?苍白的晨曦透过窗棂洒落，在昏暗狭小的书库里投下一地斑驳的光影。止水和鼬正埋首在一摞摞卷轴和古籍之间，仔细搜寻着关于咒印的记载。两人已经废寝忘食地查了整整一夜，却仍一无所获，不禁面露倦色。
“族里的藏书这么多，居然都查不到这种诡异的咒术，真是太不可思议了。”止水揉了揉酸涩的眼睛，喃喃自语，颓然靠在书架上。“小鼬，你说这究竟是个什么邪门歪道？为什么连宇智波的先祖都不曾记载？”
鼬合上手中的卷轴，眉头紧锁。他望向止水担忧道：“止水哥，你身上的咒印没有什么异样吧？虽然暂时被压制住了，但恐怕随时都有失控的风险。咱们…实在是不能再拖延下去了。”
止水摩挲着脖颈处隐隐发烫的咒印，喉结滚动了一下。他望着窗外熹微的晨光，缓缓说道：“鼬，看来找三代目已是唯一的出路了。虽然我对木叶高层心存芥蒂，但眼下也只能硬着头皮去求助了。为了宇智波…也为了我自己。”
鼬走上前，坚定地拍了拍止水的肩膀，目光坚毅如炬：“止水哥，无论发生什么，我都会陪你一起面对的。相信三代目大人一定能查出个所以然来。毕竟，他可是被誉为忍术博士的人啊。”
止水苦笑一声，眼神却也恢复了几分神采。他简单收拾了一下仪容，便与鼬一同向火影楼走去。
清晨的木叶村还笼罩在一层薄雾中，街道上行人寥寥。止水和鼬一路无言，各怀心事。转眼间，高耸入云的火影楼已然近在眼前。
“宇智波止水，宇智波鼬，不知二位大清早来访，所为何事？”值守的暗部冷冷地拦下二人，语气不善。
止水深吸一口气，恭敬地一躬到地：“在下宇智波止水，有要事向三代目火影大人禀报。还请速速通传，勿要耽误公务。”
暗部狐疑地打量了两人半晌，最终还是放行了。止水和鼬对视一眼，一同迈进了火影楼。
“哦？宇智波止水和宇智波鼬？你们俩来得可真早啊。”三代目火影正埋首于一堆公文之中，闻声抬头，有些诧异地望向两人。“怎么，宇智波家又出什么事了？”
止水恭恭敬敬地行了一礼，开门见山道：“火影大人，实不相瞒，在下身上出现了一个古怪的咒印。恳请您能为我查明究竟，解除危机。这事关宇智波一族的未来啊！”
三代目闻言，目光骤然凌厉起来。他示意止水走近些，仔细端详起那个妖异的咒印来。半晌，日斩缓缓开口，语气凝重：“止水，你这咒印可不是一般的忍术啊。它像是一个封印，能将施术者的查克拉隐藏在你体内，通过激发你的负面情绪，使你失控。甚至还能在关键时刻引导你的行动，这是何等的心控啊！”
止水心头一沉，脸色煞白。他颤声问道：“火影大人，您的意思是…有人在暗中操控我？可是…会是谁呢？”
日斩沉吟片刻，谨慎地说：“依我看，能施展这种诡秘的咒术，全木叶恐怕也没几个人。止水，你最近可曾得罪过什么人？或者说，有谁会对你图谋不轨？”
止水思索良久，茫然摇头。鼬见状，突然开口道：“火影大人，止水哥前段时间曾与大蛇丸有过一面之缘。虽然我也只是听止水哥提起过，但总觉得事有蹊跷。”
“大蛇丸？！”日斩和止水异口同声，面露惊愕。
?“可是我怎么不记得见过...”突然止水体内的查克拉与另一道查克拉激烈的角逐起来！
止水瞬间想起了什么，脸色变了又变。他喃喃道：“对啊…那时我刚从团藏手下死里逃生，查克拉几乎枯竭。偏偏在返回族地的路上遇到了大蛇丸，还被他用言语挑衅了一番。只是没想到…他居然会暗算于我！”
日斩紧锁眉头，沉声道：“大蛇丸此人心术不正，医疗忍术却登峰造极。若真是他下的黑手，事情可就严重了。止水，这段时间你可曾觉得哪里不对劲？比如情绪异常，或是做出一些平日不会做的事？”
止水思索片刻，语气愈发惶恐：“火影大人，您这么一说我才恍然大悟。最近我的确变得急躁易怒，处事也不再沉稳冷静。族里的事我也是蛮干，全然不顾后果。甚至…甚至对木叶也产生了一些偏激的想法。难道这一切，都是那个术在作祟？！”
三代目倏地起身，目光如炬：“止水，你的猜测很可能是正确的。以大蛇丸的能力，施展这种程度的咒术并非难事。只是他的目的究竟是什么，还需要我们深入调查才行。”
“是为了宇智波和木叶的矛盾吗？”鼬喃喃自语，神情凝重，“大蛇丸一向喜欢进行血继界限的实验。若是趁着族内混乱，挑拨离间，夺取宇智波的血继界限，那岂不是正中他的下怀？！”
“不止如此啊。”止水黯然道，“我与团藏的事，怕是也与他脱不了干系。团藏觊觎写轮眼已久，这次若不是我侥幸逃脱，只怕眼睛都保不住。会不会是他与大蛇丸里应外合，布下这步骗局？”
“住口！”日斩喝道，“团藏是我的老友，岂会做出这种大逆不道之事？止水，你慎言！”
止水苦笑一声，不再言语。日斩无奈叹息，缓和了语气：“止水，我知道你心中有许多疑虑。但眼下当务之急，是先解开你身上的咒印。这个就交给我来想办法。你和鼬暂且先回族里，不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”
止水犹豫再三，终于低头应允。临行前，他深深望了日斩一眼，目光复杂难明。
返回族地的路上，止水久久沉默不语。鼬见状，轻声宽慰：“止水哥，事情总算有了眉目。有三代目撑腰，大蛇丸的阴谋早晚会大白于天下的。到时候，你的清白也能得以昭雪。”
止水自嘲一笑：“清白？鼬，在权力的游戏里，哪有什么清白可言？真相不过是个筹码，由强者来决定。木叶容得下宇智波，容不下我这个异类。归根结底，不过是他们玩弄权术的牺牲品罢了。”
“止水哥，你怎么能这么想？”鼬大惊失色，“木叶是我们的家啊！三代目大人也绝非那种昏君！事情还没水落石出，你怎能如此悲观？”
?“呵呵，‘木叶白牙’的死难道还不能说明一切吗？只不过是前车之鉴后车之师罢了！”止水凄然一笑
止水无悲无喜，抬头望向苍茫的天际。朝阳终于冲破重重阴霾，光芒万丈。他喃喃道：“鼬，或许我真的变了。曾经的我，也和你一样天真烂漫，以为只要努力就能改变一切。可笑我费尽心机，到头来却成了提线木偶，被人操纵。这种屈辱，你不会懂的。”
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“止水哥…“鼬哑口无言，只能怅然望着止水的背影，不知该如何宽慰。昔日的天之骄子，不过是世事无常中的一粟尘埃。命运的嘲弄，谁人能懂？
晨曦渐盛，冉冉升起。止水抬头迎向朝阳，双目却黯淡无光。风过无痕，谁人听懂落花的叹息？
?[果然，自己的命运还是得掌握在自己的手里啊！]
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