手持腰刀的衙役班头一脸肃穆地站在沈家米铺门前。
顿时就吸引了四周街道上的人群，铺内一众观赏米、面、油的客人也不禁将目光朝着门口处投去。
“沈家米铺这是出什么事了吗？”
“不清楚。”
“我刚才在另外一条街上，也看到这群衙役在另外一个米铺门前呆过，不知道是不是一件事情。”
街道四周朝着米铺围拢过来的人群议论纷纷道。
沈家米铺门口。
“沈家米铺掌柜的何在？”手持腰刀的衙役班头板着脸出声大口喝问道。
人群顿时安静了下来。
米铺内一众未察觉门口变化的客人也皆是因为这一道大喝，目光转向门口处望去。
铺内。
李掌柜年迈的身形加快脚步朝着门口处走去，袁掌柜亦是停下了和一旁米铺伙计的聊天，跟在了李掌柜的身后。
“班头，老头在的，我就是这沈家米铺的掌柜。”
“官爷是有什么吩咐吗？”李掌柜来到那班头的身边开口问道，手中很是熟练地将一两银子隐晦地放进那班头的口袋。
后方。
袁掌柜也注意到了李掌柜将银子放进衙役班头口袋里的动作，只是此时他并没有在意李掌柜从柜台取的这一两银子有没有记账，反而他的脸上浮现出了一抹担忧。
在早上的时候，他就隐隐感到一些不安。
如今这衙役班头的突然前来，似乎正是印证了他的这一猜测。
眼前。
衙役班头眼见一两银子落入了自己口袋，不动声色地朝李掌柜点了点头，不过口中却是正色道：
“近日县里涌入的流民颇多，郑县令感怀一众逃难至我县流民的生活艰苦，近日里一直忧心此事，”
“刘县丞也因县令常日忧心此事而茶不思、饭不想、以致于夜不能寐。”
“幸得今日褚记米行的掌柜来至县衙，愿意为县里流民一事分忧，出米、面各两万斤给流民设摊施粥。”
“正所谓取之于民、用之于民，我县一众米铺常日里向百姓售卖粮食挣的了丰厚利润，如今也当是我县米铺为一众落难至我县的流民百姓回报的时候。”
“现令一众寻常米铺依照褚记米行一般，出米、面各两万斤。”
说到这里，那手持腰刀的衙役班头停顿了片刻。
而在其身前。
李掌柜、袁掌柜的心中就是咯噔一下，这手持腰刀的衙役班头特地在寻常米铺四个字眼加重了声音。
那也就是说，沈家米铺在那衙门眼中已然不算寻常米铺。
李掌柜袁掌柜对视了一眼，眼中皆是浓浓的担忧。
而在前方。
衙役班头的声音再度响起。
“经县衙衙役实地了解，沈家米铺所经营的米面粮油皆是与寻常米铺不同，价格亦是翻了二十倍之多，念及此情，特令沈家米铺出米、面各四十万斤。”
“施粥流民之事刻不容缓，限一众米铺三日之内带齐所定额度的米、面运至县衙。”
“违令或愈时未送达足额米、面至县衙者，当以欺诈府衙罪行论处，判处流放。”
言罢，衙役班头低声对着还有些愣神的李掌柜开口道：“本来县衙里发出的这道命令我是要在你家东家面前宣布的。”
“看在你这片心意的份上，我就直接在这店铺面前说了，该如何和你家东家转述，这就不用我教你了吧。”
“不用不用。”
李掌柜恍过神来，从怀中再度掏出几两碎银隐晦地放进了这衙役班头的口袋。
衙役班头点了点头，挥手就领着一帮手持水火棍的捕班衙役朝着街头的另一侧远去。
四周围观的人群议论纷纷。
“县令大人还有刘县丞是好官啊，因为县里流民的事情竟然茶饭不思，还睡不着觉。”
“可不，就我看着那些流民穿着破败，露宿街头的模样，都感觉很是可怜。”
“谁说不是呢，好在县令大人和刘县丞想出了办法，这些米铺平日里挣着我们老百姓的钱，如今城里流民这般多，这些米铺出点米粮接济一番流民，也算是应当。”
“果然不愧是城里粮食品质最好，价格最公道的褚记米行，城里流民的事情不是一天两天了，可这一众米铺有谁看在了眼里，只有褚记米行率先去县衙，以身作则为这些流民捐献米粮。”
一众围观群众皆是在沈家米铺门前念叨着县令、县丞、褚记米行的好来。
“呵~”
“就你们说县令，县城还有褚记米行那些好，可那县令县丞真有那么好么，你们也知道城里流民的事情不是一天两天了，可县衙粮仓里面不是没有粮食，可你们这些日子里面见过官府开仓济粮了吗？”
“那褚记米行率先以身作则出米、面赈济流民，可你们知道仅仅只是褚记米行一家的生意就盖过了城里所有其他家米铺的生意吗？而褚记米行所出的也仅仅只是跟其他米铺一样的米面。”
“更别说这沈家米铺所要出的米面还是那褚记米行的二十倍。”
“依我说，这可能就是褚记米行联合县衙，针对县里其他米铺的一场阴谋。”
人群中不乏有聪明人的存在，可很快他的声音就埋没在了一众的人群之中。
街道角落处。
蜷缩着的宛如行尸走肉般的流民，在听到了衙役班头在街头的这一番话语之后，没有生气的眼眸中缓缓溢出了一抹对未来的生机。
李掌柜和袁掌柜一脸担忧地朝着铺内走去。
只是袁掌柜在进入店铺之后，就招过了一个伙计，令他去打听一番刚才在人群中说出那般清醒言论的年轻人。
铺内的客人因为刚才衙役班头在店铺门口的言论散去了不少。
毕竟谁能都能想到，沈家米铺这次算是遭了灾了，八十万斤米面，这已然是一个庞大到不敢想象的天文数字。
沈家米铺往日的生意他们也不是不知道，好不容易今日卖这些新奇的米、面、粮油逐渐有了起色。
就遇上了今日这一遭...
一众店铺伙计的脸上也是挂上了隐隐的担忧，老伙计的脸上满是坚定，他们自是要与沈家共存亡。
而一众新入店铺的伙计心中却是有些衰败。
好不容易进入沈家米铺工作，本来以为马上就会有一个崭新的未来，会有新的富足生活。
没想到仅仅只是进入沈家米铺的第一天，米铺就遇上了这般的灾难。
李掌柜、袁掌柜来到米铺内部。
在茶桌两旁坐了下来，对视了一眼，两人的眼中皆是满满的担忧和无力。
很是明显。
刚才店外的那个年轻人没有说错，这就是一场褚记米行勾结县衙针对县里其他米铺的阴谋。
而他们沈家米铺却是更不幸地成为这场阴谋里，褚记米行给县里其他米铺杀鸡儆猴的对象.......