“什么？我？”
清心阁内，肖睿面对程旭源的委以重任，指了指自己。
“嘘！”程旭源做了个噤声手势，低低道，“你小声点！这事儿可不能给映秋听见，不然她又要吵着下山。”
肖睿冷若寒冰的脸微微抽搐了下，说道：“师父，我昨日方才从开阳道解押灵药回来……”
程旭源双手合十，谄笑道：“好徒儿，为师知道你辛苦，这不是能者多劳么？你大师兄坐镇天枢，二师姐与四师弟去天权谈生意，映秋还未筑基，总不能让文溪去吧？”
肖睿沉默，半晌后，平静道：“临仙村有六师弟家人？”
“是。”程旭源点头，“眼下各族各宗都派遣人马去西边，这么大阵仗，保不齐有人浑水摸鱼。所以我想派你去，杀妖取材之时，顺捎照顾一下叶家，免得文溪茶饭不思。”
“可我记得，他家不是有位道丹前辈么？”
“叶道友生性恬淡，不喜争斗。”
肖睿恍然：“哦哦，明白。”
程旭源补充道：“此番黑蛟水域跑出来的妖族，大多道纹，少部分筑基，最高也就伪丹层次，成不了气候。各宗各族派遣的人马，估计也就这个水准。为师与你几位师伯师叔商议了一下，想来派三个筑基境去便足以应对了。”
“都有谁？”
“你，袁佩，还有徐师叔座下四弟子，薛思婉。”
……
郑化元身着一袭青衣，张狂大笑间，手中挥出一道金光术，将身前这名筋疲力竭的筑基修士竖着切成两半。
他身后，一座巨型舰船模样的法宝横空。
舰船上一名炮手，瞧见少主得手，立即驱使左侧舷一门舰炮“开火”。
舰炮射出一张金丝灵气网，把那筑基修士的残躯与漫天挥洒的血雨尽数打包。
郑化元拖着灵网，跳回战舰之上。
他甫一落地，甲板上便有四人迎上来。
其中三人是道纹境修士，厨师模样，向郑化元问好后，接过他手中的灵网进了船舱。
有一人唇生八字黑胡，与郑化元同着青衣，手背身后，信步而来。
“三爷爷。”郑化元收敛倨傲，对他恭敬一礼。
只因他名为郑玄朗，郑家第十七代子孙，族中成名多年的筑基境高手。
郑玄朗近前，拍拍郑化元的肩膀，赞赏道：“做的不错。”
郑化元低着头，心中并无多少欣喜，只说道：“承蒙三爷爷谬赞，化元有自知之明。那筑基修士一身法力被三爷爷耗了个干干净净，外加他不过一杂毛野修，这才让化元有机会逆境伐上。”
郑玄朗哈哈一笑：“莫要自谦，普天之下能逆境伐上者寥寥无几，你该记住这一刻，拿出独属郑家仙种的自信，养出无敌气魄！”
“是……”
只听隆隆几声，战舰再次腾空而起，驶向远方。
郑玄朗轻舒猿臂，揽过郑化元，同他登临舰首，极目眺望。
战舰飞得极高，覆雪山川在他俩视野中婀娜多姿，一览无余。
郑玄朗松开手臂，喃喃道：“丹鼎仙宗的山门，合该比这儿还要高，竟不知其上风景何如。”
郑化元幽幽道：“有朝一日，咱打上去看看不就知道了？”
“快了……”郑玄朗眼中闪过精光，“只待那位老祖，修成灵胎。”
“灵胎。”郑化元反复念叨着这两个字，以及它背后代表的含义，不禁有些痴痴出神。
排山覆海的力量，两千多年的寿元，万人尊崇的地位。
只要修成灵胎，一切唾手可得。
郑玄朗回神，见郑化元这副模样，笑道：“化元，脚踏实地，好生修行，有朝一日，你未免不能成灵胎。”
“此番家主命你带队狩猎妖族，就是存了磨砺你的心思，你可要好好表现，不要让他失望。”
“化元谨记。”
郑化元点头，旋即静赏远处风景。
战舰很快，掠过几重山峦。
渐渐，郑化元看到，地平线上浮现出一大片平原。
他运转灵力一瞧，发现平原上隐隐有着人烟。
郑化元舔了舔干涩的嘴唇，惊喜道：“三爷爷，您快看。”他伸出手指一指。
郑玄朗亦注意到了那片平原，思索一阵后，道：“曾闻丹鼎宫在宗门四野豢养了好几批灵奴，让他们世代为丹鼎宫耕种灵植，莫非此地便是灵奴的聚居地？”
郑化元咧嘴道：“舟车劳顿，正好杀些灵奴解乏。三爷爷，您说丹鼎宫，该不会因这点小事怪罪我等吧？”
郑玄朗沉思几息，无奈一笑道：“也罢，正好试试丹鼎宫的底线。”
“谢三爷爷！”
……
临仙村边。
叶厉将破灵枪当做拐杖，正在雪中深一脚浅一脚地走着。
忽听身后喘息一片，他扭头道：“已到北口，再撑个把时辰，巡完这程，咱就回家。”
叶厉身后是十名巡逻队队员。
他们全是七八道纹的好手，平日一口气发足狂奔十余里都不在话下，眼下却有些体力不支，喘息连连，盖因天寒地冻，不得分一口气御寒，又因积雪甚深，行走起来阻力颇大。
历经六七日相处，四十名队员与叶厉都熟稔不少。
其中一方脸汉子，欠身喘息良久，勉力抬起脸，口鼻间呼出白气儿，白气儿覆上须眉，又瞬息成霜。
汉子难以置信地看向叶厉，说道：“头儿，要不咱先歇歇？弟兄们都没您这修为啊！”
叶厉从前往后扫视人群，见他们个个气喘如牛，淡淡道：“可以。”
队员如获大赦。
他们各个提足狂踩，自雪中清出一片空地，一屁股坐了下去，舒服得哼唧唧。
叶厉持枪，往地上重重一杵，这一杵力道极大，破灵枪径自入土三寸，变得不摇不晃。
叶厉独倚破灵枪，取下腰间酒壶，熟练拧开，仰头灌了几口。
待酒壶空空荡荡，他擦擦嘴，向四周狼顾，神色仍然戒备。
叶厉耳畔回响着叶长恭的吩咐：
“记住！若有任何陌生修士出没，立即上报！”
喝下一壶酒，叶厉身子亦暖了些，喃喃道：
“临仙村周遭地势平坦，若真有陌生修士出没，倒也躲藏不住。”