“愿公爵托臣以讨贼兴复之效，不效，则治兰顿之罪……”
——
事实证明。
一次演讲是否成功，和演讲的内容压根没有半毛钱关系。
关键秘诀在于气氛。
尽管罗素背诵的时候漏字错字，并且魔改后的异界出师表听上去像是鸟语天书。
但年轻的海王骑士很有眼力见。
他虽然一个字没听懂，却在罗素发言完毕后，第一时间欢呼鼓掌，大声赞颂邓肯公爵的英明。
紧接着在怀特的带领下，提前安排在部队里的托也开始欢呼，气氛瞬间被点燃。
邓肯公爵拂过自己的胡须，表面神色如常，但实际心里的确颇为受用。
罗素悄悄抹了把汗水。
多亏高中语文老师管得严，才没出现异世界文抄到一半肚里没墨水的尴尬局面。
“我会尽可能向国王陛下请示，再赐予你一枚勋章。”邓肯庄严开口。
“我又不是勋宗……要那么多勋章好看呐？”罗素悄悄翻了个白眼，同时腹诽——当然他只敢在心里吐槽，面上自然还是要做出“虔诚肃穆”的宝相庄严。
“勋章勋章……你们这些古板的贵族，最喜欢整些虚伪的东西，那些勋章值几个钱？教廷冶炼二厂开足马力一天可以生产几百个勋章！”
罗素虽然不敢当面吐槽，但弗朗西斯主教可就没这么多顾虑了，他继续开口：
“那些什么「勇气」、「牺牲」、「忠诚」勋章啊……教典孤本里压根就没写这些玩意，制造徽章纯属是教皇大人图一乐——！”
这位大主教还没说完，天幕之上就传来淡淡雷霆之声
“敢做不让说，明明就是心虚……”弗朗西斯立刻止住话题，小声嘟囔道。
这时罗素方才注意到面前这位主教。
他第一眼看到的就是弗朗西斯头上那顶鲜艳的红帽，以及那柄镶嵌着多彩宝石的权杖。
红帽是地位的标志，在一个教区里，只有实力与地位双重最强者，才有资格佩戴此殊荣。
不过作为神学白痴，前身记忆里并没有这些。
所以此刻罗素的眼光有些怪怪的——这红帽总让他想到童话故事里的“小红帽”，戴在一个佝偻的老头子身上画风实属有些诡异。
不过那根一看就很贵的权杖罗素还是认识的。
权杖上镶嵌着各种各样的珍贵宝石，杖柄的末端，则是一块足有婴儿手臂粗细的「罪血结晶」。
豪华的装备说明眼前这位相貌普通的老头一点也不普通，所以罗素赶在进一步失礼前立刻低下目光。
“你不用这样拘谨，主教的身份，是为了更好的引领信众，而非在人民与女神之间再横亘一个新阶级。”
弗朗西斯望着罗素，乐呵呵的说：
“伱救下了……教廷的修女，女神大人会赏赐你。”
说罢，他从主教袍下掏出一个银制的水壶，然后又掂量起那根沉重的权杖：
“我是个和善开明的好主教，所以你可以自己选——我用圣水为你做祷告，或者是用权杖替你开智慧。”
即便隔着老远，罗素却还是能依稀闻到银壶有股馊臭的味道。
至于“开智慧”，他猜测多半是把脑袋送过去挨一下权杖重击。
两个选择看上去都不太正常。
这时，在弗朗西斯身后的翡翠有了动作。
在见到教廷部队之后，翡翠就自觉离开了罗素，沉默的走进圣教军的护卫里。
此刻的她抬起头，明亮的眸子注视着罗素，用唇语无声的说出“拒绝”二字。
于是罗素借已有信仰之名，礼貌婉拒。
“真是个没福气的家伙，有我替你开智慧，你的实力晋升绝对会异常顺利。”
弗朗西斯有些遗憾的放下权杖，老气横秋的评价道。
“罗素爵士只是还不理解教廷，这件事先放下，我们还有更重要的事情要做。”
这时，邓肯公爵已经安排好部队，走过来解围：
“针对孪湖城的总攻马上就要开始，罗素爵士已经立下足够耀眼的战绩，威廉已经向我汇报，你的部队疲惫不堪需要休整……”
战争的真正主力是圣教军和雄狮骑士团，邓肯很赏识罗素，决定让他优先撤下去休整。
“不，公爵大人，那是威廉的想法。”罗素语气慷慨激昂，“主帅尚在死战，封臣何故先退。”
撤退计划只是一开始无奈的妥协。
而现在，弗朗西斯带领强悍的圣教军参战。将战局再度逆转，肯定不能继续按原计划行动。
双方兵力八十万对六十万，是真正的优势在我！
只要跟在大部队后面打打顺风仗，再顺道砍几个强盗就能建功立业，这样宝贵的机会，罗素又岂能错过。
“臣虽疲惫，但愿为公爵手下利剑。”他把部队暂时交由怀特代管，自己则再度行了一个骑士礼。
“一名真正的骑士！”邓肯很满意，“你这次跟在我身边，负责带领一支精锐骑兵小队。”
————
对孪湖城的总攻在正午时分打响。
后勤部队加班加点打造了七八架蒙着厚牛皮的攻城冲车。
由几千名农奴士兵，以及上百名步行重甲骑兵组成的攻城部队，在攻城车的掩护下，浩浩荡荡向四面城墙发起猛攻。
空地上的神佑投石机已经搭建完毕。
这些依靠杠杆原理的原始攻城器械，将特制的魔法巨石抛射上城头。
魔法巨石上刻有不同种类的符文，落在城墙上后，有的燃起大火，有的散发毒气，还有的……什么也没发生。
那是哑弹。
“看来帕拉文联邦也并非完全没有重火力。”
罗素在一旁看得真切，从某种程度上来说，魔法的出现，提升了投石机的威力。使得这些原始的攻城器械依旧能散发光芒。
但那只是微弱的光芒。
这些笨重的器械组装复杂，行动不便，远没有矮人的移动重炮强大。
若是野战对垒，在投石机尚在组装时，风琴炮就能用一轮齐射轰垮它们。
“大人，城门已经被撞开了！”布兰妮带着一队骑兵过来，“邓肯大人交给我们新任务，在西城门堵截逃离的强盗。”
在雄狮骑士团的精锐骑士冲上城墙后，战争便摧枯拉朽的结束了。
罗素带着骑兵迅速机动至西城门方向。
厚重的城门被一块爆裂巨石轰开，半径几米内全是焦黑的痕迹。
联军部队已经冲进城门之中，开展了激烈的巷道战，浓厚的血腥气使得胯下战马都有些不适应的打了几个响鼻。
每一秒里，都有无数双方士兵阵亡。
“这就是战争。”罗素踩在马镫上细细擦拭骑枪，随口冲布兰妮道，“报告上记载的每个冰冷数字，都是淋漓的鲜血。”