夜色如墨，淮水一线。
阿荣站在推车前，目光如炬，扫视着前方的金国边境。
皇城司的下属们紧随其后，每个人都将武器巧妙地藏匿在推车之中，粮食和酒水掩盖了冰冷的铁器。
他们打扮成朴实的商人，衣着简单，头戴斗笠，尽力不引人注意。
阿荣心知此行凶险，但为了潜入金人腹地，开展潜伏工作，他们必须穿越这严密的封锁线。
他深深吸了一口气，调整了自己的情绪，尽力去平复自己的心情，以免检查之时暴露了自己。
刚抵达金国边境，一位身披铠甲的金人士兵走了过来，他的目光带着几分不善，审视着阿荣和他的车队。
经过上次的夜袭，金人此时已经加强了边境的戒备，对过往的行人车辆都进行严格的检查。
阿荣心中一紧，看着金人冰冷的眼神，大脑迅速运转，心跳也渐渐趋于平稳。
他从怀中掏出一些银子，笑着递向金人士兵。
那士兵看到闪闪发光的银子，眼中闪过一丝贪婪。
他接过银子，仔细地摩挲着，仿佛在确认这些银子的真伪。
阿荣趁机低声说道：“兄弟，我们这些人是做些小本生意的，卖点粮食和酒水，赚点辛苦钱。还望兄弟行个方便，让我们过去。”
那金人士兵听了，眼中闪过一丝犹豫。
他看了看手中的银子，又看了看阿荣诚恳的表情，说道：“尔等进城，倒是安分一点，老老实实做你们的买卖，不可为宋人传递情报，否则，休怪我的铁锤！”
最终挥了挥手，示意他们可以通过。
阿荣松了一口气，心中暗自庆幸。
他推着车，带领着下属们缓缓通过了边境线。
穿过边境线，阿荣和他的下属们进入了边境线附近的一座城镇。
城镇中，只有几间破败的店铺勉强维持着生计，门前挂着的风铃随风摇曳，发出凄凉的声音。
他们找了一家看起来还算干净的客栈，决定在此暂时落脚。
阿荣用银子打点了一下客栈的掌柜，准备询问一些关于城镇的情况。
掌柜看着这银两，不由得苦笑了一声，说道：“这里，金人没来的时候，曾经是一个繁华的商业中心，但自从金人占领后，这里就逐渐衰落了，商人们纷纷逃离，居民们生活困苦，整个城镇几乎陷入了停摆。
金人在这里强迫百姓为他们修建城墙，若是不从，便是一顿毒打。甚至有的金人肆意劫掠，见了面容较好的姑娘，竟然是当街……我看你们也是打算做生意的，怎么就想不开来到了这里呢？”
掌柜一面说着，又是一阵叹息。
阿荣给了掌柜一笔钱，让他收拾出来几间房间，好让自己和下属在此歇息。
安顿好行李，阿荣便和自己的小队成员一同出了客栈，准备打探下周边的情况，按照自己在枢密院中所获得的情报，金人将领多是在这座小城中居住。
阿荣和下属一同走到街上。
人们的面色普遍苍白，眼眶深陷，仿佛营养不良。
街头的乞丐随处可见，他们衣衫褴褛，蓬头垢面，无声地乞讨着。
尽管商铺遍布，但阿荣注意到，许多店铺门扉半开，里面空无一人，显然已经停业多时。
而那些仍在营业的店铺，店主们的脸上也难掩疲惫和无奈。
行人们的眼神中缺乏了对生活的渴望和热情，取而代之的是一种麻木和绝望。他们步履匆匆，仿佛只是为了生存而奔波，而不是为了生活而享受。
阿荣心中不禁生出一丝悲凉，他知道这座城镇虽然看似繁华，但背后却隐藏着深重的苦难。
阿荣带着几位下属在街上闲逛，想寻找一家店铺安顿下来，好展开日后的情报工作。
没多久，便是相中了一家酒楼，毕竟在酒楼之中，贩卖酒水，倒是合情合理，再加上酒楼之中人多眼杂，估计会有不少情报从食客的闲谈之中泄露出来。
店铺主人是个中年男子，面容憔悴，但眼神中透露着一丝精明。
阿荣向他表示了自己想要盘下这家铺子的意愿，并谈妥了价钱。
然而，就在阿荣准备离开的时候，店铺主人突然跪拜在地，口中说轻声道：“重开大宋日月天。”
阿荣愣住了，这句话是一句暗语，只有潜伏在金国的皇城司的暗探接头碰面之时才会用到。
又恐怕此人已经反水，以此暗语来诱捕，好用来向金人请赏，便多留了个心眼，准备试探一番。
只得回道：“掌柜在说什么呢，什么重开日月天，如今，哪里有什么大宋，只有个江南国主，大金必将南下，生擒国主，以作牵羊之礼。”
掌柜苦笑着说道：“上官何必试探于我？我在此地已经坚守了十余年，莫非你以为我说出暗语是为了暴露你们？我是想让朝廷重新夺回此地啊。牵羊之礼？官家必定让完颜兀术亲舞于朝。”
说着，双目竟是泣出两行血泪。
“皇城司地字号三小队，密探丑虎，见过阿荣队正。你我在选拔之时，就已经见过，”
阿荣内心不疑有他，这两个暗语都对上了，牵羊之礼正对亲舞于朝。
说明此人尚未叛变，甚至还和皇城司有着一些联系。
他立刻意识到，这个店铺主人可能是他们的人。他蹲下身子，扶起店铺主人，低声问道：“丑虎，你的上官呢？”
丑虎低声说道：“上官近日想反水，想要将我送到金人手中，好换来一身金国的官身。有好几个弟兄已经遭到了毒手，若不是我机灵，将他反杀了，不然今日，各位的人头，就得在城门处高高挂起了！”
说着，手中掏出一份口供，上面有着签字画押，说道：“这就是我的上官的供词，属下保证句句属实。”
阿荣接过一看，的确如此，倒是丑虎的上官真的有反水之意。
阿荣说道：“带我进入后院，细说。”
店铺主人点了点头，眼中闪过一丝激动，将阿荣和他的下属们带进了店铺的后院之中，轻声说道：“眼下局势，有些不太明朗……”