义士堂四字舵主中，端木瑶资历最短，武功却不逊于其他舵主。
她父母俱是义士堂的侠士，她及笄加入义士堂后，因情礼兼到，被礼字舵舵主沈松年相中，收为关门弟子。出道三年，便已升至三品的天下行走，代替舵主执法，行走世间。
后来沈松年告老隐退，她便顺理成章地接任了舵主。
沈莺是沈松年中年所得，他将这独女视作掌上明珠，一连几次比武招亲皆未相中佳婿。
如今适逢故友之子来访，二人门当户对，他这才放心将爱女托付给他人，又委托端木瑶亲自护送。
哪知天有不测风云，礼字舵一行人离开不过三日，连桂州地界也没出，他的独女便被附近的外道夺去了身子。
端木瑶数次回想此节，羞愤难当，终日自怨自艾。悟继之时时留心着她的神情，生怕她再想不开，自残躯体，大着胆子拿走了她的佩剑。
武舜英虽然幸免，但她目睹沈莺被侵犯，多少受了打击，心性有所变化，比往常沉默了许多。悟继之担心她因此消沉，寸步不离地守着她。
他原想寻机与还月解释一番，言归于好，但他驾车赶路之余，既要安抚师妹，又要关顾着端木瑶的举动，便一直没有找到机会。
武舜英尚且如此，沈莺更不必说了。
车队再度出发，各人皆是死气沉沉的。
这日入夜，端木瑶才稍稍打起些精神。她安排好各人扎营，换上披挂，来向悟继之索要佩剑。
悟继之刚栓好马车，见端木瑶突然来要佩剑，心中拿不定该不该给。还月从车厢下来，见到此景，道：“给她吧，起码她心里能好受些。”
悟继之将宝剑交出，端木瑶取了佩剑，径自巡夜去了。
他有心同还月搭话，见她的木剑满是血污，剑身也坑坑洼洼的，于是道：“还月姑娘，你的木剑还好用么，要不要换一把？”
“不换。”还月只丢下这两个字，便独自打了桶水，擦拭起木剑来。
悟继之讨个没趣，他找好落脚的地方，正要展开铺盖，武舜英却抱着被褥站在了他身边。
悟继之从前不懂事，与师妹相处没有这许多顾忌，如今师妹已经成年，他觉男女之间若即若离对彼此都好。可他见了她楚楚可怜的神态，心中一软，便再难开口相拒。
二人铺盖相靠，各自背对着躺下。悟继之白天疲惫至极，正朦胧将眠，一具温热的娇躯钻入被衾，贴了过来。悟继之乍然惊醒，回身望去，武舜英的娇颜已近在咫尺。
“师哥，你抱一抱我，好么？”
悟继之踧踖不安，如在早些时候，他或许还会答应了师妹，但现今他已非不懂事的少年了。
此前二人搂搂抱抱，都还是穿戴整齐的时候，现下师妹只穿着件贴身的亵衣，他左臂微微一动，便会触碰到她滑若凝脂的肌肤。二人正值青春年少，彼此肌肤相亲，怎能不动情？
“师妹，我们……我们……”
悟继之只觉身子越来越热，他岂止想抱一抱师妹，她含辞未吐，气若幽兰，转眄流情。悟继之只与她的目光对了一瞬，便几乎克制不住，想要一亲芳泽。
正当他情难自禁之际，忽念起端木瑶的告诫。师妹还是未嫁之身，倘若他真对师妹做出什么，以致她未婚而孕，旁人以后会如何看她？
他猛然挪开身子，强自镇定道：“师妹，男女授受不亲，我……”
武舜英闻言秀靥羞忸，忍泪低面道：“你是不是嫌弃我……”悟继之忙道：“我不是……”
“那你为什么不肯抱我？”她泪若珠玉，潸然而下，“师哥，我一个人睡好怕……”
悟继之一直对她有求必应，只因她是从小便与己相伴的小妹子，但那个小妹子已渐渐长成一个千娇百媚的少女，如今她再对他撒娇，他心中怀有的，除了怜爱，还有种说不清道不明的情感，那是他从未体会过的。
“师妹，你还没有嫁人，我不能坏了你的名节。”悟继之阖上眼，不敢再向武舜英投去目光，“我愿意抱抱你的，你先……你先回自己的被窝里。”
武舜英怅怅不乐，但还是依言钻回了被窝。悟继之隔着衾被，揽她入怀。武舜英温顺地枕在他手臂上，尽显柔情绰态。悟继之心绪平复下来，师妹的幽香时时沁入鼻端，他定下心来，渐渐入梦。
端木瑶巡夜经过，见二人隔衾相拥，极轻地叹息了一声。
往后，端木瑶夜夜巡视，白日又不得歇，与人言谈时尚有生气，待到独自一人，却又痴若木偶了。
悟继之感激她曾尽心尽力地传艺于己，眼见她一天天消瘦下去，却不知该怎样帮她纾怀。
他翻找行囊，无意间看到一角乐谱，那是他从百花谷带出的魔音功法，因为自身乐艺不精难以习炼，被他一直压在了行囊底下。
在桂州时，端木瑶为了教他山歌，也顺带指点了他音律。弄弦的手法云木香对他讲过，如今的他或许可以一试。
他望着一本《云水引》，心生一计。
次日，悟继之换上一身破烂的短褐，将铁琴绑在背上，披头散发，赤着脚丫，大摇大摆地走在端木瑶面前。
端木瑶见了他这幅模样，皱眉道：“怎么穿成这个样子？”
“端木舵主自己都不守礼，还想教旁人守礼吗？”
端木瑶这些日来忍悲掩怆，便是为了不在人前失态，现下听到悟继之指责自己，不忿道：“我如何不守礼？”
“‘毁瘠不形，视听不衰’，居丧之礼尚且要人如此，端木舵主教晚辈读《礼记》，自己却忘了吗？舵主自损贵体，难道合乎礼制吗？”
端木瑶无言以对，悟继之见她眉宇依然郁郁，连连指摘端木瑶。端木瑶心中有愧，本未计较，可悟继之言辞越发刻薄，几乎不留情面，端木瑶耐性相听，也不禁渐生愠怒。
她自觉待这少年不薄，何以他今日这般针对自己？
她种种杂绪压抑在心，被悟继之连番挑衅，终于抑制不住：“你懂什么！”她腰间白光闪出，悟继之早有预料，拎转琴带，横琴护身。那宝剑坎在琴身，立时便斫出一道剑痕。
这雁翅琴到手未久，悟继之好生心疼，借着这一剑的劲力退出数步。他未及施展身法，端木瑶续剑已出。她剑法极为怪异，每一剑均要在身侧抡转半周，方才出剑。
这一招正是素心剑的起手式“抱朴守真”，剑身自上而下啄出，劲力刚柔并济。剑尖与琴身相点，直震得悟继之两臂酸麻。
所幸这素心剑需施展者心境平和，方能发挥全威。端木瑶使到下一招“佳人折桂”，因着心念杂乱，剑招有失，悟继之得以提气逃开。他左手托琴，右手平方弦上，食指内抹，拂弦泛音。其势若鸣鹤展翅，其音若碧波荡漾。
端木瑶听到此声，停下了剑招。
悟继之见她不再出剑，盘坐于地，双手弄弦，或吟或揉。初时如扁舟湖上，置身水光云影、迷蒙烟雾之中。
以云水为曲，悟继之演奏的正是《云水引》的第一段“烟雨朦胧”。他两手荡揉，旋律层层递进，音渐浑厚。恍然间天地云水奔腾，悟继之吟、猱、绰、注，曲渐激越，“水接天隅”、“浪卷云飞”、“风起水涌”……
直至云水相融，风平浪静，悟继之一节“影涵万象”，按音收尾。如镜湖余波，经久不息。
悟继之望向端木瑶：“舵主现在好些了么？”
自这少年抚琴开始，端木瑶便明白了他的用意。他刻意引她动怒，发泄心中所抑，而后才以乐曲为她纾怀。
“你就不怕我失手砍坏了你的铁琴？”
悟继之见她眼中恢复了往常的神采，笑道：“弦断了还可再续嘛。”
端木瑶想着他拿铁琴挡剑的场景，嘴角也有了些微笑意：“太吾莫不是缺把称手的兵刃？”
悟继之看了看手中的铁琴，无奈地点了点头。他第一次去讨伐外道，背着铁琴上山，诸多不便；上回去救师妹，也是因着铁琴沉重，才未带上。然而他没有别的兵器，只能将就用着。
端木瑶道：“过了武夷山，便是铸剑山庄。到了湛卢山，我为你挑选一件吧。”