不说这份工作能否为帝国带来荣光，单是索伦那番掷地有声的话语，就仿佛拨动了无数人心中的共鸣之弦。
那些潜藏在四周的监视者们，像是被磁铁吸引一般，纷纷将这段振奋人心的言辞录下，随后迅速撤离黑十字街区，将珍贵的视频录像呈献给各自的主子。
其中，享有军神美誉的布雷尔也名列其中。他目光炯炯地凝视着仆人呈上的水晶球，目睹索伦毫无畏惧地踏入那座破旧的治安所。
“为帝国荣光而奋斗！”布雷尔低声自语，眼中闪烁着异样的光芒，“这位殿下，或许真的能够颠覆人们对皇子们的固有看法。看来，诺依曼这次可能要失算了。”
而在霍恩斯府邸内，在观看了索伦的宣言后，忍不住放声大笑。他似乎在反思自己，是从何时开始忘记了初心，在权势的漩涡中迷失了自我。
“七皇子，若您继续如此，老臣恐怕会忍不住向您靠拢，共同为帝国的荣光而奋斗。”
在皇帝寝宫的书房内，古斯塔夫皇帝轻放手中的文件，伸了一个懒腰。
他微微侧目，目光被一旁盘子上的紫瓜薄饼所吸引。那色泽诱人的薄饼，仿佛散发着诱人的魔力。他伸手轻轻捏起一块，轻咬一口，那清脆的嘎嘣声在寂静的书房内响起。
这细微的声响似乎穿越了厚重的宫墙，飘入了伊丽莎白皇后的耳中。她轻盈地走来，手中托着一碗热气腾腾的紫瓜炖红果。
她走到古斯塔夫身旁，轻声说道：“陛下，夜深了，还是少吃些薄饼吧，免得上火。”她的声音温柔而关切，如同春风拂面。
古斯塔夫抬头，眼中闪烁着睿智的光芒。他接过那碗炖品，轻抿一口，那温暖的感觉瞬间传遍全身，仿佛驱散了夜的寒冷。他放下碗，随口问道：“伊丽莎白，索伦已经去国务府报到了吗？”他的声音虽轻，却透露出一种不容置疑的威严。
伊丽莎白皇后微微一笑，回答道：“是的，陛下。索伦今日已前往国务府，想必此刻正投身于新的职责之中。”
古斯塔夫轻叹一声，对诺依曼小心眼心知肚明：“拖延了这么久，诺依曼必定会给索伦一个刻骨铭心的教训啊。”他的话语中透露出对诺依曼性格的深刻理解。
伊丽莎白皇后见状，轻轻一笑，开始娓娓道来今天发生在索伦身上的事情。她的叙述生动有趣，仿佛将那一幕幕场景重现在古斯塔夫眼前。古斯塔夫听得津津有味，不时发出爽朗的笑声。他摇头笑道：“这小子，还真有我当年的风范。”话语中透露出对儿子的赞赏和骄傲。
当古斯塔夫的目光再次落在水晶球上，看到索伦留下的最后一句话时，他的笑容渐渐收敛。那眼神中闪过的赞赏之光，如同夜空中的流星划过天际，短暂而耀眼。他喃喃自语道：“这小子！”
伊丽莎白皇后笑着附和道：“陛下所言极是，索伦不仅承袭了您的智慧，更是如您一般，心怀天下，忧国忧民，实乃国之栋梁。”
古斯塔夫听后，放声大笑，仿佛整个书房都回荡着他的爽朗笑声。然而，在他心底深处，却暗自补充道：“这小子，最像我年轻时那般会装逼，会演戏。”他的眼神中闪烁着得意之色，仿佛看到了自己年轻时的英姿勃发。
在一众皇子中，古斯塔夫只从萨麦尔身上见过这种特质。
一提到萨麦尔，他脸上的笑容便瞬间消失，取而代之的是一片阴霾。
古斯塔夫收敛了笑容，正色问道：“关于即将到来的种瓜大赛，筹备工作进展如何了？”
伊丽莎白皇后微微颔首，脸上洋溢着从容的微笑：“陛下，您请放心。一切筹备工作已悉数完成。明日，我们便会公布各队的组队名单，并安排他们进入指定的庄园。”
古斯塔夫微微点头，深邃的眼眸中透露出对这次比赛的格外关注。他深知，虽然比赛的规则看似简单，皇子的参与也不过是走个形式，但真正的较量在于庄园的选址和对紫瓜优种的精心培育。
这不仅仅是一场对农业知识的考验，更是一场智慧与策略的较量。
“庄园的选址，优种的育种，这两点乃是成败之关键。”古斯塔夫沉声道，声音中透露出不容置疑的威严。他明白，每一个细节都可能成为决定胜负的关键，因此必须慎之又慎。
伊丽莎白皇后见古斯塔夫如此重视，便轻声安慰道：“陛下，您请宽心。罗伯特宰相已经亲自审查过庄园的选址，并请来了精灵族的法师协助育种。此次比赛，必定能够圆满成功，为您和帝国增添荣耀。”
听闻此言，古斯塔夫的脸上终于露出了满意的笑容。
………………
次日清晨，阳光尚未将大地完全唤醒，索伦已早早起身，整装待发，匆匆赶往皇宫。
今日是种瓜大赛的开幕仪式，这一关乎国家农业发展的盛事，每隔几年都会举办一次农业种植比赛。
不一会儿，索伦在皇宫的巍峨门前与亚索、柯蕾娜会合。
三人相视一笑，三人伸出手按在一起。
“我们必胜！”
他们并肩走进皇宫，静静聆听罗伯特宰相那铿锵有力的讲话。
罗伯特宰相站在高台之上，声音如洪钟大吕，回荡在皇宫的每一个角落。
他强调了粮食对于帝国的基石作用，讲述了农业与国家繁荣之间的不解之缘。
虽然真正将他的每一句话都听进心里的或许只是少数，但每个人都努力维持着认真倾听的姿态，时而点头，仿佛是在向这位智慧的老者致敬。
至于真正能领略其中深意的人，却是寥寥无几。
当罗伯特宰相的话音落下，他庄严地宣布比赛正式开始。
在场的皇子皇女们并未表现出过于急切的情绪，反而是一副从容不迫、悠然自得的样子。他们相互间打着招呼，交流着彼此的近况，仿佛这场比赛只是他们生活中的一场小插曲。
此次种瓜大赛共有六支队伍参与角逐，其中最为引人注目的莫过于尼古拉斯与萨麦尔的联手。
这一组合透露出强烈的信号。
玛利亚皇妃与妮娜皇妃之间似乎也达成了某种神秘的协议，但至于协议内容就不得而知了
至于那位被临时拉来凑数的王子，索伦几乎连正眼都未瞧过他，完全将其视作了一个无足轻重的角色。
索伦的目光始终聚焦在尼古拉斯与萨麦尔的身上，心中暗自思忖：这场比赛的局势似乎越来越扑朔迷离，如同蝴蝶效应一般，游戏中期打得最凶的两人，如今却联手成为了最强组合。