出现这种局面，我们再想攻取南阳，难度远胜于现下。”
“故而方以为，主公首先要做的，便是阻止刘表插手南阳战局，防止张刘二人合流！”
萧方把玩着手中酒杯，不紧不慢的为刘备定下了基调。
刘备沉吟半晌，点头道：
“军师所言极是，那依军师之见，我们又当如何阻止刘景升插手南阳战局？”
萧方呷一口酒，淡淡笑道：
“这就简单得多了，主公只需遣一使者去见刘表，明言主公将率军讨伐张济叔侄，攻取宛城，请刘表念在同宗之谊上，从南面出兵夹击张济。”
“我料蒯越蔡瑁之流，必会向刘表献计，令刘表假意应允主公，实则按兵不动，好借主公之手来消耗张济。”
“如此一来，我们便能稳住了刘表，主公便可趁此时机，速破张济。”
“待到刘表反应过来时，主公已然攻下宛城，造成了夺取南阳的既成事实。”
刘备恍然大悟，却又面露几分疑色：
“刘景升乃备之同宗，他会明明应允与备联手夹击张济，却作壁上观，坐收渔利不成？”
萧方轻声一叹。
老刘还是一厢情愿了点，以为自己顾念同宗之谊，刘表就也会顾念同宗之谊。
“方知道主公凡事义字当头，但方今乱世，不是人人都似主公这般义薄云天。”
“刘表这类人行事，自然是利字当头。”
“何况荆州真正做主的，乃是蔡瑁蒯越，刘表做决策，有时也是身不由己。”
听得萧方一席话，刘备陷入了沉默。
道理他懂，只是情感上，却不太愿意接受。
半晌后。
刘备仿佛忽然想通了似的，苦笑一声，叹道：
“备但求问心无愧便是，至于旁人怎么做，也非是我能强人所能难。”
叹息过后，刘备振作精神，欣然道：
“既然如此，那就依军师之计，我即刻修书一封，派公祐南下去面见刘表。”
对付刘表的计策，就此定下。
这时。
一直不作声的关羽，却捋着美髯道：
“景略军师，我们阻止刘表插手南阳战局，目的也是为击破张济。”
“拒关某所知，张济麾下可是有近万余兵马，与我军不相上下。”
“且张济兵马皆是身经百战之士，还有名震天下的西凉铁骑。”
“倒非关某怕那张济，只是关某以为，我们想速破这样一支精锐，只怕并非易事。”
关羽的提醒，令堂中立时又议论纷起。
刘备刚刚松展的眉头，重新又凝聚了起来。
“景略，云长提醒的是。”
“我军虽在汝南得了黄巾军做补充，但这些士卒的战力，远不及西凉军凶悍骁勇。”
“击败张济尚且不易，何况是速破？”
“这也是备在徐州之时，其实就一直存有担忧呀。”
刘备言语之间，显然多有忌惮意味。
萧方嘴角却掠起一抹诡色，冷笑道：
“张济所部大部分兵士，也多为南阳就地招募，其战力最强的西凉军，不过半数而已。”
“敌军与我军的实力差距，还未达到悬殊的地步。”
“我们只需抓住西凉人的最大软肋，诱其主动来攻比阳，破之易如反掌！”
萧方这番自信言语，立时令刘备精神为之一振。
“那依军师之见，西凉军最大的软肋是什么？”
刘备迫不及待的问道。
“两个字…”
萧方缓缓竖起了两根指头。