三人在林中寻一空地坐定，沈霄看看乔道清，又看看孙安，正声问道：“孙兄此来，怕不是单单只为见沈霄一面而来，孙兄有话但请直言相询，在下必不相瞒！”
孙安与乔道清互视一眼，二人眼中皆闪过赞赏之色，孙安神色坦然的看着沈霄说道：“如此，某有一问，大郎身在江南，却于千里之外开辟桃源另建基业，此举为何？”
孙安这一问，令沈霄心中甚是喜悦，这孙安与乔道清，果然是上等人物，此番若答对的好，这二人便都有收服之望。
“江南虽好，可那朱勔假借为官家筹花石纲之名横征暴敛，鱼肉江南百姓，江南诸州苛捐杂税多如牛毛，百姓苦不堪言，以致盗匪丛生流民遍野，在下执掌沈家看似风光，实如履薄冰，若非在下在江南小有薄名，又不惜钱财上下打点，亦有覆家之险，常言道，人无远虑必有近忧，不得已狡兔三窟尔！”
孙安很是赞同的点点头，又问道：“大郎之才某远在西北亦多有听闻，实当世少有，只是大郎为何不效命疆场，一刀一枪搏一个前程，将来封妻荫子，亦不枉这一身的本事！”
“孙兄乃诚人，又何必以言语相试，告知二位不妨，在下不是不愿为国效力，可如今大宋哪有武人出头之地，在下自问受不了无能之人压在头上，亦不愿为那些紫衣权贵当鹰犬爪牙欺压百姓，如今在下只求能保的阖家平安，力所能及之下，护住几许苍生，于愿足矣！”
沈霄所答发自肺腑，孙安心中暗暗点头，再次发问：“官家昏庸无能，外有强敌窥边，内则盗匪林立，贪官横行，以致民心渐丧，而不自知，以某观之，天下早晚必有大乱，大郎请兄长往梁山避祸，是否有意......”
说了半天，这第三问才是孙安的目的，沈霄朝孙安与乔道清拱手一礼，肃然道：“孙兄，乔道长，凭在下一人之力，可保家人无虞，可若能得如道长和孙兄这般能人相助，在下便能有更多余力去襄助更多人。
请道长一家往梁山，目的便是为此，至于孙兄所言将来，沈霄亦有同感，是以不断招贤纳士，扩展商队，积蓄钱粮，若他日官家迷途知返整顿吏治得四海清平，在下唯愿做一富家翁，纵情山水逍遥一世，若果真宋失其鹿，受苦的便是这亿兆黎民，届时沈霄愿携身边众家兄弟，看试手，补天裂！”
“看试手，补天裂！”
孙安低头在心中将这六个字反复念了数次，突然抬头用一双虎目死死的注视着沈霄双眼，二人对视片刻，孙安忽然转头看着乔道清毫不避讳的说道：“兄长，小弟忧虑尽解，有此桃源安居，何必再求他方，兄长安顿之后，记的多送书信回来，莫叫小弟挂念！”
与乔道清说完，不等他回复，孙安突然起身朝沈霄躬身一礼，道：“今日少庄主之言，已烂在孙某腹中，若非家业在此，双亲在旁，孙某此刻亦恨不得一同前去干一番事业，好过在这乡野之中耗费光阴，少庄主且容某些时日，他日梁山之上，必有孙安！”
虽被孙安多番试探，沈霄却并不恼怒，孙安此举方是兄弟所为，况且他当面坦然承认，足显其为人光明磊落，最后更直接要求为他留一席之地，自信，果决，有大将之风，仅接触的这短短时间，沈霄已感受到这位未来屠龙手的非凡之处，这也让沈霄对他日孙安到来，越发的期待！
......
其实，一开始孙安要试沈霄乔道清并不同意，只不过，孙安一再坚持，担心乔道清被人所误，乔道清苦劝无果后最终还是答应，如今皆大欢喜，乔道清心中既为有孙安这样的兄弟欣慰，亦为能跟着沈霄这样的英杰为百姓做些事情感到踏实。
“贤弟，为兄有一事相托。”
“兄长但请吩咐。”
“为兄欲随少庄主往青海一行，有劳贤弟代为兄走一趟渭州。”
在乔道清家中，孙安已知沈霄后续安排，毫不犹豫的应道：“兄长但请放心，此事小弟理会的。”
孙安已明言投庄，乔道清亦悄然改变称呼，沈霄心中甚至喜悦：“道长，境外一行不知耗费多少时日，道长还是......”
沈霄话刚说了一半，便被乔道清接过话头：“少庄主，贫道家眷有贤弟护送定万无一失，贫道受少庄主大恩，此行还请让贫道随行，略尽些绵薄之力！”
乔道清此举为何沈霄如何看不出来，孙安此番相试，乔道清虽无奈答应却心有愧意，想要弥补一二，一念及此，他便也不在多劝：“既如此，便劳烦道长了！”
“不敢！”
......
西北之地，多巍峨高山，荒野草原，地广人稀，百兽横行。
青海湖北，近抵天山余脉，水草丰美，物产丰富，沈霄等人历经半月有余，终于抵达青石岭附近。
身处广阔草原，视野之内皆绿意盎然，远处巍峨高山，雪顶银梭，令人不禁感叹天地之美，山川之辽阔......
乔道清虽会骑术，可平日里骑马并不多，从泾原到青海，这一路颠簸，饶是他修道有成也有些招架不住，都快给他颠散架了，此时乔道清心中对沈霄和他随行骑卫已是心服口服，看他们此刻脸上那轻松自如的神态，真是人比人气死人！
此时终于到地方，乔道清心中不由暗暗松了一口气：“这茫茫草原踪迹繁杂，少庄主打算如何着手？”
环顾四周，沈霄突然看着乔道清道：“道长可知狼的习性？”
这一路上，沈霄和乔道清聊了许多，乔道清这些年不仅修习道术，亦从师门学了奇门遁甲、排兵布阵之法，这一路上二人互相切磋印证，各有所得。
“贫道对狼所知不多，不过，贫道倒是听过一句俗语：狼若回头，必有缘由，有恩报恩，有仇报仇！”
略显诧异的看了一眼乔道清，沈霄不由一笑：“道长这一句俗语便已道尽一切，草原生存法则，弱肉强食，被狼群盯上的目标，不死不休，找到狼群的踪迹，或许就能找到我们此行的目标。”
“常人对狼群皆畏惧如虎退避三舍，少庄主却反其道而行之，不过，追寻群狼甚是危险，依贫道愚见，那异兽麾下有数目不详的野马，野马群活动区域虽广，却终究有迹可循，或许从水源和马粪着手更为妥当些！”
“道长所言不失为一个好办法，只是，这草原之上多有商队、流匪，此异兽行踪飘忽，前来探寻者多有高明之人，却至今不曾得手，问题怕就出在这狼群身上。”
乔道清环顾四周一眼点点头表示赞同：“西北之地，能人异士不少，定有人亦能想到从狼群着手，诚如少庄主所言，只怕这狼群，数量不在少数！”
“道长，此番我等也是碰碰运气，得之我幸失之我命，若事不可为，返回便是，我不会拿身边兄弟的性命做赌注！”
“少庄主之言大善，贫道虽不愿以道术戮凡，但是，阵、幻二术，贫道自问还有些心得，此行或许能出些绵薄之力！”
“道长过谦了，天色将晚，咱们先寻地方扎营，休整一晚再做打算。”
“是。”
......